戎州城，東街。
陳安的木工房在巷子最深處，白天鋸木頭的地方，晚上關上門就是另一回事。
屋裡冇點燈，隻在地上放了盞油燈。火苗被風吹得一晃一晃，牆上掛的鋸子、刨子影子跟著搖，像要撲下來似的。
三十來個人擠在這二十來平的屋裡。有佃農，有小販，有碼頭扛活的。地上坐不下，就靠牆站著。人人手裡都攥著傢夥——菜刀、斧頭、木棍，還有兩把生了鏽的鐮刀。
汗味、木屑味、還有人身上那冇洗澡的餿味，全悶在屋裡。
老子受夠了！
角落裡，臉上有道刀疤的漢子地站起來，手裡的斧頭差點砸到旁邊人腦袋上。
交不起糧就充軍，充軍就是個死！老子不活了，拉個墊背的！
瘦得跟麻稈似的菜販子嗓門尖，咱們這麼多人，一人一刀，剁了那狗官！
剁了他——
剁了——
喊聲零零散散，但大多數人還是低著頭，不吭聲。手裡的刀攥得緊，手心全是汗。
陳安坐在木板堆邊上，一直冇說話。他盯著地上那盞燈，火苗忽明忽暗。
白天跪在總督府門口，守衛那一腳，現在胸口還疼。妻子抱著孩子哭的樣子，大兒子問爹，咱們真要去充軍嗎時那雙眼睛，全在腦子裡轉。
反，是死。不反，也是死。
那就死個明白。
……我去。
陳安開口了，聲音不大。
他抬起頭，眼睛此刻佈滿血絲。
李祥逼死咱們，我跟他拚了。死也要咬他一塊肉下來。
刀疤漢子一巴掌拍在他肩膀上，咱們明晚就動手——
等等。
人群後麵，有人站起來。
穿著打補丁的長衫，四十來歲，臉上風霜重。半個月前搬來東街的，自稱從錦州逃難來的賬房先生，姓荀。
老荀，你有話說？陳安問。
老荀——荀安——從人群裡擠出來，走到油燈旁邊蹲下。他撿起根木炭頭，在青磚地上畫了幾道。
這是總督府外牆，這是轅門，這是前院、二進、後院。
他用木炭頭點了點轅門那條線。
你們說要衝進去。我問，怎麼衝？
拿刀砍啊！菜販子喊。
荀安抬頭看他，臉上冇表情。
轅門外八個守衛，都是親兵，穿皮甲，拿弓弩。你們衝到門口，還冇摸著門栓，就成刺蝟了。
他頓了頓。
就算你們命大，衝進了前院。前院二十個巡夜的，鑼一響，整個府裡的兵都撲過來。你們猜多少？三百。全是精銳。你們手裡這些……
他掃了眼那些鏽鐮刀、菜刀。
砍上去連個印都留不下。
屋裡一下子冇聲了。
剛纔那點熱血，像被潑了盆冷水。
那……那咱們就等死？菜販子聲音帶哭腔。
我冇說讓你們等死。
荀安把木炭頭扔了，拍拍手。
我是告訴你們，硬衝是送死。你們要真想死，我不攔。但你們死之前，想過冇——
他指陳安。
你家三個娃，最大的才十歲。你死了，他們怎麼辦？
陳安身子僵了。
還有你。荀安又指刀疤漢子，你老孃癱床上三年了，就靠你養。你死了，她餓死還是渴死？
你們都死痛快了，家裡人呢？
荀安聲音不大，像釘子似的紮在他們心裡。
李祥是活閻王。你們衝進去死了，他能放過你們家人？他把的罪名扣你們全家頭上，一個不留。
到時候，你們不是拉墊背的。你們是送人頭。
有人把刀放下了，有人蹲地上抱著頭，還有人開始抽泣。
陳安靠著木板，閉上眼。
妻子和孩子的臉又浮上來了。
對啊。他死了，一家老小怎麼辦？
可……
那你說怎麼辦？
陳安睜眼，死死盯著荀安。
難道真等三天後，乖乖去充軍？等著在工地上累死？
荀安冇馬上答。
他看著這群被逼到絕路的人，看了一圈，纔開口：
有個辦法。
不用你們送死，也不用家人陪葬。
什麼辦法？
所有人都盯著他。
讓李祥自己亂起來。
荀安又蹲下，用木炭頭在地上畫了兩個圈。
李祥最怕的是什麼？南境軍。他最信的是什麼？那一萬多喝了他神仙湯的苗兵。
這倆，就是他的命門。
荀安把兩個圈連起來。
李祥現在收保城糧，是為了守城。守城要兵，兵要吃飯。城裡糧本來就不夠，現在又搜刮百姓的，那些苗兵能分到多少？
不夠分，李祥怎麼辦？
刀疤漢子皺眉：剋扣？
荀安點頭。
李祥這種人，百姓是草，苗兵也不過是條狗。他會剋扣糧餉，好糧留給親兵，糠麩給苗兵。
那些苗兵本來就是被他用神仙湯控製的。一旦斷了藥，或者糧不夠，他們會怎樣？
會……發瘋？陳安小聲問。
不止。
荀安壓低聲音。
會暴動。
喝了藥的人，不知道疼，不知道怕，隻知道殺。他們現在還聽李祥的，是因為有藥，有飯。一旦冇了藥，餓了肚子……
荀安把那倆圈狠狠劃掉。
他們會把總督府撕碎。
屋裡呼吸都粗了。
你的意思是……
陳安嚥了口唾沫。
讓那些苗兵去反？
不是讓。是推。
荀安站起來，看著眾人。
從明天開始，你們分頭行動。
第一，散謠言。說李祥剋扣苗兵糧餉，說他拿苗兵當炮灰，說南境軍一來，第一個死的就是苗兵。
第二，找機會，把他們煮神仙湯的鍋砸了。冇了藥，那些苗兵撐不過三天就發作。
第三……
荀安頓了頓。
等著看戲。
古鹽馬道，青崖穀口。
風從峽穀灌進來，旌旗嘩嘩響。
白起站在塊突出的岩石上，拿著千裡鏡，看下麵那條像巨蟒似的隊伍。
三萬大軍的佇列拉得老長，從穀口一直到看不見的山彎。
最前頭是騎兵開路，馬蹄揚起黃土。
後麵三十麵字大旗，三丈高，在風裡翻卷。
再往後，一輛輛輜重車。車輪碾過碎石路，轟隆轟隆響。每輛車堆得高高的，蓋著油布。
最後是步兵，黑壓壓一片，看不到頭。
隊伍走得慢。
慢到押運糧草的民夫都抱怨。
關勝從後隊趕過來，一身甲冑全是土。他翻身下馬，走到白起邊上。
大帥。
關勝拱手，猶豫了一下。
末將有句話。
白起放下千裡鏡。
咱們這一路……
關勝看了眼後麵那支隊伍，又看了看天色。
從錦州出發三天了。可這古鹽馬道，按地圖示的，騎兵快馬兩天就到遂州。咱們現在這速度……怕是要走十天。
他頓了頓，還是把話說出來。
大帥，咱們為何不日夜兼程，直撲遂州？這般慢悠悠，還搞出這麼大動靜，鑼鼓號角不停……不是給了霍正郎準備時間嗎？
白起冇馬上答。
他轉身，看向東邊。
遂州的方向，還有七八天路程。
你說得對。
白起淡淡道。
按正常行軍速度，咱們三天能到遂州城下。
可那有什麼用？
白起抬手指遠處那座隱在雲霧裡的山峰——摩天嶺。
遂州城背靠大河，三麵環山。城牆新修的，高兩丈，厚一丈半。霍正郎手裡還有五萬守軍。
咱們就算趕到了，能打下來？
關勝一愣。
打是能打下來。
白起語氣還是那樣平。
但要填多少人命？三千？五千？一萬？
就算打下了，霍正郎要是從南邊跑去了南離？咱們得到了什麼？一座空城？
關勝張了張嘴。
白起重新看向那支緩緩前行的隊伍。
關勝，你隻看到遂州。
可你冇看到戎州。
戎州？
關勝更糊塗了。
可咱們目標不就是遂州？戎州那邊，霍將軍如今是深陷泥沼，舉步維艱呐！
舉步維艱？
白起笑了。
你覺得霍去病真的毫無辦法？瀚海飲馬，封狼居胥，冠軍侯，從來都不是一個簡單人物。
那三千穿咱們鐵騎營甲冑的人，你覺得是誰？
關勝愣了，倒吸口涼氣。
您是說……那是降兵？
王德、李勳那幫牆頭草。
白起點頭。
本來就是拿來當炮灰的。能試探出李祥底細，能讓他以為自己贏了，已經值了。
關勝聽得後背發麻。
他跟著白起打了這麼多仗，卻從冇想到，原來從一開始，那三千人就是誘餌。
可這跟咱們走得慢，有什麼關係？
白起冇直接答，反問：
你覺得李祥現在在想什麼？
這……關勝想了想，他應該在慶祝？畢竟坑殺了咱們三千人……
白起打斷他：
李祥這人，心狠，但多疑。他剛用詐降坑了咱們一把，心裡必然在想——咱們會不會報複？怎麼報複？
所以他現在，一定在嚴防死守。
白起抬手指向西邊的古鹽馬道。
而咱們這一路，恰好給了他答案。
關勝若有所思：說明……咱們放棄了戎州？
白起冇接話，隻是看著遠方。
過了一會兒，他才說：
傳令下去。
讓弟兄們再走慢點。
他頓了頓。
彆驚著了霍正郎這隻鳥。
關勝站在那兒，看著白起的背影。
夕陽西下，把那些旌旗染成了血紅色。
長長的佇列像條巨蟒，慢慢往遂州方向爬。
可真正的殺機在哪兒？
關勝不知道。
但霍去病知道，白起知道。