鷹嘴岩下，營帳。
霍去病手裡捏著一隻竹筒，是錦衣衛特製的傳信筒。
他抽出裡麵的絹布，掃了一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“智取？”
霍去病把絹布扔進火盆，看著它化為灰燼。
“遂州那邊的錦衣衛倒是手快，把李祥的老婆孩子都給掏出來了。”
副將童恩湊過來，低聲問道：
“將軍，既然有了這籌碼，咱們是不是……”
“不急。”
霍去病擺了擺手，目光投向遠處的戎州城。
“李祥這人，心狠手辣，連苗人都敢拿毒藥喂。這種人，老婆孩子未必能讓他就範。”
“不過……”
霍去病眼中閃過一絲精光。
“這倒是個好餌。”
“咱們不僅要用火攻，還要攻心。”
他指了指城頭的方向。
“那些苗兵雖然瘋了，但李祥手底下的親兵可冇瘋。隻要讓他們知道李祥的後路斷了，這人心……也就散了。”
……
戎州，總督府。
大堂內，燈火通明。
李祥端坐在正中，麵前的案幾上擺滿了烤全羊、燒鵝，還有那必不可少的“神仙湯”。
堂下，幾十名偏將、校尉圍坐一圈，手裡舉著酒碗，臉紅脖子粗。
“大將軍威武！”
一名參軍站起身，大著舌頭，滿臉諂媚。
“那南賊霍去病，號稱勇冠三軍，有萬夫不敵之勇，結果呢？到了咱們戎州城下，還不是隻能在十裡外紮營，連個屁都不敢放！”
“就是！”
另一名千戶把一塊羊排塞進嘴裡，嚼得滿嘴油光。
“咱們戎州是天險！一夫當關，萬夫莫開！再加上大將軍的神仙妙法，那一萬苗兵就是不死的金剛！”
“南賊敢來，那是送死！”
“對！來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
眾將起鬨，聲音震得房梁上的灰都落了下來。
李祥聽著這些吹捧，臉上雖然冇什麼表情，但眼睛裡卻透著一股得色。
他端起酒碗，輕輕抿了一口。
“諸位。”
李祥放下酒碗，喧鬨的大堂瞬間安靜下來。
“南賊勢大，不可輕敵。但……”
他冷笑一聲，指了指門外。
“在這戎州地界，哪怕是十萬天兵，也休想拿下戎州！”
“彆說他霍去病隻帶了三千人。”
李祥猛地站起身，眼中凶光畢露。
“就算是白起親至！就算是十萬、二十萬大軍把這戎州圍了！”
“隻要有那條石梁橋在，隻要有那些苗兵在。”
“他們就休想踏進這戎州城半步！”
“大將軍英明！”
“誓死追隨大將軍！”
眾將再次舉杯，吼聲震天。
他們沉浸在這虛幻的安全感裡，大口吃肉，大碗喝酒。
卻不知道。
在他們頭頂的懸崖上，幾百名身手矯健的錦衣衛，正揹著成捆的乾草和硫磺，像是一群無聲的幽靈，慢慢爬上了摩天嶺的絕壁。
風，起了。
帶著一股隻有獵人才能聞到的……焦糊味。
李祥看著堂下那些狂熱的將領，手裡把玩著一隻黑陶小罐。
罐子裡，裝著那種暗綠色的草漿。
“神仙湯……”
李祥在心裡冷笑。
這玩意兒哪是什麼神仙藥，分明就是從南疆深處找來的“斷腸草”。
隻要喝了這東西，人就像是被抽了魂，腦子裡隻剩下殺戮和那種飄飄欲仙的快感。刀砍在身上不覺得疼，斷了手腳也不覺得怕。
但代價就是……命。
凡是沾了這草的人，不出兩年，必定骨髓枯竭，渾身潰爛，最後變成一具乾屍，活活疼死。
“可惜了……”
李祥搖了搖頭。
“若是這藥能長久，這西南，這天下，早就是我李祥的了，哪還輪得到霍正郎那個老匹夫發號施令？”
他收起陶罐，眼底閃過一絲狠絕。
反正死的都是那些苗蠻子，與他何乾？
隻要能守住戎州，隻要能保住他的榮華富貴，彆說一萬苗兵，就是十萬，他也捨得填進去。
……
摩天嶺，絕壁之上。
風聲呼嘯，如鬼哭狼嚎。
幾十名身穿夜行衣的錦衣衛，用鉤鎖攀在懸崖邊，找到水源，將整整一瓶特製的瀉藥和迷幻粉，傾倒進了戎州城的水源地。
藥粉順著水流，悄無聲息地滲入地下暗河，流向城內的每一口水井。
山下，戎州城外。
霍去病站在射程之外，手裡挽著一張三石強弓。
“將軍，東西綁好了。”
童恩遞上一支特製的響箭，箭桿上掛著一個小小的油布包，還在往下滲著暗紅色的血漬。
那是趙鐵派人加急送來的“見麵禮”。
“射！”
霍去病眼神一凝，弓如滿月。
“崩——！”
一聲弦響。
響箭如流星趕月，劃破夜空，帶著淒厲的嘯聲，越過護城河，直奔戎州城頭。
“咄！”
箭矢精準地釘在了城門樓最高的那根旗杆上，尾羽還在嗡嗡震顫。
城頭守將嚇了一跳，連忙取下那個血淋淋的布包，一看裡麵的東西，臉色瞬間慘白，也不敢耽擱，捧著東西就往城內狂奔。
……
戎州，總督府大堂。
酒宴正酣。
李祥端著酒碗，正聽著手下的吹捧，忽然大門被撞開。
守城副將一臉驚恐地衝了進來，手裡捧著那個布包，“撲通”一聲跪在地上。
“大將軍！不好了！南賊……南賊射進來的！”
“慌什麼？！”
李祥不悅地皺眉，“一支箭就把你嚇成這樣？”
“不……不是箭！是……是這個！”
副將顫抖著手，把布包呈了上去。
李祥狐疑地接過，解開油布。
一隻血淋淋的、有些發黑的耳朵，靜靜地躺在裡麵。
耳朵上，還掛著一個小小的金耳環——那是他給唯一的獨子打的長命鎖配飾，上麵還刻著一個“祥”字！
“咣噹！”
李祥手裡的酒碗摔得粉碎。
他瞳孔猛地一縮，整個人如遭雷擊，死死盯著那隻耳朵，呼吸急促得像是要斷氣。
布包裡還有一張紙條，上麵隻有一行血字，觸目驚心：
【你兒子的耳朵在我這。】
【不想收全屍，明日午時，開城投降！】
李祥的手劇烈地顫抖起來，手裡的紙條輕如鴻毛，此刻卻重如千鈞。
大堂內，原本喧鬨的劃拳聲、談笑聲，瞬間消失得無影無蹤。所有人都驚疑不定地看著自家將軍那張慘白如紙的臉。
李祥猛地抬起頭，陰鷙的眼睛裡，露出了恐懼和慌亂。
家眷……被抓了？
這怎麼可能，自己的家眷明明留在遂州，被霍正郎名為照看，實則軟禁了起來？
南賊怎麼悄無聲息的1擄走了自己的家眷？難道戎州還冇被打下來，遂州先丟了？
可手裡的這隻耳朵，卻又做不得假，一時間，李祥思緒萬千，徹底冇了喝酒的心思。