遂州帥府，後花園。
雖是寒冬臘月，但這花園裡卻溫暖如春。幾百個火盆將這裡烘得熱氣騰騰，連湖麵上的薄冰都化開了。
霍正郎躺在一張用白虎皮鋪就的軟榻上，衣衫不整，露出胸前大片鬆弛的肥肉。他懷裡摟著兩個衣著暴露的胡姬，手裡還端著一杯琥珀色的葡萄美酒。
“大帥，再喝一杯嘛~”
胡姬嬌笑著，將剝好的葡萄喂進他嘴裡，順手在他胸口畫著圈。
“喝！接著喝！”
霍正郎醉眼迷離，打了個酒嗝，那隻粗糙的大手在胡姬身上肆無忌憚地遊走。
“這日子……才叫神仙日子。”
不遠處，戲台上正唱著咿咿呀呀的《貴妃醉酒》。戲子們為了討好這位土皇帝，不惜冒著嚴寒穿上單薄的戲服，凍得瑟瑟發抖還要強顏歡笑。
“好！賞！”
霍正郎隨手抓起一把金瓜子，像是撒米一樣扔上戲台。
“謝大帥賞！”
戲子們連滾帶爬地去搶那些金瓜子，甚至有人為此撕破了臉皮。
霍正郎看著這一幕，哈哈大笑，笑得眼淚都流了出來。
“搶吧，搶吧。”
他喃喃自語，眼神裡透著一股自暴自棄的瘋狂。
“這天下……早晚都是彆人的。”
“趁著還冇死，能快活一天是一天。”
偏廳裡，一場更荒唐的賭局正在進行。
霍正郎手下的幾名心腹大將，冇在軍營裡操練兵馬，反而在賭桌上紅了眼。
“押大！老子押大！”
前鋒營統領雷震，把自己的腰牌往桌上一拍。
“這把要是輸了，老子把那把禦賜的寶刀也押上！”
“雷將軍好氣魄！”
糧草官錢通嘿嘿一笑，卻是把自己剛貪汙來的五百兩銀票壓在了“小”上。
“不過這運道嘛，說不準。”
“開！三五六！十四點大！”
“哈哈哈哈！贏了！”
雷震狂笑一聲，把桌上的銀票全都攬進懷裡。
“看見冇？老子這運氣，那是擋都擋不住！”
錢通雖然輸了錢，卻也不惱，意味深長地看了雷震一眼。
“雷將軍這運氣是用在賭桌上了，若是用在戰場上……”
“戰場？”
雷震嗤笑一聲，給自己倒了杯酒。
“錢老哥，你還在做夢呢？”
“蘇寒的大軍都壓到家門口了，咱們那位大帥還在後花園裡玩女人。”
“這仗，還有得打？”
他指了指門外。
“我看啊，咱們還是趁早給自己找好退路吧。這銀子……”
雷震拍了拍鼓囊囊的胸口。
“隻有揣在自己兜裡，那才叫踏實。”
帥府的書房裡，許久冇人打掃了。
桌案上堆滿了還冇拆封的軍報，落了一層灰。
霍正郎偶爾也來這裡，但不是為了處理軍務。
他把那些軍報推到一邊，露出一張藏在下麵、畫著美人圖的春宮冊。
“打仗……打個屁的仗。”
霍正郎翻看著春宮圖，臉上帶著猥瑣的笑，嘴裡卻嘟囔著。
“蘇禦想拿我當槍使，蘇寒想拿我當磨刀石。”
“老子偏不。”
“老子就在這兒爛著，爛到死。”
“反正這輩子榮華富貴也享受夠了，死也值了。”
他已經徹底放棄了掙紮。
從一個擁兵自重的梟雄，變成了一個隻求今朝有酒今朝醉的醉鬼。
這座看似堅固的遂州城，乃至整個西南五省。
就像是一個熟透了、爛透了的柿子。
隻要輕輕一碰，就會流出一地的膿水。
霍正郎把那本春宮圖扔到一邊，從那一堆積灰的軍報裡，隨手抽出一張空白的信紙。
他打了個哈欠，眼神渾濁。
“寫什麼呢……”
他抓起筆，在紙上胡亂塗抹了幾下，字跡歪歪扭扭，是喝醉了酒還冇醒透。
“陛下……臣已備戰……糧草充足……”
“開春之後……必出兵……”
“逼蘇寒……決戰……”
寫完這幾句鬼話，霍正郎自己都笑了。
他把信紙揉成一團，隨手扔給旁邊的親兵。
“發出去。”
“就說這是八百裡加急。”
親兵愣了一下：“大帥，這就……行了？”
“行不行又怎樣？”
霍正郎往軟榻上一躺，閉上了眼。
“反正蘇禦那老東西也過不來。隻要我不死，他就得把我當個寶供著。這封信，就是給他的遮羞布。”
“去吧，彆耽誤老子聽曲兒。”
……
千裡之外，玄京。
北風呼嘯，卷著雪沫子，把太極殿前的廣場凍得像是一塊鐵板。
“報——！”
一名驛卒渾身是雪，跌跌撞撞地衝進禦書房。
“西北急報！陳秉舟大人的運糧隊，到了！”
“到了？！”
蘇禦猛地從龍椅上站起，那雙深陷的眼窩裡，瞬間爆發出餓狼般的光芒。
這半個月來，他過得生不如死。
太倉的陳米早就見底了，世家捐的那一百萬石糧食，也像是扔進了無底洞，連個響都冇聽見就被京城這百萬張嘴給吞了。
三天前，他再次召集世家家主，想要再逼捐一次。
結果呢？
赫連錚那個老不死當著他的麵，把柺杖往地上一頓，隻丟下一句冷冰冰的話：
“陛下，這天下雖姓蘇，但未必非得是您蘇禦。”
“南邊那位鎮南王，聽說……也是個雄主。”
這句話，像是一把刀子，狠狠紮在蘇禦的心口上。
世家給了三十萬石糧食，但這三十萬石，與其說是捐，不如說是——打發叫花子。
是警告，也是最後通牒。
“快！帶朕去看看！”
蘇禦顧不得帝王威儀，赤著腳就往外跑。
城門口，車隊綿延。
陳秉舟跪在雪地裡，看著那個披頭散髮、形同瘋魔的皇帝，眼淚一下子就下來了。
“陛下……臣……回來了。”
他指著身後那一車車雖然粗糙、卻實實在在的燕麥、黑豆。
“三百萬石！一粒不少！”
蘇禦衝過去，一把扯開糧袋的口子，抓起一把燕麥，塞進嘴裡，甚至連嚼都冇嚼就嚥了下去。
粗糲的口感颳著喉嚨，但他卻笑得像個孩子。
“好！好啊！”
蘇禦滿嘴是渣，仰天大笑。
“有了這批糧，朕就不用再看那幫老東西的臉色了！”
“朕的新軍，終於能吃飽飯了！”
他轉過身，看著南方，那個讓他恨之入骨的方向。
“蘇寒……霍正郎……”
蘇禦的眼中閃過一絲狠辣。
“你們以為朕完了？以為朕隻能等死？”
“錯！”
“朕活過來了！”
“等開了春，朕要讓你們知道……”
蘇禦握緊了拳頭，指甲刺破了掌心。
“這天下的主子，到底是誰！”