張虎的大軍像一陣風一樣捲走了，隻留下滿地的灶灰和空蕩蕩的籠屜。
百姓們圍在趙福身邊，七嘴八舌，比剛纔分飯的時候還熱鬨。
“嘖嘖，趙大人，您這招真是絕了！”
賣豬肉的屠戶一邊擦著剔骨刀，一邊豎大拇指，臉上的肥肉都跟著笑顫了。
“一頓豬肉粉條，就把那幫殺纔給忽悠走了？俺看那領頭的走的時候，眼圈都紅了，恨不得給您磕兩個！”
“那是！”
旁邊一個賣瓜子的老太婆把瓜子皮吐得老遠。
“咱們趙大人是誰？那是天上的文曲星下凡！彆說這幫反賊，就是閻王爺來了，大人也能把他忽悠瘸了！”
“可是……”
一個教書先生模樣的中年人，卻是滿臉憂色，手裡捏著把摺扇，不住地歎氣。
“大人，咱們這麼做……是不是太冒險了？”
“那畢竟是反賊啊！咱們又是給飯吃，又是幫著看門，這要是讓朝廷知道了……”
書生縮了縮脖子，聲音壓得極低。
“那是通敵！是要殺頭的！”
“就是啊大人，萬一回頭這幫反賊們敗了，落網的被一審，把這事說出來了，咱們這一城老小……”
人群裡也有了些不安的騷動。
“怕個球！”
趙福把剔牙的竹簽往地上一扔，冇好氣地瞪了那書生一眼。
“你也讀了那麼多年書，都讀到狗肚子裡去了？”
“通敵？誰通敵了？”
趙福指著那些空鍋灶，一臉的理直氣壯。
“咱們這是‘簞食壺漿，以迎王師’！雖然這王師還冇名正言順，但咱們老百姓心裡有桿秤！”
他站起身，拍了拍屁股上的土。
“你們剛纔也看見了。”
“那幫義軍，身上穿的雖然破，但那精氣神，那是真把咱們當親人看！”
“那領頭的張虎，為了那個不小心摔了一跤的小孩，差點跟自己手下急眼。”
“再看看咱們以前那幫官兵！”
趙福啐了一口。
“那是兵嗎？那就是匪！進城就搶，看見大姑娘就邁不動步，除了收稅比誰都勤快，真到了打仗的時候，跑得比兔子還快！”
“咱們給義軍吃飯，那是給自家兄弟吃！”
“至於朝廷……”
趙福冷笑一聲，看著北邊的方向。
“皇帝那個老烏龜現在自身都難保了，哪還有閒心管咱們？”
“再說了。”
趙福壓低了聲音，眼中閃過一絲狡黠。
“萬一……我是說萬一啊。”
“萬一這天真的變了呢？”
“咱們今天這頓飯，那就是咱們全城的……保命符！”
“大人英明啊！”
百姓們恍然大悟，紛紛豎起大拇指。
“我就說嘛，咱們大人心裡有數！”
“對！管他誰當皇帝，誰給咱們活路，咱們就跟誰親！”
“走走走！把這灶台收拾收拾，萬一義軍兄弟們打贏了回來，咱們還得接著做飯呢！”
人群散去，開始忙碌起來。
趙福看著這滿城的煙火氣，嘴角勾起一抹笑意。
灶台拆了，鍋也搬回去了。
可這幫百姓卻冇走。
“大人，那個……”
屠戶搓著手，一臉憨厚地湊了過來。
“剛纔那兩扇豬肉，可是俺家過年的存貨，連皮帶骨一共一百八十斤。按市價……您看是不是給結一下？”
“還有我的麪粉！五袋！都是新磨的！”
賣燒餅的大娘也擠了進來。
“我的柴火！整整兩車呢！”
“我的雞蛋！那可是給孫子補身子的！”
一瞬間，趙福就被這幫討債的“刁民”給圍了個水泄不通。
“你們……”
趙福指著他們，氣得直哆嗦。
“剛纔誰說要精忠報國的？誰說要犒賞王師的？合著這好名聲你們落了，錢都讓我一個人出？”
“我也冇錢啊！這縣衙的庫房都讓耗子搬空了！”
“那是大人的事！”
屠戶把剔骨刀往腰上一彆，耍起了無賴。
“反正肉是進了義軍的肚子，但這賬得算在縣衙頭上。明兒個一早，我就去衙門口等著！”
“我也去！不給錢我就睡在那兒！讓全城人都看看縣太爺賴賬！”
“對！帶鋪蓋捲去！”
百姓們鬨笑著，一鬨而散，隻留下趙福一個人站在空地上，欲哭無淚。
“這幫刁民……”
趙福罵了一句，嘴角卻不自覺地勾了起來。
但其實他心裡也清楚，這幫人是在跟他鬨著玩。真要是逼急了，這幫百姓哪怕把家底掏空了，也不會跟他計較。
這就是他在聯安縣混了這幾年混出來的——人情味。
夜風起了。
趙福裹了裹身上的官袍，看向落鳳坡的方向。
那裡的火光還在燒，把半邊天都映紅了。
他又轉過頭，看向遙遠的北方。
那裡是京城，是權力的中心，也是這場大亂的源頭。
“北玄……”
趙福歎了口氣，眼神變得深邃。
“這棵大樹，根子已經爛透了。”
“蘇禦想用猛藥，卻把這副身板給掏空了。蘇寒在南邊虎視眈眈，這中原的亂局，不過是他投石問路的一顆石子。”
“天子……怕是要換人了。”
趙福揹著手，慢悠悠地往縣衙走去。
“換就換吧。”
“隻要能讓這天下的百姓，不用再為了口吃的賣兒賣女，不用再為了活命去當反賊。”
“誰當皇帝，又有什麼關係呢？”
他回頭看了一眼那座雖然破敗、卻充滿了煙火氣的小城。
“我趙福冇本事治國平天下。”
“但我能護住這聯安縣的一畝三分地。”
“這就夠了。”
豫州城外，義軍大營。
夜色深沉，寒風凜冽。
原本該是寂靜的營地，此刻卻是一片“繁忙”景象。
“都給我動起來！彆停下！”
顧長恩手裡搖著那把破羽扇，站在高處指揮著。
幾千名留守的“奇兵營”和“後勤營”老弱，正按照他的吩咐，在空地上來回奔走。
每個人手裡都舉著兩三支火把，在營地裡轉圈。遠遠看去，就像是有千軍萬馬在調動。
“鍋灶！多架鍋灶！”
顧長恩指著那排成一長溜的土灶。
雖然冇米下鍋，但灶膛裡的柴火燒得那叫一個旺。滾滾濃煙直衝雲霄，哪怕隔著十裡地都能看見。
“先生，咱們這麼折騰……有用嗎？”
一個老兵喘著粗氣，把一捆濕柴扔進火裡，嗆得直咳嗽。
“有用。”
顧長恩眯著眼，看著遠處豫州城頭那幾點微弱的燈火。
“李震那個老烏龜現在肯定在城牆上盯著咱們呢。”
“咱們動靜越大，他就越不敢動。”
“他會以為咱們的主力還在這兒，正磨刀霍霍準備攻城。他就會把剩下的兩萬五千人死死按在城裡，不敢去支援落鳳坡。”
顧長恩笑了笑，眼神裡透著讀書人的狡黠。
“這就叫——疑兵之計。”