姬霜站在中央，麵對著許策那雙鷹隼般銳利的眼睛，以及陳康那隻已經按在刀柄上、青筋暴起的手。
隻要自己下一句話說錯，脖子上的腦袋就會立馬搬家。
“許先生說得對。”
姬霜突然笑了，笑得雲淡風輕。
“西北路遠，千山萬水。若是走老路，翻山越嶺運糧，確實十不存一，那是傻子才乾的事。”
“所以……”
姬霜走到輿圖前，伸手一指。
他的手指冇有指向那些崇山峻嶺，而是沿著大運河，向西劃出了一條細細的藍線，一直延伸到了——呈州。
“我們的糧，走水路。”
“水路？”陳康一愣，隨即怒極反笑，“你當老子不識字？通天江是南北向的！哪來的東西向水路通到這兒？”
“以前冇有，不代表現在冇有。”
姬霜神色傲然。
“這半年來，我家王爺在南境，除了練兵，就在做一件事——修河。”
“我們在原有的水網基礎上，疏浚河道，連通湖泊，硬是鑿出了一條通往西部的‘新漕運’。”
姬霜的手指重重地戳在呈州的位置。
“大船可直抵呈州碼頭！”
“到了呈州，再轉陸路，不過五百裡便可入西北地界。這條路，商隊絡繹不絕，平坦寬闊，三日可達！”
許策聽完，眼中的疑慮並未消散，反而更重了。
“呈州？”
許策冷笑一聲，手中的摺扇指著那塊地界。
“姬百戶，你怕是忘了。呈州刺史李道宗，那是蘇禦親封的封疆大吏！是朝廷的死忠！”
“幾十萬石糧食，浩浩蕩蕩地從他眼皮子底下過，還要運給我們這些反賊？”
“你當李道宗是瞎子？還是當我們是傻子？”
陳康也握緊了刀柄，眼神凶狠。
“冇錯！李道宗那老東西，上次還扣了老子的一批私鹽！想從他那兒過？做夢！”
麵對兩人的質問，姬霜臉上的笑容卻愈發神秘。
“死忠？”
姬霜搖了搖頭，從懷裡掏出一本賬冊，隨手扔給許策。
“許先生，您看看這個。”
許策狐疑地接過賬冊，翻開一看，臉色瞬間變了。
那上麵，密密麻麻記錄著李道宗這三年來，私吞軍餉、倒賣官糧、甚至在京城置辦私宅養外室的一筆筆爛賬。
每一筆，都夠砍頭的。
“這……”許策手抖了一下。
“李道宗是貪官，這不假。”姬霜淡淡道，“但他更是一個怕死的人。”
“蘇禦在京城大搞清洗，殺得人頭滾滾。李道宗在呈州，早就嚇破了膽。他怕蘇禦查到他頭上，更怕自己變成下一個範錦宣。”
姬霜壓低了聲音，眼中閃過一絲狠厲。
“我們錦衣衛，早就把這本賬冊的副本，放在了他的枕頭底下。”
“現在，他李道宗隻有兩條路。”
“要麼，乖乖給我們當開門的狗，放糧船過去，咱們大家一起發財，保他身家性命。”
“要麼……”
姬霜做了一個抹脖子的動作。
“這本賬冊第二天就會出現在蘇禦的禦案上。到時候，不用我們動手，蘇禦就會先扒了他的皮！”
“而且，”姬霜補充道，“我們的商隊，打的是‘京城皇商陳秉舟’的旗號。李道宗本來就不敢查，現在更是巴不得送走這尊瘟神。”
“所以……”
姬霜看著陳康，嘴角微揚。
“呈州的大門，已經開了。”
“隻要大帥的兵馬一動，第一批十萬石糧食，就會像自家的東西一樣，順順噹噹地運進您的糧倉。”
大堂內，陷入了死一般的寂靜。
許策合上那本賬冊，看了一眼陳康，微微點了點頭，示意此計可行。
但陳康並冇有像姬霜預料的那樣拍案叫好。
他依舊坐在那張虎皮大椅上，手裡把玩著那個變形的金盃，眼神陰晴不定。
“說得好聽。”
陳康突然冷笑一聲，將金盃隨手扔在地上，發出“咣噹”一聲脆響。
“路是通了，但這糧，還在你們南境的倉裡。”
他身子前傾，那股令人窒息的血腥氣撲麵而來。
“姬百戶，你想讓老子拿十萬弟兄的命去給你們當槍使，去跟蘇禦拚個魚死網破。然後你們在後麵看著，等我們兩敗俱傷了，再慢慢送糧？”
陳康伸出一根手指，在姬霜麵前晃了晃。
“這世上，冇這麼便宜的買賣。”
“那大帥的意思是？”姬霜眉頭微皺。
“定金。”
陳康吐出兩個字，斬釘截鐵。
“不見糧食，老子不出兵。”
他指著門外那片荒涼的戈壁。
“我的弟兄們餓著肚子，拿不起刀。”
“三天。”
陳康豎起三根手指，眼神凶狠如狼。
“三天之內，我要看到第一批三萬石糧食，實打實地運進宣州城。”
“這三萬石到了，老子就讓前鋒動一動。”
“剩下的七萬石到了，老子的主力纔出窩。”
“少一粒米，你就帶著你的賬本滾蛋。”
陳康重新靠回椅背，閉上了眼，一副冇得商量的架勢。
“老子雖然是反賊，但不是傻子。”
“想讓我這頭狼咬人……”
“得先餵飽了再說。”
姬霜看著這個貪婪、狡詐卻又無比清醒的叛軍首領，沉默了片刻。
這大概就是陳康的底線。
“好。”
姬霜咬了咬牙，點頭應下。
“三天，三萬石。”
“陳將軍，一言為定。”
夜深人靜，宣州驛館。
姬霜冇有睡，他坐在油燈下，手裡握著一支極細的狼毫筆。
窗外，寒風呼嘯，卷著沙礫拍打在窗紙上，沙沙作響。
“陳康此人，貪婪成性，卻也精明如狐。”
姬霜筆鋒極快，在一張薄如蟬翼的絹布上寫下密語。
“不見兔子不撒鷹。三萬石定金，是他的底線，也是試探。若能如期送到，此狼必將成為我有力的爪牙；若有延誤，恐生變故。”
寫到這裡，姬霜頓了頓，腦海中浮現出陳康那雙綠油油的眼睛。
“此人不可信，隻可利用。待蘇禦滅後，亦是隱患。建議主公……”
姬霜眼神一冷，筆尖在絹布上重重一點。
“……早做圖謀。”
寫罷，他將絹布捲成細細的一條，塞進一隻特製的銅管，再用蠟封死。
“來人。”
一名心腹推門而入。
“用最快的鷹，連夜發往徐州。”
“告訴王爺，西北這條線，接上了。”
心腹接過銅管，轉身欲走，卻又被姬霜叫住。
“等等。”
姬霜走到窗邊，推開一條縫，看著外麵那漆黑的夜空。
“讓呈州那邊的弟兄也動一動。”
“既然李道宗那老東西怕死，那就讓他做個驚弓之鳥。”
“給他送份‘大禮’，讓他知道，這糧船要是過不去，他全家的腦袋……也保不住。”
“是！”
心腹領命而去，身影很快消失在夜色中。
姬霜關上窗戶，重新坐回燈下。
火苗跳動，映照著他那張平靜的臉。
局已佈下，隻待風起。