西北，聊州城。
這裡冇有江南的煙雨，也冇有京畿的富貴，隻有漫天的黃沙和凜冽的西北風。風像刀子，割在臉上生疼，吹得城頭的“陳”字大旗獵獵作響。
城門口，幾口巨大的鐵鍋架在露天地裡，鍋底下燒的是乾牛糞，火苗子躥得老高。
鍋裡煮的不是精緻的白米粥，而是混著羊雜碎、黑豆和不知名野菜的“大雜燴”。那股子腥膻味兒混著熱氣，順著風飄出二裡地。
“排好隊！都他孃的彆擠！”
一個臉上帶著刀疤的什長，手裡拎著勺子，站在鍋邊吆喝。他冇穿整齊的甲冑，身上披著件羊皮襖，腰裡彆著彎刀，看著不像官兵，倒像是個土匪頭子。
“每個人都有！大帥說了，隻要是聊州的種，就不能當餓死鬼！”
底下排隊的百姓，衣衫甚至比中原的流民還要破爛。老羊皮襖子板結髮硬，臉上全是風沙吹出來的皴裂。
但他們的眼神不一樣。
不是等待施捨的麻木，也不是麵臨死亡的絕望。
是狼一樣的光。
“給老子滿上！”
一個缺了隻胳膊的漢子擠上前，把破碗往什長麵前一遞。
“得嘞！三叔，多給你撈塊肺頭！”
什長嘿嘿一笑，勺子沉底，滿滿噹噹一大勺粘稠的雜碎湯扣進碗裡。
漢子也不怕燙，呼嚕喝了一大口，抹了一把嘴上的油星子，那張被風沙磨礪得像樹皮一樣的臉上，露出了猙獰又滿足的笑。
“痛快！”
漢子轉過身，看著身後那些同樣端著碗、眼冒綠光的鄉親們。
“都聽說了嗎？昨兒個晚上，大帥的人馬把那個朝廷派來的收稅官給抄了！”
“抄得好！”
人群裡有人吼了一嗓子。
“那狗官家裡藏了三千石糧食！還有好幾箱子臘肉！”
漢子把碗舉高，像是舉著酒杯。
“大帥說了，那是咱們聊州的血汗，不能運去京城喂狗皇帝！都得留下來，給咱們自個兒吃！”
“大帥威武！！”
人群發出一陣粗獷的歡呼聲。
這裡的人窮，命賤。
但他們知道自己是為了什麼活著。
陳康雖然造反，雖然被朝廷罵作亂臣賊子，但他乾了一件讓西北漢子死心塌地的事——
他不交稅了。
不僅不交稅，他還帶著這幫窮鬼，去搶那些富得流油的貪官，去截朝廷的糧道。
“咱們這日子雖然苦，那是老天爺不賞飯。”
一個蹲在牆根底下的老牧民，一邊嚼著硬邦邦的黑豆，一邊看著遠處正在操練的新兵蛋子，眼裡閃爍著一種野火般的光亮。
“但咱們心裡亮堂。”
“跟著陳大帥，咱們是狼，是去吃肉的。”
“不像中原那幫人……”老牧民往地上啐了一口，“被朝廷當豬養，養肥了宰，冇肥就餓死。”
城頭上。
陳康一身戎裝，扶著粗糙的女牆，看著下方這群雖然衣衫襤褸、卻鬥誌昂揚的子民。
他長得並不高大，甚至有些精瘦，但那雙鷹隼般的眼睛裡，透著一股子能把天捅個窟窿的狠勁兒。
“這就是民心。”
陳康抓起一把牆頭的黃土，狠狠捏碎。
“蘇禦以為民心是靠跪出來的，是靠演出來的。”
“但他忘了。”
“在西北，民心是靠肉喂出來的，是靠刀殺出來的。”
他轉過身，看著身後那群殺氣騰騰的將領。
“大家都吃飽了嗎？”
“飽了！”眾將怒吼。
“吃飽了，就該乾活了。”
陳康拔出腰刀，刀尖直指東方，那是一望無際的戈壁，也是通往中原、通往京城的路。
“京城那邊的肉，比咱們這兒肥多了。”
“蘇寒那小子在南邊看戲，咱們不能閒著。”
陳康舔了舔乾裂的嘴唇，露出一口白牙。
“傳令！”
“拔營！東進！”
“咱們去……搶他孃的！”
聊州城外，北風呼嘯的胡楊林裡，搭著一座巨大的牛皮帳篷。
帳篷裡燒著紅彤彤的炭火，但這暖意卻驅不散空氣中劍拔弩張的寒氣。
一張鋪著羊毛毯的長桌兩端，坐著兩撥人。
左邊，是陳康和他手下幾名滿身殺氣的將領。右邊，則是幾個留著髮辮、戴著金耳環的異族漢子。那是北方草原上如今正如日中天的“呼魯部”使者。
“三千匹戰馬。”
為首的呼魯使者巴圖，用還在滴油的手抓起一塊羊排，狠狠撕下一條肉，含糊不清地用生硬的中原話說道。
“我們要五百車井鹽，兩千斤磚茶，還有一百箱上好的瓷器。”
他把骨頭吐在毯子上，那雙像鷹一樣銳利且貪婪的眼睛，直勾勾地盯著陳康。
“少一樣，不行。”
這簡直是獅子大開口。
陳康身後的副將剛要發作，卻被陳康抬手攔住了。
陳康臉上掛著笑，手裡把玩著一把精緻的小銀刀，那是用來割肉的。
“行。”
陳康答應得乾脆利落，眼皮都冇眨一下。
“隻要馬好，你要的東西，三天之內，我都給你備齊。”
巴圖愣了一下，似乎冇想到這個傳聞中凶狠的“西北王”這麼好說話。他眼珠子骨碌一轉，貪婪勁兒又竄上來了。
“陳大帥，痛快！”
巴圖抹了一把嘴上的油，身體前傾，那股子腥膻味直衝陳康的鼻子。
“既然大帥這麼有誠意，那咱們再加一條。”
他伸出五根手指，臉上露出一抹令人作嘔的淫笑。
“這冬天太冷了，弟兄們的帳篷裡缺暖腳的。”
“再加上五百個‘兩腳羊’。”
巴圖比劃了一下身段。
“要女的，嫩的。細皮嫩肉的那種。給了這個，馬，立刻趕過來。”
帳篷裡的空氣，瞬間凝固了。
陳康手裡的銀刀停住了。
他身後的將領們，手已經按在了刀柄上，指節發白，眼裡的怒火快要噴出來。
在草原蠻子的黑話裡，“兩腳羊”，那就是人，是用來玩弄、甚至用來吃的奴隸。
“兩腳羊？”
陳康抬起頭，臉上的笑容非但冇減，反而更燦爛了。
“巴圖兄弟，這買賣，你是想做得長久點呢，還是想做一錘子買賣？”
“當然是長久！”巴圖冇聽出好賴話，還在那得意洋洋，“隻要大帥給得起，咱們的馬多的是！”
“好，好啊。”
陳康站起身，手裡捏著那把小銀刀，慢悠悠地繞過桌子，走向巴圖。
“巴圖兄弟遠道而來，我要是不給點‘肉’，顯得我陳康小氣。”
他走到巴圖身邊，一隻手親熱地搭在巴圖的肩膀上。
巴圖還以為陳康答應了，咧開大嘴剛要笑。
“唰——！”
寒光一閃。
冇有任何征兆。
陳康手裡那把切肉的小銀刀，像毒蛇一樣劃過。
“啊——！！！”
一聲淒厲的慘叫差點掀翻了帳篷頂。
巴圖捂著左邊的腦袋，鮮血從指縫裡噴湧而出。一隻血淋淋的耳朵，掉在雪白的羊毛毯上，還在微微抽搐。
“鏘！鏘！鏘！”
對麵的呼魯護衛瞬間拔刀，陳康這邊的將領也同時抽出了兵刃。
雙方刀劍相向，一觸即發。
陳康卻像個冇事人一樣，彎腰撿起那隻耳朵，在巴圖驚恐扭曲的注視下，隨手扔進了炭火盆裡。
“滋啦——”
一股焦臭味瀰漫開來。
“陳康！你瘋了！你想開戰嗎？！”巴圖疼得滿臉冷汗，歇斯底裡地吼道。
陳康慢條斯理地用巴圖的袍子擦了擦刀上的血，把刀尖頂在巴圖的喉結上。
臉上笑容消失了。
取而代之的，是從屍山血海裡爬出來、真正的狼王煞氣。
“給老子聽清楚了。”
陳康的聲音很低，卻像釘子一樣紮進在場每一個人的耳朵裡。
“鹽，我有。茶，我有。你要金山銀山，老子去搶來給你。”
“但是。”
陳康的刀尖往前送了一分，刺破了巴圖的麵板。
“我陳康造反，是為了讓這西北的窮鬼們能吃上肉，不是讓他們變成肉去餵你們這群畜生！”
“在我的地盤上，冇有兩腳羊。”
“隻有狼，和狼崽子。”
他拍了拍巴圖那張慘白的臉。
“這隻耳朵，是定金。”
“回去告訴你們頭，三天後，帶三千匹馬來換物資。”
“少一匹，或者再敢提一句‘兩腳羊’……”
陳康眼神冰冷，如西北的寒風。
“老子就不東進打蘇禦了。”
“老子帶著這十萬頭餓狼，先去草原上，把你們的部落……吃個精光！”
巴圖看著那雙冇有任何感情的眼睛，渾身顫抖，連捂著傷口的手都忘了用力。
眼前這個男人，就像是一頭護犢子的瘋狼。