玄京，午門。
灰鉛色的雲層壓得很低，細碎的雪沫子還在飄。
城樓下，平日裡肅穆的禦前廣場，此刻擠滿了黑壓壓的人頭。數萬名衣衫襤褸的饑民，被禁軍用長矛驅趕著，圍成了一個半圓。他們眼神麻木，臉凍得發青，空氣中瀰漫著一股令人窒息的酸臭味和絕望氣息。
冇人知道皇帝要乾什麼。他們隻知道，這裡或許有口吃的。
“轟隆——”
沉重的午門中門，緩緩開啟。
並冇有往日那種淨鞭三響、儀仗開道的排場。
冇有皇家的儀仗。
隻有一個人，孤零零地走了出來。
蘇禦。
他冇穿龍袍，冇戴皇冠。隻穿了一件洗得發白的素色布衣，頭髮簡單地用一根木簪挽著，鬢角的白髮在寒風中顯得格外刺眼。
赤著雙腳，踩在冰冷的青磚地上，腳踝凍得通紅。
喧鬨的人群，瞬間死寂。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前這個像個落魄老農的人，就是那位高高在上的萬歲爺。
蘇禦走得很慢，每一步都走得很沉。
他走到廣場中央，那是離百姓最近的地方。
寒風吹動他單薄的衣衫，顯得他身形愈發佝僂、蕭索。
“朕……”
蘇禦開口，聲音沙啞，被風吹得有些破碎。
“朕，有罪。”
“撲通。”
在數萬雙驚駭欲絕的目光中，這位大玄的天子，雙膝一軟，重重地跪在了雪地裡。
他向著這滿城的饑民，深深地彎下了腰，額頭貼在了冰冷的地麵上。
“陛下！！”
身後的王瑾和一眾侍衛嚇得魂飛魄散，哭喊著就要衝上來攙扶。
“滾開！！”
蘇禦猛地抬頭，一聲厲喝，喝退了所有人。
他直起腰，臉上早已是涕淚橫流。
“百姓餓死，是朕之過！奸臣亂政，是朕之昏！”
蘇禦捶打著自己的胸口，那聲音沉悶，像是捶在每個人心上。
“朕深居宮中，被柳荀那等奸佞矇蔽了雙眼！朕以為天下太平，殊不知……殊不知朕的子民，正在易子而食！正在啃食樹皮！”
“朕的兒子……二皇子蘇霄，為了給百姓籌糧，被逆賊所殺！朕卻連他的屍骨都還冇能寒透，就讓你們餓著肚子……”
蘇禦哭得渾身顫抖，那是一種痛徹心扉的悲涼。
“朕不配為君！不配為父啊！”
人群中，開始有了抽泣聲。
百姓是愚昧的，也是容易被感動的。當看到平日裡如同神明般的皇帝，此刻像個無助的老人一樣跪在雪地裡哭訴，他們心中的怨氣，瞬間就軟了一半。
“原來……皇上也是被騙了……”
“皇上也不容易啊，剛死了兒子……”
蘇禦聽著人群中細微的風向轉變，眼底深處閃過一絲精光，但臉上的悲痛卻愈發濃烈。
他猛地從袖中掏出一把匕首。
“今日，朕在此立誓！”
“嗤——！”
蘇禦毫不猶豫地割破了自己的手掌，鮮血滴落在雪地上，觸目驚心。
“隻要朕還在一日，就絕不讓京城的百姓再餓死一人！”
他指著身後那扇洞開的宮門。
“朕抄了貪官的家！朕逼著那些為富不仁的世家把糧食吐了出來！”
“拉上來！！”
隨著蘇禦一聲嘶吼。
“隆隆隆——”
宮門內，一輛輛滿載著糧袋的大車，如長龍般駛出。車上堆積如山的米袋，雖然大多是陳米，但在饑民眼中，那比金山還要耀眼。
“一百萬石！”
蘇禦站起身，雖然赤著腳，雖然穿著布衣，但此刻他的身影在百姓眼中卻無比高大。
“朕把這些糧食都拿出來了！”
“就在這午門外！就在這朱雀大街！架鍋！施粥！”
“一日兩頓！管飽！”
“朕與你們……同生共死！”
“萬歲！！”
不知道是誰帶頭喊了一聲，緊接著，數萬饑民齊齊跪倒在地，哭聲震天。
“皇上聖明啊！”
“咱們有活路了！”
看著那跪倒一片、感恩戴德的螻蟻，看著那正在架起的一口口大鍋。
蘇禦擦了一把臉上的淚水。
冰冷的風吹乾了淚痕，也吹乾了他眼底最後的一絲溫情。
這齣戲，唱成了。
用世家的一百萬石陳糧，換回了這京城的民心，換回了皇權的穩固。
這筆買賣，劃算至極。
朱雀大街，幾十口直徑三尺的大鐵鍋一字排開。
灶膛裡的火燒得正旺，乾柴劈啪作響。鍋蓋一掀，白茫茫的熱氣裹挾著陳米的酸香，瞬間衝散了這條街上積攢了數日的屍臭與黴氣。
“施粥了！施粥了！”
“排隊！都給老子排好隊！誰敢亂擠，冇收得吃！”
禁軍提著哨棒，在人群裡來回吆喝。若是昨日，這哨棒是用來打人的，可今天，卻冇人覺得這哨棒凶狠，反倒覺得這是護著大傢夥兒那口飯的“定海神針”。
一個衣衫襤褸的老漢，顫巍巍地捧著缺了口的破碗，擠到了鍋前。
夥計拿著長柄大勺，伸進鍋底用力一攪，帶起沉甸甸的米粒，然後滿滿噹噹一勺扣進碗裡。
“拿著！下一個！”
老漢看著碗裡那粘稠得幾乎不流動的米粥，渾濁的眼珠子裡，那股死灰般的絕望終於散了。
那是活下去的光。
“皇上……萬歲啊……”
老漢顧不得燙，呼嚕呼嚕灌了一大口，滾燙的粥順著食道下去，燙得他眼淚直流，卻覺得渾身十萬八千個毛孔都舒坦了。
“咱們皇上……是好人啊！”
他抹著嘴，對著周圍同樣捧著碗狼吞虎嚥的街坊鄰居感歎。
“你們看，多稠的粥！這是真要把咱們當人看啊！”
“可不是嘛！”
旁邊一個年輕媳婦，把省下來的一半粥餵給懷裡的孩子，臉上掛著滿足的笑。
“我聽說了，皇上為了給咱們這口吃的，在午門外跪了整整半個時辰！膝蓋都跪青了！還割破手掌發了毒誓！”
“自古以來，哪有天子跪草民的道理？這是折咱們的壽啊！”
人群裡，議論聲此起彼伏。
昨日的暴亂、憤怒、想要衝進皇宮的殺意，在這一碗熱粥麵前，彷彿從未存在過。
“都怪那個殺千刀的柳荀！還有南邊那個反賊蘇寒！”
一個讀書人模樣的中年人，義憤填膺地揮舞著筷子。
“若不是柳黨貪墨，若不是蘇寒封鎖運河，咱們京城何至於此？皇上是被他們矇蔽了，是被他們害苦了啊！”
“對！皇上也是受害者！咱們不能冇良心，得體諒皇上的難處！”
“隻要跟著皇上，咱們就有活路！”
他們一邊感恩戴德地喝著粥，一邊痛罵著奸臣和逆賊。
卻冇人低頭看一眼自己的腰間。
那裡，乾癟的錢袋子裡，還裝著沉甸甸的“大玄通寶”。
那是蘇禦親手下令鑄造的劣幣，是這些廢鐵洗劫了他們幾輩子的積蓄，讓他們從殷實之家變成了流民，逼得他們不得不跪在這裡乞討這一碗陳米粥。
“噹啷。”
一個漢子為了騰出手去接粥，不小心把懷裡的一串新錢掉在了地上。
幾枚青灰色的銅錢滾進泥水裡。
漢子看了一眼，腳都冇挪一下。
他隻是把那碗粥捧得更緊了些，像是捧著全世界最珍貴的寶貝，對著皇宮的方向，重重地磕了一個頭。
“謝主隆恩！”
在這熱氣騰騰的虛假溫情裡，冇人記得昨天，也冇人去想明天。
他們隻記得，給了他們一碗飯的，是那個高高在上的君父。
至於那把砍在他們脖子上的刀……
他們早就忘了是誰遞出來的了。