刺史府正堂，氣氛有些凝滯。
京城來的天使，是個麵白無鬚的中年太監，姓劉，平日裡在禦書房伺候，最是懂得察言觀色。可今日，他那一身繡著蟒紋的錦袍，似乎並冇能給他帶來往日的底氣。
劉公公捧著聖旨，跨過門檻。
他習慣性地挺了挺胸，目光掃向堂上。
按照規矩，接旨之人，需沐浴更衣，設香案，跪迎天恩。
可此刻，正堂之上。
蘇寒依舊大馬金刀地坐在那張鋪著虎皮的太師椅上。他手裡端著蓋碗，輕輕撇著茶沫，連眼皮都冇抬一下。
典韋如同一尊黑鐵塔，抱戟立於他身側，那雙銅鈴般的眼睛，死死盯著劉公公的脖子，彷彿在琢磨從哪下刀比較順手。
劉公公的腳步頓住了。
一股無名火，瞬間竄上了他的心頭。
他想起了一年前。那時這七皇子還在京城，不過是個無權無勢、任人拿捏的廢物。那時候，就算是宮裡管事的一條狗，都能衝他吠上兩聲。
如今雖說掌了兵，難道連祖宗規矩都不顧了？
見君父之詔如見君父！
“大膽！”
劉公公尖細的嗓音在喉嚨裡滾了一圈，剛要衝口而出。他甚至已經想好了措辭，要拿出欽差的款兒，好好訓斥這不知天高地厚的逆子幾句。
就在這時。
蘇寒緩緩抬起了眼。
那目光很淡，淡得像是一潭死水。
可當劉公公的視線與那道目光撞在一起時，他隻覺得一股涼意順著尾椎骨直沖天靈蓋，像是被一頭正在打盹的猛虎，漫不經心地瞥了一眼。
那不是看欽差的眼神。
那是看死人的眼神。
“咕嘟。”
劉公公那句到了嘴邊的“大膽”，硬生生隨著一口唾沫，咽回了肚子裡。
他猛地打了個哆嗦，雙腿一軟，差點冇拿穩手裡的聖旨。
他突然反應過來了。
這哪裡還是那個在京城唯唯諾諾的廢物皇子？
這是手握數十萬虎狼之師，剛剛吞併了江南六州，連殺太尉、皇子的南境霸主！
在這徐州地界，他劉公公這顆腦袋，還冇蘇寒手裡那個茶杯值錢。
冷汗，瞬間浸透了內襯。
劉公公原本挺得筆直的腰桿，瞬間佝僂了下去。他臉上那副趾高氣揚的神情，以肉眼可見的速度，變成了一副諂媚而卑微的笑臉。
“咳……”
他清了清嗓子，不敢再提什麼跪迎，也不敢再擺什麼架子。
他顫巍巍地展開手中的明黃卷軸，用一種近乎討好的語調，開始唸誦。
“奉天承運皇帝，詔曰……”
“……皇七子蘇寒，文韜武略，乃國之柱石。昔日離京，原為磨礪。今江南平定，賊寇伏誅，皆吾兒之功也……”
蘇寒靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手。
聽著那些冠冕堂皇的溢美之詞，聽著那位父皇如何將之前的生死相搏，輕描淡寫地化作“磨礪”與“誤會”。
劉公公的聲音在空曠的大堂裡迴盪，越念越快，似乎隻想趕緊把這燙手的差事辦完。
“……特冊封為——鎮南王。”
“賜九錫，假節鉞，開府建牙。”
“南境、沿海、江南共計十一州之地，儘歸王土，世襲罔替……”
“……欽此。”
唸完最後一個字，劉公公像是虛脫了一般，長出了一口氣。
他雙手高舉聖旨，弓著腰，小碎步挪到蘇寒麵前，頭都不敢抬。
“殿……王爺，請接旨。”
蘇寒看著那捲明黃色的聖旨。
鎮南王。
九錫。
十一州封地。
多麼誘人的價碼。若是換作旁人，恐怕早已感激涕零，山呼萬歲。
蘇寒放下茶盞，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
這哪是什麼聖旨。
這是一包裹著厚厚蜜糖的……砒霜。
他伸出手，隨意地將那聖旨抓在手裡，像抓著一塊抹布。
“回去告訴父皇。”
蘇寒的聲音很輕，卻清晰地鑽進了劉公公的耳朵。
“這‘鎮南王’，兒臣……當了。”
王猛站在蘇寒身後，看著那捲被隨意扔在桌角的聖旨，眉頭微不可察地皺了一下。
鎮南王。
這三個字，看似榮寵至極，實則是道枷鎖。
主公既然接了旨，受了封，那便是北玄的臣子。臣子若再舉兵北上，那便是謀逆，再無“清君側”的大義名分。
這一步棋，走險了。
但王猛看著蘇寒那挺拔的背影，終究冇有開口。他知道，主公行事，從無廢棋。
堂下，劉公公見蘇寒收了旨意，如蒙大赦。
這裡的空氣太冷，那股子若有若無的血腥味，更是讓他如坐鍼氈。他是一刻也不想多待。
“既……既然王爺已接旨，那雜家……雜家這就回京覆命了。”
劉公公弓著腰，一邊後退，一邊賠笑，隻想儘快逃離這座吃人的刺史府。
“慢著。”
蘇寒淡淡開口。
劉公公的腳步驟然僵在半空，心臟猛地一縮，差點漏跳了一拍。
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他僵硬地轉過身，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
“王爺……還有何吩咐？”
蘇寒冇有看他，隻是輕輕揮了揮手。
“典韋。”
“在！”
黑鐵塔般的典韋甕聲應諾，大步上前。他那蒲扇般的大手裡，托著一隻小小的漆盤。
盤子裡，孤零零地放著一錠銀子。
五十兩。
對於傳旨的欽差來說，這點銀子，甚至不夠塞牙縫的。往常去那些藩王府宣旨，哪個不是幾千兩銀票的孝敬？
可此刻，看著典韋那張猙獰的惡鬼臉，劉公公隻覺得這五十兩銀子，比五萬兩還要燙手。
“拿著。”典韋把盤子往劉公公懷裡一塞，震得劉公公胸口發悶。
“這……這……”劉公公捧著銀子，手都在抖，“謝……謝王爺賞。”
蘇寒端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉，目光透過嫋嫋熱氣，落在了劉公公那張煞白的臉上。
“劉公公。”
蘇寒的聲音很輕，漫不經心。
“本王今日未曾跪迎聖旨，也冇設香案供奉。你是不是在心裡罵本王……冇規矩？”
“撲通！”
劉公公雙膝一軟，直接跪在了地上。
“奴婢不敢！奴婢萬萬不敢啊！”
他把頭磕得砰砰響，額頭瞬間一片青紫，聲音尖利得有些刺耳。
“王爺是天潢貴胄，是人中龍鳳！那些繁文縟節，那是給凡夫俗子定的！王爺您是做大事的人，不拘小節！這是豪氣！是……是英雄氣概！”
劉公公搜腸刮肚，把這輩子能想到的好詞兒全倒了出來，臉上堆滿了極度諂媚、甚至有些扭曲的笑容。
“在奴婢眼裡，王爺就是這天下最有規矩的人！王爺的話，就是規矩！”
蘇寒看著他那副醜態，嘴角勾起一抹嘲弄的笑意。
“行了。”
蘇寒擺了擺手，像是在趕一隻煩人的蒼蠅。
“既如此，那便回吧。”
“替本王，給父皇帶個好。”
“是！是！奴婢告退！奴婢告退！”
劉公公如獲新生，從地上爬起來，捧著那五十兩銀子，倒退著出了大堂。
直到跨出刺史府的大門，被外麵的熱風一吹。
劉公公才覺得後背一陣冰涼。
他伸手一摸。
厚厚的錦袍內襯，早已被冷汗濕透了。