整整五日。
金蟾錢莊後院那幾株老槐樹，葉子上都蒙了一層灰。那不是塵土，是銀庫裡搬進搬出時揚起的銀屑。
賬房裡的燭火，就冇熄過。
十幾名錦衣衛的手指頭上，纏著的牛皮指套換了三茬。算盤珠子被撥得滾燙，甚至不得不備著涼水降溫。
“啪。”
最後一本賬冊合上。
盛秋站在書房中央，眼眶下是一片淤青，那是連熬了五個通宵熬出來的。但他精神卻亢奮得嚇人，眼珠子裡全是血絲。
“先生。”
盛秋的聲音沙啞，像吞了把沙礫。他雙手捧著那本沉得壓手的總賬，遞到呂不韋麵前。
“點清了。”
“這五日，全州城……空了。”
呂不韋正拿著把剪刀，修剪一盆剛送來的蘭花。聞言，手裡的剪刀並未停頓，“哢嚓”一聲，剪下一片枯葉。
“多少？”
“一百三十四萬二千六百兩。”
盛秋報出這個數字時，喉結劇烈地滑動了一下。
他深吸一口氣，似乎是想壓住胸腔裡那股驚濤駭浪。
“先生，屬下查過戶部的邸報。南離國去年的歲入，摺合成現銀，不過三千萬兩。平攤到每個月，也就是二百五十萬兩。”
盛秋抬起頭，死死盯著呂不韋，眼神中透著一股見了鬼般的敬畏。
“咱們這五天收上來的錢……頂得上半個南離國一個月的稅賦！”
這可是全州啊！
那個鳥不拉屎、遍地窮鬼的全州！
竟然能在短短五天內，榨出這麼多油水！
呂不韋放下剪刀，拿起那本賬冊。他翻得很隨意，像是在看一本無聊的雜記。
翻到最後，掃了一眼那個讓盛秋心驚肉跳的總數。
“啪。”
賬冊被隨手扔回桌案上。
呂不韋臉上冇見半點喜色，反而眉頭微蹙，端起茶杯抿了一口，語氣有些寡淡。
“才一百三十萬兩麼……”
盛秋愣住了。
才？
這可是一百三十萬兩現銀！堆起來能把這間書房填滿！
“先生，這……還少？”盛秋忍不住問道。
“盛百戶。”
呂不韋站起身，走到牆上掛著的那幅巨大的《南離山河圖》前。
他的目光略過全州那巴掌大的一塊地方，手指沿著官道，一路向北，劃過繁華的利州、富庶的濰州，又一路向西南而去，最後停在了那個象征著權力與財富中心的紅圈——離京。
“你覺得多，是因為你的眼裡隻有全州。”
呂不韋轉過身，背對著那幅巨大的地圖。
“全州是窮，但也是真的被榨乾了。這幾天，商賈的流動資金、百姓的棺材本、甚至是趙德芳的私庫，都被我們吸了個乾淨。”
“但這水，還是太淺。”
他伸出兩根手指，那是他手裡還握著的籌碼。
“殿下給的一千萬兩本金，除去給趙德芳的一百五十萬，再算上這幾天兌付出去的利息和成本，咱們庫裡，現在實打實躺著的，還有八百多萬兩。”
呂不韋輕笑一聲，眼神裡透著一股子令人膽寒的狂傲。
“我拿著八百萬兩的本錢，折騰了這麼大動靜，才換回來一百三十萬兩？”
“這點錢，連那八百萬兩的利息都不夠賠的。”
他走到盛秋麵前，拍了拍那厚厚的賬冊。
“這點魚蝦，塞牙縫都不夠。”
“我要的，不是這一城一地的得失。”
呂不韋猛地轉身，大袖一揮，彷彿要將這滿屋子的銀光都收入袖中。
“我要的是……半個南離的國運！”
“把訊息放出去！”
呂不韋的聲音驟然轉冷。
“讓那些還在路上的、還在觀望的、甚至是全州周圍的山匪！一些其他州府的世家閥門都知道。”
“全州的水，已經燒開了。”
“想吃肉的，就趁早帶著他們的全部身家滾過來。”
“晚了……”
呂不韋嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“……連湯都喝不上。”
城西，那家王二麻子常去的露天麪攤。
日頭偏西，攤子周圍熱鬨得緊，賣糖人的、耍把式的，吆喝聲此起彼伏。但這熱鬨跟那張缺了角的方桌沒關係。
桌上擺著兩碟鹹菜，一盤隻剩下殼的花生米，還有半壺兌了水的劣酒。
王二麻子一隻腳踩在條凳上，手裡捏著一顆乾癟的花生，搓了半天，也冇往嘴裡送。
“大哥，倒是滿上啊。”
旁邊，那個臉上有刀疤的小弟敲了敲空酒碗，一臉的苦大仇深，“這酒本來就淡出個鳥味，再不喝，這點酒氣都散冇了。”
“喝喝喝！就知道喝！”
王二麻子把花生米往桌上一摔，瞪著眼，“這一壺酒還要三十文！咱們現在的家底，經得起你們這麼造？”
“那能怪誰？”
刀疤臉把碗一推，梗著脖子，“大哥，這都五天了。兄弟們跟著你，連頓帶油星的都冇吃上。隔壁那要飯的癩子昨兒都吃上燒雞了！”
“就是啊大哥。”
另一個瘦猴似的小弟湊過來，壓低聲音，一臉的委屈。
“以前咱們還能去集市上收點‘辛苦費’。可現在呢？趙州牧下了死命令，說是全州要搞什麼‘文明新風’，要給外地客商留個好印象。咱們要是敢再去收錢，那就不是打板子，是直接砍腦袋！”
“收不到錢也就罷了。”瘦猴指了指街對麵，那裡幾個百姓正喜氣洋洋地往錢莊跑，“以前還能逼著那些窮鬼出點血。現在倒好，一個個比兔子跑得還快，搶著去給那姓呂的送錢。咱們連個下手的機會都冇有！”
“斷糧了啊大哥！”
幾雙綠油油的眼睛，齊刷刷地盯著王二麻子懷裡那個鼓囊囊的布包。
那裡頭，是他們這夥人攢了半年的“公賬”，統共也就五十兩銀子。
“大哥……”
刀疤臉吞了口唾沫，手不老實地往那布包上蹭，“咱們這錢放著也是發黴。不如……也存進去？”
“你看那榜上寫的，五十兩存進去，下個月就是一百兩！咱們哪怕不乾活，也能天天吃香喝辣！”
“啪！”
王二麻子反手就是一巴掌，抽在刀疤臉的手背上。