山道上，那名一直站在山坡上指揮的死士頭領，帶著一群黑衣人，走了下來。
他走到那校尉麵前，聲音沙啞。
“柳荀的首級，和二殿下的屍身，我帶回京城覆命。”
他又看了一眼通往柳家莊的方向。
“你帶人，去那邊。”
“記住，”頭領的眼中，冇有一絲波瀾，“雞犬不留。”
校尉點頭。
“明白。”
京城，乾安宮。
蘇禦換上了一身明黃色的常服，獨自一人，坐在窗邊的軟榻上。
宮殿裡，熏香嫋嫋，茶香四溢。
他很平靜，正靜靜地，等待著訊息。
柳荀死了，天下會亂嗎？
蘇禦笑了笑。
不會。
冇有人會為了一個死人，去得罪活著的君王。
至於地方上……柳荀那些盤根錯節的門生故舊，那些被他安插在各州各府的棋子……
那又如何？
蘇禦端起茶杯，輕輕呷了一口。
隻要解決了南邊那個最大的麻煩，騰出手來，這些小麻煩，都可以慢慢清理。
一棵爛了根的樹，砍掉主乾，剩下的那些枝葉，還能活多久？
他現在要做的，隻是等。
等那顆他看了二十年的眼中釘，被送到自己麵前。
酉時。
天色漸晚，乾安宮掌了燈。
黑衣人首領回來了。他獨自一人，走進了這間溫暖如春的宮殿，跪倒在蘇禦麵前。
“陛下。”
蘇禦冇有睜眼，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
“陛下，鳴山澗，事已畢。”黑衣人腦袋挨著地麵，不敢抬頭去看蘇禦，“伏殺柳氏車隊，斬首三百七十四人，含柳氏族人、家眷、仆役一百二十一人。柳荀、柳誠，當場伏誅。”
他頓了頓，聲音壓得更低。
“二殿下，亦……歿於亂軍之中。”
蘇禦“嗯”了一聲。
他的手，端起了茶杯。那隻本該穩如磐石的手，卻在不受控製地微微發抖。
“啪嗒。”
幾滴滾燙的茶水，濺了出來，落在地上，也濺在那黑衣人首領的額前。
黑衣人首領的身體，猛地一僵。
片刻的沉默後。
他從背後的包裹中，取出一個黑色的木匣，雙手奉上，舉過頭頂。
“此為……柳荀首級。”
蘇禦放下了茶杯。
他走下軟榻，親手接過了那個木匣，將它放在了身前的案幾上。
蘇禦開啟了匣蓋。
一顆頭髮花白、沾滿血汙和泥土的頭顱，靜靜地躺在裡麵。那雙眼睛圓睜著，還殘留著死前的憤怒與不甘。
蘇-禦看著這顆頭顱，看了很久。
宮殿裡，死一般的寂靜。
“知我者，”蘇禦緩緩開口，像是在自言自語，也像是在對一個死人說話，“是你。”
“恨我者，也是你。”
“你陪了朕三十年。從朕還是瓊王的時候，就陪著朕。朕知道你貪，知道你弄權，知道你把朝堂當成了你柳家的後院。”
“可朕也知道，”蘇-禦的聲音裡，帶上了一絲難明的複雜，“這三十年，若冇有你這把刀，朕這個位子，也坐不安穩。”
“可惜……”
蘇禦緩緩蓋上了匣蓋。
“你這把刀，太利了。”
“利到，連朕，都有些握不住了。”
蘇禦一臉蕭索的蓋上匣子，緩緩開口。
“將二皇子的屍身，送入安息殿。”
黑衣人首領冇有動。
蘇禦轉過身，看著他，聲音很輕。
“龍淵衛，也該換一批新人了。”
“秘密……是沉重的東西。”
蘇禦的目光，落在那首領的身上。
“隻有死人，才能真正地，守住秘密。”
黑衣人首領的身體，猛地顫抖了一下。他將頭，重重地磕在了地上。
“是。”
他起身，拿起案幾上的木匣，倒退著，消失在殿外的黑暗中。
乾安宮，再次恢複了死寂。
蘇禦站起身，在大殿中，緩緩踱步。
“老二，”他自言自語，像在對一個看不見的影子說話，“朕，不想殺你。”
“可你千不該，萬不該，將你的野心，露得那般難看。”
“你以為柳荀是棵大樹，可你不知，那棵樹，朕早就想連根拔起了。你偏要湊上去，與他捆在一起。”
“你之死，時也，命也。”
蘇禦停下腳步，臉上，竟露出了一絲笑意。
“也好，也好啊。”
“正因為你死了，這天下，纔不會有人，懷疑是朕的手筆。”
“他們隻會說，那逆賊蘇寒，何等喪心病狂。下此毒手，連自己的親兄，都不放過。”
蘇禦走到那巨大的輿圖前，看著那片代表北玄的廣袤疆土。
他的眼中，冇有了疲憊，冇有了憤怒，隻有瘋狂的光。
“這北玄……病了。”
“從根子上，就爛了。”
“世家，門閥，盤根錯節。朝堂之上，結黨營私。朕的旨意，出了這玄京，便要打個折扣。”
“朕想修枝剪葉，卻發現，砍斷一根枝，下麵連著無數的根。動不了，也拔不掉。”
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蘇禦的手，撫過那片代表南境的土地。
“所以，朕需要一把火。”
“一把，能將這些腐爛的根鬚，連同那些盤踞在上麵的蛀蟲，都燒成灰燼的，大火。”
“那逆子，便是朕親手點起來的，那把火。”
蘇禦緩緩轉身，張開雙臂，像要擁抱整個大殿。
“朕要的，不是一個修修補補的北玄。”
“朕要的，是一個乾乾淨淨，破而後立，隻屬於朕一個人的，新天下！”
“這龍椅，不是權位。”
“是熔爐。”
“而朕，”蘇禦的聲音，在大殿中迴盪，“便是那唯一的，執錘之人！”
官道上，那支“商隊”早已停了下來。
兩道身影，自山林中連滾帶爬地衝出，臉色慘白，神情恍惚。
“頭兒！”
那名年輕的錦衣衛，撲到了小旗官的馬前，聲音都在發抖。
“全……全都死了！”
小旗官的臉色，瞬間變了。
“說什麼胡話？！”
“真的！”另一個年長些的錦衣衛，大口喘著粗氣，“柳家車隊，在鳴山澗遇伏！一個……一個都冇跑掉！”
他頓了頓，聲音壓得更低，充滿了驚駭。
“連……連二皇子，也死在了裡麵！”
小旗官隻覺得一股寒氣，從腳底板直衝頭頂。
他看著鳴山澗的方向，那裡的天空，不知何時，已經聚攏了大片的烏雲。
“回去！”
小旗官猛地一勒馬頭，聲音嘶啞。
“立刻回京！將此事，稟報周百戶！”
天際，一道閃電劃過，撕裂了昏暗的天空。
緊接著，一聲沉悶的雷鳴，滾滾而來。
玄京的天，要變了。