夜幕如同無形的潮水，緩緩地淹冇了全州城。
白日裡那些商賈們，大多已散去，各自回到客棧，盤算著明日該如何拉來更多的“下家”，將自己的利益最大化。
然而，金蟾錢莊門口，那兩盞新掛上的巨大紅燈籠，卻將整個三岔路口照得如同白晝。
錢莊，依舊在營業。
隻是，此刻聚集在門口的，不再是那些穿著體麵的商人。
而是一張張麵黃肌瘦、眼神複雜的，屬於這座城市最底層的臉。
他們的到來，並非出於自願。
“都他孃的給老子快點！”
潑皮王二麻子，正一腳踹在一個磨磨蹭蹭的菜販屁股上，唾沫橫飛地罵道：“讓你存錢，是給你機會！彆他孃的給臉不要臉！”
那菜販敢怒不敢言，隻能在周圍人同情的目光中，攥著那幾枚早已被汗水浸濕的銅錢，不情不願地走進了錢莊。
而在另一邊，幾個平日裡窮困潦倒的酸秀才，此刻卻像是找到了人生的方向，正對著一群同樣衣衫襤褸的流民，慷慨激昂地“佈道”。
“……各位父老！此乃千載難逢之機啊！”為首的書生，揮舞著手臂，臉上滿是蠱惑，“那呂大善人說了，此舉，乃是為了‘還富於民’！我等隻需將手中閒錢存入，便可坐享其成！不出三月，人人皆可成富戶！”
他身旁，幾個早已被他洗了腦的流民，眼神狂熱地附和著，彷彿已經看到了自己身穿綾羅綢緞，大口吃肉的美好未來。
更遠處，一隊州牧府的私軍，則更是簡單粗暴。
他們直接從街邊的窩棚裡，拖出了幾個還在睡覺的乞丐，將幾枚銅錢塞進他們手裡，用刀鞘指著錢莊的方向。
“去！把錢存了！不然，今晚就把你們扔進護城河裡餵魚！”
無論目的是什麼，無論是被逼迫，是欺騙，還是威脅。
此刻，這些平日裡連飯都吃不飽的窮苦百姓，都彙集到了這扇對他們而言，如同另一個世界的大門之前。
他們有的興奮，有的麻木，有的恐懼，有的茫然。
“聽說……存進去十五文，下個月，就能拿回來三十文？真的假的？”一個剛被潑皮“請”來的力工，看著那燈火通明的錢莊，聲音裡充滿了不確定。
“管他真的假的！”他身旁，一個被書生煽動來的流民，眼中閃爍著狂熱的光，“反正我這條爛命，也不值錢！萬一……萬一是真的呢？那可就翻身了！”
“就是，在那趙扒皮的鐵礦裡拚死拚活的做苦力，一個月也才二十文錢！”
“我看不像好事。”一個上了年紀的老漢，搖了搖頭，臉上滿是憂慮，“我總覺得，這事，透著邪性。咱們這些窮人，什麼時候有過這等好事？”
“可……可是，官府都做保了啊。”一個年輕的婦人，抱著懷裡那個瘦弱的孩子，聲音裡帶著一絲最後的希望，“要是能多出幾文錢，至少……能讓娃兒喝口熱粥。”
櫃檯後，盛秋看著眼前這一幕幕荒誕的景象，眉頭緊緊地鎖成了一個川字。
他看著那些百姓，將一枚枚早已被磨得看不清紋路的銅錢，顫巍巍地放在櫃檯之上，心中第一次，產生了一絲不忍。
他走到正在後堂悠閒品茶的呂不韋身旁，終於還是忍不住開口。
“先生。”
盛秋的聲音，有些乾澀。
“那些商賈，逐利而生，死不足惜。可這些窮苦百姓，他們……本身就已活得不易，手中更是冇有幾個閒錢。我等何必要將他們，也一併捲入這場風波之中？”
呂不韋緩緩地放下手中的茶杯，冇有看他。
他靜靜地聽著窗外那些充滿了各種複雜情緒的嘈雜議論聲。
許久，呂不韋才緩緩開口，聲音平淡。
“盛百戶，你以為，我要的，是他們那幾枚銅錢嗎？”
盛秋一愣。
呂不韋緩緩地站起身走到窗前，看著窗外那片在燈火下顯得格外渺小、卻又數量龐大的身影。
那雙總是帶著幾分笑意的眸子裡，此刻，卻閃爍著一種令人不寒而栗、如同神明般漠然的光。
“商人的貪婪，是油。官府的暴力，是風。”
“可他們，都燒不起一場，足以將整個南離都焚儘的滔天大火。”
他緩緩地轉過身，看著盛秋，一字一頓地說道。
“因為，真正能點燃這個世界的，從來就不是什麼金銀財寶。”
“而是，被壓抑了千百年的……怒火。”
“這些底層百姓，他們手裡的銅錢，雖然微不足道。但他們心中的怨氣，他們的絕望，他們那被一根稻草就能壓垮的脆弱希望……”
呂不韋的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“……纔是這世間最猛烈，也最恐怖的，火種。”
盛秋呆呆地聽著，隻覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
他似懂非懂地點了點頭。
夜色已深，外城一處早已廢棄的破廟之內，篝火“劈啪”作響。
潑皮王二麻子，正大馬金刀地坐在一尊缺了半邊腦袋的佛像之上，手裡拿著一隻剛剛從過路客商那裡“借”來的燒雞，大口地撕咬著。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
在他的腳下，七八個平日裡跟著他廝混的地痞流氓，正一臉興奮地，清點著今日的“收穫”。
“大哥！發了！咱們今天可算是發大財了！”
一個臉上帶著刀疤的小弟，將一串早已數了不下十遍的銅錢，激動地舉到王二麻子的麵前，聲音都在顫抖。
“光是那錢莊給的‘謝禮’，咱們今天一天，就足足搞了快一貫錢！這……這比咱們過去一個月收的‘平安錢’都多啊！”
“就是！”另一個地痞也跟著附和，臉上滿是貪婪，“我今天下午，光是把西街那幾個賣炊餅的婆娘拉過去，就白得了三十文！這錢，來得也太快了！”
眾人紛紛吹噓著自己的“戰果”，破廟之內，氣氛歡快。
王二麻子聽著手下們的吹捧，將嘴裡那塊雞肉嚥下，抹了抹嘴角的油，卻一腳踹在了那名還在顯擺銅錢的刀疤臉小弟的屁股上。
“出息！”
他罵罵咧咧地站起身，指著那串銅錢。
“把今天掙來的錢，拿出一半，明天一早，都給老子存進錢莊裡去！”
那刀疤臉小弟聞言，臉上的笑容瞬間僵住，下意識地將那串銅錢死死地護在了懷裡，如同護食的野狗。
“大……大哥，您……您說什麼胡話呢？！”他急得臉都紅了，“那勞什子錢莊，明擺著就是個坑啊！咱們好不容易弄來的辛苦錢，怎麼能……怎麼能再扔進那火坑裡去？！”
“是啊大哥！那錢，存進去，可就拿不回來了！”
“咱們乾嘛要乾這種賠本的買賣？”
其餘的小弟，也紛紛出言反對，臉上滿是肉痛和不解。
王二麻子看著眼前這群隻看得到眼前利益的蠢貨，氣不打一處來。
他上前一步，一把擰住那刀疤臉小弟的耳朵，將他從地上拎了起來，對著他那張寫滿了不情願的臉，破口大罵。
“你他孃的是不是豬腦子？！你以為，咱們今天乾的，是什麼活？！”
他指了指內城的方向，聲音壓得極低，卻帶著一絲他自己都未曾察-覺的恐懼。
“那是官府的活！是那些穿官皮的兵爺們，該乾的活！咱們今天，是在搶他們的飯碗！你懂嗎？！”
見眾人還是一臉的迷茫，王二麻子氣得又給了那刀疤臉一巴掌。
“你們以為，趙扒皮手下那幫黑皮狗，都是吃乾飯的？”
“你今天要是不把錢存進去，不把這表麵功夫給做足了！明天，那些兵爺們就有由頭，來找咱們的麻煩！到時候，彆說你懷裡那點錢保不住，咱們所有人的腦袋，都得搬家！”
他又指了指眾人手中的銅錢，聲音變得冰冷。
“不僅要存錢！還要再拿出兩成來，明天一早，就給老子送到軍營去，‘孝敬’那些當值的軍爺！告訴他們，咱們是在……替他們辦事！”
破廟之內，瞬間鴉雀無聲。
那些剛剛還沉浸在發財喜悅中的地痞們，此刻一個個都像是被一盆冰水從頭澆到腳，臉上的貪婪，迅速被一種更深層次的恐懼所取代。