金蟾錢莊後院。
幾十輛用於押運現銀的重型馬車，靜靜地停在沒有被火勢波及的空地上。
黑洞洞的車廂，像是一張張嘲笑的嘴。
“空的……全是空的……”
最先衝進來的那個布莊掌櫃，雙手死死摳住車轅，指關節泛白。
他雙膝一軟，跪在冰冷的泥地上。
“呂財神……跑了？”
掌櫃的聲音抖得像秋風中的落葉，透著不真實的恍惚。
旁邊，那個被燎去半邊眉毛的鐵匠，眼珠子通紅。
他猛地轉過身，衝著身後湧進來的百姓嘶聲狂吼。
“什麼財神！那就是個騙子！咱們的銀子，咱們的房契地契，全被他卷跑了！”
鐵匠舉起手裏半截燒焦的木棍，狠狠砸在空蕩蕩的車廂上。
“這是個局！咱們全都被他耍了！”
死寂。
湧入後院的幾百個漢子，彷彿被施了定身法。
一雙雙眼睛盯著那些空車廂，又看向歇斯底裡的鐵匠。
沒有預想中的群情激憤。沒有同仇敵愾的怒火。
空氣中，瀰漫起一股極其詭異、極其壓抑的沉默。
“放你孃的屁！”
沉默被一聲極其尖銳的咒罵撕裂。
利州首富王百萬光著兩條大腿，臉上的肥肉瘋狂顫抖，像一頭被踩了尾巴的野豬一樣擠進人群。
他一把揪住鐵匠的衣領，口水噴了鐵匠一臉。
“你個打鐵的窮酸懂什麼！呂財神在海外有金山！他缺咱們這點碎銀子嗎！”
王百萬雙眼瞪得溜圓，眼白裡滿是瘋狂的血絲。
“這叫……這叫轉移家當！定是昨夜有人走漏了風聲，有賊人要來搶錢莊。呂財神這是為了保住咱們的銀子，連夜把錢運走了！”
“對！王老爺說得對！”
旁邊一個賣燒餅的小販，像是抓住了救命稻草，拚命點頭附和。
“呂財神是活菩薩！上個月我還拿存單換了兩斤肉呢！他怎麼可能騙咱們！”
“肯定是有人眼紅咱們全州人發財，故意放火燒錢莊！”
“就是！你個打鐵的少在這妖言惑眾！亂我全州財氣！”
“這都小半年了，呂財神從未拖欠過任何一筆返利！我信呂財神，定然是有賊人覬覦！”
“我看這把火就是賊人放的！”
“金蟾錢莊背後是什麼！是金蟾商會，那可是丞相爺的產業！”
謊言一旦被千萬人的貪婪所綁架，便成了不可撼動的信仰。
沒有人願意相信自己傾家蕩產換來的是一堆廢紙。隻要不承認，那個發財的美夢就還沒有碎。
“你們都瘋了嗎！”
鐵匠奮力掙脫王百萬的手，指著空蕩蕩的馬廄和車廂。
“運走家當？運走家當為什麼連個夥計都不留下！為什麼連個招呼都不打！這火起得蹊蹺，分明就是為了毀屍滅跡！”
他衝到王百萬麵前，一把扯開他胸口的衣襟，露出裏麵那疊厚厚的存單。
“你看看你手裏的東西！這他孃的就是一張紙！沒有呂不韋，這就是擦屁股都嫌硬的廢紙！”
“紙你孃的腳後跟！”
王百萬被戳中死穴，徹底失去了理智。
他掄起蒲扇般的巴掌，狠狠抽在鐵匠臉上。
“老子打死你這個烏鴉嘴！敢咒老子的金山！”
這一巴掌，成了引爆火藥桶的火星。
周圍那些同樣死死攥著存單、不願醒來的富商和百姓，瞬間找到了發泄恐懼的出口。
“打死他！他是賊人派來的細作！”
“打死這個毀咱們財路的王八蛋！”
“我看就是他暗通賊人！呂財神高瞻遠矚沒讓他們得手他才刻意詆毀！”
十幾個紅了眼的漢子撲了上去。
沒有武器，就用拳頭砸，用腳踹。
鐵匠被瞬間淹沒在人群中。慘叫聲被瘋狂的咒罵聲死死蓋住。
那名布莊掌櫃試圖上前阻攔，剛喊了一句“大家冷靜”，便被一個雙眼通紅的老嫗一柺杖砸在額頭上，鮮血長流。
混亂如同瘟疫般極速蔓延。
後院的騷亂傳到前街。
主街上數萬名不明真相的百姓，聽到“有賊人毀財路”的喊聲，原本救火時的那種眾誌成城，瞬間化作了最原始的暴亂。
互相推搡，互相踩踏。
有人趁亂開始搶奪別人手裏的存單。有人為了一個掉在地上的水桶大打出手。
哭喊聲、咒罵聲、拳肉相交的悶響，交織成極其荒誕的畫麵。
人性的幽暗與貪婪，在這片被大火烤得滾燙的青石板上，展現得淋漓盡致。
……
“轟隆隆——！”
馬蹄聲如悶雷般從長街盡頭滾滾而來。
連帶起一陣令人窒息的金屬碰撞聲。
“擋路者，死！”
一聲暴喝，壓過了數萬人的喧鬧。
長街西側。
趙德芳跨騎高頭大馬，一襲玄色大氅在寒風中翻卷。
他身後，兩千名身披黑色重甲、手持斬馬長刀的州牧府私兵，如同一道黑色的鋼鐵洪流，蠻橫地撞入擁擠的人群。
這根本不是在驅散人群。這是在碾壓。
最前排的十幾名黑甲騎兵，根本沒有減速。
戰馬的鐵蹄無情地踏碎了擋路百姓的骨骼。
“啊——！”
幾聲極其淒厲的慘叫聲劃破長街。
兩名正扭打在一起的商販，連躲避的機會都沒有，直接被戰馬撞飛，在半空中狂噴鮮血，重重砸進燃燒的廢墟中。
“大人！是趙大人來了！”
擁擠的百姓像被滾水潑中的螞蟻，驚恐地向兩側退去。
在血肉模糊的長街中央，生生讓出一條寬闊的通道。
趙德芳策馬停在錢莊倒塌的大門前。
他沒有看地上那些被戰馬踩成肉泥的百姓。
一雙三角眼死死盯著那片還在冒著青煙的焦土，臉頰上的橫肉劇烈抽搐。
“給老子挖！”
趙德芳咬牙切齒，聲音彷彿從九幽地獄裏擠出來。
“活要見人，死要見屍！銀子少了一兩，老子把你們全填進去！”
幾百名黑甲步卒扔掉長刀，如狼似虎地撲進廢墟。
滾燙的木樑被徒手搬開，烤焦的磚塊被生生刨起。
士兵們的手被燙得起泡流血，卻無一人敢停下。
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