戎州城，東街。
天剛矇矇亮，街上就響起了鑼聲。
“咣咣咣——！”
“聽令——！”
一隊全副武裝的官兵，敲著鑼，沿街喊話。
“總督大人有令——！”
“即日起，全城徵收保城糧！”
“成年男子，每人每月交糧五鬥！”
“婦孺老幼，每人每月交糧三鬥！”
“三日之內，必須交齊！”
“違令者，全家充軍！”
鑼聲和喊聲，在清晨的街道上回蕩。
街邊，陸續有百姓推開門，探出頭來。
“什麼？交糧？”
“五鬥？三鬥？”
“這……這怎麼交得起？”
一個瘦骨嶙峋的老漢，拄著柺杖走了出來。
“官爺，這糧……能不能少交點？”
“俺家就剩下半袋子糙米了，那是留著給孫子吃的……”
“少交？”
領頭的軍官冷笑一聲。
“你是想抗令？”
“不……不是……”
老漢嚇得連連擺手。
“俺就是……就是想問問……”
“沒什麼好問的！”
軍官一揮手。
“三日之內，交不上糧，全家充軍！”
“聽清楚了嗎？”
“別說老子沒提醒你，你家可就那一個獨苗，才屁大點，回頭充了軍，怕是堅持不到個把月，就得累死。”
“交糧保平安，還是充軍，你自己個兒琢磨！”
老漢渾身一顫，嘴唇哆嗦著，卻再也說不出話來。
軍官冷哼一聲，帶著人繼續往前走。
鑼聲漸遠。
街上的百姓，一個個臉色慘白。
“這……這是要逼死人啊……”
“五鬥糧，我家哪來五鬥糧？”
“就是啊，現在正是青黃不接的時候，家裏連糠都快吃光了……”
“怎麼辦？怎麼辦？”
人群中，有人開始抽泣。
更多的人，則是沉默。
他們能怎麼辦？聯合起來反抗，李祥就是個殺人不眨眼的活閻王！
半年前，李祥的心腹搶了城裏王員外的糧鋪，王員外告到衙門，結果李祥直接給了莫須有的罪名，當街斬了王員外全家上下二十三口，血把菜市口的街道都染紅了。
李祥的命令，從來不是商量，而是強製。
交不上糧，就得充軍。
充軍，就是死。
西街，一戶人家。
屋裏，一家五口圍坐在一起。
男人叫陳安，是個木匠。
妻子王氏帶著三個孩子，最大的十歲，最小的才三歲。
“當家的……”
王氏抱著最小的孩子,眼淚止不住地流。
“這糧……咱們交不起啊……”
陳安坐在那裏，一言不發。
他手裏拿著一隻破碗，碗裏是半碗糙米粥，稀得能照見人影。
這是他們一家五口，今天的早飯。
“我去借。”
陳安放下碗，站起身。
“你去哪借？”
王氏拉住他。
“咱們能借的人家，都借遍了。”
“誰家現在不是揭不開鍋？”
陳安沉默了。
王氏說的是實話，可要是交不上糧，自己就得被拉去充軍，自己吃點苦倒是沒啥，可萬一要是丟了命，留下這孤兒寡母，可咋活啊？
這戎州城，自從李祥上任以來，年年加稅，月月征糧。
百姓們早就被榨乾了。
現在又要交保城糧，這不是要命嗎？
“那……那怎麼辦？”
王氏哭得更凶了。
“難道真要全家去充軍？”
“充軍就是死啊！”
陳安咬了咬牙。
“我去找李大人。”
“我去求他，讓他寬限幾日。”
“求他？”
王氏苦笑一聲。
“李大人是什麼人？”
“他會聽你的？”
陳安沒說話，煩躁的抓了抓自己的頭髮
希望渺茫。
但他不能坐以待斃。
沒有辦法的辦法，總得去試試。
總督府，轅門外。
陳安跪在地上，額頭磕得鮮血淋漓。
“大人！求求您！寬限幾日吧！”
“小的……小的實在是交不起啊！”
他身後，還跪著上百號百姓。
都是交不起糧的。
他們跪在那裏，不停地磕頭，哭喊著求饒。
轅門內，幾名守衛冷眼旁觀。
“行了行了，別磕了。”
一名守衛不耐煩地揮了揮手。
“大人說了，三日之內，必須交齊。”
“交不上，就充軍。”
“沒有例外。”
“大人——！”
陳安嘶聲大喊。
“小的上有老母，下有幼子！”
“求您開恩啊——！”
“開恩？”
守衛冷笑一聲。
“你以為這是在跟你們這些賤民商量？”
“這是軍令！”
“違抗軍令，就是死罪！”
“還不滾？”
守衛一腳踹在陳安身上。
陳安被踹得翻滾出去，撞在石階上，疼得齜牙咧嘴。
其他百姓嚇得連連後退。
“滾！都給我滾！”
守衛拔出刀，指著眾人。
“再不滾，老子現在就砍了你們！”
百姓們嚇得四散而逃。
陳安捂著胸口，艱難地爬起來。
他看了一眼緊閉的轅門，眼中滿是絕望。
李祥這個天殺的，從始至終都不打算放過他們。
總督府，後院。
李祥站在那口巨大的蓄水池邊，看著池中清澈的水。
“大將軍。”
管事老者走了過來。
“轅門外跪了上百個百姓，說是交不起保城糧，求您開恩。”
“開恩？”
李祥頭也不抬。
“交不起，就充軍。”
“沒什麼好說的。”
“可是……”
老者猶豫了一下。
“這些百姓，都是本城的良民。”
“若是全都充軍，怕是會引起民怨……”
“民怨又如何？賤民如草芥，沒了一批，自然會長出來下一批。”
“他們是豬，是狗，是最下賤的東西，總之，不要把他們當人來看。”
夜深了。
戎州城內，家家戶戶都關緊了門窗。
街上空無一人。
隻有巡邏的官兵,提著燈籠,來回走動。
一戶破舊的民宅裡。
陳安坐在床邊,看著熟睡的妻兒。
他手裏拿著一把木工刀,刀刃在燭火下泛著寒光。
“對不住了……”
陳安喃喃自語。
“是我沒本事……”
“保不住你們……”
他站起身,走到門邊。
推開門。
外麵,月光如水。
陳安深吸一口氣,握緊了手中的刀。
城裏三四十號活不下去的百姓已經打定了主意，聯合在一起，殺了李祥！哪怕希望渺茫，可這已經是他們，唯一的活路了。