石橋斷裂的轟鳴聲還在山穀中回蕩。
碎石滾落深淵，濺起的塵土如同一朵巨大的蘑菇雲，在半空中久久不散。
李祥站在城門樓上，手扶著女牆，看著那條從中間斷成兩截的石橋，胸腔裡湧起難以抑製的快意。
三千人。
整整三千南境精銳。
就這麼被他一把火，送進了萬丈深淵。
“哈哈哈哈——！”
李祥仰天大笑，笑聲在空曠的城樓上回蕩，驚得簷角的烏鴉撲稜稜飛起一片。
“霍去病！你也有今天！”
他指著遠處那支還在山腳下觀望的南境大軍，眼中滿是嘲弄。
“你以為抓了我老婆孩子，就能拿捏我？”
“你以為我李祥是那種為了家小就能賣主求榮的軟蛋？”
“做夢！”
李祥猛地一拍城垛，青石被拍得哢嚓一聲裂開一道縫。
“我告訴你，老子的命，比誰都金貴！”
“老婆沒了可以再娶，兒子沒了可以再生！”
“但這戎州城，這西南的地盤，丟了就再也拿不回來了！”
他轉過身，看著身後那些目瞪口呆的將領，臉上的喜色毫不掩飾。
“諸位！”
李祥張開雙臂，像是要擁抱整個天地。
“今日一戰，足以載入史冊！”
“霍去病號稱不敗戰神，三千鐵騎橫掃南境，所向披靡！”
“可今天，他的神話，就斷在了我李祥手裏！”
“斷在了這座——斷魂橋上！”
城樓上，先是一片死寂。
隨即，爆發出震天的歡呼聲。
“大將軍威武！”
“大將軍神機妙算！”
“大將軍天下無雙！”
那些將領一個個漲紅了臉，揮舞著兵器，像是打了雞血一樣亢奮。
他們剛才還在擔心南境大軍會不會攻進來，現在看到三千精銳葬身深淵，一個個膽子都肥了。
“大將軍！”
一名參將擠到李祥身邊，滿臉諂媚。
“您這一招釜底抽薪，實在是高！實在是妙！”
“那霍去病仗著手裏有幾個兵，就敢在咱們西南撒野！”
“現在好了，他的精銳沒了，看他還拿什麼跟咱們鬥！”
“就是！”
另一名千戶也湊了上來，拍著馬屁。
“大將軍這一戰，不僅保住了戎州，更是打出了咱們西南的威風！”
“我看那白起、霍去病，也不過如此嘛！”
“還不是被大將軍耍得團團轉！”
李祥聽著這些吹捧，臉上的笑容越來越燦爛。
他擺了擺手，故作謙遜。
“諸位過獎了。”
李祥揹著手，在城樓上來回踱步。
“這一戰，隻是個開始。”
“霍去病損兵折將，士氣必然大挫。”
“而咱們戎州，有天險在，有糧草在，有士氣在！”
“隻要守住這座城，拖上三個月，半年，南境怕是就再也沒有心思，再犯我西南了……”
“這西南，就是咱們的天下！”
“大將軍英明！”
眾將再次歡呼。
李祥滿意地點了點頭，揮手道：
“傳令下去！”
“今晚，擺宴！”
“本將要為諸位慶功！”
“是！”
……
入夜。
總督府，正堂。
燈火通明，觥籌交錯。
十幾張桌案擺成一圈，上麵堆滿了烤全羊、燒鵝、鹵豬蹄，各種肉食，還有那一壇壇散發著濃烈酒香的陳年老酒。
李祥坐在主位上，換了一身嶄新的錦袍，頭上戴著鑲金的官帽，整個人容光煥發。
他端起酒碗，環視四周。
“諸位！”
李祥站起身，聲音洪亮。
“今日一戰，我軍大獲全勝！”
“南賊霍去病，損兵三千，銳氣盡失！”
“此乃我戎州之幸，我西南之幸！”
“來！本將敬諸位一碗！”
“敬大將軍！”
眾將齊刷刷站起身,舉起酒碗。
“乾！”
一碗酒下肚，氣氛瞬間熱烈起來。
“大將軍！”
一名副將醉醺醺地站起來，舌頭都有些打結。
“您說，那霍去病現在是不是氣得吐血了？”
“哈哈哈哈！”
堂內爆發出一陣鬨笑。
“何止是吐血！”
另一名千戶接話道。
“我看他現在恨不得找塊豆腐撞死！”
“三千精銳啊！那可是他的命根子！”
“就這麼沒了！”
“換我，我也得瘋！”
李祥聽著這些話，心裏舒坦得不行。
他抿了一口酒，眯著眼睛，腦海中已經開始勾勒起未來的藍圖。
霍去病這一敗，必然會影響南境軍的士氣。
而他李祥，憑藉這一戰的功績，在西南的地位將會水漲船高。
到時候，霍正郎那個老匹夫，還能拿什麼壓他？
說不定……
李祥的眼中閃過一絲野心。
說不定，這西南總督的位子，就該換個人坐了。
“來人！”
李祥放下酒碗，拍了拍手。
一名心腹幕僚從側門走了進來，手裏捧著筆墨紙硯。
“大將軍。”
幕僚躬身行禮。
“去偏廳。”
李祥站起身，對著眾將擺了擺手。
“諸位繼續喝，本將去處理點公務，馬上回來。”
“大將軍慢走！”
眾將起身相送。
……
偏廳。
燭火搖曳。
李祥坐在書案後，看著幕僚研好的墨，沉吟片刻。
“寫兩封信。”
李祥開口，聲音低沉。
“第一封，給霍正郎。”
“第二封，給京城。”
幕僚一愣，隨即明白過來，連忙鋪開宣紙。
“大將軍請講。”
李祥揹著手，在屋裏踱了兩步，隨即開口：
“第一封。”
“致西南節度使霍正郎大人麾下：”
“今有南賊霍去病，率精銳三千，妄圖攻我戎州。祥不才,設疑兵之計,誘敵深入,於斷魂橋一役,盡殲來犯之敵,無一生還。”
“此戰,不僅保全戎州天險,更挫南賊銳氣,為大人分憂解難。”
“祥雖不才,願為大人前驅,誓死守衛西南疆土,絕不讓南賊越雷池半步。”
“望大人早日發兵,與祥內外呼應,共圖大業。”
幕僚飛快地寫著,寫完後吹乾墨跡,小心翼翼地遞給李祥過目。
李祥掃了一眼,滿意地點了點頭。
這封信,表麵上是向霍正郎邀功,實則是在告訴他：
老子有能力守住戎州,有能力擊敗南境精銳。
你霍正郎,也就那麼回事。
“第二封。”
李祥眼中閃過一絲精光。
這一封,纔是重頭戲。
“致當今聖上禦覽：”
“臣李祥,叩首上奏。”
“臣聞,南境蘇禦,起兵作亂,妄圖顛覆社稷。朝廷震怒,命西南節度使霍正郎表麵叛出朝廷，實則聯絡南離，取其錢糧，伺機而動。”
“然,臣觀霍正郎用兵,多有不當。”
“其麾下心腹將領，皆為庸才，青石關，錦州之失，皆為霍正郎之過。”
“南賊大將霍去病,狂妄自大,不知兵法。”
“今率三千精銳來攻戎州,臣設伏於斷魂橋,一戰而殲之,無一生還。”
“臣以為,霍正郎年事已高,精力不濟,已不堪大用。”
“若朝廷欲平定南境,當另擇良將。”
“臣不才,願為朝廷分憂,執掌西南軍務,定能掃平南境,還天下一個太平。”
“臣李祥,叩首再拜。”
幕僚寫完,手都有些發抖。
他抬起頭,看著李祥那張陰鷙的臉,心裏一陣發寒。
這封信,分明就是在向朝廷毛遂自薦,想要取代霍正郎的位子。
這要是讓霍正郎知道了……
“大將軍……”
幕僚嚥了口唾沫。
“這封信,會不會……太過了？”
“過？”
李祥冷笑一聲,接過信紙,仔細看了一遍。
“一點都不過。”
他把信紙疊好,塞進信封,用火漆封死。
“霍正郎那個老匹夫,佔著茅坑不拉屎。”
“他要是真有本事,早就說動了南離皇帝，把錢糧騙到手，甚至兵出南境！”
“朝廷養著他,給他兵,給他糧,結果呢？”
李祥指了指外麵。
“青石關丟了,錦州丟了,現在連戎州都差點丟了！”
“要不是我李祥力挽狂瀾,這西南早就成南境的囊中之物了！”
“這種廢物,憑什麼坐西南節度使的位子？”
李祥眼底帶著譏諷之色，冷哼一聲。
“這位子,該換人了。”
“而我李祥,纔是最合適的人選。”
他把兩封信分別交給幕僚。
“第一封,派快馬,送到遂州,交給霍正郎。”
“第二封……”
李祥從懷裏掏出一隻精緻的竹筒。
“用信鷹,直接送京城。”
“是。”
幕僚接過信,躬身退下。
李祥站在窗邊,看著外麵漆黑的夜空。
遠處,南境大軍的營地裡,依稀能看到點點火光。
“霍去病……”
李祥嘴角勾起一抹冷笑。
“你輸了。”
“而我,贏了。”
他轉身,大步走回正堂。
那裏,還有一群等著他的將領,還有一場慶功的宴席。
今夜,他要喝個痛快。