宣州城頭。
大風刮過垛口，發出嗚嗚的哨音。
這座號稱“西北鎖鑰”的堅城，確實有它傲慢的資本。城牆高達四丈，通體由青磚包砌，縫隙裡灌了糯米汁，硬得像鐵。每隔五十步便有一座箭樓，床弩探出猙獰的腦袋，指著茫茫荒原。
城牆上，兩萬守軍鬆鬆垮垮地站著。
他們穿著雖舊卻齊全的鐵葉甲，頭頂紅纓盔，手裏的長矛矛尖被磨得雪亮。作為朝廷扼守西北的最後一道防線，哪怕京畿都在餓肚子，這裏的軍餉糧草，還沒斷過。
“來了。”
一個把半個身子探出女牆的老兵油子，往地上啐了一口濃痰。
“那就是陳康的‘大軍’？”
遠處，黃塵漫天。
一支望不到邊際的隊伍，正像蟻群一樣慢吞吞地挪過來。沒有戰鼓，沒有號角，甚至連像樣的旗幟都沒有。
那隊伍稀稀拉拉，毫無陣型可言。
“噗嗤。”
旁邊的年輕兵卒忍不住笑出了聲。他指著下麵那個走在最前頭、沒穿鞋的“先鋒”，笑得腰都直不起來。
“頭兒，你看那個！那是啥？那是……糞叉子？”
隻見城下那個瘦得像猴一樣的“亂軍”，手裏舉著一根手腕粗的木棍，頂端綁著個生鏽的鐵叉，身上裹著半張發黑的羊皮，正在衝著城頭揮舞。
“還有那個！拿的是鍋蓋當盾牌嗎？”
“我的娘嘞，這幫叫花子是來打仗的，還是來討飯的？”
城牆上，鬨笑聲響成一片。
這些平日裏訓練有素的宣州兵，此刻完全沒把下麵那黑壓壓的人群當回事。在他們眼裏，這就不是軍隊，這就是一群剛從難民營裡跑出來的餓鬼。
“都給老子站直了！”
一名千戶按著腰刀，大步走過馬道。他雖然嘴上嗬斥，但臉上的表情同樣充滿了不屑。
他走到垛口邊，往下看了一眼，鼻孔裡哼出一聲冷氣。
“一幫烏合之眾。”
千戶拍了拍身邊那架巨大的三弓床弩。
“咱們這是哪？是宣州！是西北的鐵大門！”
“咱們手裏拿的是什麼？是朝廷發的百鍊鋼刀！是神臂弩！”
他指著下麵那群衣衫襤褸的敵人。
“他們拿的是什麼？燒火棍？切菜刀？”
“這幫窮鬼，怕是連咱們這城牆的磚縫都摳不開！”
“哈哈哈！大人說的是！”
周圍的士兵們笑得更歡了。
一個弓箭手懶洋洋地從箭壺裏抽出一支羽箭，搭在弦上，甚至沒怎麼瞄準，隨手一放。
“嗖——”
箭矢劃過長空，軟綿綿地紮在城下那個舉著糞叉的“先鋒”腳邊。
那人嚇得一屁股坐在地上，連滾帶爬地往回跑，引得城頭又是一陣爆笑。
“看見沒？嚇破膽了！”
千戶轉過身，背靠著女牆，甚至掏出了火摺子準備點煙袋。
“傳令下去，都不用太緊張。”
“等他們靠近了，隨便放幾箭嚇唬嚇唬得了。”
“這種貨色，不用咱們動手。”
千戶吐出一口青煙，眼神輕蔑。
“這西北的風沙，就能把他們吹死在城牆根底下。”
兩萬守軍，站在高高的城牆上，像是看著一群不知死活的螞蟻，正試圖撼動一棵參天大樹。
傲慢，像毒藥一樣在空氣中瀰漫。
城下，漫天黃沙掩蓋了軍陣的後方。
陳康騎在一匹瘦骨嶙峋的戰馬上，手裏拿著一隻單筒望遠鏡——那是從西域胡商手裏搶來的稀罕貨。
鏡頭裏，城牆上那些守軍指指點點、捧腹大笑的模樣，看得清清楚楚。甚至能看到那個千戶點煙袋時，臉上漫不經心的神情。
“笑吧。”
陳康放下望遠鏡，嘴角扯動，露出一口森白的牙齒。
“笑得越開心，死得越快。”
在他身後，一名同樣滿身塵土、卻眼神精悍的副將低聲問道：
“大帥，第一波……還是讓‘羊群’上？”
“羊？”
陳康回頭，看了一眼身後那幾萬衣衫襤褸、眼神卻綠油油的流民兵。
“他們不是羊，是餓瘋了的狼崽子。”
陳康從馬鞍旁取出一塊乾硬的肉乾，扔進嘴裏用力咀嚼。
“宣州城牆高，守軍裝備好。要是硬攻，咱們這點家底不夠填的。”
“所以，得騙。”
他指了指城頭。
“讓這些狼崽子上去。他們沒章法，沒兵器，隻會像螞蟻一樣往上爬，用牙齒咬，用指甲摳。”
“守軍會殺他們，會嘲笑他們，更會……輕視他們。”
陳康的眼神變得無比陰毒。
“隻要守軍殺得順手了，覺得這幫窮鬼不過如此，警惕心一鬆……”
他猛地轉頭，看向軍陣的兩翼。
在那裏，黃沙漫卷的深處，隱約可見兩支截然不同的隊伍。
兩萬人。
雖然也穿著破舊的皮甲，但每一個人都極其壯碩，手裏拿的不是木棍，而是雪亮的彎刀和精鐵打造的鉤鐮。
更重要的是，他們身後拖著的一輛輛矇著黑布的怪車。
那是陳康在西北這幾年，結合攻城經驗改良的“狼梯”——底部裝輪，頂部帶倒鉤，一經搭上城牆，倒鉤死死咬住磚縫，除非把牆拆了，否則推都推不倒。
“那就是老子的獠牙。”
陳康的聲音低沉，透著一股屢試不爽的自信。
“等前麵這幫狼崽子把守軍的力氣耗得差不多了，把他們的注意力都吸在正麵了。”
“左右兩翼這兩萬精銳，就會像剪刀一樣，瞬間插進他們的肋骨。”
“架狼梯，登城，破門。”
陳康的手掌在空中狠狠一劈。
“這種打法，屢試不爽。”
“宣州……”
他看了一眼那座巍峨的城池，眼神像是在看一座已經開啟大門的金庫。
“也不會例外。”
“傳令！”
陳康吐出口中的肉渣。
“第一波，五千人，給老子沖！”
“告訴他們，誰先爬上城頭，賞銀百兩，女人隨便挑！今晚，咱們進城吃肉！”