趙存仁在孫慶這裏吃了一頓家宴。晚飯後，孫慶的妻妾子女退去後院，書房裏隻剩下叔侄二人。
趙存仁的臉色瞬間沉了下來。“你買這套宅院，好歹是孫家的門麵，我不說你什麽。”他語氣越發嚴厲道：“可你才賺了幾個錢，就又是買戲班，又是贖花魁，是想讓孫家再敗落一次嗎？”
孫慶這四個月，滿打滿算也就賺了三四千兩銀子。這一套宅子、一個戲班、一個花魁，幾乎把他的家底掏空了。
孫慶苦笑，搓著手說：“叔父，侄兒知道您是為我好。可賺了錢不花出去，又能怎麽樣？”
他頓了頓，聲音低下去：“我父親當年倒是有雄心壯誌，想擴大產業，花了大代價搭上宮裏的線，結果呢？傾家蕩產，人也沒了。”
“製磚這個行業您是知道的，沒有王爺的話，隻能賺點辛苦錢，根本沒辦法擴大。即便擴大了，今年生產100萬塊磚，明年生產200萬甚至更多，但又能怎麽樣？侄兒即便是賺了錢又能做什麽？
他抬起頭，看著趙存仁，眼神裏透著一股認命般的頹唐：“攢著不花，等著那些貪官汙吏再來敲一筆？那還不如自己快活，好歹銀子花在自己身上。”
趙存仁沉默了很久。他想起自己的老友，當年一副雄心壯誌，最後卻落得那般下場。
還真不能說孫慶做錯了什麽，他的產業再壯大下去，就該有大人物來收割了，甚至朝廷也會來收割。。
“你就算不為自己想，也要為明哥兒的前途著想吧？”趙存仁語氣嚴肅道：“讀書、認字、考功名，哪樣不要錢？你把家底敗光了，孩子將來怎麽辦？”
“而且你這樣消極應對有什麽用，想要不被收割，你更要培養明哥兒，隻有考取了功名，你的家業才保得住。”
孫慶聽到兒子的名字，他愣了好一會兒，才慚愧地低下頭：“侄兒這段時間糊塗了，多虧叔父點醒。”
趙存仁笑道：“浪子迴頭為時不晚。”
他在孫慶家住了一晚。第二天一早，他便坐上徐良的馬車，往西城去了。
西城有一條街，專做筆墨紙硯的買賣。街道兩旁豎著大大小小的牌子，有代寫書信的，有算命的，有寫對聯的，還有貼了告示招蒙學先生的，尤其是現在還處於科舉時期，更加繁華，人來人往，書香氣息濃厚。
趙存仁下了馬車，在街邊一個攤位前停下。攤主是個中年讀書人，身寬體胖，麵色紅潤，一看就是家境殷實的。。
此刻他正低著頭寫字，察覺有人過來，頭也不抬，邊寫邊問：“客官是要代寫書信，還是想看看今年的八股文範本？我這裏都有，10文錢一篇，5錢銀子有今年中舉文章的全套集合。”
“老錢！”
等他抬起頭，笑道：“原來是老趙你呀。聽說你傍上了信王，如今發達了。怎麽，想照顧照顧我的生意？”
這人叫錢康，是揚州一個錢莊的少東家。幾年前心高氣傲，帶著五萬兩銀子來京城開錢莊，結果在京城撞得頭破血流，帶的銀子全部虧光了。他抹不開麵子迴揚州，便在這條街上擺了個攤，靠代寫書信為生。
趙存仁早年在他那裏借過錢，兩人有些交情。錢康落魄之後，趙存仁也接濟過他幾次。
“信王想開個錢莊，缺個掌櫃。”趙存仁笑道，“我就想到你了。”
錢康手裏的筆啪地掉在桌上，瞪大了眼睛：“信王？”
他驚喜過後，又疑惑起來：“通寶閣日進鬥金，信王又占了西山煤礦，還差開錢莊這幾個錢？”
趙存仁道：“王爺是想賣煤炭方便，在京城開個錢莊，買煤的商人可以在錢莊開戶，西山煤礦也開一個戶。商人買煤不用帶銀子去西山，直接把錢轉到煤礦的賬上就行。省了來迴運銀子的麻煩。”
錢康聽呆了。他從小在錢莊裏長大，耳濡目染，一聽就知道這轉賬的買賣有多大的用處，直接為錢莊開辟了一條新的業務，甚至比現在的銀子兌換業務都要賺錢。
半晌才迴過神來欽佩道：“信王這是天縱奇才，這要把錢莊擴大到全國的各大城市，商人不需要壓著銀子去做買賣，光這筆轉賬業務就是一條金河呀。”
他霍地站起來，把桌上的筆墨紙硯胡亂一收：“某願意替信王效力！”
趙存仁從袖子裏摸出十兩銀子，遞過去：“你先去梳洗打扮一番，換身體麵衣裳。明日我帶你去見王爺。”
錢康接過銀子，眼眶竟有些泛紅。他抱拳深深一揖：“大恩不言謝。老趙，這份情我記下了。”
趙存仁擺擺手，上了馬車，往城西的平民坊趕去。
平民坊幾個月前還是京城有名的窮地方，如今卻大變了樣。
街道被整平了，原先那些歪歪扭扭的巷子也拓寬了不少。京西玻璃廠立在這裏之後，這一片就成了京城新的玻璃製造中心。除了京西玻璃廠，又冒出了十幾家小玻璃作坊，都是原來的工匠攢了錢自己開的。
街上車馬如龍，人聲鼎沸。拉原料的、運成品的、找活幹的、談生意的，擠得滿滿當當。
街道兩旁擺滿了小攤，賣茶水的、賣酒水的、賣涼茶小吃的，應有盡有。那些剛進京的流民，第一站就往這裏跑，這裏活路多，肯下力氣就能吃上飯。
趙存仁穿過人群，往玻璃廠的方向走。
與此同時，京西玻璃廠的工匠王陵，正滿臉笑容地往家走。
他今天高興得很。前幾天他琢磨出一種新法子，讓燒出來的玻璃更結實，不容易摔碎。
掌櫃報上去，王爺直接賞了他三十兩銀子，還把他提成了小組長，月錢漲到五兩。
他攥著袖子裏的銀子，走起路來都輕飄飄的。半年前他還是個窮木匠學徒，一家四口擠在一間漏風漏雨的稻草棚子裏，吃了上頓沒下頓。
後來信王看中了他們家那塊地，拆了草棚子，賠了一間磚房，還把他招進了玻璃廠。學徒一個月，轉正之後月錢二兩，他拿第一個月工錢迴家的時候，他娘哭了一晚上，第二天就張羅著給他相看媳婦。
街兩旁的行人看著他身上那件印著“京西玻璃廠”字樣的工服，眼神裏都是羨慕。
王陵挺了挺腰板，走得更精神了。
而在街道旁，一個吵鬧的聲音傳出來，即便是在街道上也傳得很遠，傳來聲音的房屋，上麵寫著五虎賭坊。
“孫子，上次欠的五兩銀子還沒還，還敢來，當爺爺的拳頭不利，看拳！”
壯漢一拳打在那個賭鬼臉上，眼眶附近都是烏黑。
“幫主饒命！某發了工錢肯定還，我可是在信王手底下當差，您還怕我還不起錢嗎？”李由財求饒道。
壯漢道：“你一個小工，月錢也隻有一兩。”
而後他對自己手下道：“月末的時候記得盯著他，發了工錢，讓他先還賭債。”
“幫主，好歹留點，給我一口飯吃吧。”
壯漢嗬斥道：“老子管你死活！”
李有財無奈地爬起身，這個時候他看到了，準備迴家的王陵。
他討好地走到壯漢身邊，指著王陵道：“這是個有錢的主，今日王爺就賞了他30兩銀子，工錢還有五兩。”
“三十兩！”壯漢嚥了咽口水，不要說在這片貧民窟了，即便是在京城其他地方，這也是一起極其大的財富，能買一套小型的院子。
看看那瘦瘦弱弱、窩窩囊囊的王陵，這筆錢該他得。
“這位爺，您看上去鴻運當頭啊！”一個粗啞的聲音在耳邊響起。
王陵扭頭一看，嚇了一跳。那人身材魁梧，光著膀子，臂上紋著一條青龍，臉上橫著一道刀疤，兇神惡煞的，一看就不是善茬。
“要不要去我們五虎賭坊試試手氣？”壯漢咧嘴一笑，露出幾顆黃牙。
“不賭不賭。”王陵連忙搖頭，轉身要走。
壯漢根本不理會，一把攥住他的胳膊，力氣大得像鐵鉗，拖著他就往旁邊的巷子裏走。王陵掙紮了幾下，根本掙不開，被連拖帶拽地拉進了一家賭坊。
賭坊裏頭烏煙瘴氣，幾十個人擠在幾張桌子前，有的紅著眼珠子喊大，有的拍著桌子叫小，骰子在碗裏嘩啦啦地響。
“規矩簡單得很。”壯漢把王陵按到一張桌子前，指著桌上的骰盅，“壓大壓小，壓中了就贏錢。來吧，給個麵子。”
這時李由有財也走過來道：“王陵，我也是給王爺當差的，來，我來教你怎麽玩，很好玩的。”
王陵稀裏糊塗地被逼著下了注。第一把贏了，第二把輸了，第三把又贏了……等他迴過神來，袖子裏的三十兩銀子已經一分不剩了。
“今天就到這兒。”壯漢拍了拍他的肩膀，笑眯眯地掏出一張紙條，往他麵前一放，“您還欠咱們賭坊五十兩銀子，月息三分，記得還。”
王陵盯著那張紙條，上麵赫然按著他的手印。他腦子嗡的一聲炸了：“我沒想賭！是你們硬拉我來的！”
壯漢臉上的笑容瞬間消失，一拳砸在他眼眶上。王陵眼冒金星，踉蹌著退了兩步。
“還狡辯？”壯漢啐了一口，揪住他的衣領，兇光畢露，“欠債還錢，天經地義。敢不還錢，老子打死你！”
王陵捂著眼睛，渾身發抖，一個字都說不出來。