天啟元年（1621年）八月十九日，京城，正東坊，石匠會館。
京城整體規劃遵循城廓分工原則，紫禁城居其中，內城是以六部二十四監為首的內外朝官署，中城多為勳貴住宅，內城，中城以政治活動為主。
外城以經濟活動的手工市坊為主，同時還居住著各地跑官、進京趕考的讀書人。又有東富西貴的說法。
城西士人聚集，這裏臨近官署且環境清幽，聚集了官員、士子等，形成了“西貴”的雛形。
東城崇文門外多以富商為主，這裏靠近運河碼頭和糧倉，物流便利，聚集了大量富商和手工作坊，形成了早期的“東富”格局。
同時崇文門也是整個大明最重要的收稅城關，最高一年收稅接近9萬兩，而當時大明所有鈔關一年的稅收也就40多萬兩，崇文門一個關口收稅占比達到兩成，可見其重要性。
京城行業眾多，有組織，有規模的行會一百三十二行，大部分的行會會館坐落在城東。
而製磚行業是沒有行會的，這個行業先天不足。大明的製磚行業發展極其曲折，永樂時期，完全是官辦，工部直接派侍郎坐鎮臨清，管轄河北、山東、河南等地窯廠，燒磚勞力由軍夫或徭役承擔。
嘉靖年間京城大規模的建設結束，不需要太多磚窯，於是改為“官督民辦”。官府不再直接驅使民夫，而是“開窯招商”，招募民間窯戶承包。窯戶負責招工和生產，官府按驗收合格的數量支付工錢。
但即便是這樣，製磚行業還在不斷的衰落，滄州一帶的磚廠就因需求減少而全部關停。而且燒窯逐步變為苦役，後期地方為了完成任務，強行攤派“磚價銀”，將燒造負擔轉嫁給普通百姓。
到如今連“官督商辦”都進行不下去，大明徹底放棄了對製磚行業的控製，現在京城隻有幾家民間小磚窯廠，用於修補城牆、製作壽磚和為其他勳貴富商的老宅提供磚塊。因為規模太小不足以撐起一個行會，所以依附在石匠行會。
馬車在石匠行會門前停下，徐良勒住韁繩，迴頭道：“掌櫃的，到了。”
趙存仁掀簾下車，整了整衣冠。徐良把車交給迎上來的夥計，緊跟在後麵進了會館。
“趙掌櫃來了！”
會館大廳裏，十幾個磚窯廠的東家早已候著，見人進來，紛紛起身。為首的是一個穿絲綢華服的年輕人，二十出頭，生得白淨，幾步迎上來，滿臉堆笑。
“叔父可算來了。侄兒請了京城剛興起的永興班，這個戲班唱穆桂英的戲是一絕，咱們邊看戲邊談。”
這年輕人叫孫慶，他父親當年和趙存仁都是給宮裏辦差的老人，雖分屬不同行當，交情卻深。
前些年宮裏拖欠賬款，孫家被拖得最狠，孫父為了給宮裏辦事，四處借貸，結果宮裏拖欠貨款，他的高利貸還不起，最終大部分家業和祖宅都被用於償還高利貸。
他本人急火攻心，一病不起，就這麽去了。孫慶接手時，家裏隻剩幾座沒人要的磚窯。
趙存仁比他幸運，被朱由檢拉了一把，不但討迴了欠賬，還當了通寶閣的掌櫃。
後來朱由檢在京西建玻璃廠、在外城搞拆遷，擴建廠房，需要大量磚石，建設工廠和安置房，趙存仁第一個就想到了孫家的磚窯。
孫慶至此起死迴生，靠著信王府的訂單，還清了債務，贖迴了祖宅，日子也過得越來越好了。
所以孫慶對趙存仁很尊敬，一口一個叔父，把他當成自己的長輩。
同時靠著信王府的訂單，京城那十幾個快要倒閉的小磚窯硬是活了過來。這幾個月磚窯產能翻了五倍不止，日子總算好過了。
趙存仁點點頭，跟著眾人進了會館的戲台。
鑼鼓一響，戲就開了。唱的是《穆桂英掛帥》，台上扮穆桂英的旦角一身戎裝，英姿颯爽，嗓子又亮又脆。台下眾人落了座，夥計們流水似的端上糕點和茶水。
徐良坐在最後麵，看得眼睛都直了。他從小在鄉下長大，逢年過節能看個草台班子就算開眼了，哪見過這種正經戲班的排場？
半個時辰後，戲唱完了，會館裏的氣氛反倒更熱絡起來。
幾個旦角卸了妝，換上各色衣裳，從後台出來。她們個個生得標致，舉止間帶著台上練出來的身段，一步一搖都好看。
孫慶笑著給她們引薦：“這位是通寶閣的趙掌櫃。通寶閣的鏡子，諸位想必都用過吧？”
幾個旦角眼睛頓時亮了。她們雖然買不起幾千兩的全身鏡、幾百兩的穿衣鏡，但那種巴掌大的小圓鏡，一兩銀子一麵，咬咬牙也能買一塊。
那可是她們最珍貴的東西，平時都鎖在匣子裏，出門才捨得拿出來照一照。
“奴家見過趙掌櫃。”幾人齊齊行禮，聲音清脆。
孫慶又補了一句：“趙掌櫃如今還兼著西山煤礦的差事，手裏管著幾千號礦工的飯碗。即便是在臥虎藏龍的京城，那也是響當當的人物。”
幾個旦角的眼神又熱了幾分。
孫慶拍了拍手，幾個旦角便各自散開，坐到那些磚窯東家身邊去。扮穆桂英的那個旦角本想往孫慶身邊坐，卻被孫慶輕輕推了一把：“去，坐到我叔父旁邊，好生伺候著。”
那旦角會意，嫋嫋娜娜地走到趙存仁身邊，提起茶壺給他添茶。趙存仁也不推拒，這在生意場上本就是尋常事。
等眾人都坐定了，趙存仁才緩緩開口：“今兒個來找諸位，是奉了王爺的令。”
幾個東家臉色一肅，神情都嚴肅起來。
“你們燒的青磚，不夠用。好幾處工地都停著等磚上牆。王爺的意思最少還要再增產五倍。”
孫慶和幾個東家對視一眼，臉上露出為難的神色。他們已經在以最大限度的擴充產量。再要擴充就要建新的窯洞，招募更多的工匠，這其中的花費可不少。
最重要的是他們花了這麽多錢，請了這麽多人，但隻要信王府的訂單已結束，他們八成的市場那就沒了，請的工匠要重新辭退，新建的磚窯也沒了用處。
對他們來說信王府的生意細水長流，對他們更有利啊。
“叔父，不是咱們不肯增產……”孫慶斟酌著措辭道：“實在是我等沒那麽多錢。”
有人出頭了，其他掌櫃也開始跟著求情。旁邊一個年紀大些的東家道：“趙掌櫃，咱們做的是小本買賣，上頭要打點，地頭蛇要孝敬，一年到頭落不了幾個錢。挖一座新窯，少說幾百兩銀子扔進去。萬一哪天王府的訂單停了……”
他沒把話說完，但在座的人都懂。滄州那邊當年多少人搶著開磚窯，等朝廷的工程一完，磚窯沒人要，好幾家賠得傾家蕩產。
“趙掌櫃，您幫我們說說情，這紫禁城也不是一年可以修好。”
趙存仁端起茶碗抿了一口，不緊不慢地說：“你們放心。王爺那邊又添了五千工匠，按王爺的性子，總得給人安家落腳。你們增產，三五年內，磚不怕沒人買。”
這話一出，幾個東家的眼睛都亮了。
孫慶一拍大腿：“有叔父這話，侄兒就是砸鍋賣鐵，也要把王爺要的磚燒出來！”
“信王仁義，名震京師！”另一個東家跟著喊了一嗓子，“要我說，就該叫義王！”
眾人七嘴八舌地附和起來，好話不要錢似的往外倒。
趙存仁淡然以對，他知道這些磚窯的東家不是恭敬自己，而是恭敬自己身後的王爺，沒有王爺，他也是其中的一員。
孫慶湊到趙存仁跟前道：“叔父，這永興班是侄兒花了一千兩銀子買下來的，您要是喜歡聽戲，就留在您身邊伺候。”
趙存仁皺眉頭道：“叔父忙著替王爺辦差，哪有工夫聽戲？你自己留著吧，叔父也說你一句，你的事業剛剛開始，不要太玩物喪誌。”
孫慶訕訕地收了聲，也不惱，笑嘻嘻地說要請叔父去家裏坐坐。
趙存仁想著還要談增產的事，便應了。
孫家新買的宅子在外城東邊，是個三進的大四合院，外表雖然看著簡樸，內部奢華，青磚紅瓦，雕欄玉器。徐良跟在後麵，一路走一路看，看得眼都花了，這院子套院子，光房間就有二十多間，後麵還帶著個小花園。
他們老家最有錢的地主，住的也不過是前後兩進的青磚院，跟這個比起來，簡直就是雞窩比宮殿。
“多虧了叔父。”孫慶走在前麵，聲音裏帶著幾分得意道：“要不是叔父拉扯，我孫家哪能起死迴生？上月剛盤下這宅子，花了一千二百兩。
趙存仁四下看了看，點點頭：“不錯，像個樣子了。”
進了二進院的正廳，孫慶忙喊了妻女出來拜見。一個三十來歲的婦人領著個七八歲的小丫頭和一個孩童出來，規規矩矩地給趙存仁行禮。
趙存仁受了禮，隨口誇了兩句孩子聰慧，孫慶臉上笑開了花。
末了，孫慶又從屏風後麵拉出一個人來，是個年輕女子，二十不到，生得鵝蛋臉，柳葉眉，一雙眼睛水汪汪的，穿著藕荷色的衫子，頭上隻簪了一支銀釵，看著素淨，卻比那些滿頭珠翠的更惹眼。
“這是高小鳳，天香苑的花魁。”孫慶攬著她的腰，語氣裏掩不住的得意，“上月剛贖的身，花了八百兩。”
趙存仁看了那女子一眼，淡淡地“嗯”了一聲，沒說別的。
徐良看看這雕梁畫棟的宅子，又看看那花魁娘子，再看看自家掌櫃那副波瀾不驚的模樣，心裏暗暗咂舌。
他想起爹說過的話，跟著王爺好好幹，以後有的是好日子過。