天啟元年（1621年）六月二十五日，文昭閣。
天剛矇矇亮，次輔劉一璟，大學士韓爌、史繼偕、鄒元標等大明高層來到內閣值房。
但眾人剛走近文昭閣，隻見門口一片明晃晃的反光，刺得人眼睛生疼。幾位老大人本就年事已高，視力不佳，被這光一晃，感到有點暈。
“這是什麽”鄒元標抬手遮在額前：“怎麽這般刺眼？”
走近了纔看清，文昭閣所有的窗戶，原本糊著的白紙全都不見了，取而代之的是一塊塊透明的琉璃，在晨光下折射出耀眼的光芒。
“竟如此奢靡！”鄒元標的眉頭瞬間擰了起來，“這是何人所為？朝廷如今三空四盡，錢豈能花在這種無關緊要的地方？”
話音剛落，身後傳來一個聲音：“是朕。”
眾人迴頭，天啟帝正從台階下走來。
“幾位閣老都是我大明的棟梁，文昭閣內光線太暗，朕便讓人把窗戶紙換成了玻璃。”他抬手示意，“諸位請進。”
劉一璟等人麵麵相覷，隻得跟著天子入內。
一進文昭閣，眾人頓時眼前一亮，屋內亮堂得如同站在殿外，原先那些昏暗的角落，此刻全都沐浴在陽光之中。奏摺上的字清晰可見，值房的亮度幾乎和外界無二。
劉一景身為次輔，還是忍不住勸道：“陛下厚愛，臣等感念於心。隻是朝廷如今處處缺錢，幾盞油燈便能解決的事，何必如此奢靡……”
天啟笑著擺擺手：“劉閣老放心，這不是什麽昂貴的琉璃，是玻璃。一塊也就幾兩銀子。而且是信王體恤各位老大人為國效力，免費給文昭閣安裝的，不花朝廷一文錢。”
劉一璟一怔，信王？一時不知該說什麽。
天啟也不多說，領著他們走到一張畫圖前。那圖上畫著一些奇怪的符號，從大到小排列著，如同蝌蚪一樣的文字。
“西夷文字？”天主教傳入大明也有些年歲了，雖然劉一景等人沒學習拉丁文，但也知道這個符號。
“各位老大人先測測視力。”天啟指了指那圖。有一個小太監拿著一個木棒指著圖案，詢問他們圖案的開口方向。
劉一璟被他按著坐下，依言照做。一會兒遮左眼，一會兒遮右眼，指著那些符號辨認。其他幾位也被一一安排測過。
折騰了一盞茶的工夫，王體乾端著一個托盤走了過來，托盤上整整齊齊擺著十幾副眼鏡。
天啟拿起一副，看了看上麵的小字：“劉閣老，這是給你配的鏡子。”
他又拿起一副：“韓大學士，這副是你的。”
“汪尚書，這副是你的。”
他一一念著名字，把眼鏡送到每個人手裏。
劉一璟本來心裏還有些嘀咕，覺得天子這是在耽誤時間。可當他按照天啟的示意，把那副眼鏡架到鼻梁上時——
他愣住了，眼前的世界，瞬間清晰了。
那些原本模糊的輪廓，那些需要眯著眼才能辨認的字跡，此刻清清楚楚地呈現在眼前。他下意識地低頭看向自己的手，連掌紋都纖毫畢現。
“這……這……”他摘下眼鏡，又戴上，摘下，又戴上，反複幾次，眼眶竟然有些發熱。
“這是老花鏡。”天啟解釋道：“各位閣老為我大明操勞，年歲漸長，視力下降。朕特意讓工匠趕製的。”
鄒元標顫巍巍地戴上眼鏡，原本模糊一片的世界忽然變得清晰。他看著鏡片後那些熟悉又陌生的麵孔，看著窗外的琉璃瓦在陽光下閃閃發光。
這些年看奏摺，越來越費勁，常常要舉到燈下，眯著眼辨認半天，這副小小的鏡片，竟讓他彷彿迴到了三十年前。
倒是比民間的“靉靆”更加清晰，戴上了也不會頭暈，天子這是真花了心思。
他抬起頭，看著眼前這個十八歲的少年天子，心中湧起一股難以言說的情緒。
天啟看著他們的神情，心中暗讚：五弟這腦子，真不知是怎麽長的。
昨日朱由檢跟他說：“皇兄，對付這些東林黨人，你得把他們抬得高高的，在外人麵前多恭維他們，好話多說。他們這些讀書人，最吃這一套——這叫‘惠而不費’。你給他們體麵，他們就不好意思不給你賣命，不要由著他們處理朝政，你要指定一個明確的方向，讓他們去做。”
朱由檢的想法是，讓東林黨去搞錢，總好過搞人。
他還讓天啟去讀讀漢高祖的史書，看看劉邦是怎麽對待那些功臣的。
天啟當時半信半疑。此刻看著內閣閣老那副“士為知己者死”的神情，他信了。
門外，來往的官員們看著這一幕，眼中滿是羨慕。
天子親自給閣老們送眼鏡，還換了琉璃窗，隻是為了讓閣老們看字清晰一些，這是何等的殊榮！
隨著六部的官員不斷進出文昭閣，不到半日，整個六部都知道，天子為了讓閣老們好好辦公，把文昭閣所有窗戶紙換成了琉璃，還親手給每位閣老配了老花鏡。
翰林院的年輕官員們激動得不行——天子能這樣對待閣老，將來也能這樣對待他們。
“聖德天子啊！”
“真是千古君臣佳話！”
文昭閣內，眾人終於從激動中平複下來。
劉一璟神色鄭重地開口：“陛下如此厚待，臣等無以為報。新鹽法一事，臣等必當竭盡全力。”
鄒元標點點頭，接過話頭：“昨日迴去某仔細思量，我大明鹽稅收不上來，症結主要有二。”
他伸出兩根手指：“其一，藩王、勳貴手中持有大量鹽引。這些人位高權重，往往優先支鹽。真正交了鹽稅的商賈，反而排在後麵，有的等上數年都拿不到鹽。如今陛下已下旨廢除藩王勳貴的鹽引，接下來戶部需嚴令各鹽場，不得再優先支應藩王鹽引。”
戶部尚書汪應蛟當即起身：“諾！”
鄒元標繼續道：“其二，私鹽泛濫。”
大學士史繼偕歎了口氣，接過話頭：“鹽場官吏中飽私貪，已成積弊。按製一張鹽引隻能支鹽二百斤。可鹽商隻要稍加賄賂，一張鹽引支千斤、甚至一千五百斤者比比皆是。這些私鹽流入市場，官鹽滯銷，鹽稅自然收不上來。”
鄒元標冷哼一聲：“那就殺。”
他聲音淩厲道：“把蛀蟲殺幹淨，新鹽法才能推行下去。各都轉運鹽使司的官員，全部更換。該殺的殺，該關的關。再嚴打私鹽，從源頭和銷售環節入手，斷絕私鹽，如此官鹽暢銷，鹽稅自然上漲。”
現在朝廷連藩王都動了，接下來還要動官場，自然也不會在意幾個私鹽頭子。
他頓了頓，老花鏡閃過一絲光芒道：“新鹽法若推行得當，即便達不到天子期望的千萬之數，至少也可增收至六百萬兩以上。屆時朝廷的虧空，便可填補。”
眾人聽得心頭一熱，六百萬兩！
加上原有的三百多萬歲入，朝廷一年就有近千萬兩進賬。遼東戰事再吃緊，也撐得住了，等遼東戰亂平定，朝廷一年就能結餘近500萬兩，一個比萬曆中興還要富饒的盛世就可出現。
高攀龍卻忽然開口：“鄒公，還有一事需考慮周全。”
眾人看向他。
“天啟元年之前的舊鹽引，多是交了鹽稅的誠實商賈所有。新鹽法若一刀切，這些人怎麽辦？”高攀龍道，“商賈求利，但也講信。朝廷若失信於商，往後誰還敢與朝廷做生意？”
鄒元標點點頭，顯然早已想過這個問題：“老夫已有對策，實行雙軌並行，天啟元年之前的舊鹽引，按舊製支鹽。自天啟二年起，新鹽引按新法執行。
鹽場支鹽時，按‘九新一舊’的比例搭配——每十份鹽裏，九份給新引，一份給舊引。用這樣的方式，逐步替換掉舊鹽引。”
眾人聽了，紛紛點頭。既照顧了舊商賈的利益，又逐步推行新法，確實穩妥。
劉一璟最後總結道：“那便這樣定了。戶部先擬細則，都察院負責監督鹽場官吏，刑部準備處置貪腐。明日早朝，新鹽法正式上報天子。”
眾人齊聲應是。
六月二十六日，大朝會。
文華殿內，文武百官分列兩側。天啟帝高坐禦座之上，神情肅穆。
左都禦史鄒元標出班，手持奏摺，躬身行禮。
“臣鄒元標，有本上奏。”
天啟抬手：“準。”
鄒元標展開奏摺，蒼老的聲音在大殿中迴蕩：“臣等遵旨議定新鹽法，今呈禦覽——”
他一條條念下去：廢除藩王勳貴鹽引、更換鹽場官吏、嚴查私鹽、按九新一舊比例支鹽……
大殿裏靜悄悄的，隻有鄒元標的聲音迴蕩。
唸完最後一條，他合上奏摺，躬身道：“臣等懇請陛下禦準。若新法推行得當，鹽稅可增至六百萬兩以上，填補朝廷虧空，支撐遼東戰事。”
滿朝嘩然，東林黨上台，要開始新政，大明官員不奇怪。他們吃驚東林黨第一刀居然砍向鹽政，這比當年的張居正還要猛，那麽多藩王，那麽多勳貴，都和宮裏有千絲萬縷的聯係，這鹽政能推行下去嗎？
百官的目光落在鄒元標身上，有震驚，有佩服，也有崇拜。青年時期懟張閣老，中年時期懟神宗皇帝，老年居然拿藩王勳貴開刀，鄒公真是一生都在戰鬥，寶刀未老啊！
大明這是要出第二個張居正了嗎？
但大多數的官員感到的不是緊張，而是在內心鬆口氣，終於有高個子出來，頂住大明這天了。
這些年遼東連敗，朝堂混亂，地方亂象頻生，一副王朝末日的景象。有識之士急得睡不著覺，可誰也拿不出辦法。
如今，鄒元標站出來了。
天啟帝看著手中的奏摺，緩緩開口：“準。”