傍晚的cbd流光溢彩，玻璃幕牆反射著落日熔金，下班的人潮像歸巢的魚群，湧過斑馬線。柳月站在天橋上，指尖捏著半塊沒吃完的桂花糕，忽然皺起眉——風中混著一絲極淡的腥甜，不是食物的香，是帶著腐爛味的甜，像盛夏裡爛在垃圾桶裡的荔枝。
“你聞。”她偏頭對身邊的林墨說。
林墨深吸一口氣，臉色微變，從揹包裡摸出那枚“逆靈盤”。白日裡還安穩的指標，此刻正瘋狂打轉，銅製的盤麵甚至微微發燙。“是魔氣。”他指尖撫過羅盤上跳動的符文，“比黑風穀的濃度低，但更隱蔽，像是被什麼東西稀釋過。”
兩人順著指標的方向走，穿過霓虹閃爍的商業街，拐進一條老巷。巷子裡堆著廢棄的紙箱，牆皮斑駁，和外麵的繁華像是兩個世界。指標在一扇鏽跡斑斑的鐵門前停住，劇烈震顫。
“就是這兒。”林墨壓低聲音，從揹包裡抽出一張黃符，指尖燃起微弱的靈力。柳月則摸出腰間的短刀，刀鞘上的雲紋在昏暗中泛著冷光。
鐵門沒鎖，輕輕一推就開了，發出“吱呀”的哀鳴。院子裡荒草叢生，正屋的窗戶破了個洞，黑黢黢的像隻瞎眼。逆靈盤的指標指向屋內，抖得幾乎要從林墨手裡跳出去。
“小心。”柳月率先邁過門檻，屋裡彌漫著濃重的黴味，混雜著那股腥甜。借著手機閃光燈的光，她看見牆角縮著個影子，毛茸茸的，像隻巨型流浪貓，卻比普通貓大了近一倍，眼睛是渾濁的暗紅色。
“是貉。”林墨跟進來，聲音發緊，“普通貉靈性弱，很難被魔氣侵蝕，這隻……”
話沒說完，那貉猛地抬起頭，喉嚨裡發出威脅的低吼，嘴角掛著涎水，滴在地上，蝕出小小的坑。它身上的毛糾結成塊，沾滿黑灰色的粘液，那是魔氣外溢的痕跡。
“它在發抖。”柳月忽然說。閃光燈照在貉的眼底，能看見深處的恐懼，像是被什麼東西逼著發狂。
貉突然撲了過來，速度快得驚人。柳月側身避開，短刀出鞘，刀光在黑暗中劃開一道弧線，卻沒砍下去——她看見貉的前腿上，有個針孔大小的傷口，正往外滲著黑氣。
“是人為的。”林墨迅速掏出一張“淨靈符”，指尖靈力催動，符紙燃成金色的光屑，落在貉身上。那貉發出痛苦的嗚咽，卻沒退縮，反而更瘋狂地撲向離它最近的柳月。
“它被控製了！”柳月揮刀格開貉的利爪，刀身撞上爪子，發出金屬般的脆響——尋常貉爪絕沒有這樣的硬度，魔氣已經改變了它的肌理。
林墨咬破指尖，將血滴在逆靈盤上，羅盤瞬間射出一道紅光，直指貉後頸的一塊黑斑。“那裡是魔氣聚點！”
柳月會意，刀柄一轉，刀背重重磕在那黑斑上。貉發出一聲淒厲的慘叫，像被抽走了所有力氣，癱倒在地，暗紅色的眼睛漸漸褪去，露出原本溫順的棕褐。它虛弱地蹭了蹭柳月的褲腿，喉嚨裡發出委屈的嗚咽。
“活下來了。”林墨鬆了口氣，拿出裝著淨化液的瓷瓶，倒在貉的傷口上。黑氣遇液即散，留下淡淡的白煙。
柳月蹲下身，輕輕撫摸貉的背，它的毛依舊粗糙，卻不再滲出粘液。“普通的貉怎麼會跑到市中心來？還被人注射了魔氣？”
林墨的逆靈盤還在發燙，指標轉向巷口的方向，幅度比剛才小，卻很穩定。“不止這一隻。”他望著巷外流光溢彩的樓宇，“魔氣在擴散，有人在城市裡養這些被侵蝕的妖獸，像養蠱一樣。”
夜風從破窗灌進來，帶著遠處酒吧的喧囂。誰能想到，在這片繁華之下，藏著這樣的陰暗？剛才那貉眼底的恐懼，和黑風穀消失的村落裡，孩子們最後的眼神何其相似。
柳月站起身，短刀歸鞘，聲音冷得像冰：“查。不管是誰在背後搞鬼，總得讓他們知道，人間不是屠宰場。”
林墨點頭，將逆靈盤揣好，指尖還殘留著羅盤的溫度。“先把這隻貉送到城郊的靈植園，那裡有淨化陣。然後……”他看向巷外車水馬龍的街道，“我們得去會會那些藏在霓虹後麵的‘飼養者’了。”
貉從地上站起來，搖搖晃晃地跟在他們身後，像個找到依靠的孩子。走出老巷時，它突然停住，對著一棟亮著巨幅廣告的寫字樓低吼了一聲。
柳月和林墨順著它的目光望去——那棟樓的頂層，玻璃幕牆上映著某個生物科技公司的標誌，在夜色裡閃著刺眼的光。逆靈盤的指標，正穩穩地指向那裡。
繁華都市的冰山一角下，黑暗已悄然蔓延。而他們知道，這場藏在霓虹裡的較量，才剛剛開始。