“為什麼？”
她低聲問出了這個問題，可她自己也不知道在問誰。
問奧丁？
還是問古一？
或是問命運？
總不可能去問布萊克。
她的手掌按在胸口，能感覺到心臟在胸腔裡有力地跳動著。
那不是一個噩夢，她比任何人都清楚。
死亡女神不做噩夢，如果做了……那就不是噩夢——
那是什麼？
某種關於未來的預警？
海拉閉上眼睛，試圖去感知些什麼。
可她能感知到的隻有這座城市夜晚的喧囂，遠處汽車引擎的轟鳴，樓下街道上偶爾走過的醉漢的咒罵，以及這座酒店裏無數個沉睡的生命散發出的、溫暖而微弱的氣息。
沒有死亡的氣息，沒有亡靈的低語，沒有那種她在阿斯加德時能夠清晰感受到的、來自冥界深處的召喚。
那些都隨著她的力量一起被留在了阿斯加德的幽冥領域裏。
可她的直覺還在。
那是比她所有力量都更古老、更本能、更難被剝奪的東西——一個活了上千年的存在對危險的直覺。
而此刻，那種直覺正在她體內瘋狂尖叫，尖叫著告訴她：
有什麼事情要發生了。
有什麼巨大的、不可逆轉的、足以改變一切的事情，正在悄然發生著。
海拉睜開眼睛，月光在她的瞳孔中凝成了兩團冷白色的光點。
她無比希望這一切都是假的，她希望這一切都是她的錯覺，其實是她自己多慮了，
此刻她還不想走……
——
紐約市，
一間不起眼的出租屋裏。
布萊克·帕克正翹著二郎腿坐在一張真皮沙發上，手裏端著一杯冒著熱氣的紅茶，茶湯的顏色是深琥珀色的，在燈光下泛著誘人的光澤。
他今天沒有戴那頂標誌性的禮帽，頭髮隨意地梳在腦後，看著年輕有老成。
他對麵坐著兩個人。
彼得·帕克——他的弟弟，蜘蛛俠，紐約市民的好鄰居——此刻正以一種和他平時在公眾麵前完全不同的姿勢坐著。
他整個人陷在沙發裡，雙腿叉開，手臂搭在沙發靠背上，看起來慵懶又放鬆，可他那雙眼睛一刻都沒有閑下來過，在房間裏掃來掃去，像是在評估每一個角落的戰鬥價值。
蜘蛛俠的習慣，即使在哥哥麵前也改不掉。
“彼得，用不著這樣吧。”
哈利·奧斯本——彼得最好的朋友，小綠魔，也叫綠魔俠，奧斯本集團的繼承人——此刻正坐在彼得旁邊。
他的姿勢就規矩得多，腰背挺直，雙手放在膝蓋上，一看就是那種從小被嚴格教養長大的人。
可他的眼神也和彼得一樣，帶著一種隻有經歷過真正戰鬥的人才會有的銳利。
“嘿，還真是稀客啊。”
布萊克抿了一口紅茶，目光在兩人臉上來回掃了一圈，嘴角掛著那種標誌性的、帶著幾分痞氣的笑容，
“讓我看看是誰來了？這不是我的好弟弟和他的好哥們嗎？”
他將茶杯放在茶幾上，身子前傾，雙手交叉撐在膝蓋上，語氣裡那種調侃的意味更濃了：
“怎麼，二位小英雄不去忙著念書，不去忙著拯救世界，怎麼有時間來到我這小地方啊？”
“讓我猜猜——學校放假了？還是你們終於意識到自己的戰衣配色太醜，來找我改改？”
彼得翻了個白眼，那種白眼翻得和他的親生哥哥如出一轍，簡直像是同一個模子裏刻出來的。
“哥，你就別說笑了。”
他的聲音忽然認真了起來，整個人從那種懶散的姿勢中坐直了，像是有一根看不見的線從他的頭頂提了一下，
“紐約市出大事了。”
布萊克臉上的笑容沒有消失，可他端茶杯的手停了一下——就一下，幅度小到如果不是刻意觀察根本不會注意到。
他重新靠回沙發裡，端起茶杯，吹了吹茶湯表麵的熱氣，語氣聽起來依然漫不經心：
“怎麼了？又有人要炸大樓？還是哪家實驗室的變異生物跑出來了？以你們倆現在的實力，加上托尼那套鐵罐頭時不時在天上巡邏，紐約市能出什麼大事？”
哈利和彼得對視了一眼。
那種眼神交流的速度極快，可其中的資訊量極大——他們在用眼神確認誰來說這件事，用什麼樣的順序來說，哪些細節要重點強調，哪些可以一筆帶過。
這是他們經歷了無數次並肩作戰才培養出來的默契。
最後是彼得先開的口。
“是那個火男，”
他的聲音壓得很低，像是在說一個連提名字都覺得沉重的存在，
“布裡埃爾·桑默斯，就是那個自稱‘焚罪者’的傢夥。”
布萊克的眉毛微微動了一下。
他當然知道這個人。
最近紐約的街頭巷尾都在傳這個名字，傳他的火焰，傳他對罪犯的“清洗”。
“他怎麼了？”布萊克問，
“我聽說他最近很活躍啊，到處打擊犯罪。這不挺好的嘛，紐約市多幾個願意做好事的人，你和彼得也能少加幾天班。”
哈利聽到這話，臉上的表情變得很複雜，那是一種混合了憤怒、無奈和某種更深層的、說不清道不明的不安的表情。
他的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，像是在組織語言。
“你先別打岔，聽我們說完。”
哈利的聲音不大，可每個字都像是經過稱量的，分量十足。
布萊克識趣地閉上了嘴，做了一個“請繼續”的手勢。
彼得接過了話頭。
他開始說的時候語速很慢，像是在回憶一段不太愉快的經歷：
“一開始確實挺好的，他出現的地方，那些小混混、搶劫犯、街頭毒販都會倒黴。他的火焰很厲害，隻是他的手段也很毒辣。”
彼得的語速開始變快，聲音裡的溫度開始下降：
“可最近不一樣了。不知道從什麼時候開始，他變了。”
“怎麼變了？”布萊克問。
“他變得——果決。”
彼得斟酌了半天，最後選了這個詞，可說完他自己都搖了搖頭，覺得這個詞不夠準確，
“不，不是果決，是殘忍。他對待罪犯的方式越來越殘忍，越來越沒有底線。上週我和哈利在布魯克林追一個偷車團夥的時候遇到了他，你知道他在幹什麼嗎？”