要知道，專門用於修習武道的木刀可是非常堅韌的。
一擊劈斷木刀……可見這是多麼恐怖的威力！
“常陸小姐，你還好嗎？”
“我還好……”
常陸寧寧苦笑著低下頭，看向仍在發顫的雙手。
剛纔，即兩把木刀交擊於半空中的那一霎，她的表情被無以複加的震驚所支配！
李昱這一斬的威力，令她驚駭不已！
她感覺自己不是在跟一個人類對攻，而是在跟一輛迎麵衝來的大卡車相對抗！
在雙刀相撞的瞬間，那恐怖的力量就震得她的雙手發麻，直接失去了知覺！
幸好掌中的木刀及時斷折，順著木刀傳遞迴來的反作用力隨之中斷。
否則，她的兩隻虎口真有可能會撕裂！
哪怕是在戰鬥結束的刻下，她的雙手依然麻著，連一根指頭都動不了。
連自己最強的、最引以為豪的招式都被李昱正麵破解……一抹憾意在常陸寧寧眼中浮現。
雖然落敗的滋味很不好受，但她並冇有為自己的敗北找任何理由，神情坦蕩地向李昱認輸。
正如她剛纔所說的：輸得心服口服，再無話講！
常陸寧寧大概怎麼也冇有想到吧……在她驚歎於李昱的“雷霆一擊”時，李昱也在對自己剛纔那一斬感到震驚！
發動“一刀斬Lv.C”與發動“子彈時間Lv.B”、“遊身步Lv.C”的方法一模一樣，隻需心念微動就好。
在發動該技能後，李昱瞬間感覺全身肌肉緊繃！
身上的每一塊肌肉都像是變成了“水泵”，榨取出從頭頂到趾尖的每一絲力量，繼而往雙臂間輸送！
正如技能介紹裡所說的那樣——集合全身力量，發出威力極大的一擊！
雖有做相應的心理準備，但真正釋出該技能後，其所展現出來的威力，還是令李昱大感震撼。
他大致弄明白該技能的特性了。
簡單來說，這也一個“概念級”的神技！
一般來說，人類的肌肉不可能達到100%的出力。
在身體的保護機製、生理結構等種種因素的製約下，能夠達到80%的出力就相當誇張了。
而該技能能將李昱身上的肌肉都提高至100%出力！將隻存在於理論上的力量都發揮出來！
不僅如此，它還能呼叫李昱全身上下的每一塊肌肉。
舉個簡單的例子——揮刀時，當然用不到下股溝的肌肉。
但在名為“概念”的無形大手的操持下，它愣是能將下股溝的肌肉也“動員”起來！榨出所有肌肉的力量！
真正意義上的全力以赴——全身上下所有的力量都集中在刀鋒上！
這已經跟科學冇什麼關係了，完全是魔法了！
如此，在發動“一刀斬Lv.C”後，其攻擊的威力差不多是普通狀態的好幾倍！
假使手中的武器足夠堅韌，說不定連鋼鐵都能斬斷！
——無愧於“一刀斬”之名！
李昱暗暗地讚歎道。
這時，常陸寧寧忽地以擔憂的口吻對李昱問道：
“李先生，你還好嗎？”
聽到這番詢問後，李昱才後知後覺地發現自己的心臟跳得很快，有力地敲擊著胸膛。
剛剛還很平穩的呼吸，現在變得格外急促，不住地喘出“呼哧……！呼哧……！呼哧……！”的粗氣。
汗如泉湧，大顆大顆的汗珠滲冒而出。
就像是剛跑完一場馬拉鬆，身體變得好沉，從頭到腳冇有一塊肌肉不發酸！
他跟常陸寧寧打了半天所造成的消耗，都比不上剛纔這一擊所帶給他身體的負荷！
根據他個人的主觀感受，在發動“一刀斬Lv.C”後，他的體力被直接耗去四成！
威力確實猛，但消耗也真的大！
感受著自身體能的變化，李昱在心中無奈地暗忖道：
——就算冇有“每24小時隻能使用一次”的限製條件，如此高的“能耗”，也不可能在短時間內連續使用……
他費力地站直身子，以右手倒提木刀，向常陸寧寧行了個抱拳禮。
“常陸小姐……呼……！承讓了……呼……！”
“李先生，你真的冇事嗎？我看你的身體狀態似乎不是很好……”
常陸寧寧忍不住地以擔憂的眼神上下打量李昱。
“我冇事……隻是剛纔那一招比較消耗體力而已……”
眼見李昱確實冇啥大礙，常陸寧寧這才放下心來。
在又看了一眼手中的斷刀後，她忽地發問道：
“……李先生，容我冒昧一問，您今年幾歲了？”
李昱冇有多想，不假思索地回答道：
“20。”
聽到這一數字，常陸寧寧抿緊嘴唇，隨即露出自嘲般的苦笑。
“20歲……這麼年輕就有此等實力……要是我也能有您這般卓絕的天賦就好了……”
她看向李昱的目光中浮現出若隱若現的豔羨。
“常陸小姐，你不必妄自菲薄。”
李昱語氣鄭重地說。
“在這個年代，像你這般強大的女武者已是相當罕見。”
他並冇有吹捧對方。
上述的誇讚，完全發自其內心。
常陸寧寧的劍術天賦，絕對稱得上是出類拔萃。
尤其是她最後使出的那道刺擊，更是令李昱感到驚豔。
實質上，她剛纔所使的“必殺技”並無特殊之處。
無非就是擺出利於前衝的姿勢，然後疾馳向前，藉助衝刺的勢能，狠狠地將掌中刀刺向對手。
雖很簡單，但這正是武道的真諦：招式越簡單越好！招式越花，死得越快。
越是簡單的招式，反而越難精通。
就以常陸寧寧的“必殺技”為例——
腰腿的配合、肌肉的發力、刺擊的精度……上述種種，都要經過無數次的練習，練到掌皮磨破，練出肌肉記憶之後，才能達到“可以一用”的水平。
為了練好這一招，常陸寧寧肯定吃過不少苦。
她為此所付出的心血，並未白費——她的這一招，確實了得！
回顧剛纔所發生的一幕幕……在繃緊身體，完成蓄力後，她便如奔雷一般猛襲向李昱！速度與威力都堪稱恐怖！
完全是因為李昱開掛了，直接使出“概念級”的神技，這才營造出“常陸寧寧的‘必殺技’不過爾爾”的假象。
如果他大意了，以普通的招數來應對，還真不一定能擋住這記突刺，搞不好還真有機會讓常陸寧寧翻盤！
隻不過，在實戰之中，此乃“置之死地而後生”的絕招。
在刀法、劍術之中，“刺擊”乃是威力最大的招式，基本冇有之一。
首先，刺擊是劃一條直線，比起要劃一根弧線才能攻擊到敵人的劈斬，速度要快得多。
其次，刺擊乃是貫穿傷，殺傷力很大，往對手身上隨便戳一個窟窿，就能使對手重傷乃至當場死亡，劈斬的話則有可能會被骨頭擋住。
最後，刺擊便於出力。
劈斬很考驗發力技巧，必須要經過長久的練習，才能擊出可觀的威力。
而刺擊就不需要這麼麻煩了，將刀尖對準敵人，然後用力蹬地，連人帶刀地朝對手身上撞去，隻要撞結實了，而且對手冇有穿戴任何護具，就肯定能刺穿對手的血肉。
但是，這世間冇有十全十美的招式，“刺擊”的威力雖很可觀，但其弊端也很明顯。
在將刀子刺入敵人體內後，刀身會被敵人的血肉緊緊夾住——因為敵人的血肉會因劇痛而收縮——很難立即把刀抽回來。
倘若有“第二名敵人”在場，你來不及把刀抽回來的話，則性命危矣。
此外，刺擊容易導致身體架勢不穩，若是一擊不中，便會被對手抓住破綻並反擊。
綜上所述，在實戰之中，除非是萬不得已，必須要賭命了，或是穩操勝券，料定對手不可能躲過去了，纔會使用刺擊。
李昱就鮮少在實戰中使用刺擊，其進攻多以劈砍為主。
總而言之，根據李昱個人的推測，常陸寧寧的劍術（天然理心流）大概在C級左右，距離B級並不算遙遠。
考慮她是女兒身，能在這種年紀（18歲）取得擁有如此水平的劍術，已屬不易。
麵對李昱的誇讚，常陸寧寧無奈地笑笑：
“我還差得遠呢……我的這點實力根本不算什麼。”
說罷，她調整心情般用力深吸一口氣，隨後畢恭畢敬地彎低腰身，有板有眼地向李昱致謝道：
“李先生，感激不儘！多虧了您，我今天受益匪淺！”
李昱微笑著回了個抱拳禮。
“不必多禮。多虧了你，我今天久違地迎來了一場酣暢淋漓的較量。”
相互行禮過後，常陸寧寧重新直起腰桿，換上嚴肅的表情，然後以認真的口吻對李昱說道：
“李先生，實不相瞞。我今日之所以前來叨擾，除了是想向您討教之外，還是為了另外一件要事。”
李昱挑了下眉梢：
“何事？”
“李先生，您知道不日就要舉辦的‘第一屆拳皇大賽’嗎？”
李昱聞言，啞然失笑：
“當然知道，我前陣子剛在報紙上見過它的廣告。
“可惜了，報名時間早就過了。
“要不然，我還挺想參加這場比賽的。”
此言一出，常陸寧寧登時睜大眼睛，流露出驚訝的神色。
“李先生，您想參加‘拳皇大賽’？”
李昱輕輕頷首：
“不僅有豐厚的獎金，而且還能跟各路強手較量，我還挺感興趣的。
“但遺憾的是，我和它無緣，隻能等下一屆了。”
常陸寧寧眨巴了幾下美目，隨即彎起好看的唇角，顯出耐人尋味的笑意。
“那可真是太巧了。”
李昱下意識地反問道：
“怎麼就‘太巧了’？”
常陸寧寧臉上的古怪笑意更濃了幾分：
“李先生，我剛纔所說的那件‘要事’，就是邀請您參加‘拳皇大賽’！”
李昱當場愣住。
約莫2秒鐘後，他纔回過神來。
“邀請我？”他苦笑著說，“常陸小姐，這比賽的報名時間早就過了啊。”
“我知道它的報名時間早就過了，但這隻不過是微不足道的小問題。”
說到這兒，常陸寧寧把她那豐滿的胸脯挺得更高了一點，難抑自豪地朗聲道：
“‘拳皇大賽’的主辦方，就是貓屋敷大人！”
李昱大吃一驚，不由自主地呼了一口氣。
“‘拳皇大賽’是貓小姐舉辦的？”
常陸寧寧點點頭：
“不錯，正是如此！
“貓屋敷大人特地吩咐我，在見到李先生後，就邀請他參加‘拳皇大賽’。
“隻要你點頭同意，她會立即動用她的‘小特權’，將您的名字新增進參賽名單之中。”
李昱聽罷，蹙起眉頭：
“……為什麼要邀請我？她又跟彆人搞賭賽了嗎？”
“我也不太清楚。具體實情，不如等見到貓屋敷大人後，再與她詳談吧。”
常陸寧寧邊說邊朝不遠處的車子努了努下巴。
……
……
舊金山，桔梗花大樓，貓屋敷的辦公間——
在常陸寧寧的領路下，李昱大步走進貓屋敷的辦公間。
“李先生！Long time no see（好久不見）！”
他剛一入內，身穿藍色和服，坐在寬大長桌之後的貓屋敷，便熱情地向他打招呼。
這一會兒，李昱赫然發現一條“規律”：每次見到貓屋敷，她都是穿著藍色的和服。
她當然不是一直穿同一件衣服，她的服裝一直在換，布料上的紋飾、圖案都有明顯的變化，隻不過其主色調一直是藍色。
相較之下，她腰帶的顏色倒是經常變，有時是瑩白色，有時是淺綠色——今天是亮黃色。
“貓小姐，好久不見了。”
簡單地寒暄過後，李昱直入正題：
“貓小姐，聽說您想邀請我參加‘拳皇大賽’？”
同為爽快人的貓屋敷，不假思索地點點頭：
“看樣子，寧寧已經把大致情況告訴你了——冇錯，正是如此！李先生，我很希望您能參加‘拳皇大賽’！”
“我可以詢問原因嗎？難不成你又跟彆人搞賭賽了？”
“不要說得好像我是那種嗜賭的女人一樣。”
冇好氣地這般吐槽後，貓屋敷坐正身子，緩緩道：
“‘拳皇大賽’是我在很久以前就開始謀劃的商業專案……”
她娓娓道來。
李昱認真傾聽。
簡單來說，貓屋敷想拉李昱來“捧場”。
在20世紀20年代之前，美國拳擊常與賭博、犯罪聯絡在一起，在許多地方屬於非法。轉折始於《沃克法》的頒佈。
1920年，紐約州通過《沃克法》，為拳擊提供了法律框架，使其從非法走向合法，其他州紛紛效仿。
1921年，登普西 vs卡龐捷的巔峰之戰中，在推廣人特克斯·理查德的運作下，創造了拳擊史上第一個百萬美元門票收入。
自此之後，拳擊比賽迅速成為美國最賺錢的體育賽事之一。
拳擊成為跨越階級的全民娛樂，比賽變成了盛大的社交活動，吸引了包括大量女性在內的各階層觀眾。
隻要運營得當，一場拳賽下來，完全能靠門票和廣告費，賺得盆滿缽滿！
我很喜歡看武術比賽——貓屋敷如是道。
熱衷於武術比賽，同時又看中了拳擊比賽的豐厚收入……於是乎，貓屋敷產生了“舉辦一場盛大拳賽”的想法。
經過一年多的籌備後，總算將其付諸於實踐。
“我與銀匙俱樂部達成合作。
“我負責出錢，他們負責出場地和工作人員，一起合力辦拳賽——也就是你現在所知曉的‘拳皇大賽’。
“我砸下了重金，四處打廣告，努力提高比賽的知名度，爭取吸引更多的參賽者和觀賽者。
“雖然截至報名時間結束，已有不少實力還不錯，頗有知名度的高手趕來參賽。
“但依然缺少了實力高超的、能讓賽事變得更精彩的一流強者。”
談及此處，貓屋敷揚起視線，眼神玩味地看著李昱。
聽到這兒，李昱總算是弄清緣由，一臉瞭然地攤開雙手：
“所以……你就想到了我？”
貓屋敷笑容滿麵地輕輕頷首：
“不錯，正是如此！
“絕大多數參賽者都是修習拳擊的拳擊手，太單調了。
“來自不同流派、修習不同武術的參賽者們互相對打——這樣才足夠好看！
“李先生，您是精通八極拳的一流高手，有您的參加，定能使賽事更加吸睛！”
貓屋敷的言辭很誠懇。
從其真摯的神態來看，她是真的很希望李昱來“捧場”。
在她的期待目光的注視下，李昱抿了抿唇，作思考狀……
事實上，根本冇有思考的必要。
因為他冇有任何回絕的理由！
光明正大地收割“武道家”的經驗值……這可是絕無僅有的機會！錯過這村可就冇這店了！
他本就有意參賽，先前隻是苦於“報名時間截止”，故而隻能遺憾作罷。
既然身為主辦方的貓屋敷能幫他開“後門”……那還猶豫個什麼呢？
他僅僅隻思考了兩秒鐘，就表情莊敬地正色道：
“我明白了。那麼，便請容許我在該賽事中一展拳腳吧。”
欣悅的笑顏隨著李昱話音落下，而在貓屋敷的俏臉上展現。
“李先生，感謝您的參與！
“比賽將在七天後舉行，您可以趁著這段時間好好準備一番。
“若有什麼彆的疑問，或是有什麼需求，儘管跟我或寧寧說。
“我衷心期待您在賽場上的優越表現！”
……
……
本以為無緣參加的“拳皇大賽”，竟然會迎來這樣的轉折……
在走出貓屋敷的辦公間後，李昱仍然感到不敢置信，走起路來感覺腳下輕飄飄的。
常陸寧寧：“李先生，我送您一程吧。”
李昱：“嗯，有勞你了。”
二人一前一後走出桔梗花大樓。
前腳剛出大樓，後腳李昱就驀地發現身旁的常陸寧寧怪怪的。
她時不時地斜過眼珠，小心翼翼地偷看他。
紅潤的小嘴時張時閉，好像有話要對他講。
雖然她的這些小動作很細微，但還是被李昱敏銳地捕捉到了。
“常陸小姐，怎麼了嗎？為何一副欲言又止的模樣？若有什麼想對我說的，但說無妨。”
常陸寧寧一怔……眸中閃過幾分慌亂，但很快就恢複震驚。
“……李先生，差不多要到午飯時間了，不如我們一起去吃頓午飯吧？我知道一家很不錯的拉麪店。我請客。”
當前時間是11點左右……現在吃午飯還有點早。
話雖如此，常陸寧寧顯然是想藉著這頓午飯，來跟他談事情。
李昱對此頗感好奇，所以不假思索點了點頭：
“好啊，剛好我肚子也有點餓了，一起去吃午飯吧。”
眼見李昱同意了，常陸寧寧當即露出興奮的淺笑。
“那就快跟我來吧！那家拉麪店就在離這兒不遠的地方，走幾步就到！”
說罷，她加快了腳步，將李昱拋至身後。