第81章 友誼萬歲
夜幕籠罩下的費城，正是一副華燈初上的景象。裡頓豪斯廣場附近的街道上，一輛黑色的車緩緩停在了LeBec—Fin的門口。
肖恩記得賓州檢察長羅伯特·哈裡森曾經在這裡被人拍到和理察·布倫南私下會麵。
也不知道理察在新聞發布會的前一天找他做什麼，但至少他不怕新聞媒體的捕風捉影。
平復了一下情緒後。他推門而入，侍者顯然早有準備，恭敬地將他引向角落裡那個最私密的半開放式包廂。 【記住本站域名 藏書全，.隨時讀 】
卻見理察·布倫南已經坐在那裡了。這位滿頭銀髮的前參議員正搖晃著手中的紅酒杯，而在他頭頂，懸浮著一個灰暗的數字：【25】。
這個數值比陌生人還要低，但是比他想的要高。
「潘先生，我真你會答應在這個地方見麵。」理察放下酒杯，目光在肖恩身上打量了一圈，「對於一個標榜自己代表被遺忘的底層」的候選人來說，出現在費城最昂貴的法餐廳，如果被記者拍到，恐怕不太好吧？」
「這個傢夥————來都來了說這種屁話。」
如果理察能反過來看到肖恩的好感度，那肯定是負數的。
但他表麵上沒有發作，隻是從容地拉開椅子，又從容地坐下。
「如果我躲躲藏藏，那才叫心裡有鬼，不是嗎理察先生？」肖恩笑了笑，招手示意侍者倒水，「民眾知道我以前是個好萊塢明星，他們知道我有錢。如果我為了選票突然開始吃路邊攤，裝出一副窮酸樣，那纔是對他們智商的侮辱。」
「真實，理察，這年頭真實纔是最稀缺的奢侈品。」
理察眼邊的皺紋微微收縮，頭頂的數字跳動了一下，變成了【28】。似乎是因為肖恩的坦率，讓他稍微高看了一眼。
「真實————很有趣的詞。」理察切了一小塊鵝肝放入口中，「既然你喜歡真實，那我們就跳過那些無聊的寒暄吧。」
「我聽說，那個老瘋子喬治·凱利加入了你的團隊？」理察笑道，「肖恩，你這是在玩火。原本大家以為你隻是個攪局的民粹主義者，但現在，你看起來正義無反顧地滑向激進左派的深淵。」
「激進左派？」肖恩反問道，「據我所知，您一手提拔的凱薩琳·多諾萬女士，在競選市議員時也標榜自己是進步派」，她支援工會，支援少數族裔權益。怎麼，隻許州官放火，不許百姓點燈？」
凱薩琳雖然不能算是理察提拔上來的，但他還是沉下聲來。
「我的人懂得規矩，也知道界限在哪裡。」理察的聲音沉了下來，「但凱利不懂。
他是個隻會破壞的無政府主義者。」
「懂得規矩？她差點被穆斯林的罵聲給淹沒了？」肖恩忍不住笑了出聲。
「你不也一樣嗎，潘？你差點被媒體的炮彈擊敗了，但你做到了置之死地而後生。」理察笑道。「也許我們都可以做到，但破壞是另外一回事————天啊，我討厭這個詞。」
「也許破壞纔是重建的前提。」肖恩盯著理察的眼睛，「倒是您，布倫南先生。您已經退休了，按理說應該在佛羅裡達打高爾夫，或者寫寫回憶錄。為什麼還要費盡心思摻和這些事？難道您還想東山再起嗎？」
理察啞然失笑：「東山再起？不，我老了。世界是你們的。」他嘆了口氣，眼神中很複雜，「我這是為了黨性，肖恩。你不會明白的。皿煮黨就像一艘巨輪，它需要穩健的舵手，而不是你這種試圖在甲板上鑿洞的瘋子。」
肖恩看著他頭頂那個依然維持在【28】的數字，心中冷笑。
黨性？或許吧，但他猜測更多的是對權力流失的恐懼。
「有話直說吧，理察。」肖恩身體前傾，「您今晚請我吃飯，總不是為了給我上政治課的。」
理察放下了手中的餐具，整個人的氣場瞬時一變。那是一種在華盛頓浸淫數十年的政客特有的壓迫感。
「你知道哈裡斯·克蘭嗎？」
「當然知道，那個加州的共和黨參議員不是嗎？」肖恩挑了挑眉，「我記得他，我在最早爆出的那份名單上提過他的名字。怎麼，他還記著仇呢？」
「記仇？不，他是在記帳。」理察眯起眼睛，「哈裡斯在好萊塢的人脈比你想像的要深得多。據我所知，他已經安排人手在查你的老底了。」
一個保守派能在進步派大本營的好萊塢有不少人脈？這話值得商榷。
「查我什麼？我雖然不是聖人，但也沒殺人放火。」肖恩道。
「稅務。」理察吐出這個詞，眼神變得意味深長，「聯邦政府對這個最敏感。你知道阿爾·卡彭是怎麼進去的嗎？不是因為殺人，是因為逃稅。你在好萊塢那些年，片酬、
投資、各種避稅手段——隻要他們想查，總能從雞蛋裡挑出骨頭。一旦國稅局介入，你的信譽會瞬間崩塌。」
好吧，這種事確實經不起查。畢竟大家的鞋底子都不乾淨。
他倒是明白馬斯克當時說的他們會麻痹自己一兩個月的原因了，感情是做帳和找證人去了。不過也很難說理察是不是在虛張聲勢。
「不止呢。」理察繼續說道，語氣中帶著惋惜，「還有那些派對。好萊塢的派對。
哈裡斯的人正在尋找那些多年前可能參加過你派對的女孩。你知道的，歐美女性比較早熟，也許風流如你，也曾錯判過別人的年齡？」
感情是想把他捏造成戀童癖啊——————
然而他臉上的表情沒有絲毫變化，無論如何他都不能慌，起碼不能讓對方覺得自己慌了。
但他注意到理察頭頂的數字變成了【35】。
「所以呢？」肖恩終於開口了，「您告訴我這些，是想看我痛哭流涕嗎？」
「不，我是來幫你的。」理察向後靠去，「我和哈裡斯雖然是死對頭，但我瞭解他。敵人的敵人就是朋友。肖恩，我願意和你一起打敗共和黨。」
「怎麼幫？」
「我不會像凱薩琳那樣愚蠢，拿一個虛無縹緲的顧問頭銜來招安你。」理察盯著肖恩，「我獻上的是我的友誼，以及我在華盛頓的人脈。我可以幫你擋住哈裡斯的暗箭，我可以幫你處理掉那些稅務上的小麻煩」。
「7
「條件呢？」
「條件是你停止攻擊民主黨，並在關鍵時刻，將你的支援者引導向正確的方向。」
肖恩默然片刻，卻突然笑了。
那笑容讓理察感到有些不舒服。
「友誼？聽起來很誘人。」肖恩端起酒杯，輕輕搖晃，「既然是友誼，那應該是公開的吧？布倫南先生，如果您真的想幫我，不如明天就召開新聞發布會，公開宣佈支援我競選總統？您能做到嗎？」
理察的臉色瞬間僵住。頭頂的數字驟降到了【10】。
「你在開玩笑嗎？」理察的聲音變得冰冷，「讓我一個民主黨的元老，去支援一個獨立候選人？去支援一個要拆了自家房子的瘋子？」
「那就別談什麼友誼。」肖恩將酒杯重重地放在桌上，「您所謂的友誼，不過是想把我變成您養的一條狗，替您去咬共和黨，等咬完了，再把我一腳踢開。」
「何以至此！」理察有些惱怒，「你真的那麼想以獨立候選人的身份當總統嗎？這在美國歷史上從來沒有成功過！加入民主黨不好嗎？我們可以給你資源，給你平台！還是說，你隻是想接著攢籌碼，把自己賣個更高的價錢？」
「您還是不懂啊！」肖恩站起身，居高臨下地看著這位昔日的大佬，「我不是來賣籌碼的，我是來掀桌子的。」
「至於哈裡斯·克蘭————讓他查去吧。」
他不會容忍他們的所作所為讓自己功虧一簣的，他要殺回好萊塢，和他們兩軍對壘。
說完，肖恩整理了一下衣領，頭也不回地向外走去。但最後他笑著說道：「理察，這頓飯算我的，雖然我一口沒吃。」
理察坐在原位，看著肖恩離去的背影，他頭頂的數字，已經變成了血紅色的【—30】。
一場不歡而散的晚宴，很顯然已經徹底宣告了雙方決裂的開始。理察的神色則在兩三秒後恢復平靜，他必須得考慮下一步了。