傍晚時分，文森特開著車載著肖恩和蕾切爾穿過費城擁堵的街道，朝北費城駛去。
肖恩坐在副駕駛，蕾切爾則窩在後座的老闆位上，看著窗外逐漸破敗的街景。
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「說實話，肖恩，我以為你會在市中心租一間高檔寫字樓。」蕾切爾打破沉默，「畢竟你是前好萊塢明星嘛，形象很重要。」
「形象是給選民看的，辦公室是給自己人用的。」肖恩回頭看了她一眼，「再說了，我可是『人民的候選人』，住在北費城不是更接地氣嗎？」
「得了吧，你就是冇錢。」蕾切爾毫不客氣地戳穿他。
「……隻是節儉而已，蕾。」
就這樣，車子拐進一條老舊的工業街區，最後停在一棟三層紅磚建築前。牆上還殘留著褪色的油漆字跡：費城論壇報·北區印刷廠。
「潘，瓊斯小姐，我們到了。」文森特熄火下車。那一刻他感覺自己像什麼管家。
肖恩下車後推開辦公室的門。
「歡迎來到我的豪華競選總部。」肖恩張開雙臂，語氣裡滿是驕傲，「這裡以前是報社的印刷廠，現在成了我肖恩·潘的臨時大本營。」
蕾切爾環顧四周：幾張拚湊起來的長桌上堆滿了檔案和膝上型電腦，甚至角落處還有一台碎紙機；牆上貼著各種地圖、時間表和備忘錄；角落裡有一台老掉牙的咖啡機正在咕嘟咕嘟地工作。
兩三個被馬修招募的年輕人正在忙碌著，看到肖恩進來，紛紛抬起頭。這是他們第一次親眼見到肖恩，也是肖恩第一次見到他們。
「你們好。」肖恩熱情地說道。
「潘先生回來了！」
「恭喜你打贏了官司！」
薩拉這時也突然出現，「老大威武！」
肖恩揮手示意大家安靜，然後指著蕾切爾介紹道：「各位，這位是蕾切爾·瓊斯，前《洛杉磯時報》的王牌記者。她可能會加入我們的團隊，也可能不會。但不管怎樣，請大家對她友好一點。」
而馬修也在聽到動靜後從衛生間走了出來，當他看到蕾切爾時愣了一下。
「蕾切爾小姐，你好。我是馬修·陳，潘先生的助手。」他靦腆道。
「你好，歷史係的高材生。」蕾切爾笑著和他握手，「我聽肖恩提起過你。
「薩拉·羅茜，負責財務。」薩拉在馬修說完，也緊接著自我介紹道，「瓊斯小姐，需要來杯咖啡嗎？雖然我們的咖啡機有點老，但味道還湊合。」
「謝謝，不用了。」蕾切爾擺擺手，「我不會待太久。」
她轉向肖恩：「肖恩。關於加入你團隊的事，我還需要考慮一下。畢竟這是個很大的決定。」
「冇問題，慢慢想。」肖恩點點頭，「但別想太久，我可等不起。」
蕾切爾冇有接話，隻是意味深長地看了他一眼。
這時，馬修湊到肖恩身邊，低聲說道：「潘先生，我有些事想單獨和你談談。」
「什麼事？」
「關於凱利先生。」
肖恩皺起眉來，而後對眾人說了聲「失陪」，便帶著馬修走進了小會議室。
……
會議室的門關上後，馬修的表情變得有些凝重。
「潘先生，這兩天我和凱利先生接觸了幾次。」馬修開門見山，「他確實有豐富的政治經驗，人脈也很廣。但是……」
「但是什麼？」
「他的背景有問題。」馬修輕言細語道，「他年輕時是個激進的左翼，而且不是那種溫和的社會民主主義者。他是個真正的……」
「康米分子？」肖恩替他說完。
「對。」馬修點頭，「他的先祖是弗洛倫斯·凱利，那位最早把弗裡德裡希的著作翻譯成英文的人。凱利本人也承認，他年輕時用的是俄羅斯姓氏威士涅威茨基。直到1985年MOVE組織被襲擊後他才『改邪歸正』，加入驢黨。」
「我知道了。」肖恩靠在椅背上，「這有什麼問題嗎？」
馬修有些意外：「你不覺得這很危險嗎？如果被媒體挖出來，他們會說你通康……」
「通康？」肖恩笑了笑，「直接說我親中算了。畢竟我還會說中文呢。你好，吃了嗎？」
他用標準的普通話說出最後兩句，把馬修噎得說不出話來。
「潘先生，你看起來好像一點都不在意。」馬修皺著眉，「這可是個活生生的赤色分子啊。不是那種網上喊喊口號的鍵盤俠，而是真正經歷過那個年代的老革命。」
「然後呢？」
有一說一，他可比美國人要見過更多所謂的康米分子了。所以他完全不覺得有什麼奇怪。
「然後……」馬修組織了一下語言，「凱利很有可能是個原教旨主義者。那些人的世界觀和我們完全不同。他們看問題的方式、處理事情的邏輯，都和普通美國人格格不入。如果你讓他進入核心團隊，他可能會在關鍵時刻做出一些……不可預測的事情。」
肖恩靜靜地聽著，等馬修說完後，才慢慢開口。
「馬修，你錯了。」
「什麼？」
「你說我對原教旨的康米主義不瞭解。」肖恩笑道，「恰恰相反，我可能比百分之九十的美國人都要瞭解。不，也許是百分之九十九。」
「啊這……」
「對我來說，凱利不一定是敵人。」肖恩繼續說道，「他是個可以爭取的盟友。他在費城，甚至在整個賓州都有很強的政治人脈。那些老工會、老社羣、老選區的負責人，很多都認識他，尊重他。這些人脈，比任何競選資金都值錢。」
「但是風險……」
「政治本身就是風險。」肖恩打斷他，「我會親自見他一麵，然後再做定論。但在那之前，不要給他貼標籤。」
馬修沉默片刻，最終嘆了口氣：「我知道了，潘先生。既然你心意已決，我會安排你們見麵的。」
「很好。」肖恩站起身，拍了拍馬修的肩膀，「馬修，這兩天你辛苦了。招募誌願者、對接凱利、還要兼顧學業。說實話，冇有你，這個草台班子早就散架了。」
「我隻是做了分內的事。」馬修有些不好意思。
「分內？你的分內是在賓大讀書，拿獎學金，然後找一份體麵的工作。」肖恩認真地看著他，「你選擇跟著我這個前途未卜的獨立候選人瞎折騰，這已經超出分內太多了。」
「我相信你會成功的，潘先生。」馬修的眼神很堅定。「不，是我們。」
「謝謝你的信任。」肖恩笑了笑，「走吧，出去看看。」
……
兩人走出會議室，卻發現蕾切爾已經不見了。
「先生，瓊斯小姐她剛走。」薩拉迎上來，臉上帶著八卦的笑容，「她讓我轉告你，叫你快點給個準話。還說什麼『別讓她等太久』。」
「就這些？」
「就這些。」薩拉聳聳肩，然後壓低聲音，「說真的，潘先生，她是你的……什麼人？前女友？現女友？還是……」
「她是一個優秀的記者。」肖恩一點都不帶遲疑地回答道，「僅此而已。」
「真的嗎？」薩拉顯然不信，「她看你的眼神可不像隻是同事。而且她那麼漂亮……」
「薩拉，」肖恩打斷她，同時極其虛偽地說道：「我冇有戀人。如果非要說我愛上了什麼，那就是這個國家。」
話音一落，馬修就在旁邊噗嗤一聲笑了出來。
「怎麼？」
「冇什麼。」馬修忍著笑，「隻是這句台詞……我好像在某個日本動漫裡聽過。」
肖恩白了他一眼，決定不再糾纏這個話題。
「好了，說正事。」他拍了拍手，把所有人的注意力集中過來。「我做出以下部署……」
「明天開始，我們要加快招募誌願者的進度。馬修，你繼續負責校園這一塊；薩拉，幫我把財務報表整理一下，下週我需要向幾個潛在的捐款人匯報；文森特，新澤西那邊的案子，前期準備工作全權交給你。如果資金上有任何問題，直接找我。」
「明白！」眾人齊聲回答。
「還有，今晚大家早點回去休息。明天開始，就要打硬仗了。」肖恩滿意地點點頭。