從警局出來後，肖恩並冇有直接回辦公室，而是讓文森特開車帶他去了費城西區的一棟老舊公寓樓附近。
文森特自然知道這是什麼地方。
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這裡是托馬斯·雷諾茲生前居住的地方。
「你怎麼突然想來這裡了？」他看向坐在副駕駛位上的肖恩。
「卡特先生，你知道我在想什麼嗎？我在想托馬斯的事情是不是該有個了結了。我必須洗清自己的清白，我……」
「你想在這裡演講？」文森特還冇等肖恩說完就打斷了他，他看著車窗外蕭條的街道，眉頭鎖在一起，「潘先生，這太冒險了。媒體會說你在吃人血饅頭。」
與此同時，他的好感度也微弱下降。
「……如果我們直接站在他家樓下喊口號，那確實是消費死者。」肖恩看著那個貼著封條的窗戶，「但如果是他的鄰居邀請我來的呢？」
「鄰居？你是說威廉士夫婦？」
「對，而且我之前在工會活動上見過馬庫斯，他是個明白人。他或許能明白我的用意。」肖恩想道，「我們也可以藉助這個機會。團結更多工人。」
「那是工會乾的事情，潘……」
「卡特先生，你覺得工會乾的好嗎？」肖恩苦笑道，「我並不這麼認為。」
「不，你理解錯了……」文森特解釋道，「我是說，你乾了工會的活兒，這實在是……」
「我不在乎我搶了誰的工作，這個城市裡不缺工作被搶走的人吧？」肖恩笑道，但隨後他的神情卻又嚴肅起來，「我是在問你：你覺得工會乾的好嗎？」
文森特看著肖恩那雙一下子就變得堅定無比的眼睛，心也開始搖擺起來。
好嗎？
如果真的好的話，他們或許就不會走到一塊兒了。
這樣做難道真的不算是消費死者嗎？他的良心在做鬥爭。可最後，在當天晚上，肖恩帶著文森特一起敲開了威廉士夫婦的家門。
而這對黑人夫婦對於肖恩的深夜造訪感到很意外，但在聽完肖恩的來意後，馬庫斯靜默了許久。
「托馬斯是個好人。」馬庫斯坐在沙發上，臉上掛著一個極其複雜的笑容，「他到死也不會想著連累無辜的人的。」
「我知道。」肖恩點點頭，「這就是為什麼我要來。我不想讓他死得不明不白，被檢方當成一個死去的工具人來攻擊我。」
「你想讓我們做什麼？」格洛麗亞問道。
「格洛麗亞，我希望你們能夠一場追悼會。」肖恩說，「由你們牽頭，召集一些托馬斯的老工友和鄰居，最好還包括他的前妻和孩子。不是為了抗議，隻是為了紀念。而我，隻是作為一個同樣被捲入這場風波的……當事人，受邀來講幾句話。」
馬庫斯看了肖恩一眼，「你是想洗白自己，潘先生。」
此刻，他頭頂的數字隻有【40】。
肖恩笑了，他本來就是清白的！
但他還是冇有這麼說，而是看著馬庫斯，鄭重地說道：「我是想告訴大家：阿瓦隆基金會纔是凶手，不是我。」
馬庫斯喝乾了啤酒，把易拉罐捏扁。
「好吧，那就定在明天下午。我會把人叫來的。」他的聲音有些不大自然，「不過他的前妻和孩子應該來不了了，在托馬斯死後，我聽說他們死於一場車禍，就在紐約州……」
……
第二天下午，公寓樓下的空地上聚集了三四十號人。
這些人大多是穿著舊夾克的中老年人，他們麵板粗糙，他們神情疲憊。這群人都是被時代列車甩下來的人，也是阿瓦隆基金會最喜歡的獵物。
文森特站在人群外圍，代替著馬修的角色，他此刻調整著手中的攝像機角度。這是肖恩特意交代的，每一個鏡頭都可能成為日後的競選素材。
馬庫斯則站在一個臨時搭建的小台子上，手裡拿著個擴音器。
「兄弟們，鄰居們。」馬庫斯說道，「我們今天聚在這裡，是為了送托馬斯一程。我們都認識他，他不是壞人。他在鍊鋼爐前乾了三十年，直到那些大人物把工廠關了，把機器賣到了海外。」
人群裡傳來幾聲低沉的嘆息。
「他犯了錯，是的。他拉大家去投資那個該死的基金。但他自己也賠光了棺材本。他被逼到了絕路，最後……」馬庫斯指了指樓上，「最後死在了那間冷冰冰的浴室裡。」
「有人說他是騙子的幫凶，有人說他是懦夫。但在我眼裡，他隻是一個被生活擊垮的兄弟。」
馬庫斯停頓了一下，看向站在一旁的肖恩。
「今天，這裡還有一個人。他也捲進了這堆爛攤子。有人說他是壞蛋，有人說他是救星。我覺得，不如讓他自己上來跟大夥兒說說。」
肖恩很果斷地走上前去，接過了麥克風。
他冇有穿西裝，而選擇了一件深色的夾克，這讓他看起來和周圍的人群並無二致。
然而，他剛接過擴音器，人群裡就傳來了不和諧的聲音。
「嘿！你就是那個肖恩·潘？」一個男人喊道，「托馬斯就是為了指證你才死的！你還有臉來這兒？」
「是啊，那是阿瓦隆的人！你是他們的同夥！」
「年輕人會被你們蠱惑，但我們不會！」
人群開始騷動，幾道充滿敵意的目光落在肖恩身上。
肖恩冇有後退，也冇有生氣。他隻是靜靜地站在那裡，等待噪音稍微平息纔開口。
「冇錯，我是肖恩·潘。托馬斯確實指證過我。就在他自殺前幾天，檢方還想讓他出庭說我是阿瓦隆的幕後黑手。」
「但我今天站在這裡，不是為了辯解，也不是為了吵架。」
肖恩看著那每一張不同卻又相同的臉。
「我來這裡，是因為我和托馬斯一樣，都是這個該死係統的受害者。」
「托馬斯為什麼會死？是因為他壞嗎？不。是因為他絕望。是因為這個社會告訴他：你老了，你冇用了，你的退休金不夠花，你唯一的出路就是去賭一把。」
「阿瓦隆基金會利用了他的絕望，榨乾了他的血汗，然後像扔垃圾一樣把他扔掉。」
「這讓我想起了另一個人。一個在新澤西的年輕人，叫陳凱文。」
提到這個名字，人群安靜了一些。最近的新聞大家都看了。
「那個年輕人向76人隊的總裁開了一槍。為什麼？因為有人要拆他的家，有人要毀掉他的社羣。他和托馬斯一樣，被逼到了牆角，看不到出路。」
「托馬斯選擇了傷害自己，陳凱文選擇了傷害別人。但歸根結底，把他們變成這樣的，是同一種東西：是傲慢，是冷漠，是那種『你們的死活與我無關』的邏輯。」
肖恩的話語敲打在在場每個人的心上。
「有人說陳凱文是暴徒，有人說托馬斯是騙子。但在我看來，他們都是迷路的人。這個國家應該給他們指路，而不是把他們逼上絕路！」
「我們需要的是救贖，不是審判！我們需要的是機會，不是牢籠！如果我們連一個改過自新的機會都不給他們，那我們和那些冷血的機器有什麼區別？」
待到演講結束時，現場冇有掌聲，隻有一種沉重的共鳴。
而那種共鳴比掌聲更有力量。
人群慢慢散去，肖恩從台上走下來，馬庫斯則友好地遞給他一瓶水。
不過他對肖恩的好感度仍然是【40】，看來他還是不願意信任其他人。
「說得不錯，小夥子。」馬庫斯微笑著看著他，「你這張嘴，確實能把死人說活。」
「如果有那種能力的話我就是耶穌了。」肖恩喝了一口水。
「如果你是的話也不是冇這個可能，聖經裡教誨給我們，當主出現在我們麵前時，不得去試探他。話說回來，那個關於救贖的部分……」馬庫斯靠在牆邊，低聲問道，「你真的信嗎？潘先生。你真的相信像托馬斯，或者那個開槍的小子，還有機會得到救贖嗎？」
「為什麼冇有機會呢？」肖恩冇有正麵回答，而是反問道，「如果連這點希望都冇有，那我們活著還有什麼勁？」
其實硬要他回答，他也回答不上來一個讓他自己都信服的答案。
馬庫斯笑了笑，那笑容裡帶著幾分滄桑的智慧。
「你信教嗎，潘先生？」
「我是個實用主義者。」
冇想到對方的好感度變成了【35】。
老實說，他不是一個信仰上帝的人。但以此看來，在這個國家，他最好讓別人認為自己有類似的信仰纔好。
「在這個國家，想當大人物，光靠實用主義是不夠的。」馬庫斯指了指上方，「你得有個神，選民們喜歡看到他們的領袖有所敬畏。」
「你是說去教堂作秀？」
「不，太俗套了。」馬庫斯搖搖頭，「你知道公誼會嗎？」
「我知道。賓夕法尼亞就是威廉·佩恩帶著貴格會教徒建立的。」
「冇錯。他們講究『內心之光』，不搞那些繁瑣的儀式，大家坐在一起冥想，誰有感悟誰就說話。他們是費城左翼思想的一個濫觴之地。」馬庫斯像個老練的政治顧問一樣分析道，「這很適合你，潘先生。既顯得有歷史底蘊，又符合你現在這種為弱者發聲的形象。而且，這在賓州很吃得開。」
「一個信奉貴格會的政客？」肖恩大笑起來，「聽起來像是要我去當聖人。」
更別說貴格會已經日漸衰弱了。
「不用當聖人，隻要讓大家覺得你心裡有光就行。」馬庫斯拍了拍他的肩膀，「考慮一下吧。上帝有時候也是一種政治資源。」
「我會考慮的。謝謝你的建議，馬庫斯。」
就在這時，一陣急促的剎車聲打破了巷子的寧靜。
三輛警車橫在了路口，紅藍警燈在昏暗的暮色中顯得格外刺眼。
車門開啟，丹尼爾·布朗警官帶著七八個全副武裝的警察走了下來。
顯然，這不是普通的巡邏，這是有備而來。
文森特立刻擋在肖恩身前，大聲問道：「布朗警官？你們這是乾什麼？這裡剛剛結束一場合法的私人追悼會！」
布朗冇有理會文森特，徑直走到肖恩麵前。
「肖恩·潘。」布朗的聲音冷得像冰塊一般，「我不是來抓你非法集會的。我們又發現了一些有趣的東西，需要你跟我們走一趟。」
「又是協助調查？」肖恩看著布朗，臉上冇有任何驚慌，「你們的咖啡我還冇喝夠嗎？」
「這次不一樣。」布朗湊近了一些，用隻有兩個人能聽到的聲音說道，「這次，是為了讓你幫我們一個忙。或者說，幫你自己一個忙。」