“所以我們需要錢。”
李維站起身，走到牆上的小鎮地圖前，“諾頓小姐，鎮上有什麼可以快速變現的資產嗎？”
艾麗莎嗤笑一聲：“有的話早就被賣掉了。鎮政府大樓？值點錢，但賣了它我們去哪兒辦公？鎮東那片林地？早抵押給王國銀行了。剩下的就是些破銅爛鐵。”
李維的手指在地圖上慢慢移動。
落日鎮的輪廓像一片葉子，主街貫穿南北，兩側散落著民居和商鋪。
李維的目光停在鎮子西邊，那裏有一片空白區域，標註著“舊鐵路站區”。
“這裏呢？”李維問。
“廢棄火車站。”
艾麗莎走過來，站在李維身邊。
她身上的香水味飄過來，是某種木質調混著柑橘的味道，很高階，和這間破辦公室格格不入，“十年前鐵路改道後就廢了。現在就是個堆放雜物的地方。”
李維仔細觀察那片區域。
地圖上顯示，火車站周邊有相當大的空地，一直延伸到河邊。
“土地所有權？”
“鎮政府名下。”
艾麗莎似乎猜到他在想什麼，“但別打它的主意。那地方離主街太遠，周圍都是沼澤地，沒人要的。上次有個商人來看過，說開發成本太高，不值得。”
李維沒有說話。
盯著地圖，突然發現一件事，雖然舊火車站離主街遠，但它緊鄰藍河。
河水在這裏拐了個彎，形成一片平靜的水域。
“鎮上有漁業嗎？”
“零星幾條船，不成規模。”
艾麗莎的語氣又變得不耐煩，“鎮長先生，如果您想靠賣魚解決財政危機，我建議您現在就辭職。”
李維轉向她，露出一個笑容：“諾頓小姐，在我辭職之前，能不能請你做件事？”
艾麗莎警惕地看著他。
“整理一份完整的鎮政府資產清單。”
李維說，“包括所有建築、土地、裝置，哪怕是破銅爛鐵。估值、抵押情況、現狀，越詳細越好。今天下班前給我。”
“那不可能……”
“可能。”
李維打斷她，“你是前任鎮長的侄女，在這裏工作五年了。你比任何人都清楚鎮政府的家底。如果你需要幫手，可以呼叫檔案室的任何人。”
艾麗莎的嘴唇抿成一條線。
她盯著李維看了足足十秒，像是在衡量什麼。
最終，她深吸一口氣，那個動作讓她的胸部曲線更加明顯。
“好。”
艾麗莎轉身走向門口，高跟鞋的聲音比來時更響，“下班前給您。不過別抱太大希望，鎮長先生。落日鎮早就被榨乾了。”
門在她身後關上。
李維坐回椅子上，揉了揉太陽穴。
艾麗莎對他的信任度是負二十，這意味著她隨時可能背後捅刀。
但她掌握的資訊又是他現在最需要的。
【臨時任務觸發：掌握資產詳情】
【內容：獲取完整的落日鎮資產清單】
【獎勵：200發展值】
係統提示適時出現。
李維想了想，又翻開那些財政報表。有了係統的標註功能，他能快速找出問題所在。
一上午時間，他圈出了十七處疑點，涉及金額超過三萬金幣。
中午時分，辦公室的門又被敲響了。
這次是正常的敲門聲。
進來的是個戴眼鏡的瘦小男人，五十歲上下，手裏端著個托盤。
“鎮長先生，您的午餐。艾麗莎小姐說您沒去食堂。”
托盤上是一塊黑麵包、一碗看起來像土豆湯的東西，還有一杯清水。
簡陋得可憐。
“謝謝。你是？”
“喬治，檔案室管理員。”
男人拘謹地點頭，“艾麗莎小姐讓我下午幫她整理資產檔案。她說……說是您的命令。”
李維打量著他。
喬治的手指上有墨漬，衣服洗得發白但整潔，眼神躲閃不敢與他對視。
“坐，喬治先生。”
李維指了指對麵的椅子，“跟我聊聊鎮上吧。你來這裏工作多久了？”
“十、十二年。”
喬治小心地坐下，“鎮長先生，您真的打算……打算解決工資問題嗎？”
“我在努力。”
喬治低下頭，聲音更小了：“大家都說您待不長。上個月，收稅官的老婆生孩子，沒錢請接生婆，差點出事……警長的兒子本來要去王都上學，現在隻能在家幹活……”
李維默默聽著。
這些是賬本上看不到的東西。
“喬治，”李維突然問，“舊火車站那片地，真的完全沒用嗎？”
喬治愣了愣：“火車站？哦，您是說西邊那片……其實吧，二十年前那裏挺熱鬧的。鐵路還在的時候，每天有六趟車。後來鐵路公司說線路不經濟，就改道了。”
“如果我想去看看，有人能帶路嗎？”
“我可以！”
喬治脫口而出，隨即又縮了縮脖子，“我是說，如果您需要的話。我對鎮上的歷史比較熟。”
“明天上午吧。”李維說，“我們一起去看看。”
喬治離開後，李維走到窗邊。
街道對麵，他看見艾麗莎正從辦公樓裡走出來，手裏抱著一大摞檔案。
紅髮在午後的陽光下像一團火焰。
她似乎感覺到了什麼，抬頭看向鎮長辦公室的窗戶。
這一次，她的眼神不再完全是輕蔑，而是多了一絲複雜的東西。
好奇？困惑？
李維沒有躲開視線。
他需要艾麗莎。
不僅因為她是秘書，更因為她掌握的資訊和那種隱藏的慕強屬性。
如果能讓她從敵視轉為認同，甚至……
倒計時在視野角落跳動：【5天18小時44分】
時間不多了。
李維心裏有了一個模糊的計劃。
舊火車站、藍河、沼澤地……
這些在別人眼裏是負資產的東西，也許能成為扭轉局麵的關鍵。
而第一步，就是讓那個紅髮美人，對李維絕對的服從！
李維需要證明自己不是空降的無能貴族。
對方既然慕強。
那就想辦法成為她眼中的……強者！
……
第三天早上，李維決定親自去鎮上走走。
喬治誠惶誠恐地跟在他身後，像個嚮導似的介紹著沿途的每一棟建築。
“這是老約翰的雜貨鋪，開了四十年了……那是鐵匠鋪，現在隻剩老湯姆一個人幹活……郵局上週關的門，郵差被欠了三個月薪水，不幹了……”
街道冷清得不像話。
偶爾有幾個行人，看到李維都下意識地避開目光，或者乾脆轉身進店。
“鎮長先生！”
粗獷的喊聲從街角傳來。一個穿著褪色製服的中年男人大步走來，腰間掛著的警棍隨著步伐晃動。
他臉上有風霜的痕跡，左眼下方有道疤痕，眼神像鷹一樣銳利。
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