霍華德嘆了一口氣：「先生別說笑話，我怎麼能夠當上作家。」
「你不覺得你的這些設定很有意思？說不定寫成一個完整的故事，會有人愛看，美利堅有很多一分錢雜誌，普通的西部故事都能在上麵連載。」
「可以先從這些雜誌開始。」
霍華德轉過身來，正眼看向李斯特，或許是因為長期不出門，霍華德的臉上已經過於的慘白，眼窩凹陷，完全沒有同齡人身上的陽光，但在此時他的眼睛卻完全不同。
「你是說我的這些幻想可以寫成故事？」
李斯特走上前，沒有靠得太近，隻是彎腰拾起地板上散落的一張畫稿。
上麵用細緻的筆觸描繪了一座非歐幾裡得幾何結構的城市，尖塔以不可思議的角度傾斜，彷彿在嘲弄現實的物理法則。
「不是可以，是值得。」
「你看這個，它不僅僅是怪誕的塗鴉。它有細節，有場景，背後顯然有一套你自己的邏輯和世界觀。」 海量好書在，.等你尋 ,提供給你，的閱讀體驗
「這比許多在雜誌上發表的廉價故事要豐富得多，要是搭配上一個吸引人的故事會有不少人願意掏錢買下這本故事。」
霍華德的目光追隨著李斯特的手，看著他小心地拿著那張畫紙，在李斯特的眼中那不是瘋子的囈語，而是某種值得珍視的手稿。
這種態度與他之前遇到的所有成年人那些醫生、教師、甚至憂心忡忡的親戚都截然不同。
「威廉士以及其他人都以為我病了，他們說我應該去認真讀書上課，這樣最起碼能夠混口飯吃，然後等長大以後找一個看對眼的姑娘結婚。」
對於白人來說教育是階層跨越的關鍵，現在公立小學普及，中學大學教育能夠對接工商業，幫他們擺脫體力勞動。
當然這是中產階級，對於底層移民來說，尤其是黑人又或者女性，但多數人因生計早早輟學，隻能通過夜校、職業培訓等零散教育機會爭取更好的體力工作。
教育對於絕大多數人來說確實是跨越階級的關鍵。
但在李斯特看來，適合絕大多數人，不代表適合所有人，尤其是現在的教育，還沒有經過改革，就像流水線一樣，所有人都是一個模板。
在這種教育體製下總有那麼一小部分人。
在某些領域表現突出的，比如像霍華德這樣的，就需要較為特殊的教育方式，對於他來說，強迫他進行主流的教育方式，反倒扼殺他的天賦。
霍華德的一生困頓，死後才被奉為大師，也離不開這個因素。
李斯特沒有回答霍華德的自言自語：「你可以看看這《一千零一夜》。」
「裡麵的精靈、魔毯、巨大的神鷹和沉入海底的銅城，在幾百年前的普通人看來，何嘗不是瘋狂奇思妙想？但它們流傳了下來，成為了世界的分。」
「區別在於，山魯佐德將它們編織成了引人入勝的故事。」
「而你，缺的不是想像力，正是如何將你腦中這些不可名狀之物變成一個動人的故事。」
「故事？」霍華德自言自語道。
故事這個詞對他來說有些陌生，卻又帶著某種致命的吸引力。
他寫下的更多是零碎的描述、夢境的記錄和狂亂的設定，而非完整的故事。
「比如你畫的這個克蘇魯。它為何沉睡？誰在崇拜它？」
「它如何影響人類？如果一個普通人，比如一個水手，一個考古學家，無意中觸及了它的秘密，會發生什麼？」
「他的生活如何一步步被拖入瘋狂和毀滅的深淵？這就是故事的骨架，我們可以先從一個短篇開始，寫小說不難，不談那些複雜的文學技巧。」
「先給主人公選個身份名字，再想背景，再然後就是設定，剩下的就是一個整體的故事。」
霍華德點了點頭，他似乎聽懂了李斯特講的話，很快就在腦海裡麵蹦出來一個名字，緊接著就是背景，這些搭配上之前想的設定就組成了一個簡短的小故事。
霍華德沒有想到這個故事的結局，而是被其他的想法所中斷，因為沒有拿筆記下來，這個故事就此亂尾。
「威廉士叔叔他會同意嗎？還有我家裡人，他們隻想讓我正常讀書，長大以後結婚，最多就是讓我去當木匠和會計。」
「威廉士那邊我會去說，你隻需要講故事，然後拿紙記下來，基本的生存條件你也有，如果有空最好配上適當的體育保證身體。」
「好！我答應你，先生聊了這麼久，我還不知道你的名字，或者說怎麼稱呼你？我是應該叫你老師，還是叫你先生。」
「叫我李斯特就好，我家中還有事，以後還會過來。」
「好的，李斯特先生！」
霍華德把這個名字記入腦中。
李斯特說完名字以後，就離開房間，這一間房子的顏料味很讓李斯特聞不習慣，威廉士給貨得花的錢應該不是很多，買的都是一些很劣質，嗆的要死的普通顏料。
門外，威廉士正站在外麵，麵露喜色，時不時趴在牆邊偷聽對話，看霍華德對李斯特的教育並不是很反感，他也鬆了口氣。
真不愧是受馬克·吐溫認可的作家，就是厲害，那麼多醫生、牧師、老師都沒人看好，他卻能夠看好，看來之前獻的殷勤沒有白花錢。
「哢噠。」
李斯特從門內走出。
「李斯特先生！太感謝你了，霍華德他很久沒有跟別人說這麼多話，更別說聽別人講道理，你看他是不是有救？或者說他能不能正常點。」
「可以是可以，隻不過有點麻煩，可能需要長期教導。」
「他的那些奇思幻想在我看來並非完全沒有價值，市麵上的一分錢雜誌都可以投稿，這能夠讓他有一筆基本的收入。」
威廉士聽到長期教導就自然把這玩意跟錢掛鉤在一起，在他眼裡沒有什麼是錢解決不了的問題，如果有，那就是給錢給少！
「收入？你是說那些奇思幻想還能夠賺錢，這簡直是個天大的好訊息，我那個朋友一定會高興壞的。」
「李斯特先生要多少錢你直接說，這麼多年以來，我朋友就這麼一個要求，我必須要幫他辦到，隻要能夠治好這個病，不要求他能夠當上作家，隻要他能夠有一條出路就行！」
李斯特要的就是這句話，威廉士的家境不錯，在這個小鎮上麵算是頂尖，但這種資產要是放在紐約這種城市上，隻能算個蘿莉，報價太高肯定會嚇跑對方。
太低了，又不太合適，對不起，要投入的時間。
「每週兩次指導，每次兩小時，每一週薪水十美元，此外如果他的作品真能發表，初期由我負責聯絡刊物和洽談稿酬，我會從中抽取百分之二十作為代理費用，當然這隻是成功發表以後。」
威廉士沒有絲毫猶豫：「李斯特先生，每一週十美元的價格太便宜，你是馬克·吐溫先生認可的人，平日裡麵還要忙於創作，我給你加到二十美元。」
「隻有你能夠帶他寫，讓他有條正路可以走，這錢就值了！」
李斯特：！！！
李斯特麵上不動聲色，心中卻是一震。
看來還是要價低。
原本以為一週十美元兩個小時對方會討價還價。
沒想到還會翻一倍。
這些中產階級的人在教育上麵對孩子也太捨得花錢，怪不得後世有那麼多所謂的培訓班能夠大把撈金，家教行業更是屹立不倒，成為盈利率在全國排名的行業。
這市場把握的準啊。