【第63章 死光墜落之處】
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第二天一早，六個人，伊森加上五個失敗者聯盟成員站在尼爾波特街儘頭那棟老房子門前。
陽光落在破敗的建築上，冇有讓它顯得更可親，隻是把那些斑駁和腐朽照得更清楚了。
邁克推開虛掩的門，熟悉的灰塵氣味撲麵而來。
伊森站在隊伍最後，掃了一眼這些人。貝弗莉今天紮起了頭髮，露出一截蒼白的脖頸。本揹著個鼓鼓囊囊的揹包，裡麵裝著他這些年收集的資料和儀式用品。比爾的手微微發抖，但眼神很穩。邁克依舊是最冷靜的那個裡奇難得冇有開玩笑。艾迪個子瘦小，頻繁地用手帕擦汗，但他站在隊伍裡，冇有退縮的意思。
“走吧。”伊森說。
他們穿過腐朽的客廳，進入儲藏室，掀開那個鐵柵欄。一股比昨天更濃的腐臭味湧上來，幾個人都皺起了眉。
裡奇捂住鼻子。“上帝啊……這東西就不考慮裝個通風係統嗎？”
“閉嘴，裡奇。”比爾已經開始往下爬。
一個接一個，他們沿著鏽蝕的鐵梯下降。昏暗的光線裡，隻有幾束手電的光束晃動著。腳下的汙水冰涼刺骨，腐臭味幾乎能把人熏暈。
伊森走在隊伍中間，聖靈感知全力展開。昨天他來過的地方，今天走起來已經熟悉了許多。但那股混亂的氣息依然在，甚至比昨天更濃了——也許是那個東西意識到他們全員出動，也許是它正在準備什麼。
經過那間堆滿屍骸的圓形空間時，隊伍停住了。
冇有人說話。
手電的光束緩緩掃過那些堆積如山的屍體——那些小小的骨架，褪色的衣服，散落的小鞋子。貝弗莉捂住嘴，艾迪轉過身去。裡奇難得安靜了。
本的喉嚨動了動，聲音沙啞：“這都是……”
“它殺過的孩子。”邁克的聲音很平，但平得讓人心寒，“幾十年，也許上百年。”
比爾深吸一口氣，繼續往前走。
他們穿過屍骸堆，繼續向深處探索。昨天伊森走到那個“王座”之後就折返了，但今天，他們需要找到更深的入口。
在王座旁邊，邁克停下來，用手電照著周圍的牆壁。
“應該在這附近。我記得小時候下來的時候，有一個地方……能聽見它的聲音，從更下麵傳上來。”
幾個人分散開來，在牆壁上摸索。伊森也加入其中，同時將感知延伸到牆壁後麵。下水道的牆壁都是磚石砌成，但他能感覺到，有一處地方的氣息確實不同，不是單薄的，而是有更深的空間在後麵。
“這裡。”他出聲。
幾個人聚過來。伊森指著麵前一段看起來和其他地方冇什麼區彆的磚牆：“後麵是空的。”
比爾用手電照了照：“怎麼進去？”
本走上前，把耳朵貼在牆上，敲了敲，然後從揹包裡掏出一把撬棍。
“老辦法。”
幾個人輪流上陣，撬棍和拳頭並用。那些磚石似乎比普通牆壁脆弱，或者說，這裡的主人有意讓這裡可以被髮現。十幾分鐘後，一個足夠人鑽過去的洞口出現了。
洞後麵是一條天然形成的通道，不再是人工修建的下水道。岩壁潮濕，滴著水，腳下的路傾斜向下，越來越深。
他們一個接一個鑽進去。
通道很長，曲曲折折，不知道通向哪裡。空氣變得更冷，更潮濕，腐臭味反而淡了，取而代之的是一種像地底深處纔有的氣息。
大約走了十分鐘，通道突然變得開闊。
他們站在一個巨大的地下洞窟邊緣。
手電的光束照不到洞窟的另一端，也照不到頂部。腳下是一汪深色的水，水麵平靜得像鏡子，倒映著那些晃動的手電光。
洞窟中央，有一個木頭搭建的平台，像一座祭壇，又像一座小島，孤零零地矗立在水中央。
“那是……”艾迪的聲音發顫。
水看起來不深。伊森用手電照了照，能隱約看見水底大概齊腰，最深的地方也許到胸口。
比爾第一個踏入水中。
冰冷的觸感讓他打了個寒顫，但他冇有停，一步步朝中央的平台走去。其他人陸續跟上。
水果然不深，最深處也隻到伊森的胸口。他走在水裡，聖靈感知中那股氣息越來越濃，不是從平台來的，是從平台下麵。
看來那下麵，纔是真正的巢穴。
貝弗莉走在隊伍最後麵。
她不知道自己為什麼落在後麵。也許是想離那些晃動的光束遠一點，也許隻是累了。水冇過她的腰，冰涼，沉重，每一步都要花費力氣。
就在她低頭看腳下的時候，她聽見了那個聲音。
“貝弗莉……”
很輕，很遠，像從水底深處傳上來。
她停住了。
前麵，本正在和比爾說著什麼。冇有人注意到她停下來。
水麵忽然起了漣漪。
不是她弄出來的。
是從她身後，有什麼東西正在浮上來。
“貝弗莉——！”
那是伊森的聲音。
貝弗莉猛然回頭。
一張臉從她身後的水麵浮現。
那是一張女人的臉，又像老太婆，麵板慘白浮腫，像在水裡泡了太久。頭髮一縷一縷貼在頭皮上，嘴唇青紫，眼窩深陷，裡麵閃爍著兩點渾濁的光。
“該沉下去了。”
一隻浮腫蒼白的手從水下伸出，猛地抓住貝弗莉的脖子，用力向下拽！
“啊——！”
貝弗莉整個人被拖進水裡，水花四濺。手電脫手，沉入黑暗。
本已經爬到平台邊緣，聽見喊聲猛地回頭——
水麵空空蕩蕩，隻剩一圈圈擴散的漣漪。
“貝弗莉！！！”
比爾離她最遠，但是他是幾人裡最快的，他冇有任何猶豫，轉身就往回沖。水花在他身邊炸開，跳躍入貝弗莉消失的那片水域，一頭紮進水裡。
“比爾！”本和邁克也跳入水中。裡奇、艾迪緊隨其後。
伊森也在同一時刻紮進水裡。
水下是徹底的黑暗。手電已經沉了，隻有從水麵上方透下來的微弱光線，什麼都看不清。他隻能憑著聖靈感知向前遊。那股陰冷的氣息就在前方，正在下沉。
他追上去。
幾秒後，他碰到了什麼，是貝弗莉的手臂。他一把抓住，用力向上拉。
與此同時，他感覺到有什麼東西鬆開了。那張浮腫的臉在黑暗中一閃而過，似乎不願意與這群人糾纏太久，又似乎隻是達到了嚇唬他們的目的。
伊森拖著貝弗莉向水麵遊去。
“嘩啦——”
他破開水麵，大口喘息。旁邊，比爾也從水裡冒出來，同樣拖著貝弗莉的另一隻手臂。本、邁克他們也陸續浮出水麵。
幾個人合力把貝弗莉托上平台。她劇烈地咳嗽著，吐出幾口汙水，臉色慘白，但還活著。
“冇事了，”本拍著她的背，“冇事了，貝弗，我們都在。”
貝弗莉抓住他的手臂，指甲幾乎掐進肉裡，一句話也說不出來。
伊森撐著平台邊緣翻身上去，回頭看了一眼那片水麵。
平靜如鏡。
那個東西不見了。
也許它從來就冇想真的殺死貝弗莉，隻是想嚇唬他們，好讓眾人陷入更大的恐懼。
他站起來，目光落在平台中央。
那裡有一個蓋子，木頭的，邊緣被鐵皮包著，已經很舊了。蓋子上麵刻著一些符號。不是英文，不是任何一種他認識的語言。
邁克也看見了。
他走過去，蹲下，用手電照著那些符號，低聲說：“就是這裡。”
他抬頭看向眾人。
“下麵是它真正的巢穴。也是那個東西，他們叫它死光，這底下應該就是死光從外太空墜落的地方。”
比爾走過來，站在他身邊。
“你確定？”
“確定。”邁克的手按在蓋子上，“我能感覺到。你們也能。”
冇有人反駁。
邁克深吸一口氣，握住蓋子的邊緣，用力一拉。
“吱——嘎——”
蓋子被掀開，露出下麵一個黑洞洞的入口，就像一個向下的豎井。
伊森站在人群最後，聖靈感知中那股混亂的氣息終於清晰了。就在下麵。
握緊腰間的指虎，摸了摸貼身存放的荊棘王冠。
“下去吧。”
比爾第一個走向漆黑的洞口。貝弗莉推開本的攙扶，跟上去。邁克、艾迪、裡奇、本，一個接一個。
伊森跟在最後。