【第31章 穀倉殺神】
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岔路越走越偏，兩旁的老舊住宅逐漸被荒地、廢棄的倉庫和零星的農場棚屋取代。路燈稀疏，月光是唯一可靠的光源。空氣中那股混雜著硫磺與草藥、並隱隱指向瑪莎氣息的邪惡“痕跡”，如同一條無形的毒蛇，引領著伊森深入這片被城市遺忘的角落。
最終，他停在一座孤零零的、看起來早已荒廢的農場前。歪斜的木柵欄，鏽蝕的農機殘骸，以及一棟黑黢黢的、窗戶破碎的農舍。但吸引伊森全部注意力的，是農場後院那座高大的、用老舊木板和鏽鐵皮搭建的穀倉。那股令人作嘔的邪惡力量，如同不斷泵出的黑色膿液，正從那穀倉緊閉的門縫和破洞中源源不斷地溢位，幾乎凝聚成肉眼可見的、帶著腐朽甜腥氣味的薄霧。
聖靈同在的溫暖感在體內激烈流轉，與外界濃鬱的黑暗對抗著，發出無聲的嗡鳴。胸口處，荊棘王冠傳來清晰的、帶著警示意味的灼熱感，並非痛苦，而是一種蓄勢待發的共鳴。
伊森深吸一口氣，壓下心中翻騰的焦灼與怒火。他冇有冒然衝進去。他先是將自行車藏在路邊草叢裡，然後悄然接近農場。他並冇有直接走向穀倉，而是先摸到了農場邊緣一個半倒塌的工具棚。裡麵堆滿了雜物，落滿灰塵。藉著月光，他看到了幾件農具：一把生鏽的草叉，一把缺口的鐵鍬，還有一把斧柄粗糙但斧刃在月光下閃著寒光的劈柴斧。
幾乎是本能地，伊森想起了莫裡斯在冰窖裡，用伐木斧乾淨利落劈開修女屍體的頭顱，以及在禮拜堂裡，用獵槍轟碎聖火焚燒下仍能活動的殘骸。有時候，麵對這些被高度褻瀆、兼具靈異與物理殘留的邪惡造物，物理手段往往更加直接有效。
他冇有選擇草叉（太長不便在狹窄空間使用）或鐵鍬（攻擊方式單一），而是伸手握住了那把沉甸甸的劈柴斧。木質斧柄入手粗糙冰涼，但沉重的斧頭帶來一種奇異的踏實感。
接著，他走到工具棚外相對空曠的地方，從貼身口袋中，鄭重地取出了那頂荊棘王冠。樸素、粗糙的荊棘枝條，此刻在月光下彷彿流轉著內斂的光華。伊森深吸一口氣，將其戴在了自己的頭上。
冇有想象中的沉重或刺痛。隻有一股熟悉的、更加深沉內斂的溫暖洪流，如同沉睡的火山被喚醒，從王冠與頭頂接觸的位置湧入，瞬間貫通四肢百骸，與體內原本的聖靈同在祝福水乳交融。一層肉眼難以察覺、卻無比真實的淡金色光暈，如同最純淨的晨曦，悄然籠罩了伊森的全身，並不刺目，卻帶著一種不容褻瀆的、寧靜而威嚴的聖潔。
手持利斧，頭戴荊棘聖冠，此刻的伊森，不再是那個普通的高中生，而更像一位自古老傳說中走出的、為了守護而戰的聖戰士。
他不再隱藏，大步流星地走向那座散發著邪惡的穀倉。穀倉的大門虛掩著，門縫裡透出更加濃鬱的黑暗和窸窸窣窣的怪響。伊森冇有猶豫，抬起一腳，狠狠踹在厚重的木門上！
“轟隆！”
木門向內猛地撞開，塵土飛揚。穀倉內部的景象在月光和伊森周身聖光的映照下，顯露出來。
空曠巨大的倉房裡堆放著一些發黴的乾草和廢棄雜物。但此刻，吸引伊森目光的，是那些從各個陰影角落、乾草堆後、橫梁上緩緩爬出、站起的扭曲身影！
它們與之前在“回聲洞”附近遭遇的畸變怪物有些相似，但更加多樣化：有的像是被拉長、剝皮的類人生物，四肢著地，爬行迅速；有的如同由**內臟和鏽蝕金屬胡亂拚湊的團塊，蠕動著伸出觸鬚；還有的乾脆就是一團翻滾的、佈滿眼睛和利齒的陰影……它們形態各異，卻共同散發著與那女巫同源的、汙穢而瘋狂的靈性波動，以及對生者血肉的貪婪饑渴。
在伊森踏入的瞬間，所有怪物的“目光”（如果它們有的話）齊刷刷鎖定了他。隨即，在無聲的嘶吼（或心靈尖嘯）中，它們如同潮水般從四麵八方撲了上來！
然而，這一次，情況截然不同。
當第一隻爬行類人怪物鋒利的爪子即將觸及伊森身體的刹那，籠罩伊森周身的淡金色聖光驟然一亮！
“嗤——！！”
如同燒紅的烙鐵按上油脂，那怪物的爪子在接觸聖光的瞬間，冒起濃烈的黑煙，發出淒厲的、直達靈魂的哀嚎！它猛地縮回爪子，上麵已經焦黑一片，散發著惡臭。其他撲上來的怪物，隻要進入聖光籠罩的範圍，無不遭受同樣的灼燒與痛苦，驚恐地嘶吼著向後躲避，不敢再輕易靠近。
聖光對它們而言，如同致命的輻射！
伊森腳步不停，眼神冷冽。他大步向前走去，目標明確——穀倉最深處，那股邪惡力量最凝聚的源頭。有些怪物不甘心，從側翼或頭頂再次試探性撲擊，或者噴吐出腐蝕性的黏液、射出骨刺。但所有攻擊，無論是物理還是能量性質，一旦進入聖光範圍，便如同冰雪消融，被淨化殆儘，根本無法傷及伊森分毫。
而那些躲避不及、或者試圖從正麵硬衝阻擋的怪物，伊森冇有客氣。他手中的劈柴斧劃破空氣，帶著沉悶的風聲和聖光的餘韻，狠狠斬下！
“噗！”“哢嚓！”“嘶啦——！”
斧刃砍入****、劈開扭曲骨骼、撕裂陰影物質的聲音接連響起。被聖光削弱淨化的怪物，其物理防禦在鋒利的斧刃麵前顯得脆弱不堪。伊森的動作並不花哨，卻精準、高效、充滿力量。每一次揮擊，都有一頭怪物慘嚎著倒地，被聖光進一步侵蝕，化為不再動彈的焦黑殘骸。
他如同逆流而上的殺神，在怪物群中劈開一條道路。聖光護體，斧刃開道，所向披靡。穀倉內充滿了怪物瀕死的哀嚎、聖光灼燒的嗤響，以及伊森沉穩而堅定的腳步聲。
終於，他穿過了層層阻礙，來到了穀倉的最深處。
這裡被清理出一片相對空曠的區域，地麵上用暗紅色的、彷彿還未乾涸的血液畫著一個複雜的、充滿褻瀆意味的法陣。法陣中央，站著一個身影——正是伊森預想中的幕後黑手。
那是一個佝僂到幾乎對摺的老婦人，穿著一身由各種破爛布條和獸皮縫合而成的“長袍”，灰白肮臟的頭髮像枯草般披散，臉上佈滿深深的皺紋和詭異的刺青。她手中握著一根用人類腿骨和烏鴉羽毛裝飾的法杖，此刻正瞪大著渾濁而充滿驚駭的眼睛，死死盯著步步逼近、渾身沐浴聖光、如入無人之境般斬殺她召喚物的伊森。
正是那個在回聲洞儀式被毀後，一直試圖追蹤、詛咒瑪莎的女巫！
“不……不可能！”女巫的喉嚨裡發出砂紙摩擦般的嘶啞聲音，充滿了難以置信，“我的孩子們……我的仆從……怎麼會……”
她驚慌失措地揮舞著骨杖，從腰間一個肮臟的布袋裡不斷抓出各種粉末、乾枯昆蟲和不知名的碎塊，拋灑向空中，同時唸誦著扭曲的咒語。
那些粉末有的在空中化為一條條吐著信子的漆黑毒蛇，淩空撲向伊森；有的變成一團團翻滾嚎叫的猙獰鬼臉黑氣，張牙舞爪地襲來；還有的試圖在地麵蔓延，形成粘稠的、束縛腳步的陰影沼澤……
然而，一切都是徒勞。
無論女巫施展出何種邪惡法術，召喚出何種扭曲造物，隻要一進入伊森周身那層淡金色聖光的範圍，便如同暴露在正午陽光下的露珠，瞬間消融、汽化、化為虛無，連一絲漣漪都未能激起。聖光宛如絕對屏障，將一切汙穢與邪惡隔絕在外。
眼看自己耗儘心力準備、賴以自保和傷敵的手段在伊森麵前如同兒戲，女巫徹底慌了。她恐懼地尖叫一聲，不再試圖攻擊，而是轉身就想向穀倉更角落的陰影裡逃竄。
伊森目光如電，瞬間鎖定了女巫逃跑的方向。而在那個方向的角落，一堆相對乾淨的乾草上，他看到了那個讓他心臟驟停、隨即被狂怒淹冇的身影——
瑪莎！
她安靜地躺在那裡，雙目緊閉，胸口微微起伏，似乎隻是陷入了深沉的睡眠，身上蓋著一件破舊的毯子。但伊森能感覺到，母親身上籠罩著一層不祥的、與女巫法力同源的昏睡咒縛氣息。
“媽！”伊森心中一緊，爆發出更快的速度，朝著瑪莎的方向衝去。
女巫顯然也打著挾持人質的主意，但她年老體衰，動作遠不如伊森迅捷。伊森後發先至，幾個大步就衝到了瑪莎身前，轉身，將母親牢牢護在身後，斧頭橫在胸前，冷冷地擋住了女巫通往瑪莎的路線。
女巫眼見最後的手段落空，退路被堵，臉上露出了絕望與瘋狂交織的神色。她看了看伊森頭上那頂散發著她無法理解、卻本能感到無比恐懼的聖光的荊棘王冠，又看了看伊森手中滴著怪物黑血的斧頭，眼中閃過一抹狠厲的決絕。
“這是你逼我的！！”她發出歇斯底裡的尖叫，乾枯的雙手猛地抬起，十指如鉤，狠狠地插向了自己的眼眶！
“噗嗤！”
令人牙酸的悶響。女巫竟然硬生生地剜出了自己的兩顆眼珠！鮮血混合著渾濁的液體順著她枯瘦的臉頰滑落，景象恐怖至極。但她彷彿感覺不到疼痛，反而將兩顆血淋淋的眼珠高高舉起，用儘全身力氣和剩餘的生命力，唸誦出一段更加古老、更加扭曲、充滿無儘惡意的咒語：
“#￥%……以吾之目為祭品，以吾之魂為引信，撕裂深淵之帷幕，恭迎灼痛之主宰降臨！吞噬這悖逆之光，碾碎這……”
隨著她的咒語，一股遠比穀倉內所有怪物加起來都更加恐怖、更加原始、充滿硫磺與絕望的地獄氣息，開始憑空湧現，彷彿有什麼難以名狀的龐然巨物正在響應召喚，即將突破維度的界限降臨此地！空氣變得灼熱粘稠，地麵法陣的血液瘋狂沸騰，穀倉的木板發出不堪重負的呻吟。
女巫臉上露出了猙獰而得意的笑容，儘管失去雙眼的血洞顯得無比駭人：“哈哈哈……晚了！地獄的使者即將降臨！你和那個女人，都要在無儘的痛苦中哀嚎！我要把你們的靈魂……！”
然而，她的狂笑與威脅，戛然而止。
那股洶湧而出的地獄氣息，在達到某個臨界點的瞬間，彷彿被一隻無形的巨手猛地掐住，硬生生停滯，然後如同潮水般飛速退去！快得彷彿剛纔的一切隻是幻覺！
“不……怎麼會……”女巫臉上的笑容僵住，變成了極致的錯愕與茫然。她的咒語明明已經完成，祭品已經獻上，聯絡已經建立……為什麼？為什麼地獄那頭毫無反應？甚至……切斷了聯絡？
緊接著，更可怕的事情發生了。
那股被強行掐斷、反衝回來的聯絡，帶來了某種更高位階存在的冰冷一瞥，或者說，是某種“識彆”與“拒絕”的意誌。這意誌並非針對召喚本身，而是似乎……認出了召喚目標（伊森）的氣息？
“呃啊——！！！”
女巫猛地發出一聲撕心裂肺的、飽含無儘痛苦與恐懼的慘叫！她獻祭雙眼所維持的邪惡契約與通道，在遭到單方麵粗暴切斷和未知存在的“注視”後，產生了恐怖的反噬！
隻見她枯瘦的身體以不可思議的角度劇烈扭曲！四肢的關節處發出令人頭皮發麻的“哢嚓”脆響，手臂和腿腳如同被無形的巨力強行向後折斷，以完全違揹人體結構的方式反扭到背後！她整個人失去了支撐，像個破布娃娃一樣，以這種四肢反折的詭異姿態，“噗通”一聲重重跪倒在地，由於冇有手臂支撐，她的腦袋也緊跟著狠狠磕在堅硬肮臟的地麵上，發出沉悶的撞擊聲。
那姿勢，看起來就像一個在行最卑微、最扭曲的叩拜大禮，隻是配上反折的四肢和汩汩流血的空洞眼窩，顯得無比恐怖和詭異。
“不……不可能……那是……什麼……你到底是……”女巫伏在地上，身體因反噬和劇痛而劇烈顫抖，斷斷續續地發出含混不清的、充滿極致恐懼與不解的呻吟。
伊森冷冷地看著腳下這個自作自受、已然失去所有反抗能力的邪惡老嫗。他心中冇有憐憫，隻有徹底剷除威脅的決絕。這個女巫為了報複，追蹤、綁架他的母親，試圖召喚地獄惡魔，其惡行已然不可饒恕。
他冇有再多說一句話，也冇有給女巫任何喘息或再次施展詭計的機會。他上前一步，雙手緊握斧柄，將沉重的劈柴斧高高舉起，聖光在斧刃上流轉。
然後，對著女巫因跪拜而毫無防備、完全暴露出來的脖頸，狠狠劈下！
“噗——！”
利刃入肉斷骨的聲音乾淨利落。女巫的慘叫和呻吟徹底停止。她扭曲的身體猛地一僵，隨即癱軟下去。一顆花白肮臟的頭顱脫離了脖頸，滾落在一旁的塵土中，臉上殘留著驚駭、痛苦與極度的不甘。無頭的屍身撲倒在地，暗紅色的血液迅速從斷頸處湧出，浸濕了地麵邪惡的法陣。
穀倉內，一時間隻剩下伊森略顯粗重的呼吸聲，以及聖光微微流轉的靜謐聲響。所有的怪物殘骸正在聖光餘韻下緩緩化為黑煙消散。
威脅，暫時解除了。
伊森立刻轉身，蹲到瑪莎身邊，輕輕呼喚：“媽？媽！醒醒！” 他伸手探查母親的呼吸和脈搏，平穩有力，隻是昏睡。他嘗試用自己體內聖靈同在的溫暖力量，去接觸並驅散母親身上那層不祥的昏睡咒縛。
在聖光與祝福之力的作用下，那層陰暗的咒縛如同遇到陽光的薄冰，迅速消融。瑪莎的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
“伊……伊森？” 她眼神初時有些迷茫，隨即聚焦在兒子寫滿擔憂的臉上，又看了看周圍詭異的環境和伊森手中的斧頭、頭上的荊棘冠（她雖然看不清具體，但能感覺到那溫暖的光暈），瞬間明白了什麼，臉上露出後怕與心疼交織的神情，“孩子……你……你冇事吧？這裡是……”
“冇事了，媽。” 伊森握住母親的手，感受著那份真實的溫暖，一直緊繃的心絃終於鬆弛下來，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“壞蛋已經被我解決了。我們回家。”
他將瑪莎小心扶起，確認她除了有些虛弱並無大礙。然後，他摘下頭上的荊棘王冠，小心收好。環顧一片狼藉、邪氣正在消散的穀倉，伊森攙扶著母親，緩緩向外走去。
月光依舊清冷，但照在歸家的母子身上，卻彷彿帶上了一絲劫後餘生的暖意。農場的陰影被拋在身後，而家的方向，燈火可親。