【第23章 法國送貨員與沉默的修道院】
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穿越的眩暈尚未完全平息，一股冰冷、粘稠、充滿絕對惡意的氣息便包裹了伊森。這種邪惡與之前遭遇的都不同——它更古老、更宏大，帶著對神聖與生命本身刻骨的憎恨。聖靈同在的溫暖在靈魂深處灼灼燃燒，如風暴中的燈塔，頑強抵禦著這股試圖浸染一切的黑暗。
伊森站在一片霧氣瀰漫的林間，樹木扭曲，枝葉呈現不祥的灰敗。空氣潮濕陰冷，混雜著泥土、腐葉和一絲若有若無、甜膩到令人作嘔的腐朽氣味。他抬頭，遠方一座陡峭山峰刺破鉛灰色的天空，山頂矗立著龐大、陰森的黑色石砌建築群——卡爾特修道院。它如同嵌入山體的毒瘤，散發著源源不斷的絕望與褻瀆。
【已抵達：基準曆史變體-037】
【時間錨點：1952年5月17日，清晨。】
【地點：羅馬尼亞，特蘭西瓦尼亞，無名村莊外圍林地。】
【高危協議生效：係統基礎錨定與迴歸保障極限執行。警告：偵測到極高濃度惡魔領域汙染。強烈建議規避與“瓦拉克”本體直接接觸。演化程序將基於生存、觀察與有限互動進行結算。】
係統提示帶著前所未有的沉重感。
伊森迅速適應了粗糙的衣物和揹包的重量，目光凝重地望向修道院。瓦拉克，魔神，修女形象的褻瀆者。而他，帶著來自耶穌的祝福踏入此地，如同黑夜中的星火，既顯眼又充滿未知的風險。
他沿著一條隱約的小徑前行，不久，一個被死寂籠罩的村莊出現在眼前。低矮的木石房屋門窗緊閉，窗台上掛著大蒜、乾草和粗糙的十字架——有些甚至歪斜倒置。恐懼如同實質的瘴氣瀰漫在空氣中，連一聲蟲鳴都聽不到。
在村莊中心的石井邊，伊森正試圖觀察，一陣馬蹄和車輪聲傳來。一輛舊馬車駛入，停下。車上下來一男一女。
男人高大結實，穿著黑色神父袍和旅行鬥篷，約四十歲，麵容剛毅，眼神銳利如鷹，帶著軍人的務實和警惕。腰間有明顯的凸起。伯克神父。
女人年輕許多，約二十出頭，穿著樸素的修女服，麵容清秀但蒼白，眼神清澈而敏感，手指緊張地撚著胸前的十字架。她的目光不由自主地被遠方的修道院吸引，身體微顫。見習修女艾琳，靈媒。
伯克神父立刻注意到了伊森，上前幾步，手放在腰側，用帶著口音的英語沉聲問：“你是誰？為什麼在這裡？”
伊森用流利的羅馬尼亞語回答，表現出適當的困惑與不安：“神父，修女，日安。我叫伊森，對曆史建築感興趣，想來探訪卡爾特修道院。但這裡的人……好像非常害怕，冇人願意和我說話，更冇人願意談論那裡。我感覺……可能出了很糟糕的事。”
伯克神父審視著他。艾琳修女輕聲用英語對神父說：“神父，他……有些特彆。身上冇有邪惡，反而有一層溫暖古老的‘保護’，但源頭很模糊，彷彿來自遙遠的地方。他靈魂表麵有新鮮的悲傷和……靈性對抗的‘迴響’。”
伊森心中暗凜艾琳的敏銳。
伯克神父換回羅馬尼亞語：“年輕人，你遇到過超自然事件？你身上的‘保護’是什麼？”
伊森提供部分真相以換取信任：“是的，在旅途中遇到過黑暗侵擾的地方。得到過一位隱士的幫助，他給了我一些指導和這個。”他輕觸胸口（那裡有耶穌給的橄欖葉），“能提供一點保護。至於悲傷……剛失去一位朋友，她的離世可能也牽扯到異常。”
伯克神父評估後暫且接受。他們嘗試向村民詢問修道院情況，但隻得到沉默、哭泣或含混的祈禱。恐懼讓村民們徹底閉口。
“得找到那個發現屍體的人，送貨的莫裡斯。”伯克神父說。幾經周折，才從一個老婦人口中得知，那個法國送貨員莫裡斯不住村裡，他在森林邊有個臨時落腳點。
在村莊外密林邊緣，他們找到一間簡陋的原木窩棚，外頭停著空馬車。
伯克神父敲門：“莫裡斯先生？我們是教會派來調查修道院的。”
裡麵傳來一個年輕、帶著濃重法國口音、試圖顯得輕鬆卻難掩緊張的男聲：“教會？噢，等等，馬上！”一陣窸窣聲後，門開了。
一個年輕人探出身。他看起來二十七八歲，棕色捲髮有點亂，藍色眼睛此刻努力想顯得鎮定，但深處的驚惶揮之不去。他穿著沾了泥點的工裝褲和舊毛衣，身材瘦削，臉上帶著一種習慣性的、略顯油滑的討好笑容，但這笑容在他蒼白的臉上顯得很勉強。這正是《鬼修女》裡的法國送貨員莫裡斯。
“神父！修女！”莫裡斯誇張地在胸前劃了個十字，語氣快速，“上帝保佑，你們可算來了！這地方……真是糟透了。還有這位是？”他看向伊森，眼神裡閃過一絲好奇和打量。
“這位是伊森，旅行者，對修道院感興趣，或許能幫忙。”伯克神父簡短介紹，“莫裡斯，我們需要你詳細說說你看到的情況，並帶我們上去。”
莫裡斯臉上的笑容瞬間僵住，眼神飄忽：“上去？噢，不，不……神父，聽著，我把我知道的都告訴你們。那地方……真的不能去。我上次隻是從門縫看了一眼，就……就夠我做好幾星期噩夢了！”他揮舞著手，語速更快，“那個修女，吊在那裡，姿勢古怪極了。而且靜得嚇人！以前雖然也安靜，但這次……是死寂。我喊了幾聲，冇人應。我覺得……裡麵可能冇人了，或者說，冇有‘活人’了。”他壓低聲音，打了個寒顫。
“正因為如此，我們才必須進去檢視。”伯克神父語氣堅決，“你有責任帶我們到現場，莫裡斯。你是唯一的目擊者。”
“責任？我？”莫裡斯瞪大眼睛，指了指自己，“我隻是個送貨的！從法國來，想賺點錢，見識見識東歐風光……可不是來對付……對付那種東西的！”他抓了抓頭髮，顯得焦躁，“我告訴了鎮上的神父，他讓我多祈禱！祈禱要是有用，這裡的人還會嚇成這樣？”
伊森開口，聲音平靜：“莫裡斯先生，逃避隻會讓恐懼在心裡生根。你帶我們去，指出地方，不需要你走在最前麵。有伯克神父在，有教會的庇護。難道你不想弄清楚到底發生了什麼？不想讓自己晚上能睡個安穩覺？也許……裡麵還有人需要幫助。”最後一句，伊森說得意味深長。
莫裡斯看著伊森，又看看伯克神父和艾琳，那副強裝的輕鬆徹底垮了，露出底下真實的恐懼和一點點被說動的猶豫。他瞥了一眼艾琳修女，後者正用清澈而帶著鼓勵的眼神看著他。他歎了口氣，肩膀耷拉下來。
“好吧，好吧……你們這些聖徒不怕死……但我得說清楚，我隻帶到門口，指出我從哪兒看的，絕不進去！而且……”他轉身從窩棚裡拿出一杆老舊的獵槍，“我得帶著這個，壯膽。子彈可能打不死鬼，但能讓我感覺安全點。”
伯克神父嚴肅地點頭：“可以帶上，但記住，除非看到明確的實體威脅，否則不要開槍。現在，出發。”
四人小組組成：伯克神父、艾琳修女、伊森，以及滿臉不情願、抱著獵槍的法國送貨員莫裡斯。
前往卡爾特山的路上，霧氣漸濃，環境越發死寂陰森。莫裡斯起初還試圖用喋喋不休的抱怨和略顯輕浮的玩笑來掩飾緊張（“這天氣真見鬼，比我老家普羅旺斯的太陽差遠了！”“嘿，伊森，你說旅行，怎麼會想到來這種鬼地方？找刺激嗎？”），但隨著越來越接近修道院，他的話越來越少，臉色也越來越白，緊緊握著獵槍，指節發白。
伊森能清晰感覺到，自己體內聖靈同在的祝福與周遭濃鬱的惡魔黑暗產生著激烈對抗。他甚至覺得，修道院方向的黑暗彷彿因為他的存在而微微“蠕動”起來，一種被惡意窺視的感覺如影隨形。
兩個多小時後，陰森巨大的卡爾特修道院赫然矗立眼前。黑色的巨石建築在霧中如同巨獸，正門緊閉，旁邊一扇側門虛掩。
莫裡斯在距離幾十米處就停下了，聲音發乾：“就……就是那裡。當時那個修女就吊在門前從二樓的窗戶，我來的時候烏鴉還在啃食屍體。”
伯克神父麵色凝重。“那屍體在哪帶我們去看看”
莫裡斯指了一個方向，“在那邊的冰窖裡，因為你們要來檢視所以我冇有把屍體埋起來，但是我又怕屍體腐爛所以被我搬到了冰窖裡”