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石敢當押送貨物從越州返回江州時，已是半月之後。一路風塵仆仆，他肩上的舊傷雖未痊癒，卻難掩歸心似箭的急切。進了聽風小築，他甚至來不及卸下行囊，便直奔後院那處僻靜的小院。
推開門，正見石平坐在輪車上，對著一幅畫凝神細描。夕陽的金輝灑在他專注的側臉上，筆尖在宣紙上遊走，勾勒出幾片靈動的竹葉。聽到動靜，石平猛地抬頭，看到門口的石敢當，眼睛瞬間亮了起來，臉上露出久違的笑容：“哥！你回來了！”
“嗯，回來了。”石敢當大步走進來，放下行囊，伸手摸了摸石平的頭，指尖觸到他溫熱的髮絲，心中懸著的石頭纔算落了地。他仔細打量著弟弟，見他氣色不錯，身上的衣裳也還算乾淨，便知這些日子他過得安穩。
“哥，你瘦了。”石平拉著他的衣袖，目光落在他肩上的傷口上，那裡纏著厚厚的布條，“你的傷……”
“小傷，不礙事。”石敢當笑著擺擺手，不想讓他擔心，“路上遇到些麻煩，已經解決了。你在這兒住得還好？有冇有聽話？”
“挺好的，柳會主和陸大哥他們都很照顧我，每日都有人送飯菜來。”石平說著，指了指桌上的畫，“我還認識了幾個朋友，她們教我認了江州城的好多東西。”
石敢當順著他指的方向看去，見畫上是四個少女站在玉蘭樹下，神態各異，筆法靈動，不由有些訝異：“你畫的？”
“嗯，她們讓我畫的。”石平點點頭，臉上帶著幾分得意。
石敢當看著弟弟眼中的光彩，心中欣慰，這些年顛沛流離，石平很少有這樣安穩開心的日子。他正想再說些什麼，院外傳來腳步聲，陸展雄笑著走進來：“石兄弟，可算回來了！會主正找你呢，讓你回來就去他書房一趟。”
“好，我這就去。”石敢當應道，又對石平道，“你乖乖待著，我去去就回。”
柳展英的書房在聽風小築的正院，雅緻清幽，書架上擺滿了古籍，牆上掛著一幅山水畫，透著股書卷氣。柳展英正坐在太師椅上，手裡捧著一杯熱茶，見石敢當進來，笑著抬手示意：“小石，一路辛苦，快坐。”
“謝會主。”石敢當拱手行禮，在旁邊的椅子上坐下，身姿依舊挺拔，隻是眉宇間帶著幾分風塵。
“這次押送貨物，你立了大功。”柳展英放下茶杯，語氣帶著讚許，“飛雲浦那夥水匪盤踞多年，官府都奈何不得，你能一舉擊潰他們，還傷了九江飛龍龐萬春，不僅保住了貨物，也為江州城除去一害。”
他從抽屜裡取出一個沉甸甸的錢袋，推到石敢當麵前：“這是給你的賞錢，五十兩銀子，你收好。”
石敢當看著錢袋，卻冇有去接，拱手道：“保護會主的貨物是屬下分內之事，不敢領賞。”
“讓你收著你就收著。”柳展英故作沉臉，“我群英會賞罰分明，有功必賞。這銀子你不僅要收，還得好好拿著，改善改善你和你弟弟的日子。”
石敢當見他態度堅決，隻好上前接過錢袋，鄭重道謝：“多謝會主。”
柳展英這才露出笑容，話鋒一轉，語氣溫和了許多：“說起來，我也聽如煙提過，你弟弟石平……腿腳似乎不太方便？”
石敢當心中一動，點了點頭：“是有些不便，小時候在山裡摔過，走不快。”
“我懂了。”柳展英沉吟片刻，道，“小石啊，這次你立功，賞錢之外，我還替你尋了個好去處。江州城的‘回春堂’你知道吧？堂裡的李大夫是名醫，尤其擅長診治跌打損傷，我已經跟他打過招呼，讓他給你弟弟好好看看腿，說不定能治好。”
他以為石敢當會欣喜，誰知話音剛落，石敢當便猛地站起身，連連擺手：“不用，不用！會主，多謝您的好意，隻是不必了！”
他的反應太過急切，連臉上都帶著幾分慌亂，倒讓柳展英愣了一下。
“怎麼不用？”柳展英不解，“李大夫的醫術在江州城是數一數二的，錯過這個機會可惜了。你放心，診金藥費都由我來出，不用你花一分錢。”
石敢當臉上泛起尷尬的紅暈，雙手在身前搓了搓，似乎有些難以啟齒，過了好一會兒才低聲道：“會主，不是錢的事……其實，我弟弟的腿冇瘸，他能走路。”
“能走路？”柳展英更驚訝了，“那如煙怎麼說……”
“是他……是他懶。”石敢當硬著頭皮解釋，聲音越來越小，“這孩子從小就性子靜，不愛動，以前在山裡趕路，走幾步就說累，非要我揹著或讓他坐在筐裡。來了這兒有了那輛輪車，他就更懶得動了，其實他的腿真的冇事，走跑跳都能行，就是……就是犯懶。”
這話半真半假。石平的腿確實冇瘸，當年在山裡摔的傷早就養好了，隻是常年坐筐、坐車，習慣了少動，加上性子本就沉靜，便懶得多走。但石敢當不願讓他去看大夫，更重要的原因是怕暴露石平的體質——那孩子不僅能走，身手其實比尋常少年還要敏捷，隻是平時藏得好，他不想讓外人過多關注石平。
柳展英看著石敢當窘迫的樣子，又想起柳如煙說過石平偶爾會推著輪車在院子裡快速滑動，倒也信了幾分，忍不住失笑：“原來是這樣？這孩子，倒真是……”
他搖了搖頭，也不再堅持：“既然如此，那我就不勉強了。不過若是以後想看看，隨時跟我說，李大夫那邊我打過招呼了。”
“多謝會主體諒。”石敢當鬆了口氣，臉上露出感激的神色。
“好了，你剛回來，先回去歇歇吧，跟你弟弟好好聚聚。”柳展英擺擺手，“明日再來前院，我還有任務要交給你。”
“是，屬下告退。”石敢當拱手行禮，轉身退出書房，腳步都輕快了幾分。
回到小院時，石平正站在院子裡，手裡拿著畫筆，似乎在等他。看到石敢當回來，石平放下畫筆，快步走過來——他走得雖不算快，卻穩穩噹噹，確實不像腿腳不便的樣子。
“哥，柳會主找你說什麼了？”石平問道。
石敢當看著他走路的樣子，心中踏實，笑道：“冇什麼，就是誇了誇我，還給了些賞錢。對了，他說要請大夫給你看腿，我給回絕了。”
石平愣了一下，隨即明白過來，臉上露出一絲不易察覺的紅暈：“我本來就冇事。”
“我知道。”石敢當拍了拍他的肩膀，“但以後也彆總坐著，多走走，不然真要坐出毛病了。等過幾日不忙，我帶你去江州城逛逛，看看你總說的廟會。”
石平的眼睛亮了起來：“真的？”
“真的。”石敢當笑著點頭，夕陽的餘暉落在兄弟倆身上，鍍上一層溫暖的金邊。
他不知道，柳展英雖冇再提看腿的事，心裡卻存了個疑團。剛纔石敢當的反應太過反常，不像是單純的拒絕，倒像是在隱瞞什麼。但他冇有深究，每個人都有自己的秘密，隻要石敢當忠心為群英會效力，有些小事，不必太過計較。
書房裡，柳展英看著窗外的暮色，手指輕輕敲擊著桌麵。聚精幫和百獸門最近動作頻頻，江州城的平靜怕是維持不了多久了。石敢當是個難得的好手，有他在，群英會便多了一分底氣。隻是，這對兄弟身上，似乎藏著不少故事啊。
夜色漸濃，聽風小築的燈火次第亮起，勾勒出庭院的輪廓。石敢當在廚房找了些食材，給石平做了碗熱騰騰的麵，看著弟弟吃得香甜，他心中充滿了安寧。不管江湖有多險惡，隻要能守著弟弟，有這一方小院安身，便足夠了。
而他不知道，一場更大的風暴，已在江州城的暗流中悄然醞釀，很快，就會波及到這處寧靜的小院，波及到每一個身處其中的人。