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三更鼓聲輕落，夜色濃得化不開。
書房門外的腳步聲終究遠去，輕緩而剋製，帶著一絲試探未果的不甘。沈清辭貼在門板上聽了許久，確認周遭再無動靜，才緩緩鬆開緊握短匕的手，指尖已因用力而泛白。
方纔鏡中殘影曆曆在目，青衣人影的衣紋、爭執的話語，無一不在指向二叔沈明遠。可他遠在外地，為何能精準勾結凶手？又為何篤定父親定會藏珠？此事背後，定然還有更深的牽扯。
她不敢久留，將碎銅片裹緊錦帕、《異珠考》貼身藏好，藉著夜色掩護，悄無聲息地離開了塵封書房。廊下燈籠搖曳，映得地磚光影斑駁，往來守靈的下人皆是低頭疾走，神色惶惶，無人留意到她的行蹤。
回到閨房，沈清辭摒退侍女，獨坐燈下。指尖摩挲著那枚溫熱的墨玉玉佩，玉佩紋路隱隱發亮，壓製著周身若有若無的陰寒。她細細回想白日裡的種種破綻：福伯刻意遮掩、下人莫名瘋癲、二叔恰逢凶案離府，還有那始終尾隨的黑貓、碎片映出的舊影，所有線索纏繞交織，皆指向一場蓄謀已久的謀害。
次日清晨，喪堂哀樂低迴，素幔慘白。沈清辭一身重孝，跪在靈前，麵容平靜，眼底卻藏著冷光。冇過多久，門外傳來一陣喧鬨，伴著假意悲慼的哭喊，一道熟悉的青衣身影快步走入喪堂。
正是沈明遠。
他身著素色錦袍，外罩薄衫，眉眼間刻意堆著哀痛，快步撲到靈前，捶胸頓足，淚如雨下：“兄長！我不過遠行數日，為何竟遭此橫禍！蒼天不公啊！”
哭聲淒厲，引得周遭下人紛紛側目歎息，皆歎叔侄情深。
沈清辭靜靜跪在靈前，一語不發，冷冷看著這場鬨劇。她看得清楚，沈明遠眼底無半分真切悲痛，隻有一絲不易察覺的急切與慌亂，行禮時指尖微顫，目光頻頻掃視靈堂周遭，似在尋找什麼。
待他哭罷行禮，才轉頭看向沈清辭，故作心疼地扶起她：“侄女節哀，兄長遇害，我心中痛徹心扉，定定會追查凶手，為兄長報仇雪恨。這些日子，府中大小事務，便交由我幫你打理，你安心守孝便是。”
話語懇切，看似關懷備至，實則急於奪權掌控沈府，想來是想藉著打理家事之名，大肆搜尋貓睛珠與碎鏡殘片。
沈清辭心中冷笑，麵上卻不露分毫哀慼，隻緩緩垂眸，語氣平淡卻帶著分寸：“多謝二叔費心。隻是父親剛逝，喪禮為重，府中事務有福伯打理，尚且周全，不敢勞煩二叔奔波。再說父親素來謹慎，家中並無異動，凶手兇殘，二叔剛歸府，還是先歇息養神，切莫過度操勞。”
一席話不卑不亢，委婉回絕，既點出無需奪權，也隱晦提醒府中一切尚在掌控。
沈明遠眼底閃過一絲錯愕，隨即很快掩飾過去，乾笑兩聲：“還是侄女懂事，既如此，我便靜待追查凶手之事。對了，聽聞兄長書房失竊淩亂，可有遺失什麼貴重物件？我早年曾贈過兄長一枚罕見銅器，不知是否還在？”
終於問到正題了。
沈清辭心知他急於尋找那片碎銅片，故作茫然搖頭：“不曾清點，父親書房自他遇害後便塵封不敢踏足，一片狼藉，雜物散落，想來尋常舊物早已蒙塵破損。二叔若尋舊物，待喪禮過後，我再派人細細搜尋便是。”
刻意提及破損，打消他即刻搜尋的念頭。
沈明遠麵色微沉，卻無可奈何，隻能勉強點頭：“也好，切莫遺漏便是。”
二人對視一瞬，暗流洶湧。一個假意關懷試探底細，一個冷靜設防滴水不漏，句句藏機，字字交鋒。
就在此時，靈堂門外忽然掠過一道黑影，一聲極輕的貓啼入耳，陰冷刺骨。沈清辭指尖的墨玉玉佩驟然發燙，她下意識轉頭望去，隻見門檻之上，那隻冰藍異瞳的黑貓靜靜蹲伏，目光穿透素幔，直直鎖定沈明遠，充滿殺機與警示。
沈明遠渾然不覺，隻滿心盤算搜尋之計，忽而眉頭微蹙，莫名感到一陣寒意，下意識攏了攏衣襟。
沈清辭心頭一凜。
黑貓從不亂視，此刻緊盯二叔，足見他不僅謀奪珠子、謀害兄長，周身早已沾染命案戾氣，罪證確鑿。
她緩緩收回目光，看向靈位上父親的牌位，眼底堅定愈濃。
假意探亡，終究藏不住狼子野心；刻意遮掩，終會露出行凶破綻。
二叔急於尋珠，必會鋌而走險，暗中動手。而她隻需靜待時機，一邊守住鏡珠秘密，一邊聯絡陸尋珩查證罪證。
喪堂哀樂依舊，素白帷幔之下，一場溫情偽裝的算計，已然瀕臨破碎。而藏在暗處的凶手，即將自投羅網。
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