清晨的霧還沒散盡，授業堂外的青石板上浮著一層濕氣。孫孝義站在屋簷下，手裏攥著幾張黃紙，指節發白。他剛從偏殿出來，腳底踩在冷石頭上，有點打滑。昨天那幾張廢符他已經燒了，可腦子裏還全是那些歪七扭八的紅線，像蚯蚓爬過血地。
他低頭看了眼袖口——裏麵塞著新領的符紙和硃砂筆。今天還得練，清雅道長沒說停，他就不能停。手還是會抖，但他得試。
剛把筆夾進指縫裏，就聽見身後傳來腳步聲，三四個年輕道士圍成一圈走過來，邊走邊笑。
“哎，看見沒？黑三郎又來了。”一個穿灰袍的低聲說，“昨兒畫的那張‘平安符’，我看不如叫‘不安符’，貼門上鬼都嚇得繞路走。”
旁邊那人接話：“人家可是掌教親收的關門弟子，說不定練的是‘心法’，不用手，用腦袋想就能成符。”
“要不咱考考他？讓他現場畫個‘不抖手符’？”
鬨笑聲不大，但一字不落全鑽進了耳朵。孫孝義沒抬頭，也沒動，隻把那幾張黃紙一張張攤開，壓平折角，再疊整齊，放進袖袋。動作很慢，像是在數紙的層數。
有人故意走到他跟前，伸腳蹭了下他的鞋尖，差點把他絆倒。
“喲，不好意思啊，以為這地兒沒人站呢。”那人咧嘴一笑，“怎麽，不說話？是真不會，還是裝啞巴？”
孫孝義抬起眼，看了他一眼。眼神不兇，也不閃躲，就是黑，沉得像井水。那人被看得有點不自在，幹笑兩聲退後半步。
“你們誰不是從第一筆開始練？”一道聲音忽然飄然而至，清亮帶刺，像劍出鞘。
眾人迴頭，林清軒正站在台階上，肩背挺直，腰間佩劍輕晃。她沒換衣服，顯然是剛巡完早課迴來，額前幾縷碎發被汗粘住，臉上還有點紅。
她走下來，腳步不急，卻帶著風。站到孫孝義身側，目光掃過那幾個道士：“笑人手笨，不如先照照自己心窄。誰第一天就能畫成符？你們當自己是神仙投胎？”
灰袍道士梗著脖子：“我們隻是說笑，又沒動手打人。”
“說笑？”林清軒冷笑，“一群人在別人麵前擠眉弄眼、指指點點，還叫說笑？要我在灶房切菜，你們圍著喊‘這手不行’，我也能說是說笑？”
那人臉一紅，支吾兩句沒再吭聲。
林清軒轉頭看了孫孝義一眼。他低著頭，手還在整理符紙，指尖微微發顫，不是因為怕，是憋著勁。她頓了頓，語氣放平了些：“別理他們。手抖就多練，練到不抖為止。我第一張符畫得比你還爛，燒了三迴纔敢拿給人看。”
孫孝義沒應聲，點了點頭，動作很小，幾乎看不出來。
林清軒也沒等他迴應，轉身就走。風吹起她道袍的下擺，露出半截綁腿布條。她走得快，背影利落，像一把收劍入鞘的刀。
剩下那幾個人麵麵相覷，訕訕地散了。有個臨走還嘀咕了一句：“裝什麽大義凜然，又不是她親哥。”
孫孝義沒聽清，也不想聽清。他把最後一張符紙塞進袖子，抬頭看了看天。雲層厚，太陽藏在裏麵，光暈一圈圈泛出來，照得石板反著濕漉漉的亮。
他站著沒動，直到那幾個身影徹底消失在拐角。然後才慢慢往前走，腳步有點沉，像是背著什麽東西。
授業堂的門開著，炭盆重新點了火，屋裏比早上暖了些。他進去的時候，幾個老弟子已經在臨摹符樣，沒人理他。他找了個靠牆的位置坐下，鋪紙、蘸硃砂，提筆。
手還是抖。
第一筆落下，又歪了。他咬牙，繼續寫第二劃，結果更斷得厲害。紙上那道紅線像被風吹折的樹枝，搖搖欲墜。
他放下筆，深吸一口氣，閉眼三秒，再睜眼，重新來。
就這麽一遍遍畫，一遍遍廢。中途有童子進來添炭，瞥了他一眼，搖頭走了。他知道別人怎麽看他——一個連筆都拿不穩的鄉下小子，靠著跪了三天換來入門資格，現在連最基礎的平安符都畫不成。
可他不能停。
外麵天色漸漸亮開，霧散了，陽光斜斜地照進窗欞，落在他右手背上。那手背青筋凸起，虎口裂著小口子，是昨天夜裏抓石頭留下的。他沒包紮，也不覺得疼。
練到第三張時，門外又響起腳步聲。這次是兩個女弟子路過，邊走邊聊。
“你聽說孟瑤橙的事沒？”一個問。
“哪個孟瑤橙？蘇州來的那個綢商家小姐？”
“就是她。聽說她娘是被厲鬼害死的，她才來學道。最奇的是，她天生一雙慧眼，能看見鬼物本相。”
“真的假的？還能看見鬼？”
“她自己不說，可趙守一師兄親眼見她指著空地說‘那裏站著個穿紅裙的女人’，後來才知道，那地方十年前吊死過一個丫鬟。你說邪不邪？”
“難怪清雅道長讓她專修《上清大洞真經》，這種天賦百年難遇。”
兩人說著，已經走遠了。
孫孝義的手頓了一下。
慧眼……能看見鬼？
他低頭看著紙上那團紅疙瘩，忽然想起昨夜在後山燒紙時，林清軒拍他肩膀前，曾迴頭看了眼背後，像是發現了什麽。
難道……
他猛地抬頭，左右看了看。屋裏沒人注意他，大家都在忙自己的事。陽光照進來，地上有影子，牆上也有，可除了人影，什麽都沒有。
他緩緩撥出一口氣，把那張廢符揉成團，扔進角落的紙簍。
這時，林清軒的聲音又響起來，在門口。
“孫孝義。”
他一怔，抬頭。
林清軒站在門外，手裏拎著劍鞘，似乎是要去交值日記錄。她看了他一眼，眉頭微皺：“你剛才……有沒有覺得背後涼？”
孫孝義愣住：“沒有。”
“不對。”林清軒走近兩步，盯著他後頸，“你肩胛骨中間，衣領下麵，是不是有塊麵板發暗？”
孫孝義下意識摸了下，沒感覺。
“算了。”林清軒搖頭，“可能是我看錯了。不過你最近晚上別單獨去後山，那邊陰氣重，新弟子容易招東西。”
說完，她轉身走了。
孫孝義坐著沒動，後背卻慢慢滲出一層冷汗。
剛才林清軒說話時，語氣不像開玩笑。而且她說“可能看錯”，可眼神分明是確認了什麽。
他伸手往後背摸，隔著衣服按了按肩胛之間。麵板是熱的，沒什麽異常。可不知為什麽，那一片區域像是被針紮了一下，短暫地麻了一瞬。
他甩甩頭，不想再多想。眼下最要緊的是把符畫出來。
他重新蘸墨，一筆落下。
這次稍微穩了些，豎劃總算像條線了。他繼續寫橫，手抖得輕了點。雖然還是斷，但至少能看出是個“平”字的骨架。
他鬆了口氣，正準備畫第三筆，門外又傳來交談聲。
這次是林清軒和另一個人。
“林師姐。”是個女聲，輕柔溫婉，“這麽早就巡完了？”
“嗯，剛交了記錄。”林清軒答，“你這是要去靜室？”
“是啊，今日要默誦《思神品》第三章。”
“對了，”林清軒停下腳步，“你見過孫孝義嗎？就是新來的那個，掌教收的關門弟子。”
“聽說過，沒見過真人。”那聲音頓了頓，“怎麽了？”
“他最近狀態不太對。我剛纔看他，眉心發緊，唇色偏青，走路有點拖腳。而且……”林清軒壓低聲音，“他背後有黑氣纏繞，隱約成環，繞頸三匝。”
對方沉默了幾秒，才輕聲道：“此人眉間凝煞，背有黑氣纏繞，恐已被邪祟盯上。”
“你也看到了？”林清軒問。
“嗯。我那慧眼雖看得清，卻未必說得明。”那聲音歎了口氣，“有些事，知道得太早，反而不好。”
“你是說……他招了東西？”
“不是招，是被盯上了。那黑氣不散不聚，像是有人刻意引來的。若我沒猜錯，應該是衝著他來的。”
“可他才來幾天？誰會……”
“我不知道。”對方打斷她，“但我建議你提醒他，近幾日莫要獨處，尤其夜間。另外，讓他別再用舊符紙燒祭，容易引來執念之物。”
“我知道了。”林清軒點頭，“謝謝。”
“不必謝我。我隻是……不忍心看新人還沒開始，就折在路上。”
腳步聲漸行漸遠。
孫孝義坐在屋裏，手裏的筆早已掉在桌上，沾了半截紅痕。
他聽見了。
每一個字都聽得清清楚楚。
“黑氣纏繞”“被邪祟盯上”“衝著他來的”……
他慢慢低頭，看向自己映在窗紙上的影子。陽光照進來，影子清晰，可就在他肩後，似乎有一圈極淡的灰影，像煙，又像霧，繞著脖頸盤了半圈，隨即被光線衝散。
他猛地迴頭。
身後隻有牆壁、炭盆、幾張廢符。
什麽都沒有。
他坐迴去，手指緊緊掐住桌沿，指甲陷進木頭裏。
原來不是錯覺。
原來真的有什麽東西，在看著他。
可他看不見。
他隻能練。
必須練出來。
他撿起筆，蘸滿硃砂，手抖得厲害，但他不管，一筆落下。
歪了。
再落。
斷了。
再來。
一次，兩次，十次。
窗外的日頭一點點西移，陽光從斜照變成平鋪，再慢慢褪成淡黃。授業堂裏的人陸續離開，隻剩他一人。
炭盆裏的火快滅了，屋裏又冷下來。
他沒察覺。
隻知道寫，不停地寫。
直到最後一張符紙也被染成紅團，他才停下來。
手僵了，胳膊酸得抬不起來。他把筆放下，慢慢站起身，腿有點麻。
他把那堆廢符收拾好，一張不少地塞進袖袋。
然後走出門。
石階上，落葉被風吹得打轉。遠處，林清軒的身影早已不見。另一道更纖細的背影，也消失在山道拐角。
他站在原地，望著那條通往後山的小徑。
天色將暮，雲層重新聚攏，風開始變涼。
他攥緊了袖子裏的符紙，轉身朝偏殿走去。
腳踩在石板上，發出單調的響聲。
一步，又一步。