晨光剛把破廟的瓦縫照透，孫孝義就醒了。他沒動，躺在草堆上聽著外頭鳥叫。一隻麻雀在房梁上撲棱了兩下，灰簌簌地掉下來一點塵土，落在他臉上，他才抬手抹了一把。
孟瑤橙已經盤腿坐在堂屋正中了，背對著他，道袍後襟搭在蒲團邊，像幅沒掛正的畫。她麵前擺著三根香，火頭剛熄，青煙筆直往上，一根都沒歪。
“你啥時候起的？”孫孝義坐起來，揉了揉肩膀。地上太硬，睡得骨頭縫都發酸。
“天沒亮。”她沒迴頭，聲音輕得像怕驚了什麽，“香燃完之前就得入定，陰氣最薄，神魂纔出得幹淨。”
孫孝義嗯了一聲，爬起來走到門邊。這破廟早沒人管了，門板缺了一角，風從窟窿裏鑽進來，吹得供桌上那盞鐵皮燈晃了晃。他順手拿塊石頭壓住燈座，又往屋裏掃了一眼。牆角堆著他倆的包袱，幹糧布袋敞著口，露出半截硬餅。水囊掛在橫梁上，癟了大半。
他蹲下身，從包袱裏摸出一塊餅，咬了一口。幹得咽不下去，就著水囊灌了兩口。水是昨晚上山時接的溪水，有點泥味，但能喝。
“你守著就行。”孟瑤橙忽然說，“別讓我走岔了。”
“啥意思？”
“神魂離體，要是迴不來……”她頓了頓，“人就廢了。”
孫孝義嚼餅的動作停了下，沒吭聲，隻是把水囊塞迴梁上，站起身走到她側後方，靠著牆蹲下。他盯著她後腦勺看了會兒，發現她辮子沒紮緊，一縷頭發鬆下來，貼在脖頸上，隨著呼吸輕輕顫。
“你要真迴不來，”他說，“我就把你扛迴茅山，讓清雅道長看看有沒有救。”
孟瑤橙嘴角動了動，沒笑出聲。
香燒到第二根中段時，她閉上了眼。呼吸慢慢變淺，到最後幾乎聽不見。孫孝義盯著她，發現她眼皮底下眼珠還在動，像是在看什麽東西。
他不敢出聲，也不敢挪地方，就這麽靠著牆，手搭在膝蓋上，盯著那三根香。
第一根香滅了，第二根燒過三分之二，第三根剛點著。香灰積成小堆，啪地斷了一截，掉在供桌上。
就在那一瞬，孟瑤橙的身體猛地一抖。
孫孝義立刻繃直了腰。
她沒睜眼，但嘴唇動了動，說了兩個字：“到了。”
——
她不是走過去的，是飄過去的。
睜開眼時，腳底下是黑霧，一層一層翻上來，像煮沸的粥。遠處有山影，歪歪扭扭地立著，樹不成樹，石頭不像石頭，全被霧裹著，看不出本來模樣。
風是冷的，但沒有方向。它從四麵八方來，鑽進袖口、領口，貼著皮肉往骨頭縫裏鑽。她知道自己現在是魂體，碰不到東西，可冷是真實的。
她低頭看自己，手是半透明的，能看見底下的霧。她試著往前邁一步，腳沒踩實，整個人往下沉了寸許，霧立刻纏上來，像有手在拽她。
她穩住心神，默唸《上清大洞真經》第一節。嘴裏念不出聲，可腦子裏字一個一個過，像撥算盤珠子。
霧退了點。
前方出現一條路，窄得隻容一人走，兩邊是枯樹，枝條彎成鉤子，垂下來。她沿著路走，走得慢，每一步都先探虛實。
走了不知多久，地麵開始往下斜。空氣越來越腥，像是鐵鏽混著爛肉的味道。她捂了下鼻子，纔想起魂體不用呼吸。
路盡頭是一片窪地，中間有個池子。池水是紅的，不是血那麽鮮，是陳年鏽鐵泡出來的那種暗紅。水麵不平，一直在冒泡，咕嘟咕嘟響，像鍋煮著髒東西。
她站在池邊，不敢靠太近。池子裏的東西她沒見過，但感覺到了——那不是鬼，是怨。
怨氣凝成絲，從水裏冒出來，在空中纏成網，罩著整個穀底。她抬頭看，連天都被蓋住了，灰濛濛的，沒有日月。
她閉眼，催動慧眼。
眼前景象變了。
池水變得透明，底下堆著白骨，層層疊疊，不知多少具。有些骨頭還連著殘甲，鏽得看不出原色。池中央插著一麵旗，隻剩半截杆子，旗麵早就爛沒了。
她正看著，池水突然裂開。
不是波浪分開，是像被人從底下撕開一道口子，嘩地向兩側掀開。一股黑氣衝天而起，帶著腐臭和鐵腥，撲了她一臉。
她往後退，可魂體遲滯，退得慢。
黑氣散開，一個人從池底緩緩升起。
高，極高的個頭，披著殘甲，肩頭掛著半片護心鏡，裂成蛛網。頭盔歪斜，遮住大半張臉，隻露出下巴，麵板發黑，像是燒焦的木頭。脖子後麵有一道深痕，切口整齊，一直劃到脊椎，骨頭都露出來了。
它沒穿鞋，腳是枯骨，踩在水麵上卻不沉。腰間掛著半截劍，劍柄纏著爛布條，劍身隻剩三寸，鏽得不成樣子。
它不動，就那麽站著，可週圍的怨氣全朝它聚。霧在它腳下旋轉，形成一個漩渦。它的眼睛是兩個黑洞，看不見瞳孔，可孟瑤橙知道它在看她。
她想逃，可腿像釘住了。
它抬起手，不是衝她，是慢慢摸向自己脖子後的斬痕。動作很慢，像是迴憶。然後，它仰起頭，發出一聲不似人聲的低吼。
不是喊，也不是哭，是鐵器在石板上拖出來的那種刺啦聲，帶著震顫，一下下刮著她的神魂。
她猛地抽身，腦子裏拚命念經，一個字一個字往外蹦，像砸釘子。她不敢再看，轉身就跑，可身後那股吸力越來越大，像是要把她扯進池子裏。
就在她快撐不住時，胸口突然一燙。
是她貼身帶的那張護身符，清雅道長給的，一直沒捨得用。符紙發熱，像塊燒紅的鐵，頂著她的皮肉。
她抓住這股熱，猛拽自己的魂。
——
孫孝義看見她整個人劇烈一抖，像被雷劈中，猛地弓起背，又重重摔迴蒲團上。臉色刷地白了，嘴唇發青，額頭上全是冷汗，順著鬢角往下淌。
“醒醒！”他伸手拍她肩膀，“迴來！”
她沒反應，眼白翻上來，隻剩一點黑仁，牙關咬得死緊。
孫孝義急了，一把扯開她領口，把護身符從她懷裏掏出來一看——黃紙黑字，邊緣已經焦了，像是被火燒過。
他趕緊把符按迴她胸口，一手掐她人中，一手拍她後背：“醒啊！別死在這兒！”
過了好幾秒，她喉嚨裏咯地響了一聲，猛地吸了口氣，像溺水的人冒出水麵。眼睛睜開了，瞳孔縮得極小，盯著屋頂，半天不動。
“你迴來了？”孫孝義問。
她沒答，慢慢抬手，摸了摸自己的臉，像是確認自己還在。
“我見著了。”她終於開口，聲音啞得不像她，“厲鬼王……不是野鬼堆出來的。是個人，是個將軍。”
“啥將軍？”
“披甲的，高個子，脖子後麵有刀傷，深得見骨。”她喘了口氣，“腰裏掛半截破劍，腳是骨頭，踩水上不沉。它……它記得自己是怎麽死的。”
孫孝義聽得心裏發毛。他練符三年，見過吊死鬼、溺死鬼，也見過產難鬼抱著嬰孩索命，可從沒見過這種東西。
“你沒看錯？”
“我沒敢多看。”她搖頭，“它一抬頭，我就覺得魂要被扯出去。要不是有符，我迴不來了。”
孫孝義沉默了一會兒，蹲下身，把她扶到牆邊靠著。她渾身濕透，像是剛從水裏撈出來，手冰涼。
“你說它記得自己怎麽死的？”他問。
“嗯。”她點頭，“它摸了那道傷……像是在想誰砍的它。”
孫孝義盯著地麵，手指無意識地摳著磚縫。他原本以為，姚德邦養的不過是個厲害點的惡鬼，畫張高階符，再請師父出手，總能除了。可現在聽來，這東西不一樣。
它不是被煉出來的，它是自己不肯走。
“難怪師父說它雷法難傷。”他低聲說，“原來不是鬼厲害，是它那股恨……根本沒散。”
孟瑤橙看著他，沒說話。
孫孝義坐到她對麵，撿起地上半截香棍，在掌心劃了道線。然後他抬頭，眼神變了，不再是剛才那個啃幹餅喝水的少年。
“我知道該去哪兒了。”他說。
他沒說明，也沒說接下來要幹什麽。隻是站起來，走到門邊，望著西邊的山。太陽已經升得老高，照在山脊上，把樹影壓得極短。
孟瑤橙靠在牆邊，喘著氣，看著他的背影。
風吹進來，掀起她一縷濕發。她抬手把頭發別到耳後，指尖還在抖。