刑場之事了結，林川迴到按察司官舍。
剛進院門，就見妻子茹嫣牽著兒子林翊迎了上來。
茹嫣生得清麗，鵝蛋臉，柳葉眉，此時穿著件淡紫色的對襟長衫，整個人柔得像一汪湖水。
她迎上前，自然地接過林川脫下的外袍，輕聲道：
“官人辛苦，如今山東的事了了，咱們何時啟程迴京？我也好讓下人們提前歸置箱籠。”
林川還沒說話，腳背一沉。
兩歲的兒子林翊像隻小猴子似的躥過來，拽著林川的衣袖，仰著小臉盼著：“爹爹，咱們快迴家吧.......”
林川哈哈一笑，彎腰把這臭小子撈進懷裏，用胡茬紮得他咯咯亂笑。
他看向茹嫣，眼神裏多了幾分溫存：“早前答應過你，等山東事了，帶你和翊兒去大明湖畔踏青，前些日子被陳景道一案耽擱了，如今已是深秋，雖無春日繁花，想必也有別樣景緻，今日正好清閑，咱們一家三口去逛逛。”
茹嫣眼底泛起笑意，柔順點頭：“全憑官人安排。”
兩刻鍾後。
林川換下官袍，穿了一身素雅青布儒衫，搖著摺扇，看上去像個遊學的讀書人，哪還有半點林閻王的狠辣勁兒？
茹嫣換了淺碧色的襦裙，挽了個簡單的墮馬髻，愈發顯得溫婉動人。
兒子林翊則套了一件紅撲撲的小錦袍，撒了歡地在前麵跑。
一家三口出了官舍，悠哉遊哉往大明湖踱去。
深秋的大明湖，別有一番風味。
湖畔蘆葦泛黃，隨風搖曳，湖水澄澈，波光粼粼，岸邊楓葉紅似烈火，偶有落葉飄落在水麵，隨波輕蕩。
秋風拂麵，帶著幾分涼意，吹散了林川心頭攢了許久的陰鬱。
“爹爹，看那隻大鳥！”林翊指著湖麵上掠過的一隻蒼鷺，興奮地大喊大叫。
湖畔遊人不少，大多是濟南府的文人學子。
這些人三兩成群，穿著寬大的袍子，對著湖麵指點江山，時不時整出兩句歪詩，酸氣衝天。
林川牽著妻兒，緩步走在湖邊小徑上，遠離了官場的爾虞我詐、刑場的血腥肅殺，難得有這般閑適愜意的時光，心情格外舒暢。
他暗自感慨，天天在大牢裏跟那幫老油條鬥智鬥勇，感覺自己都要長黴了。
行至湖畔一座涼亭，林川拉著妻兒坐下歇腳。
王強這廝不知從哪鑽了出來，手裏拎著兩壺剛沏好的好茶，還有幾包濟南府出名的點心，糖酥煎餅和蜜三刀。
“大人，夫人，小少爺，請用茶。”
王強把東西擺好，卻沒像往常那樣退下，反而戳在那兒嘿嘿直樂，一張老臉笑得像朵剛掐下來的大菊花。
林川抿了一口茶，挑眉看了他一眼：“老王，中風了？笑得這麽瘮人。”
王強撓了撓頭，壓低聲音，語氣裏藏不住的顯擺：“大人，屬下家裏……剛傳來了天大的喜事。”
林川挑眉，放下茶杯：“哦？什麽喜事，看把你樂的。”
“犬子王相，在今年山東鄉試中，中了舉人！”王強笑得合不攏嘴，語氣裏滿是驕傲。
林川聞言，當即坐直身子，麵露喜色：“好小子！真中了？你怎麽不早說！”
王強撓了撓頭，有些不好意思：“各省鄉試都在八月中旬，那時候屬下跟著大人在京師奔走，為李憲台的冤情奔波，後來又奉旨迴山東辦陳景道的案子，忙得腳不沾地，壓根沒功夫關注鄉試的事，直到昨日，才收到家裏送來的捷報，得知犬子僥幸中舉。”
林川恍然，拍了拍額頭：“倒是我疏忽了，那段時間太忙，倒讓你錯過了兒子的大喜事，八月鄉試，如今放榜，也算是遲來的喜訊，王相那小子呢？怎麽沒跟你一起來？”
提起王相，林川眼裏滿是欣慰。
那孩子原名王小虎，從江浦縣就跟著自己，是自己看著長大的，當年還是個賤役之子，連科舉的資格都沒有，全靠自己幫忙疏通，改了戶籍，帶到山東送入濟南官學，又拜了名師，沒想到短短數年，竟真的考上了舉人。
“犬子也跟著來了，就在湖畔那邊，屬下這就去喚他來拜見大人。”王強連忙應聲，轉身快步離去。
不多時，王強便帶著一個青年走來。
青年身著藍色儒衫，身姿挺拔，麵容清秀，眼神沉穩，早已不是當年那個懵懂的少年。
見到林川，青年當即躬身行禮，聲音清朗：“學生王相，拜見林大人，見過夫人。”
林川上下打量他一番，笑著感慨：“一晃眼，當年的小虎，都長成十九歲的舉人老爺了，真是光陰似箭，十九歲中舉，在山東乃至整個大明，都是少有的才俊，前途無量。”
他頓了頓，語氣鄭重地叮囑：“迴去後好好苦讀，切莫因為中舉就驕傲自滿、沉迷玩樂，沉下心來準備明年的京師會試，爭取一舉高中進士，光耀門楣。”
王相躬身應下，眼神堅定：“學生謹記大人教誨，定當懸梁刺股，不負大人栽培，明春會試，定要上榜！”
林川笑著鼓勵，心裏卻咯噔一下。
明年，洪武三十年。
那可是大明曆史上最邪乎的一場考試，赫赫有名的南北榜案！
主考官劉三吾那幫人偏袒南方纔子，最後北方士子全軍覆沒，引發朝野震動。
老朱一怒之下殺得血流成河，最後硬生生開了個“北榜”補考。
林川看著王相那張意氣風發的臉，暗自盤算：王相是山東舉人，屬於北方士子，第一次會試必然落榜，隻要他心態不崩，不氣餒消沉，補考時中北榜進士，問題不大。
這些話林川自然不會說出口，說了就成神棍了。
隻盼著王相能穩住心態，熬過這一關。
一家三口在大明湖遊玩至日暮時分，賞盡深秋湖景，才慢悠悠返迴官舍。
兒子林翊跑累了，趴在林川背上睡得香甜，口水都浸濕了林川的肩膀。
茹嫣在一旁細心地給他掖了掖衣角，臉上掛著寧靜的笑。
迴到住處，林川當即吩咐下人收拾行李，整理案卷，準備次日啟程迴京。
山東的案子徹底了結，心腹安排妥當，喜事接連臨門，也是時候返迴京師，開啟新的仕途了！