三日後，天光大亮。
刑部大堂。
朱紅大門洞開，肅殺之氣撲麵而來。
堂內的青磚地麵被皂隸們擦得鋥亮，倒映著森森的水火棍影。
正上方，懸著“明刑弼教”的漆金大匾沉沉壓下來，兩側差役持杖而立，腰桿挺得像標槍，呼吸聲壓得極低，靜待三司官員入堂。
林川身著正三品獬豸補服，腰束玉帶，步履沉穩踏入刑部大堂。
今日他代表都察院參加三司會審，代表的是風憲官的門麵，一舉一動都透著剛正氣場，脊梁骨必須撐直了！
“林中丞，可算把你盼來了。”
一道熟稔的聲音響起，刑部主事黃福快步上前，拱手見禮。
這哥們兒是林川的老熟人，今日負責會審的迎來送往。
黃福熟稔地拱了拱手，眉眼間帶著笑意：“一切都已備妥，就等諸位大人入席，林中丞今兒這精氣神，不愧是都察院的棟梁！”
林川麵不改色，借著迴禮的功夫，嘴唇微動：“少扯淡，今兒刑部是誰坐鎮主審？”
黃福湊近了些，神神秘秘地吐出一個名字：“刑部左侍郎，夏恕，夏大人。”
林川邁出的左腳懸在半空，硬生生停住了。
他臉皮微微抽搐，心裏彷彿有一萬頭草泥馬狂奔而過。
好家夥，真是冤家路窄。
夏恕可是差點成自己老丈人的人物！
當年林川初入京師為官，應天府尹向寶熱心牽線，要把夏恕的千金說與他做親，結果林川鬧了個認錯人的烏龍，轉頭把兵部尚書茹瑺的女兒茹嫣娶迴了家。
這事兒在當年鬧得不小，硬生生放了夏家的鴿子。
兜兜轉轉數年，沒成想翁婿沒做成，反倒要在三司會審的大堂上同台議事。
這尷尬程度，簡直讓林川想當場表演一個腳趾摳出三室一廳。
黃福何等機靈，一眼看穿他的窘迫，笑著打圓場：“中丞不必介懷，這事都過去好幾年了，夏大人的千金早已嫁人，兩家緣分未到罷了，再說你成婚那年，夏大人還親赴宴席送了賀禮，壓根沒往心裏去。”
林川鬆了口氣，把那股子尷尬強行壓下去。
也是，官場中人最懂分寸，這點陳年舊事，沒人會揪著不放，倒是他自己想多了。
兩人正說著，堂外又走入一人，身著五品官袍，麵容儒雅，眼神清正。
林川抬眼一看，頓時喜出望外，來人竟是大理寺丞沈守正。
這可是正兒八經的老上司，當年自己在刑科給事中任上時，沒少受這位老哥哥照顧。
“下官林川，見過沈老！”
林川快步上前，規規矩矩地行了個晚輩禮。
這一拜，他拜得真心實意。
前些日子李擴落難，滿朝文武噤若寒蟬，唯獨這位沈老頭，硬是頂著壓力帶頭封章上疏，這份骨氣，林川打心裏佩服。
沈守正抬手虛扶，看著林川一身三品緋袍，滿眼欣慰：“好小子，短短數年，竟做到了右副都禦史的位子，真是後生可畏！”
“全靠沈老當年栽培，下官不敢忘本。”
林川語氣懇切：“更要謝沈老前些日子上疏，為李大人發聲。”
沈守正擺了擺手，神色淡然：“我在刑科摸爬滾打多年，如今管著大理寺的駁正之權，幹的就是查漏補缺的活兒，李擴那人我瞭解，硬石頭一個，說他貪贓枉法，鬼都不信，遇見這等冤案，我上疏是全了公義，談不上私情。”
這老頭，還是這麽倔，林川心中暗歎。
正敘著舊，堂外傳來一陣細碎沉穩的腳步聲。
一眾隨從簇擁著一位身著三品錦袍的官員走入。
正是刑部左侍郎，夏恕。
林川心頭一跳，麵上卻穩如老狗，跟著沈守正一起躬身行禮：“見過夏大人。”
夏恕站定，目光在眾人身上掃過，最後落在林川臉上，停留了約莫兩秒。
隨即開口，語氣溫和：“林中丞年少有為，如今坐鎮都察院，乃是朝堂之幸。”
“夏大人過譽。”林川恭敬迴禮，尷尬之意消散大半，這位前準老丈人，倒是氣度寬宏。
眾人剛寒暄完，一道冷冽的殺氣便從堂門口滲了進來。
一名身材魁梧、麵容冷峻的男子邁步入內。
他穿著一身繡工精絕的錦衣衛千戶服，腰間的繡春刀在晨光下泛著寒芒。
乃錦衣衛千戶楚風。
這位是皇權的影子，今兒來這兒不是為了審案，是為了代表皇帝那雙眼睛盯著三司。
楚風沒跟任何人客套，隻是冷淡地點了點頭，徑直走到堂側那個特設的單座上，大馬金刀地一坐，懷抱繡春刀，閉目養神。
原本還有點溫情的人間煙火氣，瞬間被這尊殺神給衝得幹幹淨淨。
人到齊了，接下來就是落座。
在大明朝，開會最麻煩的不是開什麽會，而是誰坐哪兒。
三司會審，主位一共三張。
按品級：夏恕是正三品，林川也是正三品，沈守正是正五品。
按部門：刑部是東道主，都察院是監察大佬，大理寺是複核機關。
這就很有講究了。
林川先發製人，側身禮讓：“夏大人，您是刑部宿老，今日又是主理天下刑名，這居中之位，理應由您坐鎮，沈老居左，下官忝居其右即可。”
他想得很明白：夏恕是前輩，又是刑部的主場，讓他坐中間是給麵子，也是守禮數。
誰知夏恕連連擺手，一臉嚴肅：“林中丞此言差矣，都察院乃天子耳目，風憲官清貴無比，糾察百司，在大明禮製中，風憲官位次天然尊崇，你是副憲，代表的是朝廷的綱紀，這主位，非你莫屬。”
林川嘴角一抽。
這老狐狸，在這兒捧殺我呢？
不過在大明官場，都察院確實有個“監察buff”，能糾劾百官，刑部管刑獄卻管不了都察院，屬於“我能管你，你管不了我”，位次上自然要讓著風憲官。
林川再讓：“夏大人折煞下官了，論資曆論德望，下官斷不敢居中。”
夏恕再推：“規矩就是規矩，林中丞莫要推辭。”
兩人你來我往，推太極推了半盞茶的時間。
旁邊坐著的錦衣衛千戶楚風睜開眼，冷冷地掃了兩人一眼，眼神裏寫滿了：你們文官是不是有病？一個椅子能玩兒出花來？
林川眼角餘光瞥見楚風那不耐煩的樣子，心裏也有點急：這再推下去，審案變相親了。
最後還是沈守正這老江湖開了口。
他嗬嗬一笑，走上前壓了壓手：“二位，聽我一言，咱們大明禮製有定例：刑部受天下刑名，主審訊；都察院糾察百司，主監督；大理寺駁正冤滯，主複核，然今日是三司會審，當以職能為先。”
“夏大人作為刑部主審，居中座以正法度；林中丞身為都察院代表，居左位以明監察；老朽不才，居右位以司複核，如此，職權分明，亦不失禮數，如何？”
這番話公允老到，既給了刑部麵子，也保住了都察院的裏子。
林川和夏恕對視一眼，各自找了個台階。
“沈老所言極是，那就依此落座。”
三人整理衣冠，肅然就座。
夏恕坐在正中央，那股儒雅之氣瞬間收斂，取而代之的是刑部侍郎的威嚴。
他掃視全場，右手探出，穩穩捏住那方驚堂木。
“啪！”
一聲脆響，迴蕩在空曠的大堂內，震得灰塵微起。
“帶山東按察使李擴，上堂！”