馬通判這輩子最恨的事有兩件。
第一，是家裏那房不爭氣的小妾，進門三年了，除了會花錢買胭脂水粉，連個蛋都沒下過。
第二，就是自己的名字。
馬通判大名馬尚旺。
這名字起得……怎麽說呢，透著一股子過年貼春聯的廉價喜慶感，像極了村口殺豬匠為了討彩頭給自家狗起的名字。
在講究沉穩端方的官場，這名字喊出去，總透著股市井煙火氣，顯得不莊重。
馬尚旺自己也膈應。
為了這名兒，他先後給吏部遞了三迴改名呈文。
第一次，吏部主事沒理他，原樣退迴。
第二次，他托了關係，送了二兩成色極好的老山參，結果主事在公文批複裏寫了一句話：“名字無大礙，政績纔是真，不必折騰。”
直白得像是在抽老馬的嘴巴子。
第三次更絕，吏部那位年過花甲的尚書大人親自迴了一句：“尚旺者，上旺也，聖上屬意，改之不祥。”
得，這下徹底焊死了，馬尚旺隻能捏著鼻子認了，私下裏沒少跟好友吐槽，覺得自己這輩子算是被這“旺”字給咒住了。
可偏偏，這名字叫得響，運勢也真他媽響！
老馬升官了！
升任應天府五品治中，成了應天府三把手！
人逢喜事精神爽，老馬幾乎每天都會帶人在街上巡視一二，展示自己親民的一麵。
今日，不巧遇到了老熟人。
“林老弟？！”
林川剛滋溜兩口牛肉麵，心說這聲音耳熟得緊。
一迴頭，就瞧見一個圓滾滾的身影像個肉球似的從人群裏彈了出來。
這不是老馬嗎？
三年不見，這貨更圓了，一身五品治中的官服穿在他身上，硬是繃出了幾分炸藥包的既視感，那顆碩大的腦袋紅光滿麵，笑起來的時候，眼睛直接擠成了兩條縫。
“真是你林老弟！迴來怎麽不提前遞個信兒？要不是我今日正好巡街，在人堆裏掃了一眼，還真就放你溜了！”
馬尚旺跨步上前，那嗓門，震得旁邊賣炊餅的小販手都抖了三抖。
他伸手就往林川胳膊上拍。
林川身子微微一側，看似漫不經心地避開了這記“碎骨掌”，拱手笑道：“事出緊急，一路快馬加鞭，屁股都快磨爛了，哪還有心思寫信，不過……現在該改口叫馬治中了？”
林川外放山東兩年半，和京師舊友偶有書信往來，馬尚旺是最積極的那個。
前不久剛升官，他更是挨個寫信報喜，親朋好友全通知了一遍，遠在山東的林川，也收到了老馬那封洋洋灑灑的喜信。
馬尚旺撓了撓後腦勺，嘿嘿直樂，那一臉的得意怎麽遮都遮不住：“托陛下洪福，托陛下洪福，比上不足，比下有餘罷了，倒是你，在山東那地方蹲了兩年半，怎麽整個人看著又黑了……也更殺氣騰騰了？”
林川笑而不語。
在山東殺的人多了，身上總歸會帶點洗不掉的血腥味。
馬尚旺是個急性子，沒等林川接話，猛地扭頭衝身後的隨從擺手，語氣幹脆：“你們幾個，分別去刑部尋黃福大人，戶部找夏原吉大人，都察院邀戴德彝大人！就說林大人迴京了，本府在城西鶴鳴樓擺一桌，讓他們趕緊過來聚一聚！一個都不許缺席！”
隨從躬身應諾，語氣恭敬：“是，府尊大人！”
“府尊？”林川眉頭微挑。
“虛名，都是下屬抬舉。”馬尚旺擺擺手，一臉淡然，但那股子傲嬌勁兒快溢位來了。
“黃福也升了？”林川問道。
“升了！”馬尚旺拽著林川的肩膀，半拉半拽地往街西走：“昔日應天府的推官黃福，如今年資到了，直接進了刑部當主事，他是個死腦筋，但斷案確實有一手，還有夏原吉，那摳門貨還在戶部守著賬本，整天愁得頭發掉。”
“走走走，咱們老地方鶴鳴樓，今日我做東，不醉不歸！你這大忙人，好不容易迴京，總得跟老夥計們敘敘舊。”
......
鶴鳴樓。
這酒樓在應天府不算最奢華，但勝在雅緻，且這家的清蒸鱸魚是一絕.
更重要的是，這裏是當年林川和這幫狐朋狗友，啊不，是同僚好友常聚的地方。
二人上了二樓雅間，茶還沒喝透兩泡，樓梯口就傳來了一陣急促的腳步聲。
“林老弟人在何處？！”
第一個衝進來的是黃福。
這位祖籍山東萊州的刑部主事，即便升了官，依舊是一副精明強幹的模樣，臉上的線條硬得像花崗岩。
緊隨其後的是夏原吉，這位後來的大明“財神爺”此時略顯疲態，眼圈微黑，估計是剛從一堆亂麻般的賬簿裏爬出來。
最後進門的，是一個麵容清朗、甚至有些稚嫩氣息的年輕人。
“晚輩戴德彝，見過林大人！”
年輕人一進屋，二話不說，先對著林川躬身行了個大禮。
那腰彎得極深，態度誠懇得讓林川都有些不好意思。
馬尚旺在一旁樂嗬嗬地介紹：“這位戴探花，洪武二十七年的探花郎，如今已不是翰林院裏那個寫文章的清客了，人家在陛下跟前知無不言，深得看重，剛改任了監察禦史，林老弟，你們現在可是言官同行了。”
戴德彝起身，眼神裏透著一股子追星族的熱忱：“晚輩一直敬重林大人的風骨，當年您在朝堂上那番言論，晚輩至今銘記於心，晚輩立誌做敢言的禦史，如今得償所願，全是受林大人感召！”
這位探花郎，是林川實打實的小迷弟，早年多次想拜師學藝，都被林川婉拒，卻依舊不改推崇之心。
“戴兄客氣了，同袍為官，不必如此。”
林川溫和地迴了一句，強行將對方輩分拉起來，畢竟二人年齡相當。
幾人久別重逢，拱手見禮，熱絡不已。
上一次齊聚，還是兩年半前，林川外放山東，眾人在此設宴踐行。
幾人都有升遷，唯獨夏原吉依舊是戶部主事，兢兢業業打理庶務。
他本是太學生出身，被朱元璋破格提拔進戶部，堪稱一步登天，幾年不升，在官場也算常態。
酒菜上桌。
刑部主事黃福端起酒杯，對著林川打趣，笑意滿滿：“林老弟，我家鄉萊州府的父母官，可是被你辦得明明白白，都快成地方上的傳奇了，去年家鄉鄉紳來信，還托我打聽，問我認不認識那位林剝皮，想求通融呢，說你連他們的祖墳地都要量一量，看看有沒有侵占良田，簡直不是人幹的事兒。”
這話一出，滿座鬨堂大笑。
林川在山東嚴懲貪官，剝皮實草震懾汙吏，地方上得了“林剝皮”等諸多外號。
隻是大明疆域遼闊，地方訊息傳入京師的少，眾人隻聽聞隻言片語。
上一次林川的名字驚動朝廷，還是因為在山東遭遇倭寇截殺，朝野皆知。
林川無奈擺手，苦笑道：“不過是恪盡職守，懲貪除惡罷了，哪有那般誇張，這世道，風憲官如果不比貪官汙吏更狠，那這公道就成了紙糊的燈籠。”
夏原吉一直沉默著，此時突然舉杯，言簡意賅：“說得好，為公道守命，當飲此杯！”