二月下旬，濟南。
春寒料峭，風裏還帶著些許刀子般的淩冽。
按察司西廳，林川坐於案後，毛筆擱在一旁，手裏捏著一本剛理出來的走私名單。
“大人，門外有人求見。”
嶽衝快步入內，雙手呈上一封拜帖。
林川頭也不抬，隨口問道：“何人？”
“帖上落款隻有二字：馬和。”
“馬和？”
林川接過拜帖掃了一眼，忽然輕笑一聲：“帶去偏廳，上好茶。”
在二十一世紀，你要是問馬和是誰，可能有人得查百度；
但你要是問鄭和是誰，哪怕是後世在網咖包夜的小學生，也能給你講兩段下西洋的段子。
片刻後，偏廳。
推開偏廳的門，林川眼神微微一凝。
來人身形極為魁梧，身高足有七尺，腰大十圍，這體格若是披上重甲，簡直就是一座活生生的鐵塔。
但這人偏生得一張儒雅麵孔，四嶽峻而鼻小，眉目分明，最紮眼的是那對耳朵，潔白過麵。
馬和見林川入內，起身行禮，動作間沉穩如虎步，並無尋常商賈的諂媚，聲音更是如同洪鍾撞擊：“草民馬和，拜見林大人。”
林川坐定，目光如刀，在馬和身上剮了兩圈，明知故問道：“閣下是何處人士？見本官所為何事？”
馬和笑容溫和，滴水不漏：“草民乃直隸商人，常年往來於直隸與登萊之間，聽聞林大人在萊州剝皮抽筋，肅清官場，真乃當代青天，特來瞻仰真容。”
“行了，別在這兒賣弄口才。”
林川端起茶盞，吹散浮沫，語氣平淡得像是在拉家常：“本官沒工夫跟燕王府的人玩藏頭露尾的戲碼，尤其是……像你這樣身份特殊的內侍。”
馬和臉上的笑容立時僵住了。
英銳的眸子深處，瞳孔驟然收縮。
這種感覺就像你在網咖開黑，剛想秀一把操作，結果對麵直接報出了你的身份證號。
“林大人……是如何知曉的？”馬和定住神，坦然一笑，不再掩飾那份遠超常人的沉穩氣度。
林川心說：廢話，老子九年義務教育是白上的？永樂朝頭號打工仔，下西洋的形象大使，我能不認識？
當然，這話不能說，畢竟馬和現在還不叫鄭和，更還沒有下海。
林川換了個姿勢，單手撐著下巴，裝出一副高深莫測的模樣：“本官監察山東百官，這齊魯大地上，什麽事情能瞞住本官的眼睛？”
馬和將信將疑，但還是苦笑著拱了拱手：“林剝皮名不虛傳，是馬某唐突了。”
“說正事吧。”
林川放下茶盞，指尖敲擊桌麵：“來此是為劉江？”
馬和神色一肅：“正是，大人明鑒，劉千戶走私糧鹽，實非為了一己私慾，遼東苦寒，衛所軍戶吃不飽、穿不暖，朝廷撥發的糧餉缺口巨大，劉千戶這麽做，是為了讓大明的邊軍不至於餓死在冰天雪地裏，林大人，法理之外，總還有人情。”
“人情？”林川冷笑一聲，從案頭抽出一本《大明律》，翻到鹽法那一頁，重重甩在馬和麵前。
“《大明律》寫得明明白白：私販鹽貨者，杖一百，徒三年，數額巨大者，斬！”
“劉江幹的是抄家滅族的買賣，本官若是擅自放人，那便是與他同罪。”
“馬公公，你好歹也是宮裏出來的，應該比我更清楚當今聖上的脾氣。”
馬和出身雲南世家大族，當年傅友德、藍玉率軍平定雲南，馬和被明軍所擄，隨軍至南京，入宮服役。
洪武十八年，傅友德、藍玉又奉調鎮守北平府，馬和再次隨軍前往，被調入燕王府邸中服役。
雖然在宮中隻有短短數年，卻讓馬和深知洪武皇帝的可怕。
馬和臉色白了幾分。
他此番受命而來，是受了燕王的囑托，想私下把人撈出來。
可林川把洪武皇帝這張活招牌搬出來，直接把話堵死了。
林川看著他，眼神清澈：“本官給你一個折中的法子，劉江我可以暫緩宣判，先行派人徹查遼東缺糧的實情，等拿到了實證，我會將案情與劉江的苦衷匯總，一並奏報陛下，是殺是放，讓陛下聖裁，如何？”
馬和驚出一身冷汗，這林川滑得像條泥鰍，看似給了麵子，實則把球踢給了皇帝。
若燕王真想保劉江，就得在皇帝麵前露底，這其中的風險，不可謂不大。
“此事……與燕王殿下無關，隻是在下與劉千戶有舊，厚顏來求……”馬和趕緊撇清關係。
林川笑了：“馬公公，你既然知道本官的名聲，就該明白，單憑閣下的身份，是萬萬不能放了劉江的。”
說白了，就是想讓燕王朱棣給個合適的說法。
馬和見硬的不行，開始許下各種重利，話裏話外都在暗示，隻要放了劉江，往後在北平，燕王府會給林川一個通天的人情。
林川緩緩搖頭，不為所動：“為官者，當守初心，嚴查貪腐，乃是分內之事，若因忌憚藩王而徇私，本官何顏麵對山東百姓，何顏麵對朝廷？”
老子這波正氣凜然，能不能拿個大明奧斯卡影帝？嗯？
林剝皮果然風骨傲然.......馬和長歎一口氣：“登萊地區糧鹽富餘，遼東衛所官補給短缺，走私之風盛行，官商勾結、衛所參與已成潛規則，林大人何必如此呢？”
這話說的，林川很不愛聽，瞬間臉色以便，肅然道：
“所謂登萊富餘，皆因地利，且當地軍戶灶戶勤勞，可若是走私成風，衛所軍官勢必會侵占軍田、壓榨軍戶，換取私貨去遼東發財！”
“到時候，登萊二府的軍戶也會淪為餓殍，逃兵四起，大明的根基，便會因此爛掉！”
作為一個看過全史的人，林川太清楚大明的衛所製度，就是這麽崩壞的！
衛所軍官為了利益，瘋狂壓榨軍戶，致使軍戶成為軍官的佃戶，戰力崩盤。
正是這種所謂的潛規則，一步步把大明朝最後一點血給榨幹的！
老子雖然想抱朱老四的大腿，但如果現在縱容這股風氣，以後大明朝連個能打仗的人都湊不齊。
防微杜漸，林川這不是高尚，而是防患於未然！絕不能助長走私之風。
一身正氣，帥得連馬和都愣了一下。
盯著林川看了很久，眼中閃過一絲佩服，也有一絲無奈。
這林剝皮是真硬！
馬和知道憑自己的身份再勸無益，隻得請燕王大駕了！
於是長歎一聲，告辭離去。