幾日後，天氣正好，由著徐府陳氏牽頭，領著張璿去了白雲觀。
前往城西白雲觀的路上，車馬行人明顯多了起來。時間馬上要出正月，不少人踩著這個尾巴，想去寺廟道觀祈福，保佑這一年順遂平安。
徐府的馬車規製齊整，前後還有隨行開道，在大多數靠腳走的人群中頗為顯眼。普通人隻需打眼一看，就知道是惹不起的，連忙避讓以免衝撞了貴人。
車內鋪著厚實的錦墊，角落放著暖爐，驅散了正月裡的寒意。
張璿與陳氏同乘一車。她今日換上了一身徐府為她準備的衣衫，外麵罩著個鬥篷，髮髻也是徐府丫鬟幫忙梳的，隻簪了一支簡潔的玉簪。和剛來時候比，已經算是鳥槍換炮了。
說實在的張璿模樣周正，在大雍算的上是好相貌。古人並不追求什麼大眼，錐子臉。放在人群裏麵，也鮮少有人知道她是異域來客。但偏偏，她又缺了屬於大雍女子的溫和柔順，一眼就能看出區別。
馬車駕駛過石板路上還有些許顛簸，張璿透過半捲起的窗簾，安靜地看著外麵。
道路兩旁，與前往白雲觀祈福的體麵車馬，或是挎著香籃的尋常百姓形成鮮明對比的，是或坐或臥或蜷縮起來的流民乞丐。他們身上的衣服，說衣衫襤褸都算是美化了。
起初隻是零星幾人，但越靠近白雲觀山門，這樣的人似乎越多。他們大多瑟縮在避風的角落，眼神麻木或帶著卑微的渴求，抖著瘦骨嶙峋的手，望著來往的行人車輛，祈求來來往往的人發點善心。
馬車行駛到白雲觀山門下，已經支起了幾口大鍋，鍋中熱氣騰騰，一旁有身著道袍的小道士正在施粥。
沒有電視劇裡那種帶著美化色彩的秩序井然，鍋裡的粥稀薄的能看到倒影。排隊的人為了往前挪一點而互相推擠。也沒有什麼人前來維持秩序，他們伸長著自己的手，想要搶到一口吃食，挨過這個正月。
張璿親眼看到，其中一個瘦小的孩子被擠了出去，手裏的破碗滾出去，粥灑了一地，孩子愣愣的看著，也不顧臟啊臭的，伸出乾枯的小手抓著混合著泥土的粥水往嘴巴裏麵塞。其他幾個擠不進去的孩子也發現了，他們如同餓虎撲食，等著地上沒了粥水，又一鬨而散。
好小的孩子，張璿下意識想到，她在這群人這個年紀，最頭疼的隻剩下家裏麵的長輩認不全，和被迫表演才藝。
張璿捏著窗簾的手指微微用力，旋即她放下了窗簾，阻隔了外麵的景象。她臉上沒什麼表情，隻是略微蹙起了眉頭，用疑惑掩飾著內心的驚濤駭浪。
那種真實的、毫無掩飾的苦難衝擊力，遠比任何文字描述或影視畫麵都來得強烈。
她知道這不是表演，不是佈景，是活生生的、就在咫尺之外的生存掙紮。
甚至清楚的明白，這些人中的一些，或許明日便真就醒不過來了。
但她救不了他們……
以她現在的身份和處境，任何輕率的同情或施捨，都可能引來不必要的麻煩，甚至可能打破她小心翼翼維持的平衡。
她不是救世主……
“貴人可是心軟了？”身旁傳來陳氏溫和的聲音。她也看到了外麵的景象，見張璿放下簾子沉默，便輕聲問道。語氣裏帶著一絲屬於官宦夫人那天然的、居高臨下的憐憫，以及些許試探。
張璿轉過頭，看向陳氏。陳氏驚訝的發現張璿的臉色沒有變化，隻是眉頭微微蹙起。不像是憐憫同情，更像是因身份和責任而不得不關注的上位者。
她甚至微微偏頭，帶著幾分茫然。“心軟？”張璿輕輕重複這個詞。
語氣因疑惑變得更具體，甚至帶上了一絲屬於何不食肉糜般的純然與不解，“我隻是有些……不明白。觀他們形貌，雖有饑寒之色，但大多肢體俱全。我見那施粥處，亦非遠在天邊。有手有腳，為何會……落到需要如此爭搶一碗薄粥、乃至露宿街頭的境地？”
她的問題看似隨意，卻直指核心。沒有廉價的同情，而是用一種近乎審視的、探究原因的姿態。
這才符合一個來自強大有序邦國的繼承人該有的疑慮——發現問題，首先質疑其成因。
“民為邦本，徐大人是主政一方父母官，未曾想解決？”
陳氏聞言，微微一怔。她設想過張璿或許會表示憐憫，或許會皺眉不悅，卻沒想到她會問出這樣一個……看似簡單，實則複雜沉重的問題。
不過她想到了張璿的身份，很快就釋然了。
她沉吟片刻，才緩緩道：“貴人有所不知。這些人，多是失了田產屋舍的流民，或是遭了災荒從別處逃難來的。雖有些氣力，但無地可耕，無工可做，便成了無根浮萍。年景不好時，各地都有些。官府雖有賑濟，但終究是杯水車薪。像白雲觀這般施粥舍葯，也是善舉，能讓他們暫緩一時之急罷了。”
她將原因歸於天災、流離失所和官府力有未逮，這是最安全也最普遍的說法。
張璿靜靜地聽著，隻是哦了一聲“是嗎？”
可心中卻清楚，更深層的原因很可能關乎於土地兼併、賦稅沉重、吏治腐敗、小農經濟脆弱性等一係列結構性頑疾。
她沒有點破這層遮羞布的想法，隻是若有所思地點了點頭，自問自答“也是，便是我朝，亦有懶漢，雖有官方安置，依舊不思手腳可耕種，隻是從未見過這般景象。”隨口無意兩句，卻是抬高了異邦形象，對自己國家吏治清明的比較。
陳氏聽著心下一動。這位貴人，似乎對治理和民生安置有著本能般的關注。她順著話頭道：“貴邦法度嚴明，民生安定，實令人嚮往。我大雍疆域遼闊，情勢複雜，治理起來確非易事。夫君與諸位大人，也常為此等事勞心。”
馬車此時已穿過人流，到了白雲觀專為貴客準備的清凈側門。車停了，隨行的僕役放下腳踏。
張璿不再多言，任由陳氏先下車，然後在玉樹的攙扶下，穩穩落地。她整理了一下鬥篷，抬首望向白雲觀古樸的山門和繚繞的香火煙氣，將方纔車外所見的那份沉重與冰冷，暫時壓迴心底。
現在，她有更重要的目標。
玄異之事，歸家之途。
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