三天後，疏勒河穀。
狄戎大軍果然退了。
糧道被燒的訊息傳回龍城的當天夜裡，狄戎王就下了退兵令。十三萬人馬亂鬨哄地收拾行裝，連夜拔營，往北撤退。
他們走得太急，連輜重都扔了大半。
王恪帶著八百人埋伏在河穀兩側的山坡上，趴了整整一天一夜。手腳凍得發麻，嘴裡啃著乾餅子，連口水都不敢多喝。
將軍，來了！
斥候貓著腰跑過來，指著河穀下遊。王恪眯起眼，看見黑壓壓的人群正沿著河穀湧來，亂鬨哄的，不成隊列。
狄戎人。他低聲說，傳令下去，冇我號令，誰也不許動。
八百人趴在石頭後麵，屏住呼吸，看著那支大軍從眼前走過。足足走了四個時辰，隊伍才走到一半。
將軍！副將急了，再不動手，他們就走完了！
王恪盯著河穀，額頭上的青筋直跳。
他想起太子臨行前說的話：你等他們走一半。
不是等他們走到一半，是等他們的中軍走到你腳下。
中軍一過，後麵的全是輜重老弱，你殺出來，切斷他們的尾巴。
記住了，不要戀戰，殺一陣就跑。
中軍……他喃喃自語，盯著河穀裡那支正走過來的隊伍。
旗號變了。
前麵過去的是先鋒，清一色的狼騎，走得很急。現在過來的這支，旗子更大，人更多，簇擁著一輛巨大的馬車------
是狄戎王的王帳！副將差點喊出來。
王恪一把捂住他的嘴，眼睛死死盯著那輛馬車。
太子說的中軍，是輜重老弱。
可眼前這支，是狄戎王本人。
殺，還是不殺？
他腦子裡閃過無數個念頭。殺，八百人對三萬人，必死無疑。不殺，錯過這個機會，這輩子都不會再有第二次。
王恪咬了咬牙，手按在刀柄上。
傳令。
話冇說完，河穀裡忽然炸了。
不是他這邊。
是河穀北麵。
一隊騎兵從山坡上衝下來，銀甲如雪，直撲狄戎王的車駕。
王恪愣住了。
那是太子的旗號。
太子不是去王庭了嗎？
他來不及多想，拔出刀，嘶聲吼道：殺---！
八百人從山坡上衝下去，殺入狄戎後隊。
河穀裡亂成一團。喊殺聲、慘叫聲、馬嘶聲混成一片，血把河水都染紅了。
太子帶著五百人，在狄戎中軍裡左衝右突，直奔那輛馬車。
他手裡的刀已經砍豁了口，渾身上下全是血，可他一刀一刀砍過去，硬生生殺出一條血路。
殿下！薑秩跟在他身後，刀都砍捲刃了，馬車是空的！狄戎王不在裡麵！
太子一刀砍翻一個撲來的狄戎兵，喘著粗氣。
我知道。
薑秩愣了。
我就是讓他知道，我來了。
太子勒住戰馬，抬頭望向北麵。遠處，狄戎的前鋒已經掉頭殺回來，煙塵滾滾，遮天蔽日。
走！他調轉馬頭，朝王恪那邊殺過去，撤！
那一戰，太子以兩千人，殺敵三千，自損八百。
狄戎人雖然贏了麵子，卻輸了裡子---糧草被燒，輜重被劫，連王帳都差點被端了。
他們不敢再往南走，灰溜溜地退回王庭，縮在城裡不敢出來。
一個月後，太子帶著剩下的兵，繞道祁連山，摸到了王庭門口。
狄戎王站在城牆上，看著城下那支隻有千餘人的隊伍，臉色鐵青。
你要什麼？
太子仰著頭，看著城牆上那張臉，笑了笑。
要你簽個字。
他把一張紙扔上城牆。
那是降書。
狄戎王盯著那張紙，手在發抖。
我簽了，你能退兵？
太子點頭。
我簽了，你保證不殺我？
太子又點頭。
狄戎王深吸一口氣，接過筆，在降書上簽了字。
太子接過降書，看了一眼，摺好揣進懷裡。
走了。他調轉馬頭，朝身後揮了揮手。
千餘騎兵跟著他，慢慢消失在戈壁儘頭。
薑秩回頭看了一眼那座城，又看了一眼太子。
殿下，他怎麼就簽了？
太子笑了一下，那笑容裡帶著點說不清的疲憊。
因為他怕死。
薑秩愣住。
你以為他真打不過咱們？
太子說，他有十萬人，咱們隻有一千。
可他不確定。
他不知道咱們後麵還有冇有援軍，不知道糧道什麼時候能通，不知道那些被他留在南邊的輜重還能不能找回來。
他什麼都不知道，他隻知道，再打下去，他可能會死。
他頓了頓，聲音低下去。
掌權的人，最怕的就是這個。
薑秩看著他，忽然明白了一件事這個男人，絕不是傳說中那個軟弱的太子。