「直到2008年之前，地球上應該不會有什麼驚天動地的大事件了。」
西奧多走在神盾局，略顯陳舊的走廊裡，對身旁的尼克·弗瑞說道。
「所以，不久後我也會離開，在離開之前我希望能得到一些資料。」
「資料？雖然我個人很感激你在斯克魯人和克裡人那檔子事裡的幫忙，」弗瑞用他那隻獨眼警惕地掃視著四周，壓低聲音。 讀小說就上，.超順暢 ,提供給你，的閱讀體驗
「但神盾局的資料庫，許可權管理嚴得很，我可沒有你想像中那麼大的權力能隨便借閱。」
西奧多聞言，神秘地笑了笑，湊近了些：「放心，你會拿到手的。」
弗瑞將信將疑，但在西奧多的微笑注視下，最終他還是從某個需要極高許可權的倉庫深處，搬出了一個看起來頗有年頭的金屬箱子。
「你要這箱子幹嘛，別和我說你就是好奇？」
弗瑞把箱子放在桌上，擦了擦汗。
「我得提醒你，這是霍華德·斯塔克留在局裡的遺產之一，屬於高度機密。要不是塔洛斯幫我，外加我對舊倉庫的佈局記性特別好，這東西根本出不來。你看完必須原封不動地還回去，連灰塵最好都別擦掉。」
「這裡麵裝的可不是老古董，」西奧多小心地開啟箱子，如同開啟寶藏。
「而是一份被時代暫時困住的未來藍圖，隻不過受限於地球材料學和工業精度的問題，而導致你們現在看起來像是天方夜譚。」
箱蓋掀開，首先映入眼簾的是一份精心繪製的圖紙，標題赫然寫著「光弧反應裝置TFTR-1」，旁邊還有複雜的結構和材料清單，其中一些元素符號和合金配比，以90年代中期的眼光看，簡直像是科幻小說裡的東西。
「找到了。」西奧多眼睛一亮，沒有去碰觸箱子裡其他的任何遺物。
將精神力微微集中，如同最高速的掃描器，將圖紙上的每一個線條、每一處標註、每一行假設都清晰地「刻印」在自己的記憶宮殿裡。
確認無誤後，他輕輕合上箱子，彷彿隻是欣賞了一件藝術品。
「OK，我得到我想要的東西了。」西奧多滿意地點點頭。
弗瑞在一旁看得目瞪口呆，他指了指箱子，又指了指西奧多空空如也的雙手。
「就……就這樣？我冒著職業生涯風險，幫你把這東西從倉庫裡偷出來，你就……開啟，看了一眼，像欣賞名畫似的掃了一眼，然後就……放回去了？連張照片都沒拍？」
西奧多看著弗瑞那副「我褲子都脫了你就給我看這個？」的憋屈表情，忍不住笑了起來。
「對我來說，隻需要一眼就可以記住其中的大部分細節，更別說我還用精神力進行了細緻的掃描。辛苦你了，弗瑞，這份人情我記下了。」
看著弗瑞依舊一臉「我不理解但我大受震撼」的求知慾，西奧多還是好心解釋了一句。
「別糾結了。就算我現在把裡麵的理論掰開揉碎講給你聽，以地球目前的整體工業基礎，三十年內都很難把它從圖紙變成現實。不是每個工程師都叫斯塔克，有個天才大腦和幾乎無限的資源去把幻想砸成現實。」
他頓了一下，從隨身揹包裡取出一個密封的、散發著微弱藍光的注射器，遞給弗瑞。
「這個，算是我個人給你的臨別禮物吧，也算是一個保險。」西奧多說道
「濃縮D因子生物穩定劑，我自己用的高濃度版本，雖然不太適用於普通人類體質。
使用後，大概能在短時間內將你的身體機能推向理論巔峰狀態，加速癒合，極端情況下依舊會讓你撿回一條命。劑量是關鍵，*四分之一支，最多半支，應該是人類身體相對安全的極限了。全打進去……我可不保證你會不會因為新陳代謝過快而瞬間變成一具乾屍，或者長出第三個眼睛。」
弗瑞接過那支散發著誘人又危險光芒的注射器，小心翼翼地收進大衣內袋，表情複雜地看著西奧多。
「你……這是要走了？徹底離開？」
「是的，」西奧多點點頭，「在這個宇宙，我還有最後一站要去。所以，我們的冒險小隊，暫時就到這裡解散了。」
他走到辦公室門口，握住門把手，回頭笑了笑，「等我解決了我那邊的一些『歷史遺留問題』，說不定哪天又會掉到你的辦公室窗外。到時候，可別再拿槍指著我了。」
「雖然完全不知道你家鄉麵臨的是星際戰爭還是什麼維度入侵，」
弗瑞難得地沒有用懷疑的語氣，而是帶著一絲真誠，「但……祝你好運，讀心小子。保持聯絡……如果有一天你研究出了跨宇宙通訊存在的話。」
西奧多拉開門，剛邁出一步，準備找個沒人的角落啟動係統傳送。
突然，他麵前的空氣像被投入石子的水麵般蕩漾起來，橙紅色的火星迸濺，迅速勾勒出一個穩定、圓潤的傳送門輪廓。
門對麵，是飄雪的庭院和古樸的建築，以及一個穿著黃色僧袍、氣質超然的光頭女性。
「Wow，」西奧多停下腳步，臉上沒有驚訝，隻有果然如此的瞭然和一絲玩味。
「終於來了？我還以為要等我偷偷摸摸在喜馬拉雅山腳轉悠幾圈，你們才會偶然發現我呢。」
傳送門對麵的古一法師微微一笑，做了個「請」的手勢。
「歡迎您的到來，時空之外的旅人。」
「聽起來，您對我的出現似乎並不意外？」
西奧多沒有任何猶豫或緊張，就像走過一扇普通的門一樣，抬腳踏入了傳送門。
周圍景象瞬間變換，寒冷的空氣帶著香火和舊書卷的氣息撲麵而來。
他身處之地，正是尼泊爾加德滿都，法師的聖地——卡瑪泰姬。
「你是指我是否通過阿戈摩托之眼觀看了與你相關的未來？」
古一引領他走向一間安靜的會客室，語氣平和，「是的，我確實看到過一些……關於你的片段。」
她頓了頓，補充道，「很多片段。」
西奧多對此毫不意外。如果古一沒看到，這傳送門就不會開得如此及時且精準，直接懟臉。
「但是，」他在鋪著軟墊的椅子上坐下，接過古一遞來的茶杯，像模像樣地嗅了嗅，然後……牛飲而盡，完全沒品出什麼禪意，隻覺有點苦。
「我很好奇，你怎麼知道，在離開弗瑞之後，我一定會選擇來卡瑪泰姬？宇宙裡隱藏的補習班可不止你們一家。東方還有塔羅、崑崙……我原本的計劃列表可是很長的。」
找尋這些地方對西奧多來說幾乎沒有時間成本。
係統在手，他完全可以跳躍到這些聖地歷史上任何公開出現的「時間節點」去蹭課。
這意味著，隻要他願意且壽命夠長，他幾乎可以在任何時間點成為任何古老傳承的「新生」。
時間，對他而言更像是一種可以反覆翻閱的書籍，而非單向流逝的河流。
「你的確可以在塔羅或崑崙學到那些知識，」古一為自己斟茶，動作行雲流水，「但在這個時間點，你來到卡瑪泰姬，已經是『註定』會發生的事情。」
「在你踏入這個宇宙的那一刻，某種『必然性』就已經將這一刻寫入了時間流的劇本。」
「已經註定的事情？」西奧多挑眉，覺得這話有點玄乎。
古一沒有直接回答，而是輕輕揮手，空中浮現出由金色光線構成的時間流。
「這個宇宙的時間線，在2024年之前，一直是相對固定、受到某種更高層麵維護的一條軌跡，有人稱之為『神聖時間線』。」
隨著她的講述，時間線上某個點亮了起來，顯示出西奧多從空中墜落、掉在弗瑞車前的畫麵。
緊接著，他在這個宇宙的經歷如同快進的電影：沙漠相遇、基地逃亡、太空改裝、對抗克裡人、卡羅爾覺醒……畫麵快速閃過。
但令人驚異的是，在這條金色的「神聖時間線」主幹上，這些事件的發生沒有引發任何新的分支，它們就那樣平滑地、順理成章地融入了主幹，彷彿原本就是劇情的一部分。
「所以呢？」西奧多攤手，「您就給我快進放映了一部我友情出演的《驚奇隊長》導演剪輯版？這證明我是個優秀的臨時演員？」
「問題就在這裡。」古一的目光變得深邃，她開始操控時間線影象進行「推演」。
畫麵回退到西奧多剛抵達地球不久，他開始做出選擇：幫助卡羅爾和弗瑞逃離空軍基地。
「在原本無數可能的分歧點上，」古一解釋，「你的任何一個微小選擇，理論上都可能引發蝴蝶效應，產生一條全新的時間分支。」
影象上，隨著西奧多的行動，開始浮現出虛線代表的可能性分支：
因西奧多的介入方式不同，導致菲爾·科爾森特工與卡羅爾等人產生了更激烈的衝突或更深的誤解，最終被潛伏的九頭蛇成功蠱惑，日後成為「蛇盾局」的關鍵人物。
如果西奧多沒有提議帶上首席科學家，而是將其留在地球偽裝卡羅爾，這位科學家可能利用更多時間研究地球科技與斯克魯技術的融合，加速斯克魯人的技術復興，甚至提前引發《秘密入侵》式危機。
如果太空實驗室中，卡羅爾選擇屈服或戰術失誤被至高智慧徹底壓製，導致弗瑞等人被殺，克裡艦隊可能直接摧毀地球，抹去未來所有英雄故事的開端。
……無數條虛線分支從主幹的不同點蔓延出來，描繪出一個個黑暗或走向迥異的未來。
「宇宙的時間線並非隻要你遵循了『大事件』的結果，比如確保驚奇隊長誕生、宇宙魔方留存這些，就能避免分支的產生。每個選擇，每個互動，都在創造新的可能性。」古一緩緩說道。
然後，她做了個抹去的手勢，所有那些因為西奧多選擇而產生的虛線分支，在即將徹底分離出去的瞬間，如同被橡皮擦擦掉的鉛筆痕跡，紛紛收束、消失，重新匯入那條金色的主幹線。
西奧多經歷的一切，他帶來的所有變數，最終都沒有讓神聖時間線分叉，反而像是被某種力量強行「校正」，使得他的存在和行動本身，成為了這條既定主線的一部分，一種「合理的意外」。
「這就是你特殊的地方，時空之外的旅人。」
古一的目光落在西奧多身上，帶著探究與一絲了悟。
「你的存在與行動，在『神聖時間線』的框架內，沒有產生真正獨立、持續的分支。你所做的一切，無論初衷如何，結果都奇異地被這條時間線『吸收』、『整合』，成為了它既定歷史的一部分。」
西奧多這下聽明白了，他摸了摸下巴：「所以，你說我來到卡瑪泰姬是『註定』，不是因為時間寶石看到了我未來的必然選擇，而是因為……我選擇了來卡瑪泰姬這件事本身，在時間線上已經被確定為發生過的事實？」
這個邏輯有點繞，但核心就是西奧多的「不產生分支」特性，使得他的行動在時間線上具有某種確定性，一旦他做出了某個決定，這個決定在時間流裡就是穩固的已發生事件，可以被時間寶石觀測到。
「可以這樣理解。」古一微笑頷首，「實際上，即使我今天不主動邀請你，你未來前往塔羅、崑崙等地尋求知識的時間點，也並非現在。」
西奧多瞭然，時間寶石畢竟是這個宇宙時間規則的具現化產物。
隻要他身處這個宇宙，他的存在和行動就是宇宙內的事件，自然會被納入時間的觀測範圍。
這並非時間寶石能完全看透他「外來者」的全部底細或超越宇宙的秘密，而是寶石本身就能觀測到他在這個宇宙內造成的現象和形成的事實。
隻要他的力量沒有瞬間超越或扭曲這個宇宙本身的時空法則，他的行為就會被記錄。
「那麼，」西奧多放下茶杯，身體微微前傾，眼中閃爍著求知的光芒。
「至尊法師閣下，我現在這算是……收到卡瑪泰姬的正式錄取通知書了？有沒有新生大禮包，比如免費的懸浮鬥篷體驗券，或者圖書館VIP通行證？」
古一被他逗笑了：「當然。卡瑪泰姬向所有真心求知的靈魂敞開，無論其來自何方。當然，前提是遵守圖書館的規定，比如……不要在禁書區用爆米花配《卡裡奧斯特羅之書》。」
西奧多聞言挑了挑眉，一邊吃爆米花一邊看禁書，他怎麼可能做出這種事。
就在這時，會客室的門被輕輕敲響，一位戴著眼鏡、氣質溫和、穿著灰色僧袍的中年法師走了進來，對古一躬身行禮。
「這位是哈彌爾法師，我們這裡最博學、最有耐心的導師之一。」
古一介紹道，「在接下來的時間裡，將由他引導你熟悉卡瑪泰姬，並為你解答基礎知識上的疑問。如果有更深奧的、或者涉及更高層麵規則的問題，你可以隨時來庭院找我。」
哈彌爾法師對西奧多友善地點點頭：「歡迎，年輕的旅人。希望卡瑪泰姬的古老智慧，能為你帶來新的啟迪。」
「那麼，就麻煩您了，哈彌爾法師。」
西奧多站起身，像模像樣地行了個不太標準的法師禮，這是他剛才精神感知看到，臨時模仿的。
「我已經迫不及待想看看，你們的圖書館有沒有《多元宇宙能量相容性概論》或者《如何用魔法給係統UI換麵板》這類實用書籍了。」
哈彌爾法師推了推眼鏡，露出一個「年輕人你很有想法」的寬容笑容。
「我想……我們可以先從《宇宙基本能量脈絡辨識》和《初級護盾法術構建》開始。至於換麵板……或許你可以嘗試用幻術魔法影響你自己的視覺感知？」
西奧多：「……好吧，從基礎開始，很合理。」