書房內，死一般的寂靜，唯有燭火炸裂的“劈啪”聲，驚心動魄。
柳震天手中的新換的狼毫筆已經在宣紙上方懸了足足半盞茶的功夫。墨汁在筆尖匯聚，越來越重，正如他此刻心頭那壓得人喘不過氣的千鈞重擔。
“啪。”
一滴濃墨終究是不堪重負，墜落在紙麵上，像極了一滴幹涸發黑的血淚，瞬間暈染開來。
柳震天死死盯著那團墨跡，渾濁的眼中，原本的猶豫、掙紮、痛苦，在這一刻如同潮水般退去，取而代之的，是一種斷臂求生般的決絕與狠厲。
那是被逼入絕境的老狼，準備亮出最後獠牙的眼神。
“唰！唰！唰！”
他終於落筆。
筆走龍蛇，力透紙背！每一個字，都像是他用刀尖在心頭肉上刻下來的。
這封信，沒有長輩對晚輩的諄諄教誨，沒有父親對女兒的溫情脈脈，更沒有朝廷大員那套虛偽的官腔。
這是一場冷靜到近乎殘酷的沙盤推演，是一份帶血的生存指南。
柳震天將今日金殿之上，帝王那深不可測、視萬物為芻狗的帝王心術；將秦嵩那睚眥必報、陰毒至極的毒蛇本性；將這滿朝文武盤根錯節、吃人不吐骨頭的利益糾葛，統統撕開了畫皮，**裸、血淋淋地剖析在紙上。
他像是一個老練的獵人，在告訴那頭年輕的狼王：哪裏是陷阱，哪裏是死路，哪裏……藏著唯一的生機。
寫到最後，筆鋒陡然一頓。
柳震天的呼吸變得急促粗重，胸膛劇烈起伏，彷彿風箱在拉扯。他死死盯著紙上的最後一行空白，那是留給蕭塵的最後一道策，也是他柳震天這一輩子，最不敢寫、最不能寫的一句話。
寫？還是不寫？
寫了，便是教唆謀反，便是大逆不道，便是將柳家百年忠烈的清譽毀於一旦，死後無顏去見列祖列宗。
不寫，蕭家滿門忠烈，恐將成為皇權博弈下的枯骨，他的女兒含煙，也將香消玉殞，淪為政治的犧牲品。
“去他孃的忠義！去他孃的清譽！”
柳震天低吼一聲，眼角崩裂，滲出血絲。
筆鋒如刀，狠狠地在紙上劃下最後一行狂草。
那字跡猙獰扭曲，彷彿在咆哮，在嘶吼，帶著一股毀天滅地的瘋狂。
擲筆！
斷筆！
“哢嚓”一聲脆響，手裏的狼毫被他生生折斷，墨汁飛濺，染黑了他的虎口，宛如幹涸的血跡。
他顫抖著手，將信紙迅速捲起，塞入一枚早已備好的、用來傳遞最高軍機的蜜蠟丸中。隨後，他將蠟丸置於燭火之上封口。
“滋滋……”
蠟油融化，散發出一股奇異的焦香。柳震天看著那紅色的蠟油一點點封死了缺口，就像是親手封死了自己身為“大夏忠臣”的退路。
就在這時，一陣沉穩卻透著極度壓抑急促的腳步聲，踏碎了院中厚厚的積雪，直逼書房而來。
“砰！”
門簾被猛地掀開，一股夾雜著冰雪與肅殺之氣的寒風倒灌而入，吹得燭火瘋狂搖曳，幾欲熄滅。
來人身材魁梧如鐵塔，麵容剛毅如刀削，身穿一套不起眼的玄色夜行衣，肩頭落滿了雪，腰間那把厚背雁翎刀上，隱約還帶著一絲未擦幹的血腥氣。
正是柳府護衛統領，柳震天視如己出的親侄子——柳安。
“叔父！”
柳安單膝跪地，抱拳行禮，聲音雖刻意壓低，卻難掩其中的焦灼與金石之音：“外麵……天變了。街麵上的更夫都換成了帶刀的生麵孔！相府的人瘋了，正在各個路口設卡盤查，連隻蒼蠅都不放過！”
柳震天看著眼前這個自己一手調教出來的年輕人，眼中閃過一絲欣慰，繼而是深深的痛惜。
此去北境，千裏關山，層層封鎖。這是讓這孩子，去闖鬼門關啊。
但他別無選擇。
“柳安。”
柳震天大步上前，將那枚尚有餘溫的蠟丸鄭重地放在柳安掌心，然後用力合攏他的五指，力道之大，彷彿要將這枚蠟丸嵌入對方的骨肉裏。
“拿著它。”柳震天的聲音沙啞，帶著一股不容置疑的鐵血意味，“你立刻去後院挑選十名最精銳的死士，帶著兵器和幹糧，即刻從密道出城！”
他死死抓著柳安的肩膀，那雙布滿老繭的大手因為過度用力，指甲幾乎嵌入了柳安的鎖骨縫裏，抓得生疼。
“秦嵩在金殿上沒能弄死蕭家，這會兒心裏正憋著滔天的毒火！他絕不會善罷甘休！現在，那張浸了毒的網已經撒下來了，就死死地扣在京城的頭頂上，等著咱們這些傻鳥往裏鑽！”
說到這裏，柳震天猛地喘了一口粗氣，胸膛劇烈起伏，那股濃重的血腥氣彷彿真的從他喉嚨裏溢了出來。
他盯著柳安的眼睛，一字一頓，眼神兇狠得令人心悸：
“柳安，你給我聽好了。出了這道門，你就忘了你是柳家的少爺，忘了你是護衛統領！你就是一頭狼，一隻豹子，甚至是陰溝裏的一隻老鼠！”
“官道？那是死路！驛站？那是鬼門關！”
柳震天鬆開一隻手，狠狠地揮向窗外漆黑的夜色，彷彿要劈開那漫天的風雪。
“我要你們避開所有的人煙！哪怕是繞路，哪怕是爬懸崖，也要給我鑽進那些深山老林裏去！餓了，就給我嚼樹皮、吃生肉！渴了，就給我趴在地上喝雪水！累了，就給我把自己埋在雪窩子裏睡！”
柳震天重新抓緊柳安的肩膀，力道大得讓柳安的骨頭都在哢哢作響。老人的眼眶通紅，聲音顫抖卻決絕：
“秦嵩要殺人，我們就得比他更狠！隻有像野獸一樣，把自己藏在最髒、最險、最沒有人去的地方，你們才能避開那些無孔不入的爪牙，才能在這張天羅地網裏，硬生生地撕開一條口子！”
“我要你們日夜兼程，以最快的速度到達雁門關！哪怕是把腿跑斷了，隻要還有一口氣在，就要給我往北爬！”
柳震天猛地將那枚封著蠟丸的手掌，狠狠地拍在柳安的胸口，那是心髒跳動的位置。
“因為這不僅僅是一封信……這是蕭家幾百口人的命！更是你姐姐……最後的活路！”
“記住！人可以死，腦袋可以丟，但這枚蠟丸，必須送到！”
柳安隻覺得掌心的蠟丸滾燙如火，燙得他靈魂都在顫栗。
他咬緊牙關，眼眶通紅，重重磕頭：“柳安就算是粉身碎骨，哪怕隻剩一口氣爬，也一定將信送到大小姐手中！”
“不！”
柳震天猛地扣住柳安的肩膀，那一雙渾濁的老眼裏，爆發出攝人的精光，他死死盯著柳安，一字一頓地糾正道：
“不是給含煙！是給蕭塵！必須親手，交到蕭家那個九公子手上！”
柳安愕然，難以置信地抬頭：“為何？大小姐纔是將門虎女，那九公子雖然有些手段，但……”
“因為含煙太像我！”柳震天痛苦地閉上眼，聲音顫抖，“她太剛烈，太驕傲，太把‘大夏軍人’這四個字當迴事！若是讓她做主，她隻會死守雁門關，哪怕流盡最後一滴血，也不會後退半步！她是寧折不彎的槍，會被秦嵩那老賊硬生生折斷的！”
他猛地睜開眼，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的期待：“但蕭塵不一樣。那個孩子……我看透了，他是一頭披著人皮的狼！他夠狠，夠毒，也夠聰明！他不在乎什麽虛名，不在乎什麽規矩！”
“隻有他這種不按常理出牌的瘋子，纔有可能在這必死的局裏，給蕭家殺出一條活路！”
柳安似懂非懂，但叔父眼中的決絕讓他不敢再問。
“還有……”
柳震天深吸一口氣，彷彿要將這書房裏最後的暖意吸入肺腑。他湊近柳安的耳邊，聲音壓低到了極致，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的冰碴子：
“你見到蕭塵後，除了把信給他，還要親口告訴他一句話！”
柳安屏息凝神，心髒狂跳。
“告訴他……”柳震天的麵容在燭火下顯得有些猙獰，那是對這個腐朽朝廷最後的失望，“如果……事不可為，京城再無轉圜餘地，如果秦嵩真的把所有的路都堵死了……就讓他……”
老人的喉結劇烈滾動，彷彿那幾個字是燒紅的火炭，燙得他喉嚨發痛。
“就讓他帶著含煙，帶著蕭家所有的人，帶著鎮北軍的種子……棄守雁門關！退到草原上去！”
“什麽？！”
柳安如遭雷擊，整個人僵在原地，瞳孔劇烈收縮，失聲驚呼：“叔父！那可是雁門關！是大夏的國門！一旦棄守，便是通敵叛國，是千古罵名啊！”
“我知道！！”
柳震天發出一聲困獸般的咆哮，他猛地揪住柳安的衣領，將他拉到麵前，雙目赤紅，老淚縱橫：“我當然知道！那是老子守了半輩子的關隘！那是蕭大哥流幹了血的地方！”
“可若不退，蕭家就要死絕了！！”
“罵名又如何？讓他秦嵩去罵！讓那些文官去罵！隻要人活著，隻要蕭家的種還在，隻要鎮北軍的魂沒散，哪怕變成草原上的流寇，哪怕變成吃人的惡鬼，也比在京城這口大染缸裏被活活憋死強！”
“告訴蕭塵！不要做那愚忠的傻子！大丈夫能屈能伸！隻要活著……隻要活著，遲早有一天，能殺迴來！能把這顛倒的乾坤，給老子再顛倒過來！！”
柳安看著眼前這個平日裏威嚴如山，此刻卻哭得像個無助孩子的老人，心中的震撼無以複加。
他終於明白了。
這是遺言。
這是這位為大夏流盡了血汗的老帥，在用自己一世的英名，用整個柳家的身家性命，去換女兒和蕭家的一線生機。
“叔父……”柳安哽咽難言，淚水奪眶而出。
“哭什麽！把眼淚給老子憋迴去！”
柳震天猛地鬆開手，背過身去，不再看他，聲音恢複了往日的冷硬，隻是帶著一絲不易察覺的顫抖：“天亮之前，必須出城。晚一刻，你就出不去了。”
“滾吧！”
“是！！”
柳安狠狠抹了一把臉，對著那個蒼老而蕭索的背影，重重地磕了三個響頭，額頭撞擊地麵的聲音在寂靜的夜裏格外清晰。
“叔父保重！柳安……去了！”
話音未落，他已如一陣疾風般衝出書房，消失在漫天風雪之中。
書房內，再次陷入死寂。
柳震天緩緩走到窗前，推開窗戶。寒風撲麵，夾雜著冰冷的雪沫，打在他滿是淚痕的臉上。他望著北方，那是雁門關的方向，那是故人埋骨的地方，也是他女兒所在的地方。
“蕭大哥……”
他喃喃自語，聲音蒼涼而悲壯，消散在風中。
“當年一戰，你救了我一命。這份恩情，老柳記了一輩子。”
“如今……也該我還你了。”
“蕭家的那個小狼崽子啊……你可千萬，千萬要接得住老夫這把老骨頭給你鋪的路啊。”