翌日，卯時剛過，京城的夜色還未退去，刺骨的寒風裹挾著細碎的雪沫，像刀子一樣往人的衣領裏鑽。
“咯吱——”
沉重得彷彿承載了百年歲月的宮門，在一陣令人牙酸的摩擦聲中緩緩開啟。
那聲音低沉渾厚，好似一頭匍匐在黑暗中的巨獸，緩緩張開了它的血盆大口，等待著吞噬今日的祭品。
金水橋畔，文武百官早已列隊等候。他們身著厚重繁複的朝服，手持象牙笏板，在寒風中凍得鼻尖發紅，卻無人敢大聲喧嘩。
今日的氣氛，詭異得令人窒息。
空氣中彷彿並沒有多少氧氣，隻有凝結成冰的殺意。
以丞相秦嵩為首的文官集團，今日來得格外齊整。
他們三三兩兩聚在一處，雖未高聲交談，但那偶爾交換的眼神中，卻藏著掩飾不住的興奮與嗜血。
那種眼神，就像是一群聞到了血腥味的禿鷲，正盤旋在將死的獵物上空，隨時準備俯衝而下，分食腐肉。
而另一側，以兵部尚書柳震天、英國公徐驍為首的武將勳貴集團，則是一片鐵青之色。
柳震天整個人挺拔如鬆。隻是他那雙布滿血絲的虎目，死死盯著對麵的文官，若是眼神能殺人，王純等人怕是早已被千刀萬剮。
在他身旁，年邁的英國公徐驍半眯著眼，手裏雖沒盤核桃，但那隻藏在袖子裏的手卻緊緊攥著拳頭。
幾位老將並肩而立，身上那股子從屍山血海裏滾出來的煞氣，硬生生將周圍的寒風都逼退了幾分。
“咚——咚——咚——”
三聲淨鞭，鞭梢撕裂空氣的炸響，在空曠的廣場上迴蕩，直擊人心。
“上朝——”
隨著司禮太監尖細悠長的唱喏，百官魚貫而入。
金鑾殿內，金碧輝煌，九龍盤柱。地龍燒得正旺，暖意融融，卻暖不了這滿朝文武心中各異的鬼胎。
不多時，在一片山呼萬歲聲中，承平帝緩緩走上禦階。
他今日的精神似乎不錯，一身明黃色的龍袍襯得他威嚴不可直視。
他在龍椅上坐定，那雙深邃如古井的眸子，淡淡地掃過下方涇渭分明的兩撥人馬，嘴角勾起一抹若有若無的玩味。
這哪裏是朝堂，分明就是一座即將爆發的火藥桶。
“眾卿平身。”承平帝的聲音平淡，聽不出喜怒。
“謝陛下！”
百官起身的瞬間，大殿內陷入了短暫的死寂。但這死寂僅僅維持了一個呼吸。
“陛下！臣禦史大夫王純，有本死奏！十萬火急，關乎國本社稷啊！”
一個幹瘦的身影，如同離弦之箭般衝出佇列。王純甚至沒等走到中央，便“噗通”一聲，雙膝重重跪地，滑行數尺，直抵禦階之下。
他雙手高舉笏板，頭顱重重磕在金磚之上，發出一聲沉悶的巨響，再抬起頭時，已是老淚縱橫，滿臉悲憤，彷彿天都要塌了。
“王愛卿，何事如此驚慌？”承平帝明知故問，語氣依舊不緊不慢。
“陛下啊！”王純的聲音淒厲尖銳，如同杜鵑泣血，“北境急報！那鎮北王府九公子蕭塵，瘋了！他徹底瘋了！他竟於雁門關校場，公然私設公堂，將朝廷欽命的二品封疆大吏、雁門郡守趙德芳，處以極刑——淩遲！！”
“淩遲”二字一出，大殿內頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。
雖然訊息早已傳開，但在此刻被當眾揭開，那種血淋淋的衝擊感依舊讓人頭皮發麻。
王純似乎嫌這把火燒得不夠旺，他猛地直起身子，用顫抖的手指比劃著，聲嘶力竭地吼道：“陛下！整整三百六十刀啊！那是活剮啊！據聞，那蕭塵親自一刀刀割下趙大人的肉，每割一刀，便報數一聲！趙大人的慘叫聲，響徹整個雁門關，直至最後一刀削完，人還沒斷氣！最後……最後被蕭塵一刀割下頭顱，命人懸於城樓曝屍！”
“此等手段，殘暴至極！酷烈至極！便是那前朝的暴君酷吏，也不過如此啊！”
說著，王純再次重重磕頭，額頭上甚至滲出了血絲：“不僅如此，他還將南大營統領錢振五馬分屍！血洗四海通商會，一夜屠戮上千人！雁門關內，人頭滾滾，血流成河！此子狼子野心，昭然若揭，這分明……分明就是要謀反啊！！”
最後一句“謀反”，王純幾乎是用盡全身力氣吼出來的，在大殿穹頂久久迴蕩。
這是一記絕殺。
不管是貪汙還是殺人，在“謀反”這頂大帽子麵前，都顯得微不足道。
隨著王純的話音落下，文官集團如同炸了鍋的馬蜂窩，瞬間沸騰。
吏部尚書李文淵立刻出列，麵色陰沉如水，拱手道：“陛下，王大人所言極是！趙德芳乃朝廷命官，縱有千般不是，也該由三法司會審，由陛下聖裁！他蕭塵算個什麽東西？無官無職，不過一介白身，竟敢動用天子刑罰！這是僭越！是藐視皇權！若不嚴懲，國法何在？陛下威嚴何在？”
“臣附議！”禮部侍郎趙明德也跳了出來，一臉的義憤填膺，“蕭家擁兵自重，早有不臣之心！如今更是圖窮匕見，公然屠戮朝廷大員！臣懇請陛下，立刻下旨，調集大軍北上，將此獠擒拿歸案，明正典刑，以儆效尤！”
“臣附議！請陛下誅殺此獠！”
“臣附議！蕭家不除，國無寧日！”
一時間，大殿之上，奏請誅殺蕭塵的聲音此起彼伏，如同一股洶湧的濁浪，狠狠地拍向龍椅上的帝王，也試圖淹沒那岌岌可危的蕭家。
而在這一片喧囂中，丞相秦嵩始終站在百官之首，雙手攏在袖中，微閉雙目，一言不發。
他就像是一尊入定的老僧，周遭的吵鬧彷彿與他無關。但他那微微顫動的眼睫，和袖中那隻死死掐著掌心的手，卻暴露了他內心的陰毒。
他在等。
等火候到了，等那隻老獅子忍不住跳出來，再給予致命一擊。
果然。
就在文官們的聲討達到頂峰，甚至有人喊出“夷蕭家三族”的時候，一聲暴怒的咆哮，如同平地驚雷，猛然炸響，震得大殿內的燭火都劇烈搖曳！
“放你孃的狗屁！！”
這句粗鄙至極的髒話，在神聖的金鑾殿上顯得格格不入，卻帶著一股橫掃千軍的氣勢，瞬間壓過了所有文官的叫囂。
眾人驚愕迴頭。
隻見兵部尚書柳震天，猛地甩開袖子，大步流星地從武將佇列中衝了出來。
他沒有跪，而是像一根釘子一樣，死死地釘在大殿中央。
他那張飽經風霜的老臉上，此刻布滿了猙獰的怒容，花白的胡須因為憤怒而劇烈顫抖，整個人就像是一頭被激怒的雄獅，散發著令人膽寒的殺氣。
他幾步衝到王純麵前，居高臨下地指著王純的鼻子，唾沫星子幾乎噴到了對方臉上：“王純！李文淵！你們這群隻會耍嘴皮子的腐儒！一口一個謀反，一口一個國賊，說得倒是大義凜然！我呸！”
“你……你粗鄙！”王純被這突如其來的氣勢嚇得往後縮了縮，色厲內荏地指著柳震天，“金殿之上，柳尚書竟敢口出穢言，成何體統！”
“體統？老子今天就不要這體統了！”
柳震天雙目赤紅，猛地一把扯下頭上的烏紗帽，狠狠地摔在地上，“砰”的一聲，那象征著權力的官帽滾出老遠。
“我隻問你們一句！那趙德芳該不該殺？！”
柳震天的聲音如同洪鍾大呂，震耳欲聾：“趙德芳身為雁門郡守，剋扣軍餉，倒賣軍糧，讓前線將士穿著紙糊的棉衣，吃著發黴的爛糧去跟蠻子拚命！這還不算，他竟然勾結外敵，出賣佈防圖！致使我大夏五萬精銳，在白狼穀被黑狼部圍殺殆盡！五萬人啊！那是五萬條活生生的人命！那是五萬個家庭的頂梁柱！”
柳震天說到此處，聲音哽咽，虎目含淚。
他猛地轉過身，麵向滿朝文武，雙手顫抖地指著北方。
“你們在京城錦衣玉食，喝著好茶，聽著小曲兒，可曾聽到那五萬冤魂在白狼穀的哀嚎？！蕭王爺一世英雄，八位少帥個個英豪，最後連具全屍都沒留下！這筆血債，到底該算在誰的頭上？！”
“淩遲趙德芳？三百六十刀？”柳震天發出一聲淒厲的冷笑，目光如刀鋒般掃過王純那張慘白的臉，“要我說，剮得好！剮得太輕了！若是老夫在場，恨不得親手活剝了他，生啖其肉，渴飲其血！”
大殿內，一片死寂。
剛才還叫囂得最兇的幾個文官，此刻被柳震天這股不要命的氣勢逼得連連後退，一個個麵麵相覷，竟無一人敢接話。
他們敢拿大夏律法說事，敢拿皇權威嚴壓人，但誰敢當著這滿殿武將的麵，說趙德芳不該死？說那五萬將士死得活該？
誰敢說，誰就是大夏軍方的死敵！
一直沉默的英國公徐驍，此刻緩緩睜開了眼。他並沒有出列，隻是在原地輕輕咳了一聲，聲音不大，卻清晰地傳遍全場：“柳尚書話糙理不糙。若有人覺得勾結外敵、坑殺五萬大軍的國賊不該殺，那不妨站出來，讓老夫這把老骨頭也見識見識，是什麽樣的‘忠臣’，能說出這般道理。”
此言一出，武將佇列中頓時響起一片鎧甲碰撞的鏗鏘之聲。
定國公、鎮南侯……七八位開國世襲勳貴雖未言語，卻齊齊向前邁了一步。
這一步，便是態度。
這一步，便是如山的軍威！
龍椅之上，承平帝看著下方劍拔弩張、幾乎要當場動手的兩派人馬，那雙古井無波的眼睛裏，終於閃過了一絲極其隱晦的、如同看戲般的興味。
他端起早已涼透的參茶，輕輕抿了一口，掩去了嘴角那一抹深不可測的笑意。
這把火，燒起來了。
這把名為“蕭塵”的刀，果然夠快，夠狠，夠鋒利。
隻是不知，這隻一直裝睡的老狐狸秦嵩，還能忍到幾時？