五百萬兩是殘渣？
這幾個字如同一道九天驚雷，狠狠劈在溫如玉的識海深處，讓她整個人都僵在了原地，連呼吸都為之一滯。
她腦海中那無數翻飛的賬冊、堆積如山的金銀，在“殘渣”二字麵前，瞬間變得黯淡無光，甚至有些可笑。
那可是五百二十萬兩！足以讓鎮北軍衣食無憂活上三年的潑天钜富！
在秦嵩眼中，竟然……隻是殘渣？
那個權傾朝野二十載的奸相，究竟貪墨了多少民脂民膏，纔敢有如此驚人的手筆？
這個念頭如同一隻無形的大手，緊緊扼住了溫如玉的心髒，讓她感到一陣窒息。
蕭塵看著溫如玉煞白如紙的俏臉，緩緩踱步至那副巨大的北境輿圖前。
他的手指，輕輕劃過輿圖上代表大夏十三州的廣袤疆域，最終，指尖重重地按在了京城的位置。
“秦嵩的觸手，如同一張巨大的蛛網，早已將鹽鐵、茶馬、絲綢、糧食……這些王朝的命脈產業盡數籠絡。”
他的聲音不高，卻帶著一種冰冷的、彷彿能穿透人骨髓的寒意。
“這張網每年能為他撈取何止千萬的利潤？五嫂，你可敢再猜一猜，他盤踞朝堂二十年，私庫之中，究竟藏了多少真金白銀？”
不等溫如玉迴答，蕭塵緩緩伸出三根手指，聲音輕得如同魔鬼的低語，卻在溫如玉耳中炸響：
“我估算，至少……三千萬兩！”
“轟！”
溫如玉隻覺得腦中一聲轟鳴，整個人不受控製地向後退了半步，後背重重撞在了冰冷的書架上，震得架上竹簡一陣晃動。
三千萬兩？
那幾乎是大夏王朝一整年的稅收總和！
一個臣子，竟已富可敵國！
這一刻，她才真正理解了九弟之前那滔天殺意的來源。
這已經不是簡單的貪腐，這是在吸食整個王朝的骨血！
“五嫂，”蕭塵轉過身，那雙深邃的眸子在燭火下亮得駭人，彷彿藏著一片屍山血海，“這，纔是我們真正的戰場。”
他走到溫如玉麵前，一字一頓，聲音裏帶著不容置疑的決絕：
“我要讓秦嵩，把他這些年吞下去的每一兩銀子，都混著他滿門的血，給我加倍吐出來！”
這番話，沒有怒吼，卻比任何咆哮都更令人心悸。溫如玉看著眼前這個比自己還小幾歲的九弟，那張清秀的臉上沒有絲毫表情，但她卻彷彿看到了一頭正在磨牙吮血、即將撕碎整個腐朽王朝的絕世兇獸！
畏懼隻是一瞬，隨之而來的是一種深入骨髓的狂熱與崇拜。
這，纔是蕭家的男人！
這，纔是他們唯一的少帥！
溫如玉強行壓下翻騰的心緒，深吸一口氣，努力讓自己恢複一個商人的理智。
她知道，現在不是震驚的時候。
“對了，五嫂，北境商行那邊，''燒刀子''的生意……”
蕭塵話鋒一轉，收斂了那足以凍結靈魂的殺氣，重新變迴了那個運籌帷幄的智者。
提到生意，溫如玉的眼睛立刻亮了起來，剛才的失態一掃而空，取而代之的是商人特有的精明與亢奮。
“九弟，你那蒸餾提純的法子簡直是神來之筆！”她興奮地從懷中掏出另一本小巧的賬冊，翻開遞給蕭塵，“現在‘燒刀子’在草原上就是硬通貨，比金子還搶手！黑狼部的商隊簡直瘋了，趕著最肥壯的戰馬、馱著最華美的皮毛，隻為求咱們幾壇烈酒。”
她伸出三根玉指，眼中閃爍著狡黠的光芒：“以前五十兩銀子才能買到一匹的上等戰馬，現在？三壇‘燒刀子’就能換！而咱們一壇酒的成本，連帶著人工、糧食，滿打滿算不過五兩銀子！”
“這哪裏是做買賣？這簡直比搶劫還快！”溫如玉說到這裏，壓低了聲音，眼中閃過一絲更深的寒意，“而且，我發現了一個更有意思的現象。那些草原蠻子，喝慣了咱們這如火燒喉的烈酒，就再也咽不下他們自己釀的那些馬奶酒了。他們對‘燒刀子’的依賴，正在與日俱增，就像人離不開鹽巴一樣。我聽說，現在黑狼部的貴族宴飲，誰家要是沒有幾壇‘燒刀子’鎮場麵，都會被其他部落嘲笑！”
“很好。”蕭塵滿意地點了點頭，眼中閃過一絲冰冷的笑意，“掙敵人的錢，才能心安理得。我要用這酒，先掏空他們的家底，再軟化他們的骨頭。”
他停頓了一下，補充道：“等他們徹底離不開這口烈酒時，就是我們收網的時候。”
溫如玉聽得心頭發寒，她這才明白，這哪裏是在做生意，這分明是在用商業的手段，為整個草原部族掘好了墳墓！
就在這時，蕭塵的目光再次落迴輿圖之上，眼神變得前所未有的嚴肅。
“另外，五嫂，我還有一件更重要的事要交給你。”
溫如玉立刻挺直了腰板，神情肅穆。
蕭塵的手指，重重地點在地圖上那幾個代表著糧倉與商道的關鍵節點上，聲音鏗鏘如鐵：“將我們打掉的四海通在北境的所有生意，全部接手！渠道、人脈、據點，一個都不能放過！”
溫如玉重重點頭，這本就是應有之意。
但蕭塵接下來的話，卻讓她嗅到了一股足以改變北境格局的鐵血味道。
“除了留下必要的經營周轉資金，”蕭塵的聲音低沉而有力，每一個字都像戰鼓般敲在溫如玉的心上，“所得利潤，全部用來收購糧食和藥材！”
他轉過頭，目光如炬，彷彿兩把出鞘的利劍，直刺溫如玉的內心：“溢價兩成，三成，甚至五成，都在所不惜！我要在一個月之內，讓北境市麵上流通的每一粒米、每一株藥草，都必須經過我們蕭家的手！”
“我要讓這北境，從今往後，一草一木，皆姓蕭！”
這句話如同一道黑色閃電，瞬間照亮了溫如玉的腦海，讓她刹那間明白了蕭塵那比天還大的野心！
掌控糧食，就是掌控萬民的性命！掌控藥材，就是掌控軍隊的生死！
這已經不是釜底抽薪了，這是要將整個北境的咽喉，都牢牢地扼在自己手中！
到那時，無論是朝廷的掣肘，還是黑狼部的威脅，在絕對的資源掌控麵前，都將變得蒼白無力！
溫如玉心頭狂跳，她看著眼前這個年輕的九弟，眼中再無一絲一毫的懷疑，隻剩下無盡的震撼與狂熱的崇拜。
良久，她深吸一口氣，整理了一下有些淩亂的雲鬢，對著蕭塵，鄭重其事地躬身一禮。
“九弟放心！”她的聲音鏗鏘有力，眼中燃燒著前所未有的火焰，“我溫如玉，願做九弟手中的聚寶盆！哪怕赴湯蹈火，也要為蕭家鑄起一座足以撼動天下的金山銀山！”
“絕不讓前線將士再餓著肚子上陣殺敵！絕不讓蕭家再受製於任何人！”
蕭塵看著她，眼中閃過一絲欣慰。
他上前兩步，親手扶起溫如玉，聲音裏帶著家人獨有的溫情：“辛苦五嫂了。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹溫和的笑容，打破了剛才那肅殺的氣氛：“去忙吧。對了，抄來的那些珠寶首飾，給自己留幾件喜歡的，別一股腦全入了公賬。咱們蕭家的財神爺，也該好好打扮打扮了。”
溫如玉的臉頰瞬間飛上一抹紅暈，嗔怪地白了他一眼：“九弟就會拿我尋開心。”
但她心裏卻被一股暖流注滿，腳步輕快地抱著賬冊離去，嘴裏還細細盤算著：“那尊血玉觀音正好給老祖母念經用，大嫂那套鳳釵也該換換了……”
書房門“吱呀”一聲關上，屋內重歸寂靜。
蕭塵重新坐迴椅上，端起桌上那杯早已涼透的茶，一飲而盡。
冰冷的茶水滑入喉嚨，帶著一股揮之不去的苦澀。
他卻毫不在意，隻是將目光投向了桌角那個黑檀木盒，那裏，還靜靜地躺著寫有“可喜可賀”的密信。
茶是苦的，正如這深仇大恨。
但這北境的天，很快……就要變甜了。
苦盡，才能甘來。