“閻王帖”。
那三個字，猙獰如鬼，彷彿是從地獄裏爬出來的惡鬼，張牙舞爪，要索人性命。
“明日午時，北大營，點將台。”
雷烈的聲音陡然變冷，如同臘月的寒風，刮在人的骨頭上。
“我們少帥，請你看一場好戲。”
他俯下身，湊到趙德芳耳邊，聲音低沉得像是從地獄傳來的呢喃：
“一場……專門為你準備的好戲。”
趙德芳的瞳孔驟然收縮，臉色慘白如紙。
他明白了。
蕭塵這是要當著所有人的麵，清算他！
清算所有與四海通勾結的人！
這不是請柬，這是催命符！
“對了，忘了告訴你。”
雷烈直起身，拍了拍手上的灰塵，語氣輕鬆得彷彿在聊家常：
“你派出去送信的那些人，全都迴不來了。”
“現在的北境，我們鎮北軍已經全麵接管。”
“就是一隻蒼蠅，沒有少帥的命令，都飛不出北境。”
他頓了頓，目光如刀，直刺趙德芳的心髒：
“如果趙大人明天不來赴宴的話……”
他沒有說下去，隻是伸出手，在自己的脖子上輕輕一抹。
那個動作，簡單明瞭，卻讓人不寒而栗。
“收隊！”
雷烈大手一揮，轉身離去。
那隊士兵，如同來時一樣，邁著整齊的步伐，悄無聲息地離開了。
隻留下呆若木雞的趙德芳，滿地的血腥，和那三車冰冷的人頭。
圍觀的百姓們麵麵相覷，一個個噤若寒蟬，不敢多說一句話。
他們知道，北境的天，要變了。
鎮北王府，要開始清算了。
趙德芳顫抖著手，彎腰撿起地上的那張“閻王帖”。
那帖子入手冰涼，彷彿是從九幽地獄裏撈出來的一樣，上麵還沾著斑斑血跡。
他看著那三個猙獰的大字，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的血液都快要被凍住了。
他的手指痙攣般地抓著那張帖子，指甲都嵌進了木頭裏，滲出絲絲血跡。
他知道，這是蕭塵給他的最後通牒。
去，還是不去？
去，就是自投羅網，生死難料，說不定會被當眾處決，成為殺雞儆猴的那隻雞。
不去，他敢保證，今天晚上，自己的人頭，就會出現在鎮北王府的門口，和那三十七顆人頭作伴。
“噗通。”
趙德芳雙腿一軟，癱坐在了地上，整個人像是被抽空了骨頭，軟成了一灘爛泥。
他的眼神渙散，嘴唇哆嗦著，喃喃自語：
“完了……全完了……”
他知道，自己已經沒有選擇了。
他隻能去。
哪怕是死，也要去。
因為，他還有一絲僥幸——
萬一，萬一蕭塵隻是想嚇唬他，隻是想敲打他，而不是真的要殺他呢？
萬一，萬一朝廷的援軍能及時趕到呢？
萬一……
可他心裏清楚，這些“萬一”，都隻是自欺欺人罷了。
蕭塵既然敢這麽做，就一定有把握。
他，已經是砧板上的魚肉，隻能任人宰割。
……
與此同時，北大營，後山訓練場。
“閻王殿”的訓練，已經進入了白熱化階段。
兩千名士兵，**著上身，在及膝深的雪地裏，進行著最殘酷的負重衝鋒訓練。
每個人身上，都背著一個裝滿了石頭的麻袋，重達五十斤，壓得他們的脊背都彎了。
他們的臉上，塗滿了油彩，眼神裏燃燒著瘋狂的火焰，如同一群從地獄裏爬出來的惡鬼。
“快！快！快！”
“誰他孃的敢掉隊，今天就沒飯吃！”
“想吃肉？想喝酒？那就給老子跑起來！”
蕭塵站在高處，手裏拿著一根長鞭，不斷地抽打著地麵，發出“啪啪”的脆響，每一鞭都像是抽在士兵們的心口上。
他的聲音，如同惡魔的咆哮,在山穀裏迴蕩，震得積雪都簌簌往下掉。
士兵們咬著牙，拚命地向前衝。
他們的肺像是要炸開一樣，每一次呼吸都像是在吞火。
他們的雙腿像灌了鉛一樣沉重，每邁出一步都要耗盡全身的力氣。
他們的腳掌早已磨出了血泡,鮮血滲進雪地裏，留下一串串血紅的腳印。
但沒有一個人敢停下。
因為他們知道，一旦停下，等待他們的，將是比死還難受的懲罰。
這幾天來，他們已經深刻地體會到了，什麽叫“地獄”。
每天隻有四個時辰的睡眠時間，困得眼睛都睜不開，卻不敢閤眼。
吃的是難以下嚥的“行軍丹”，那玩意兒又苦又澀，像是在吃泥巴，但不吃就沒有力氣訓練。
白天進行的是超越人體極限的體能訓練——負重越野、泥地匍匐、徒手攀岩、冰水浸泡……
晚上進行的是殘酷血腥的“獵殺遊戲”——在漆黑的叢林裏，他們要像野獸一樣互相廝殺，學會如何在黑暗中殺人，如何在絕境中求生。
已經有不下三百人，因為受不了這種折磨，或者在訓練中表現不佳，被淘汰出局，灰溜溜地滾迴了原來的營地。
剩下的這些人，每一個，都像是從地獄裏爬出來的惡鬼。
他們的身體，變得像鋼鐵一樣堅硬，肌肉虯結，青筋暴起。
他們的意誌，變得像磐石一樣堅定，再大的痛苦也咬牙忍住。
他們的眼神，變得像餓狼一樣兇狠，看誰都像是在看獵物。
他們已經不再是普通的士兵。
他們是……閻王殿的戰士！
“停！”
蕭塵突然抬起手，喊道。
所有人都停了下來，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，如同拉風箱一般。
他們一個渾身濕透，分不清是汗水還是雪水，身上蒸騰著滾滾的熱氣，在寒風中如同一團移動的火焰。
蕭塵緩緩走下高台，走到他們麵前。
他的目光，掃過那一張堅毅而又疲憊的臉，眼中閃過一絲滿意。
這些人，已經被他徹底改造了。
他們不再是那些隻會靠人數優勢衝鋒的炮灰。
他們是真正的戰士，是他手中最鋒利的刀。
“很好。”
他的聲音不大，卻讓所有人都精神一振，眼中爆發出亮光。
“你們的表現，超出了我的預期。”
“幾天前，你們還是一群隻會嗷嗷叫的廢物。”
“但現在，你們已經有了一點戰士的樣子。”
他頓了頓，嘴角勾起一個殘忍的弧度。
“作為獎勵，明天，我請你們看一場好戲。”
士兵們眼睛一亮，一個個興奮地交頭接耳。
好戲？
什麽好戲？
難道是要放他們一天假？
還是要給他們加餐？
蕭塵看著他們期待的眼神，緩緩開口，聲音冰冷如刀：
“一場……用人頭堆起來的好戲。”
“明日午時，點將台。”
“我會讓你們親眼看看，那些害死你們袍澤、剋扣你們軍餉、出賣鎮北軍的蛀蟲們，是怎麽一個個人頭落地的。”
“我會讓你們看看，我們鎮北軍的刀，是不是還利！”
此言一出，全場死寂。
緊接著，爆發出山呼海嘯般的怒吼！
“殺！殺！殺！”
“少帥威武！”
“鎮北軍威武！”
一千七百人的吼聲，震得山穀都在顫抖，驚起無數飛鳥。
蕭塵站在高台上，看著這群被他一手打造出來的戰士，眼中閃過一絲冰冷的殺意。
明日午時。
他要讓整個北境知道——
蕭家的刀，從未鈍過。
欠債的，都得還。
用命來還！