欽差的隊伍已經行進了半個月。
這半個月來,一路平安無事。
沿途的州府官員聽聞欽差駕到,無不戰戰兢兢地出城迎接,恭恭敬敬地獻上食宿,不敢有絲毫怠慢。
那些地方官員一個個跪在城門口,額頭貼著冰冷的地麵,連大氣都不敢喘,生怕哪句話說錯了,就被這位“鐵麵閻羅”給記在小本本上,秋後算賬。
百姓們見到這支浩浩蕩蕩的隊伍,也都遠遠地避讓開來,跪在路邊,低著頭,不敢抬眼張望。
偶爾有膽大的孩童想要偷看,也會被家裏的大人一把按住腦袋,壓得死死的。
一切,都顯得那麽正常。
正常得……讓陳玄心頭的不安越來越濃烈。
這種感覺,就像是走在一片看似平靜的湖麵上,腳下的冰層隨時可能碎裂,將人拖入萬劫不複的深淵。
夜幕降臨,隊伍在官道旁的一處驛站歇腳。
驛站是朝廷設在各地的官辦機構,專門為過往的官員提供食宿和馬匹更換。
這座驛站規模不大,隻有十幾間客房,但勝在幹淨整潔,熱水和飯菜也都準備得妥妥當當。
驛丞是個五十多歲的老頭,滿臉堆笑地迎了上來,腰彎得幾乎要貼到地上:“大人,小的已經備好了上房,熱水和飯菜也都準備妥當了。您看……”
陳玄擺了擺手,淡淡地說:“不必多禮。本官隻需一間安靜的房間,其他的,按規矩來就是。”
“是是是,小的明白。”驛丞連連點頭,親自領著陳玄往驛站最好的上房走去。
陳玄被安排在驛站最好的上房。
房間裏點著兩盞油燈,炭火盆燒得正旺,驅散了夜晚的寒意。
桌上擺著一壺熱茶,還有幾碟精緻的小菜,看起來確實用心了。
陳玄坐在桌前,一邊慢慢喝著驛站提供的熱茶,一邊翻看著手中的卷宗——那是關於趙德芳的檔案,以及蕭塵在北境所作所為的情報匯總。
卷宗很厚,足足有半尺高。陳玄一頁一頁地翻看著,眉頭越皺越緊。
趙德芳,二品大員,雁門關郡守,在任十九年。按照檔案記載,此人政績斐然,深得民心,曾多次受到朝廷嘉獎。
但蕭塵卻說,此人貪贓枉法、禍害北境、甚至勾結草原蠻子出賣軍情,導致鎮北軍在白狼穀全軍覆沒。
這兩種說法,截然相反。
到底哪一個纔是真相？
陳玄放下卷宗,端起茶杯,卻沒有喝,隻是盯著杯中那片漂浮的茶葉,陷入了沉思。
“咚咚咚。”
敲門聲響起,打斷了他的思緒。
“進來。”陳玄頭也不抬地說道。
王衝推門而入,身上的玄甲還未卸下,臉上帶著風霜之色,額頭上甚至還掛著幾顆未融化的雪珠。
他在陳玄對麵坐下,沉聲道:“迴大人,今日巡查一切正常。
沿途百姓見到我等欽差隊伍,皆是避讓恭敬,並未發現可疑之人。
哨探也迴報,前方三十裏內,官道暢通,並無埋伏跡象。”
陳玄放下手中的茶杯,微微皺起了眉頭。
“太正常了。”他緩緩說道,聲音裏帶著一絲難以察覺的凝重。
王衝一愣,那雙半眯的眼睛猛地睜大了幾分:“大人此話何意？”
陳玄抬起頭,那雙銳利的眸子死死盯著王衝,一字一頓地說道:“王副統領,你在軍中多年,應該明白一個道理——戰場上,最可怕的不是敵人的進攻,而是敵人的沉默。”
他頓了頓,聲音變得更加低沉:“文官集團和武將勳貴,無論是秦嵩還是柳震天等人,出於自身利益考慮,都不會甘心讓我等欽差隊伍如此順利地抵達北境。尤其是秦嵩,他費盡心機要將蕭塵置於死地,怎會放過這沿途截殺、嫁禍於人的絕佳機會？”
王衝的臉色瞬間變得凝重起來,他下意識地握緊了腰間的刀柄。
陳玄繼續說道:“這一路,太平靜了。平靜得……有些反常。這讓我想起那些經驗豐富的老獵人,在設下致命陷阱之前,往往會刻意營造一片祥和,讓獵物放鬆警惕,然後……”
他猛地一拍桌子,發出“砰”的一聲巨響,嚇得王衝渾身一震。
“然後,一擊斃命！”
王衝的後背瞬間冒出一層冷汗。他雖然是武將出身,但能成為羽林衛副統領,自然不是有勇無謀之輩。他瞬間明白了陳玄的潛台詞——這所謂的“平靜”,本身就是最大的不平靜。
他猛地站起身,周身煞氣湧動,沉聲道:“大人的意思是……可能有人,會等我們進入北境地界後再動手？”
“不是可能,是一定會。”陳玄斬釘截鐵地說道,他站起身,走到窗邊,掀開窗簾一角,看著外麵漆黑的夜色。
窗外,風雪又開始飄落了。雪花在夜色中飛舞,像是無數個幽靈在空中盤旋,發出細微的“沙沙”聲,讓人心頭發寒。
陳玄盯著那片黑暗,幽幽地說道:“隻不過,他還沒動手罷了。或者說……他們在等一個更合適的時機。一個能讓我等死得''合情合理''的時機。”
他轉過身,那雙銳利的眸子在昏暗的燭光下閃爍著冰冷的光芒:“王副統領,你可知道,若是我等在半路上遇襲身亡,最大的受益者是誰？”
王衝沉默了片刻,緩緩吐出兩個字:“秦嵩。”
“不錯。”陳玄點了點頭,“秦嵩可以藉此坐實蕭塵''謀逆''的罪名,讓皇帝不得不發兵北境,將蕭家連根拔起。而他,則可以兵不血刃地除掉這個眼中釘。”
王衝的臉色變得鐵青,周身煞氣更加濃烈,他猛地一抱拳,沉聲道:“大人放心,末將這就去加強警戒！任何可疑之人,格殺勿論！從今夜起,末將會親自帶人輪流巡邏,絕不讓任何人有機可乘！”
“去吧。”陳玄揮了揮手,“傳令下去,明日一早,我們就要進入北境地界了。讓所有人都打起十二分精神,本官總覺得,這平靜的背後,藏著更大的風暴。”
“是！”王衝領命而去,腳步聲在走廊裏漸漸遠去,帶著一股風雨欲來的沉重。
房間裏,再次陷入了寂靜。
陳玄重新坐迴桌前,拿起手中那份關於蕭塵的情報,眼神變得無比複雜。
情報上寫著:蕭塵,鎮北王府九公子,年十八,自幼體弱多病,不通武藝,在府中毫無存在感。但就在兩個月前,此子突然性情大變,先是在點將台上活剮了郡守趙德芳,後又以雷霆手段整肅三軍,將鎮北軍內部的蛀蟲清理得幹幹淨淨……
陳玄的手指在“性情大變”四個字上停留了很久。
蕭塵……你究竟是忠是奸？是英雄,還是亂臣賊子？
本官,很快就能親眼見到你了。
到那時,一切真相,都將大白於天下。
他放下情報,端起已經涼透的茶杯,一飲而盡。苦澀的茶水順著喉嚨滑下,卻無法驅散心中那股越來越濃的不安。
窗外,風雪越來越大,彷彿要將整個天地都吞沒。