第306章 密室謀算,暗影收網
雲州城內,錢百萬那座極盡奢華的私宅深處。
與鎮北軍苦寒的營帳不同,這間密室裡,地龍燒得極旺,將屋子烤得溫熱如春。四個角落裡甚至擺著從江南運來的名貴水仙,在寒冬臘月裡吐露著幽香。
三個大腹便便的豪商圍坐在一張黃花梨木的圓桌旁,桌上擺著極品的大紅袍,茶煙裊裊。
但茶香再濃,也蓋不住這屋子裡那股焦躁不安的臭汗味。
掌控鐵礦生意的張洪纔是個急性子,屁股剛沾上椅麵就坐不住了,滿臉橫肉綳得緊緊的,一雙牛眼死死瞪著錢百萬:“錢老闆,那宮裡來的吳公公,大半夜的讓我和趙老闆偷偷摸摸來你這裡,到底什麼意思?上回在王府,那姓蘇的娘們差點沒把老子的皮扒了!現在的蕭家,咱們根本惹不起,後頭京城裡那幾位爺,遠水救不了近火,也未必兜得住!別到時候雞沒偷著,反把咱幾家的老本全賠進去!”
“慌什麼。”
錢百萬端起描金的茶盞,肥胖的手卻在微微發顫,茶水漾出,燙到了他戴著翡翠扳指的大拇指。
他下意識地又想起那天在王府議事廳,蘇眉將那本黑色卷宗甩在桌上的情景。那些白紙黑字,那些血手印,那些風語樓地牢裡傳出的慘叫,他這輩子都忘不掉。
他至今夜裡做夢,還能夢見蘇眉那雙毫無感情的眼睛,像看一具屍體一樣盯著他。
但吳安臨走前說的話,更像一劑致命的毒藥,在他腦子裡翻來覆去地發酵,勾起他骨子裡最深處的貪婪。
他放下茶盞,用力舔了舔乾裂的嘴唇,將肥胖的身體湊近桌麵,聲音壓得像蚊子哼哼,卻透著一股病態的亢奮:“吳公公說了……陛下對蕭家最近在北境的所作所為,龍顏……極度不悅!說他們是擁兵自重,目無王法!”
鹽商趙乾那雙被肥肉擠成一條縫的綠豆小眼猛地一亮,瞬間迸發出貪婪的綠光:“這麼說,朝廷終於要對蕭家動手了?”
“急什麼,聽我說完!”錢百萬擺了擺手,強行讓自己鎮定下來,語速卻比平時快了一大截,“高公公這次來北境,明麵上是送撫恤銀,安撫軍心,實際上,就是陛下派來摸蕭家底細的欽差!吳公公暗示我,隻要咱們能把蕭家強買強賣、逼迫商戶認購債券的'冤情',寫成萬民折呈上去,高公公就能把摺子……直接遞到陛下的禦案上!到時候,蕭家就是圖謀不軌的逆賊!”
“冤情?”張洪才嚥了口唾沫,聲音明顯發虛,額頭上冒出冷汗,“可……可是三夫人蘇眉手裡捏著咱們的賬本啊!那上麵,可是有咱們賣鐵料、賣糧食給黑狼部的真憑實據啊——那可是誅九族的死罪!”
“蠢貨!”
錢百萬低聲罵了一句,但罵完之後,他自己也沉默了。
密室裡安靜得可怕,隻能聽到三人粗重的呼吸聲和炭火偶爾發出的“劈啪”聲。
他在說服別人之前,必須先說服自己。這根皇帝拋來的救命稻草,到底能不能抓住。
幾息之後,錢百萬再度開口,嗓音因為用力而顯得有些沙啞,眼神變得像餓狼一樣兇狠:“證據?隻要高公公認定那些證據,是蕭家為了強行斂財而偽造的……那它就是偽造的!你懂不懂?!在北境,蕭家說了算;但在大夏,是皇上說了算!”
他盯著桌麵上自己那雙還在微微發抖的手,猛地攥緊成拳。
“朝廷正愁找不到由頭辦蕭家,咱們就是遞到陛下手上最鋒利、最趁手的刀!你想想,一旦扳倒了蕭家,這北境十州的買賣,以後還不是咱們幾家說了算?!那些交出去的銀子,全都能成倍地拿回來!”
這話說出來,連他自己都覺得心口發燙,血液直衝腦門。
“怕”這個字,在“錢”的麵前,永遠顯得那麼無力。
趙乾那雙綠豆小眼瘋狂轉動了幾圈,猛地一拍大腿,惡狠狠地咬牙道:“幹了!他孃的,大不了魚死網破!總好過天天被蕭家那個毛都沒長齊的小子騎在脖子上拉屎!我明天就去聯絡馬海和周敬堂,大家一起把名字簽上!”
張洪才還在猶豫,嘴唇翕動著,最終被另外兩人貪婪而瘋狂的目光逼得低下了頭,悶聲道:“那……那就賭這一把!富貴險中求!”
錢百萬顫抖著端起茶盞,一飲而盡,滾燙的茶水入喉,卻絲毫感覺不到暖意,隻有一種賭徒般歇斯底裡的瘋狂。
他們沉浸在瓜分北境的美夢中,絲毫沒有注意到,窗外百步之外的一處屋脊暗影中,一道瘦削的身形已經伏了整整兩個時辰。
那是風語樓七大“影子”之一的影刺。
他整個人彷彿與黑夜融為一體,連呼吸和心跳都被壓製到了最低的頻率。密室裡三個奸商的每一句密謀、每一個名字、甚至每一次拍大腿的聲響,都毫無遺漏地落入他的耳中。
影刺無聲地收回目光,將方纔聽到的每一個字,在腦中冷酷地默唸了三遍,刻進骨頭裡。
“一群蠢豬。”他在心底給這三人下了判決。
然後,他像一片被風捲起的枯葉,順著屋脊的陰影無聲滑落,融入了巷尾濃稠的夜色之中。
沒有腳步聲,沒有瓦片響動。
彷彿從未有人來過,隻有一張無形的大網,已經悄然收緊。
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