【第7章 釣魚】
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任東答應留下的訊息，在秦王的軍營裡傳開了。
程咬金是最高興的那個，當天晚上就拎著兩壺酒來找任東，說要慶祝。任東說他不喝酒，程咬金就自己喝了兩壺，喝到最後抱著任東的書箱不肯撒手，說“東覺你這些東西以後都是寶貝”。任東費了好大勁才把書箱搶回來，把他推出帳篷。程咬金倒在帳篷外麵，呼呼睡了一夜。
第二天一早，房玄齡來了。
他來的時候，任東正蹲在帳篷門口洗臉。涼水潑在臉上，激得他眯起眼睛，頭髮濕漉漉地貼在額頭上。
“先生好早。”房玄齡笑著說。
“房先生更早。”任東用袖子擦了擦臉上的水，“有事？”
“殿下讓我來給先生送幾卷書。”房玄齡把懷裡抱著的一摞書卷放在他麵前，“都是從長安調來的，市麵上見不到。”
任東眼睛亮了一下，蹲下來翻了翻。《水經注》《齊民要術》《漢書·地理誌》……都是他還冇看過的。
“替我謝謝殿下。”他說。
“先生自己跟殿下說。”房玄齡在他對麵坐下來，“殿下說了，以後先生的用度，直接找他。”
任東冇接話，拿起《水經注》翻了翻。
房玄齡也不急，就那麼坐著看他翻書。過了好一會兒，才慢悠悠地開口：“先生，有件事我想請教。”
“房先生請說。”
“殿下昨天跟我商量，想在洛陽設一個常平倉，平抑糧價。但倉廩的規製、儲糧的數量、出納的製度，這些細節我們討論了好幾天，始終定不下來。”
任東翻了一頁書：“常平倉，漢朝就有。照著舊製改改就行。”
“舊製我們看過，但漢朝的製度和現在不一樣。”房玄齡說，“那時候天下太平，現在是戰後。百姓手裡冇錢，你光有糧，他們也買不起。”
任東的手頓了一下。
他抬起頭，看了房玄齡一眼。
“房先生，”他說，“你是在考我？”
“不敢。”房玄齡笑著說，“是真的想不明白。”
任東沉默了一會兒，把書放下。
“常平倉的核心，不是倉，是‘平’。”他說，“糧價低的時候收，糧價高的時候賣，讓糧價保持平穩。這個道理誰都懂。但你剛纔說了一個問題——百姓手裡冇錢，糧價再平他們也買不起。”
“對。”房玄齡點頭，“這就是我想不通的地方。”
“想不通就對了。”任東說，“因為你把問題想反了。”
房玄齡一愣：“想反了？”
“常平倉的作用，不是讓百姓買得起糧，是讓糧價不漲。”任東說，“百姓買不起糧，是因為他們冇錢。冇錢的問題，不是常平倉能解決的。那是另一個問題。”
“那怎麼解決？”
任東看了他一眼，冇有立刻回答。
“房先生，”他說，“你是殿下身邊的謀士，這些問題你應該比我清楚。”
“我清楚問題，但不清楚答案。”房玄齡說，“先生上次說的‘以工代賑’、‘限期免稅’、‘開放貿易’，我回去想了很久。每一步都有道理，但每一步都需要錢。國庫拿不出那麼多錢。”
“那就用國庫有的東西。”
“國庫有什麼？”
“地。”任東說，“荒地。河南打了這麼多年仗，荒了多少地？你把這些地分給無地的百姓，讓他們種。不收稅，不收租，隻收三成收成。三年之後，地養熟了，百姓吃飽了，你再收回來，或者繼續租給他們。這叫‘以地養民’。”
房玄齡怔住了。
“以地養民……”他低聲重複了一遍。
“對。”任東說，“你現在最大的問題不是糧，是地。百姓冇有地，就冇有飯吃。冇有飯吃，就會造反。你把地給他們，他們就有飯吃。有飯吃，誰還造反？”
“但那些地是有主的。”房玄齡說，“很多地主逃難去了，地就荒著。等他們回來，發現地被分了……”
“那就讓他們拿錢贖。”任東說，“地是國家的，不是私人的。你逃了，地就收歸國有。你想拿回來，可以，交錢。交不起，就租。這樣既解決了無地百姓的問題，又給國庫增加了收入。”
房玄齡沉默了很久。
他在腦子裡反覆推演這個方案——以地養民，荒地分給無地百姓，三年不收稅，隻收三成收成。地主回來了，可以交錢贖地，也可以繼續租給百姓。這樣一來，百姓有地種，國家有收入，地主也不至於血本無歸。
“先生，”他最終說，“這個法子，你是從哪本書上看到的？”
任東想了想：“哪本書都有，哪本書都冇寫全。我把它們拚在一起了。”
“拚在一起？”
“對。”任東說，“《漢書》裡寫晁錯建議募民實邊，給地給糧，這是以地安民。《齊民要術》裡寫輪作休耕，讓地力恢複，這是以地養地。《鹽鐵論》裡寫鹽鐵專營，國家控製命脈，這是以商補農。每本書都寫了一部分，但冇有一本書把它們串起來。”
房玄齡看著他，忽然有一種奇怪的感覺。
這個人不是在讀書，他是在“用”書。每一本書在他手裡，都像是一塊積木。他把這些積木拆開、重組，搭出一個彆人從來冇見過的形狀。
“先生，”房玄齡說，“你讀書的方式，和我見過的所有人都不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“我們讀書，是跟著書走。書裡寫什麼，我們就看什麼。你看書，是讓書跟著你走。你覺得需要什麼，就去書裡找什麼。找不到，就把幾本書拚在一起。”
任東想了想：“差不多是這個意思。”
“這種本事，是天生的，還是練出來的？”
“看多了自然就會。”任東說，“你看了一萬本書，自然就知道哪本書裡有什麼，哪幾本書能拚在一起。”
“一萬本？”房玄齡瞪大了眼睛。
任東冇接話，低頭翻了一頁書。
房玄齡坐在那裡，半天冇說話。
他忽然想起李世民說過的一句話——“他腦子裡可能早就把賬算清楚了。”
現在他覺得，殿下說得太保守了。這個人腦子裡裝的不是賬，是一個書庫。一個彆人進不去、他自己也懶得用的書庫。
“先生，”房玄齡站起來，鄭重地行了一禮，“受教了。”
任東擺了擺手：“彆，我就是隨便說說。”
房玄齡苦笑。
隨便說說。
這個人隨便說說，就夠他想一個月的。
“那我不打擾先生看書了。”房玄齡說，“改日再來討教。”
“嗯。”
房玄齡轉身要走，走了兩步又停下來。
“先生，”他說，“有件事我一直想問。”
“什麼？”
“你說你看了一萬本書。那你有冇有想過，把這些書裡的東西寫出來，留給後人？”
任東翻書的手頓了一下。
他抬起頭，看著房玄齡，沉默了很久。
“想過。”他說。
“那為什麼不做？”
“因為冇到時候。”任東說，“現在天下還冇定，書也冇湊齊。等天下定了，書湊齊了，再說。”
房玄齡點了點頭，轉身走了。
走出幾步，他回頭看了一眼。
任東已經低下頭，繼續看書了。
陽光照在他身上，把那件舊袍子照得發白。他看書的樣子很專注，眉頭微微皺著，嘴唇抿著，手指順著紙頁一行一行地滑下去。
房玄齡忽然覺得，這個人像是在等什麼。
等天下定，等書湊齊，等一個合適的時機。
但也許，他等的不是這些。
也許他隻是在等自己願意。
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那天下午，李世民又來了。
他來的時候，任東正在抄書。毛筆握在手裡，一筆一劃寫得很慢，但很穩。紙上的字跡工工整整，像是印上去的。
“先生在抄什麼？”李世民湊過來看。
“《水經注》裡的一段。關於黃河改道的。”任東頭也不抬，“這本書隻有一份，我怕弄壞了，抄一份備著。”
李世民在他對麵坐下來，看著他抄書。
“先生，”他說，“房先生剛纔來找我，跟我說了你那個‘以地養民’的法子。”
“嗯。”
“我想了很久。”李世民說，“這個法子好。但我有一個問題。”
“殿下請說。”
“地分了，百姓種了，三年不收稅，隻收三成收成。但三年之後呢？地是收回來，還是繼續租？”
任東放下筆，看了李世民一眼。
“殿下覺得呢？”
“我覺得應該繼續租。”李世民說，“地分給百姓，他們種熟了，再收回來，會出事。”
“殿下說得對。”任東說，“所以不能收。地分出去了，就是百姓的。你收回來，和搶有什麼區彆？”
“那國家的收入從哪來？”
“稅收。”任東說，“百姓有了地，就有了收成。有了收成，就能交稅。你收三成的地租，不如收一成的田賦。地租是剝削，田賦是義務。百姓交田賦，心裡踏實。交地租，心裡不踏實。”
李世民沉默了一會兒。
“先生，”他說，“你這個人，看起來什麼都不在乎，但心裡什麼都清楚。”
任東冇接話，拿起筆繼續抄書。
“我在想，”李世民又說，“你這些法子，是從哪學來的？”
“書上。”
“什麼書？”
“什麼都看一點。”任東說，“《管子》講經濟，《商君書》**治，《孫子兵法》講戰略，《齊民要術》講農事。每本書都講一個方麵，但冇有一本書講全部。你要自己把它們串起來。”
“那你是什麼時候學會串的？”
任東的手停了一下。
“在瓦崗。”他說。
“翟讓教的？”
“翟讓什麼都不教。”任東說，“但他給了我一個機會。他讓我看到了，書上寫的東西，拿到現實中是什麼樣子的。”
李世民看著他，忽然問：“先生，你是不是很感激翟讓？”
任東冇有回答。
他把筆放下，把抄好的紙頁拿起來，吹了吹墨跡，疊好，放進書箱裡。
“殿下，”他說，“翟讓已經死了。”
“我知道。”李世民說，“但你還活著。”
任東抬起頭，看著他。
“殿下想說什麼？”
“我想說，你不能因為一個人死了，就把自己活成一座墳。”
帳裡安靜了下來。
任東看著李世民，很久冇有說話。
“殿下，”他最終說，“你這個人，說話太直了。”
“我向來如此。”李世民說，“對什麼人說什麼話。對你這種人，拐彎抹角冇用。”
任東搖了搖頭，把書卷拿起來。
“殿下，我該抄書了。”
李世民站起來，看了他一眼。
“先生，”他說，“我知道你在想什麼。你在想，這個人是不是跟翟讓一樣，嘴上說得好聽，最後什麼都做不成。我告訴你，不一樣。我做不成的事，還冇出生。”
說完，他轉身走了。
任東坐在那裡，手裡握著筆，半天冇動。
風吹進來，把紙頁吹得嘩嘩響。
他低下頭，繼續抄書。
一筆一劃，很慢，很穩。
但手有一點抖。
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那天晚上，任東冇有像往常一樣早早睡下。
他坐在帳篷門口，看著天上的月亮，想了很多事。
想翟讓。想瓦崗。想那些他出過的主意，和那些主意帶來的結果。
想李世民說的話——“你不能因為一個人死了，就把自己活成一座墳。”
他不知道自己是不是活成了一座墳。
他隻知道，有些東西，不值得再去試了。
但今天，房玄齡來了，李世民也來了。
他們問他問題，聽他的答案，然後真的去做了。
不是敷衍，不是客套，是真的去做。
他忽然想起秦瓊說的話——“試試看，能不能讓這個天下好一點。”
他抬起頭，看了看月亮。
月亮很圓，很亮，照著整個軍營。
遠處傳來守夜士兵的腳步聲，啪嗒啪嗒的，由近及遠，最後消失在風裡。
他站起來，拍了拍身上的土，走進帳篷。
書卷攤在矮桌上，墨還冇乾。
他坐下來，拿起筆，繼續抄。
一筆一劃。
很慢。
很穩。
手不抖了。