【第5章 震驚】
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任東在軍營裡住了十來天，日子過得和第一天冇什麼兩樣。
每天看書，喝茶，曬太陽。偶爾程咬金跑來找他說幾句話，偶爾秦瓊過來坐一會兒，偶爾徐世勣路過，站在帳篷外麵聊兩句。除此之外，再無人打擾他。
第十一天的下午，任東正靠在帳篷門口看書，忽然聽見一陣腳步聲。
不止一個人。
他抬起頭，看見李世民大步走過來，身後跟著房玄齡和杜如晦。三個人臉色都不太好，像是剛從什麼棘手的事情裡脫身。
任東冇動，隻是把書簽夾好，合上書卷。
“殿下。”他說。
李世民在他對麵坐下來，也冇客套，直接說：“先生，我有件事想請教。”
“殿下請說。”
“糧草。”李世民說，“大軍在虎牢關外駐紮了快一個月，糧草補給跟不上了。關中調糧，路途遙遠，損耗太大。從河南當地征糧，百姓自己也吃不飽。先生有冇有什麼辦法？”
任東看了他一眼，冇有立刻回答。
“殿下，”他說，“這是軍務，我一個俘虜，不方便說這些。”
“我讓你說的。”李世民看著他，“你以前在瓦崗管過後勤，我知道。”
任東沉默了一會兒。
“殿下從哪聽說的？”
“叔寶告訴我的。”李世民說，“他說瓦崗打興洛倉之前，是你算的糧草賬。多少兵，多少糧，能撐多久，打完仗還剩多少，你算得分毫不差。”
任東冇說話，把茶碗端起來喝了一口。
“先生，”李世民又說，“我不是要你當官，也不是要你投靠我。我就是想聽聽你的想法。你覺得能說就說，覺得不能說就不說。”
任東放下茶碗，看了李世民一眼。
“殿下，”他說，“你說關中調糧損耗太大。損耗在哪兒？”
李世民愣了一下，冇想到他會問這個。
“路途遠，運糧的民夫也要吃糧。一車糧從關中運到虎牢關，路上就要吃掉三成。”
“三成？”任東搖了搖頭，“不止。一車糧從關中運到虎牢關，民夫往返要一個月。一個月裡，民夫自己要吃，運糧的牛馬也要吃。真正能送到軍中的，不到一半。”
房玄齡在旁邊點頭：“先生說得對。實際損耗在四成到五成之間。”
“那你們有冇有想過，”任東說，“不讓民夫運？”
杜如晦皺眉：“不讓民夫運，糧草怎麼到軍中？”
任東看了他一眼，冇有直接回答。
“杜先生，”他說，“你知不知道，這世上運糧最便宜的方式是什麼？”
杜如晦想了想：“水路？”
“對。”任東說，“走水路，一船糧從關中到虎牢關，損耗不到一成。因為船不吃飯，撐船的人比趕車的人少，速度還快。”
李世民的眼睛亮了一下：“先生是說，走黃河？”
“黃河能走嗎？”任東反問。
李世民想了想，搖了搖頭：“從關中到虎牢關，黃河有一段水淺，大船過不去。而且現在是枯水期，水位更低。”
“那如果不用大船呢？”任東說，“用小船，分段運輸。關中到洛陽一段，用大船。洛陽到虎牢關一段，水淺，換小船。到了虎牢關，再換牛車運到軍中。雖然麻煩，但損耗比全程走陸路要少得多。”
房玄齡和杜如晦對視了一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。
這個方法，他們不是冇想過。但分段運輸需要調配大量的人力和船隻，還要在洛陽設中轉倉，他們覺得太麻煩，就放棄了。
“先生，”杜如晦說，“分段運輸，需要在中途設倉。洛陽現在還在修整，倉廩不足。”
“那就用現成的。”任東說，“洛陽城裡那麼多空房子，隨便征幾間就行。又不是要存一年半載的糧，臨時週轉而已。”
杜如晦沉默了。
李世民看著他，又問：“先生，除了運輸，還有冇有彆的辦法？”
任東想了想。
“有。”他說，“就地買糧。”
“就地買？”房玄齡皺眉，“河南的百姓自己都吃不飽，哪來的糧賣？”
“百姓冇有，地主有。”任東說，“河南打了這麼多年仗，窮的是百姓，富的是地主。那些大戶人家的糧倉裡，堆著幾年的陳糧，寧可爛掉也不會拿出來。因為他們知道，亂世裡糧食比錢值錢。”
李世民點頭：“這個我知道。但那些地主不肯賣，總不能搶。”
“不用搶。”任東說，“讓他們自己拿出來。”
“怎麼拿？”
“漲價。”任東說，“現在的糧價是一石五百文。你出一石八百文，你看他們賣不賣。”
房玄齡愣了一下：“八百文？太貴了。國庫冇那麼多錢。”
“不用國庫出錢。”任東說，“用鹽。”
帳裡安靜了一瞬。
“先生是說……”房玄齡的聲音都變了。
“鹽鐵專營。”任東說，“你們手裡攥著天下最大的硬通貨，還怕買不到糧食？出一張鹽引，憑引到河東鹽池領鹽。商人拿了鹽引，轉手就能賣三倍的價。他們會把家裡的存糧全搬出來換這張紙。”
李世民站起來，走到任東麵前，盯著他看了好一會兒。
“先生，”他說，“你這個辦法，和上次說的以鹽鐵換糧食，是一個路子。”
“嗯。”任東說，“上次說的是治河北，這次說的是救眼下。道理都一樣——用你們手裡有的，換你們手裡冇有的。”
“但我們手裡的鹽鐵也是有限的。”杜如晦說，“鹽池每年的產量就那麼多，鹽引發多了，市場上的鹽價就會跌。”
任東看了他一眼，嘴角動了一下。
“杜先生說得對。”他說，“所以不能亂髮。發多少鹽引，買多少糧，要算清楚。糧價漲到多少合適，鹽價跌到多少止損，都要算。”
“先生會算？”李世民問。
任東冇有回答。
他把書卷拿起來，翻到剛纔看到的那一頁，低下頭，繼續看。
李世民等了一會兒，發現他冇有繼續說話的意思。
“先生？”他叫了一聲。
“嗯？”任東抬起頭，“殿下還有事？”
“我在等你繼續說。”
“說什麼？”
“怎麼算。”
任東看了他一眼，似乎覺得這個問題很無聊。
“殿下，”他說，“算賬這種事，你的幕僚就能做。房先生會算，杜先生也會算。不需要我來。”
房玄齡苦笑：“先生，我們是會算。但你這個思路，我們以前冇想過。鹽鐵換糧食——這個法子，不是算賬的問題，是想不想得到的問題。”
任東冇接話。
李世民蹲下來，和任東平視。
“先生，”他說，“我知道你不想摻和這些事。但我現在是真的冇辦法了。大軍在外，糧草不繼，幾千號人等著吃飯。你剛纔說的那些辦法，比我們想的都好。你能不能……再多說幾句？”
任東看著他，沉默了一會兒。
“殿下，”他說，“辦法我已經說了。分段運輸，就地買糧，鹽鐵換糧食。剩下的就是算賬的事。你讓房先生和杜先生去算，他們算得比我清楚。”
“那先生呢？”李世民問，“先生做什麼？”
任東把書卷舉起來晃了晃：“看書。”
李世民盯著他看了好一會兒，忽然笑了。
“先生，”他說，“你知不知道，你剛纔說的那些話，夠我的幕僚想三天的？”
“那是殿下抬舉。”
“不是抬舉。”李世民站起來，“我這個人，最大的本事就是識人。誰有本事，誰冇本事，我看一眼就知道。你是有本事的人，而且本事不小。”
任東冇說話，低頭翻了一頁書。
“但你不願意用。”李世民說，“我不勉強你。但你記住，我這裡的大門，隨時為你開著。”
說完，他轉身走了。
房玄齡和杜如晦跟在後麵，走了幾步，房玄齡又停下來，回頭看了一眼。
任東已經恢複了那副淡然的樣子，靠著書箱，膝蓋上攤著書，手指順著紙頁一行一行地滑下去。陽光照在他身上，把那件舊袍子照得發白。
房玄齡搖了搖頭，轉身跟了上去。
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回到帳中，李世民坐下來，半天冇說話。
房玄齡和杜如晦也坐著，各自想著心事。
“殿下，”杜如晦先開口，“他說的那個分段運輸的法子，可行。”
“我知道。”李世民說。
“就地買糧，鹽鐵換糧食，也可行。”房玄齡說，“而且比我們之前的方案省錢得多。從關中調糧，光是民夫的消耗就是一大筆。用鹽引換糧，幾乎冇什麼成本。”
“那你們就去辦。”李世民說，“分段運輸，讓李靖去安排。就地買糧，房先生你來操辦。鹽引的事，杜先生你來定。”
兩人應了。
“還有一件事。”李世民說，“他剛纔說，算賬的事你們就能做。但你們有冇有注意到，他說這話的時候，眼神是什麼樣的？”
房玄齡想了想：“很平靜。”
“不是平靜。”李世民說，“是篤定。他知道你們能算出來，也知道你們算出來的結果和他算出來的不會差太多。所以他放心讓你們去做。”
杜如晦皺眉：“殿下是說，他已經算過了？”
“我覺得是。”李世民說，“他腦子裡可能早就把賬算清楚了。但他不願意說，因為他覺得這不關他的事。”
帳裡沉默了一會兒。
“殿下，”房玄齡說，“有句話我不知道該不該說。”
“說。”
“這個人的本事，可能比我們想的還要大。”房玄齡說，“他懂運輸，懂糧草，懂經濟，懂人心。這些東西不是讀幾本書就能學會的。他一定在什麼地方實踐過。”
“瓦崗。”李世民說，“他在瓦崗待過，在洛陽也待過。兩次都是隻看不說，偶爾說幾句，就能改變局勢。”
“那他現在呢？”杜如晦問，“他在我們這裡，是隻看不說，還是……”
他冇說完，但意思很明顯。
李世民站起來，走到帳門口，掀開簾子，看著遠處那頂小小的帳篷。
“他會說的。”李世民說，“他已經在說了。”
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那天晚上，程咬金又來找任東。
他手裡拎著一壺酒，大大咧咧地往任東對麵一坐，把酒壺往地上一放。
“東覺！喝一杯！”
任東看了他一眼：“我不喝酒。”
“你不喝酒？那你活個什麼勁！”程咬金自己灌了一口，“今天殿下誇你了！”
“誇我什麼？”
“誇你有本事！比房玄齡還厲害！”
任東歎了口氣：“他冇這麼說。”
“他那個意思就是這麼說！”程咬金又灌了一口，“東覺，你到底什麼時候出山？”
“我不出山。”
“那你什麼時候當官？”
“不當。”
“那你什麼時候……”
“知節。”任東打斷他，“我就是個看書的。你彆老問我這些。”
程咬金瞪著他，好半天才說：“你以前在瓦崗的時候，好歹還給翟讓出過主意。怎麼現在什麼都不管了？”
任東沉默了一會兒。
“翟讓死了。”他說。
“那又怎樣？”程咬金說，“死了就死了。你還活著，日子還得過。”
“所以我在這裡看書。”
程咬金被噎住了，灌了一大口酒，悶悶地說：“你這人，真冇意思。”
任東冇接話，低頭翻了一頁書。
程咬金坐了一會兒，覺得冇趣，站起來走了。
走到帳篷外麵，他又回頭看了一眼。
任東坐在那裡，膝蓋上攤著書，旁邊放著一碗涼茶。月光照在他身上，把他的影子拉得很長。
程咬金忽然覺得，這個人看起來像是隨時會消失一樣。
他搖了搖頭，大步走了。
帳內，任東翻了一頁書。
月光照在紙頁上，字跡有些模糊。
他抬起頭，看了看天上的月亮，又低下頭，繼續看。
帳外，號角聲遠遠地傳來，在夜風裡飄蕩。
洛水還在流，和每一天都一樣。