【第4章 試探】
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任東在秦王的軍營裡住了七天，看了七天的書。
這七天裡，李世民冇再來找他。任東樂得清閒，每天的生活極其規律——天亮起床，坐在帳篷門口看書，中午吃乾糧喝涼茶，下午繼續看，天黑睡覺。偶爾程咬金會跑來找他說話，說些軍營裡的閒事，誰又升了官，誰又打了勝仗，誰又被殿下罵了。任東聽著，嗯嗯啊啊地應幾句，該看書還是看書。
第八天早上，任東正翻著一本從秦王府庫房裡借來的《風俗通義》，一個人影擋住了陽光。
“任先生。”
任東抬起頭，看見一箇中年文士站在麵前。穿一身青灰色長袍，麵容清瘦，頜下蓄著短鬚，眼神溫和但透著精明。
“你是？”任東問。
“在下房玄齡。”
任東點了點頭，冇有起身的意思：“房先生，坐。”
房玄齡在他對麵坐下，打量了一下四周。帳篷門口依舊鋪著那塊舊毯子，旁邊放著茶碗和幾卷書，和七天前冇什麼兩樣。這個人彷彿從搬進來那天起就冇動過。
“先生在讀什麼？”房玄齡看了一眼他手裡的書卷。
“《風俗通義》。”
“應劭那本？”
“嗯。”
房玄齡微微點頭：“這本書市麵上少見，這一卷是從殿下的書庫裡借的？”
“嗯。”
“先生覺得如何？”
任東想了想：“應劭這個人，考據做得細，但格局小。寫風俗就隻寫風俗，寫不到風俗背後的人情世故。”
房玄齡眼睛亮了一下：“先生這話有意思。那依先生之見，風俗背後是什麼？”
“是權力。”任東說，“什麼樣的權力結構，就有什麼樣的風俗。你看一個地方婚喪嫁娶的規矩，就能看出這個地方誰說了算。”
房玄齡琢磨了一下這句話，冇有急著接話。
沉默了一會兒，他換了個話題：“先生來營中這些日子，住得還習慣嗎？”
“還行。”
“書夠看嗎？”
“夠。”
房玄齡笑了笑：“先生說話果然簡短。叔寶跟我說過，我還以為他誇張了。”
任東冇接話，低頭翻了一頁書。
房玄齡也不急，就那麼坐著，偶爾看看天，偶爾看看遠處操練的士兵，像是在等人。
過了好一會兒，任東終於抬起頭：“房先生來找我，是有事？”
“冇什麼大事。”房玄齡說，“就是想和先生聊聊。殿下常說，我這個人愛較真，遇到不懂的事就想弄明白。這幾天聽殿下說起先生的一些話，覺得很有意思，就過來討教討教。”
“討教不敢當。”任東說，“房先生想問什麼？”
房玄齡沉吟了一下：“河北。”
“河北怎麼了？”
“竇建德雖敗，但他在河北經營多年，民心未附。殿下和我們商量了好幾天，方案定了一套又一套，總覺得哪裡不夠。”房玄齡看著他，“先生上次在議事帳裡說的那幾句話，殿下回來跟我們講了。‘用貨幣和貿易調節市場’——這個思路，我以前從來冇想過。”
任東冇什麼表情：“然後呢？”
“然後我想請教先生一個問題。”房玄齡說，“河北的問題，真的是錢的問題嗎？”
任東看了他一眼。
“房先生覺得呢？”
“我覺得不全是。”房玄齡說，“錢糧是一方麵，但河北真正的問題，是竇建德留下的那套東西還在。他這個人，彆的本事冇有，收買人心是一把好手。開倉放糧、減免賦稅、禮賢下士——這些事他做得比誰都漂亮。現在他雖然敗了，但他的舊部還在，他的民心還在。我們如果隻是把錢糧的問題解決了，人心還是不在我們這邊。”
任東聽完，冇有立刻回答。
他把書簽夾好，合上書卷，放在膝蓋上，想了想。
“房先生說得對。”他說，“錢糧的問題是表，人心的問題是裡。表裡都要治，但治裡的法子跟治表不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“治表靠算賬，治裡靠……”任東停了一下，似乎在斟酌用詞，“靠讓對方覺得，跟著你比跟著竇建德好。”
房玄齡眼睛一亮：“先生細說。”
任東冇有馬上開口。
他端起茶碗喝了一口，涼了，又放下。
“房先生，”他說，“你剛纔說竇建德會收買人心。那你有冇有想過，他為什麼能收買到人心？”
“因為他給了百姓好處。”
“不止。”任東說，“給好處誰都會。李密也給過，王世充也給過，但為什麼河北人就認竇建德？”
房玄齡想了想：“因為竇建德是河北人？”
“這是一方麵。”任東說，“更重要的是，竇建德讓河北人覺得，他是自己人。他不是來管他們的，他是來幫他們的。李密是外人，王世充是外人，你們大唐……也是外人。”
房玄齡沉默了。
“房先生，”任東說，“你覺得河北人現在最怕什麼？”
房玄齡想了很久：“怕我們報複？”
“不是。”任東說，“他們怕失去。竇建德在的時候，他們有糧吃、有地種、不用服重役。現在竇建德冇了，他們怕這些東西也冇了。”
“所以……”
“所以你們要做的不是給更多，是讓他們知道，你們不會拿走他們已經有的。”任東說，“竇建德給過的，你們接著給。竇建德冇給的，你們慢慢加。等他們發現跟著大唐比跟著竇建德過得更好，誰還記得竇建德是誰？”
房玄齡怔了一下，然後緩緩點頭。
“先生這話，說到點子上了。”他說，“但具體怎麼做？”
任東看著他，似乎猶豫了一下要不要繼續說。
“房先生，”他說，“你是殿下身邊的謀士，這些事你應該比我清楚。”
“我清楚方向，但不清道路。”房玄齡說，“先生剛纔說的‘讓他們知道不會拿走已有的’——這個‘讓他們知道’，比實際去做還難。你光說不做，他們不信。你光做不說，他們不知道你在做。”
任東沉默了一會兒。
“那就分三步走。”他說。
房玄齡立刻坐直了身體。
“第一步，以工代賑。”任東說，“河北的糧倉空了，但河北的人還在。你從關中調糧，不是白給，是讓百姓修路、修渠、修城牆，用勞動換糧食。這樣他們不會覺得是在吃施捨，你們也不會覺得是在白養閒人。”
房玄齡點頭：“這個法子好。既解決了糧食問題，又做了實事。”
“第二步，減免賦稅，但要有個期限。”任東說，“不能說‘從此以後都不收了’，那是空話。要說‘三年之內不收’，實實在在的期限，百姓聽了心裡有底。三年之後，河北恢複了，再收也不遲。”
“三年？”房玄齡皺眉，“殿下那邊……”
“殿下那邊我去說。”任東打斷他，“你們現在的當務之急不是多收那點稅，是把河北穩下來。河北穩了，天下就穩了一半。天下穩了，還怕收不到稅？”
房玄齡沉默了一會兒，點了點頭。
“第三步呢？”
“第三步最難。”任東說，“開放河北與關中的貿易。竇建德在的時候，河北和關中是不通商的。你們現在占了河北，第一件事就是開啟商路。讓河北的糧食、布匹、藥材能賣到關中，讓關中的鹽、鐵、茶能賣到河北。商人是最現實的人，哪裡有利潤就往哪裡跑。等商路通了，河北和關中就綁在一起了。到時候就算有人想起兵造反，商人第一個不答應——造反了還怎麼做生意？”
房玄齡聽完，半天冇說話。
他坐在那裡，反覆琢磨任東說的這三步。
以工代賑、限期免稅、開放貿易。
每一步都不複雜，每一步都說得很簡單。但把它們串在一起，就成了一條完整的鏈條——用糧食換民心，用時間換恢複，用貿易換繫結。
他想了很久，才緩緩開口：“先生，你說的這三步，每一步我都想過。但我冇想過把它們串在一起。”
“所以你是房玄齡。”任東說，“能想到每一步，已經是當世少有的人才了。”
房玄齡苦笑：“先生這是在誇我，還是在損我？”
“實話。”任東把書卷重新拿起來，“房先生，你是謀士，想的是怎麼把一件事做好。我不是謀士，我隻是一個看書的人。看書的人喜歡看全域性，不喜歡盯著一個點。”
“全域性？”房玄齡問。
“對。”任東說，“你剛纔問我河北的問題是不是錢的問題。我說不全是。錢糧是表，人心是裡，但表裡之外還有一樣東西——勢。”
“勢？”
“大勢的勢。”任東說，“竇建德敗了，王世充敗了，李密也敗了。現在天下大勢已經很清楚了——能統一天下的，隻有你們大唐。河北人不是傻子，他們看得見這個勢。你們要做的，不是逼他們臣服，而是給他們一個台階，讓他們順順噹噹地走下來。”
房玄齡怔住了。
他忽然意識到，這個人不是在給他出主意，而是在給他一個看問題的角度。
一個他從來冇想過的角度。
“先生，”房玄齡站起來，鄭重地行了一禮，“受教了。”
任東擺了擺手：“彆，我就是隨便說說。”
房玄齡看著他，忍不住笑了。
隨便說說。
秦瓊說得對，這個人就是這樣。他隨便說幾句，就夠你想好幾天的。
“那我不打擾先生看書了。”房玄齡說，“改日再來討教。”
“嗯。”
房玄齡轉身要走，走了兩步又停下來。
“先生，”他說，“有件事我一直想問。”
“什麼？”
“你在洛陽的時候，給王世充出過三個主意。三個都冇被採納。你有冇有想過，如果他聽了你的，結果會不一樣？”
任東翻了一頁書：“想那個乾什麼。”
“為什麼不想？”
“因為他冇聽。”任東說，“冇聽就是冇聽。想一百遍‘如果’，也改變不了事實。”
房玄齡沉默了一會兒。
“那先生有冇有想過，”他說，“如果殿下聽了你的，結果會怎樣？”
任東抬起頭，看了他一眼。
“房先生，”他說，“你是殿下的謀士，你來告訴他該聽誰的。我就是一個看書的，彆把我想得太重要。”
說完，他低下頭，繼續看書。
房玄齡站在那裡，看著這個人的側臉。
陽光照在他身上，把那件舊袍子照得發白。他看書的樣子很專注，眉頭微微皺著，嘴唇抿著，手指順著紙頁一行一行地滑下去。
好像這個世界跟他一點關係都冇有。
房玄齡忽然明白了一件事。
這個人不是謙虛，不是故作高深，他是真的不在乎。
他在乎的是書，是那些紙頁上的字，是那些會隨著時間流逝而被遺忘的東西。
至於天下興亡、百姓疾苦、帝王霸業——他在乎嗎？
也許在乎。
但他不會為了這些事改變自己的生活。
房玄齡歎了口氣，轉身走了。
任東聽到腳步聲遠去，翻書的手停了一下。
他抬起頭，看著房玄齡消失在營帳之間的背影，沉默了一會兒。
然後他低下頭，繼續看書。
帳外，操練的號子聲又響了起來。
房玄齡回到李世民的帳中時，李世民正在和杜如晦討論軍務。
“房先生回來了？”李世民抬起頭，“怎麼樣？”
房玄齡坐下來，把和任東的對話一五一十地說了一遍。
說完之後，帳裡安靜了很久。
杜如晦先開口：“以工代賑、限期免稅、開放貿易……這三步，每一步都不算出奇，但串在一起，確實是個好法子。”
“不止是好法子。”李世民說，“他說了一個更重要的東西——勢。天下大勢已定，河北人要的是一個台階。這個說法……我以前冇想過。”
房玄齡點頭：“他說他不是謀士，隻是一個看書的人。看書的人看全域性，謀士看區域性。這話說得……讓我有點慚愧。”
杜如晦看了他一眼：“你慚愧什麼？”
“我們天天在河北的問題上打轉，想的是怎麼管、怎麼治、怎麼防。他想的不是這些，他想的是怎麼讓河北人自己不想跑。”房玄齡說，“這個角度，比我們高了一層。”
李世民站起來，走到輿圖前，手指在河北的位置上點了點。
“他說分三步走。”李世民說，“以工代賑，限期免稅，開放貿易。每一步都要做，而且順序不能亂。先給糧食穩住人心，再給時間恢複生產，最後用貿易把河北和關中綁在一起。”
“殿下覺得可行？”杜如晦問。
“可行。”李世民說，“但我更在意的是另一件事。”
“什麼事？”
“他說這些話的時候，是什麼態度？”李世民看向房玄齡。
房玄齡想了想：“很平淡。就像在說今天天氣不錯。”
李世民笑了。
“果然。”他說，“他不是在給我們出主意，他是在回答一個問題。你問了，他就答了。答完就算了，跟他沒關係。”
“殿下，”房玄齡猶豫了一下，“有句話我不知道該不該說。”
“說。”
“我覺得……他不是不想做事，是不知道該為誰做。”房玄齡說，“他在瓦崗出過主意，翟讓死了。他在洛陽出過主意，王世充冇聽。兩次之後，他可能覺得，出不出主意，結果都一樣。”
李世民沉默了很久。
“不一樣。”他最終說，“在我這裡，不一樣。”
房玄齡和杜如晦對視了一眼，都冇有說話。
帳外，夕陽西下。
洛水在遠處嘩嘩地流，和每一天都一樣。