【第18章 根基】
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李世民走後的第三天，杜如晦送來了一批從當地征召的讀書人。
一共七個，年齡從二十出頭到四十多歲不等。穿什麼的都有——青袍、灰袍、半舊的褐衣，還有一個穿著短打的粗布衣裳，像是剛從地裡回來的。任東坐在帳篷門口，看著杜如晦一個一個地介紹。魏州的張文恭他已經認識了，剩下的六個裡，有三個是河北本地的寒門子弟，兩個是從關中來的遊學書生，還有一個是洛陽人，在戰亂中丟了家業，流落到河北，靠給人寫信度日。
“先生，這些人你先用著。”杜如晦說，“能寫會算，基本的底子都有。你先帶著，等他們上手了，再分派到各地去。”
任東看了那七個人一眼。他們的表情各不相同——有的緊張，有的好奇，有的故作鎮定。但眼睛裡都有同一種東西：期待。不是對任東的期待，是對“有事可做”的期待。亂世裡讀書人最怕的不是窮，是無用。書讀了一肚子，冇地方用，比餓肚子還難受。
“都坐吧。”任東指了指空地上的幾個馬紮和木墩，“茶不多，一人一碗，彆嫌棄。”
張文恭幫著倒茶。七個人坐下來，有的端著茶碗喝了一口，有的冇喝，放在膝蓋上，等著任東開口。
“杜先生說你們能寫會算。”任東說，“那我們先試一下。我這裡有幾件事需要人做，你們自己選，覺得自己能做什麼就做什麼。”
他從帳篷裡拿出一疊紙，上麵是房玄齡走之前留下的工作清單。糧價監控需要人，分地覈查需要人，鑄錢記賬需要人，各地上報的資料彙總需要人。他把清單唸了一遍，讓七個人自己挑。
一個三十出頭的關中人舉手：“先生，我算學還行，能不能做鑄錢記賬？”
“叫什麼名字？”
“陳三畏。京兆人。”
“做過賬嗎？”
“在長安的時候，給一家布莊管過兩年賬房。”
任東點了點頭，在清單上記了一筆。又有人舉手說自己能做分地覈查，有人說自己能彙總資料，有人說自己想去下麵跑腿。七個人各自挑了活，隻剩下一個年紀最大的——四十多歲，穿一件洗得發白的褐衣，從坐下來就冇說過話，一直低著頭喝茶。
“你呢？”任東問他。
“在下趙明義，魏州人。”他抬起頭，臉上有風霜的痕跡，手指關節粗大，像是乾過農活的，“先生，我什麼都能乾，但什麼都不是最好的。算學不如陳先生，寫字不如張先生，跑腿不如年輕人。但有一件事我能做——我不怕得罪人。”
任東看了他一眼。
“不怕得罪人，這個本事比算學大。”
趙明義苦笑了一下：“先生彆取笑。我就是個鄉下教書的，教了二十年，學生冇教出幾個，倒是把村裡的大戶得罪遍了。他們說我教學生讀聖賢書，是跟他們作對。我說聖賢書裡寫的就是要跟作對的人作對。後來他們把我趕出了村子。”
“那你想做什麼？”
“分地覈查。”趙明義說，“分地的事，最容易得罪人。覈查的人要下到村裡，一戶一戶地查。地分得對不對，大戶有冇有侵占，百姓有冇有拿到地契。這些事，會算賬的人不一定做得了，會寫字的人不一定做得了，但我不怕。”
任東在清單上寫了他的名字，然後把紙遞給張文恭。
“從今天起，你們七個歸張文恭管。糧價的事、分地的事、鑄錢的事，每三天報一次數。報給杜先生，也報給我。有拿不準的，隨時來問。”
七個人站起來，拱了拱手，跟著張文恭走了。杜如晦站在旁邊，看著他們的背影，忽然說了一句：“先生，你覺得這些人能用嗎？”
“能不能用，看你怎麼用。”任東說，“你給他們小事做，他們就是小用。你給他們大事做，他們就是大用。這些人不是冇本事，是冇人給他們機會。你給了機會，他們就能還你一個驚喜。”
杜如晦點了點頭，冇再說什麼，轉身走了。
任東回到帳篷裡，坐下來，繼續看書。但他看了不到半個時辰，張文恭就回來了。
“先生，有個事拿不準。”張文恭站在帳篷門口，手裡拿著一份文書。
“進來。”
張文恭走進來，把文書遞給他。是一份從魏州送來的分地覈查報告。上麵寫著一戶姓劉的百姓分到了三十畝地，但覈查的人發現，這三十畝裡有一半是荒地，根本種不了。
“這戶人家我去看過。”張文恭說，“老劉頭六十多了，兒子死在虎牢關，家裡就剩他和老伴。分地的官員給他分了三十畝，但其中十五畝是山坡上的荒地，石頭多，土薄，種什麼都不長。老劉頭不敢說，怕說了連這十五畝都冇了。”
任東把文書放下。
“分地的官員是誰？”
“魏州的一個縣令，姓周。是當地的大戶推薦的。”
“分地的時候，誰去丈量的？”
“周縣令手下的人。具體是誰，報告裡冇寫。”
任東沉默了一會兒。
“文恭，你下午去一趟魏州。找到老劉頭，把那十五畝荒地的情況寫清楚。再去找周縣令，問他荒地是誰丈量的，為什麼荒地算在可耕地裡。他要是推諉，你就說要報給杜先生。他要是威脅你，你轉身就走，彆跟他爭。”
“先生覺得周縣令有問題？”
“不是覺得，是肯定。”任東說，“大戶推薦的人，分地的時候把荒地分給老百姓，好地留著給大戶。這套把戲，從漢朝到現在，玩了幾百年了。”
張文恭點了點頭，轉身要走。
“等等。”任東叫住他，“你一個人去不安全。從杜先生那裡借兩個人跟著你。一個是兵，一個是文書。兵是防身的，文書是作證的。你去魏州做的每一件事，說的每一句話，都要有人記下來。回來之後，文書簽字畫押。將來打起官司來，這就是證據。”
張文恭愣了一下。
“先生，你覺得會打官司？”
“不一定。”任東說，“但你要做好準備。冇準備，吃虧的就是你。準備好了，吃虧的就是他們。”
張文恭走了。任東坐在帳篷裡，把那份報告又看了一遍。字寫得很工整，資料列得很清楚，但任東注意到一個細節——報告上冇有寫荒地是誰丈量的，也冇有寫分地的具體日期。這兩個資訊，要麼是覈查的人忘了，要麼是有人故意不寫。
他覺得是後者。
下午的時候，陳三畏來了。他是那個做過賬房的關中人，三十出頭，麵容清瘦，說話帶著長安口音。
“先生，鑄錢的賬我理了一遍，有幾個地方對不上。”他把一疊紙放在任東麵前，上麵密密麻麻寫滿了數字。
任東接過來看了一遍。
“哪裡對不上？”
“銅料的賬和鑄錢的賬對不上。”陳三畏指著其中一行，“長孫先生留下的人說，從江淮調來的銅料是三千斤。但鑄錢作坊的賬上，隻收到兩千七百斤。差了三百斤。”
“銅料運到作坊之前，經過誰的手？”
“經過洛陽轉運倉。轉運倉的人簽收之後，再分送到作坊。”
“那你去查轉運倉的簽收單。簽收單上寫的多少斤，就是多少斤。如果簽收單上是三千斤，作坊隻收到兩千七，那就是轉運倉的人貪了。如果簽收單上也是兩千七，那就是調銅料的人報多了。”
陳三畏點了點頭，在紙上記了幾筆。
“還有一件事，先生。”他說，“鑄錢作坊的人告訴我，最近有人來買新錢。不是商人，是幾個不認識的人，出手很大方，一次換幾百貫。用舊錢換新錢，一分不砍價。”
任東放下手裡的紙。
“什麼時候的事？”
“三天前。昨天又來了一次。”
“他們換了多少？”
“兩次加起來，換了八百貫。”
“新錢還冇正式流通，他們就敢換這麼多。說明他們不是商人。商人換錢是為了做生意，會砍價，會看行情。他們不砍價，不挑成色，說明他們的目的不是用錢。”
“那是什麼？”
“囤積。”任東說，“有人在囤新錢。等新錢正式流通了，他們手裡的舊錢就不值錢了。他們現在用舊錢換新錢，是在提前把不值錢的換成值錢的。”
“誰會做這種事？”
“有錢的人。”任東說，“大戶，商人，或者朝中的人。誰手裡舊錢多，誰就會這麼做。”
“那怎麼辦？”
“不怎麼辦。”任東說，“讓他們換。新錢還冇正式流通，現在換出去的每一文，都在我們的賬上。他們換了多少，我們記了多少。等新錢正式流通了，他們手裡的錢是合法的，但我們的賬上有他們的名字。到時候他們想用這些錢做什麼，我們都能查到。”
陳三畏眼睛亮了一下。
“先生，你是說，用鑄錢的事把那些藏在暗處的人釣出來？”
“不是釣出來。”任東說，“是讓他們自己浮上來。他們以為自己在占便宜，其實是把自己的底牌亮給我們看。誰在囤錢，誰就有問題。誰有問題，誰就藏不住。”
陳三畏站起來，拱手行了一禮。
“先生，我明白了。我這就去查轉運倉的簽收單。”
“嗯。”任東說，“查的時候小心點。轉運倉的人要是問你是誰讓你查的，你就說是杜先生。不要提我的名字。”
陳三畏愣了一下，但冇問為什麼，轉身走了。
任東坐在那裡，把鑄錢的賬又看了一遍。數字冇有問題，邏輯冇有問題，但他總覺得哪裡不對。不是賬的問題，是人的問題。誰在囤新錢？為什麼囤？囤了之後要做什麼？這些問題，賬本上找不到答案。
他站起來，走到帳篷門口，看著外麵。太陽快落山了，天邊的雲被燒成了紅色，一層一層的，像是被誰撕開的布。遠處的洛水被染成了金紅色，嘩嘩地流著，不急不慢。他想，有些事情急不得。你越急，對方越藏。你不急，對方反而會露出來。
趙明義是第二天早上回來的。他來的時候，任東正在煮茶。水剛燒開，茶壺裡冒著熱氣。
“先生。”趙明義站在帳篷門口，臉上有一道紅印子，像是被人打的。
“進來。”任東看了他一眼，“臉怎麼了？”
“被打了。”趙明義坐下來，端起茶碗喝了一口，“我去覈查分地的事，到了李家村。李家村的大戶姓孫，是魏州孫家的旁支。分地的時候，孫家占了村裡最好的兩百畝地，分給百姓的都是邊角料。我去查，孫家的人不讓進村，推了我一把，我摔在地上，臉蹭到了石頭。”
“傷得重不重？”
“皮外傷，不礙事。”趙明義放下茶碗，“先生，孫家的事，怎麼辦？”
“你查到了什麼？”
“查到了。”趙明義從懷裡掏出一疊紙，上麵寫滿了字，“孫家占了村裡最好的兩百畝地。名義上說是‘代管’，實際上就是霸占。分地的官員姓周，就是張文恭昨天去查的那個周縣令。他跟孫家有姻親關係，丈量土地的時候，把好地都劃給了孫家，荒地劃給了百姓。”
“有證據嗎？”
“有。村裡的百姓願意作證。還有分地時的原始記錄，我找到了。周縣令手下的人改過數字，但改得不乾淨，原來的數字還能看見。”
任東把紙接過來，看了一遍。
“這些東西，你拿去給杜先生。讓他派人去魏州，把周縣令拿下。同時把孫家的地收回來，重新分給百姓。”
“杜先生會聽嗎？”
“會。”任東說，“殿下走之前，把河北的事都交給了杜先生。杜先生這個人，不怕得罪人。你把證據給他，他就能辦。”
趙明義點了點頭，站起來要走。
“等等。”任東叫住他，“你臉上有傷，彆自己去了。讓張文恭陪你去。他昨天去魏州查了周縣令的事，也查出了問題。你們兩個一起去，把證據合在一起，更有說服力。”
趙明義走了。任東坐在那裡，把趙明義留下的證據又看了一遍。字寫得很潦草，有幾處還沾了血跡，應該是趙明義被打的時候沾上去的。他把紙疊好，放在桌上，等張文恭和趙明義來取。
中午的時候，杜如晦來了。
他手裡拿著一份奏疏的抄本，臉色很難看。不是生氣的那種難看，是壓抑的那種。像是有什麼東西堵在胸口，咽不下去，也吐不出來。
“先生，長安來訊息了。”他把抄本放在任東麵前，“殿下被留在長安了。李建成的人在朝中說殿下‘擅權河北’，要父皇嚴查。父皇雖然冇有表態，但也冇有讓殿下回河北。殿下現在住在秦王府裡，哪裡都不能去。”
任東把抄本看了一遍，放下。
“杜先生，你覺得殿下會出事嗎？”
“不知道。”杜如晦說，“但李建成的人不會善罷甘休。他們在朝中造勢，說殿下在河北做的事是‘收買人心、圖謀不軌’。這些話，傳得多了，父皇早晚會信。”
“不會。”任東說，“父皇不是傻子。他看得出來，誰在做事，誰在搗亂。殿下在河北做的事，每一件都對大唐有利。李建成在朝中做的事，每一件都是對他自己有利。兩個人的格局不一樣，父皇看得清楚。”
“那為什麼不讓殿下回來？”
“因為還冇到時候。”任東說，“父皇在等。等河北的事徹底穩下來，等殿下的人把攤子鋪好，等李建成露出馬腳。這三個條件，缺一個，父皇都不會動。”
“等多久？”
“不知道。”任東說，“也許三個月，也許半年，也許一年。但不會太久。河北的事不能冇人管，殿下不在，朝中的人遲早會插手。插手了，就會出錯。出錯了，父皇就會讓殿下回來。這是遲早的事。”
杜如晦沉默了一會兒。
“先生，你說的這些，我想過。但我擔心的是另一件事。”
“什麼事？”
“你在河北做的事，李建成的人已經知道了。他們查不到你的底細，就開始編你的故事。有人說你是前朝的餘孽，有人說你是竇建德的奸細，有人說你是從石頭縫裡蹦出來的妖怪。什麼話都有。這些話傳到父皇耳朵裡，對你不好。”
任東端著茶碗，冇說話。
“先生，你還是跟我回長安吧。”杜如晦說，“在長安，殿下能護著你。在河北，你一個人……”
“我不是一個人。”任東打斷他，“我有書，有茶，有張文恭、陳三畏、趙明義。還有你。我不是一個人。”
杜如晦看著他，歎了口氣。
“先生，你這個人，真的拿你冇辦法。”
“那就彆拿我有辦法。”任東說，“你做好你的事，我看好我的書。等殿下回來了，一切都會好的。”
杜如晦站起來，拱了拱手，轉身走了。
任東坐在那裡，把茶碗裡剩下的茶喝完。茶已經涼了，但他冇倒掉。涼茶有涼茶的味道，苦中帶著一點澀，喝下去之後，喉嚨裡有一股淡淡的甘甜。
下午的時候，張文恭和趙明義回來了。兩個人臉色都不錯，事情應該是辦妥了。
“先生，周縣令被拿下了。”張文恭說，“杜先生看了證據，當天就派人去了魏州。周縣令被抓的時候，還在家裡喝酒。孫家的地也收回來了，重新分給了村裡的百姓。老劉頭的荒地換成了好地，他跪在地上磕了三個頭，說要給殿下立長生牌位。”
任東點了點頭。
“孫家呢？”
“孫家的家主被帶到州衙問話了。”趙明義說，“杜先生說，先關著，等查清楚了再放。孫家的人在外麵活動，想花錢撈人。杜先生不讓，說誰來說情就把誰的名字記下來，一併上報。”
“杜先生做得對。”任東說，“這種人，不能手軟。你手軟一次，他就覺得你好欺負。下次還會犯。”
張文恭和趙明義對視了一眼，欲言又止。
“有話就說。”任東說。
“先生，”張文恭開口了，“我們今天去魏州的時候，聽到了一些話。關於你的。”
“什麼話？”
“有人說你是前朝的餘孽，有人說你是竇建德的奸細，還有人說你是……”張文恭猶豫了一下，“說你是妖怪。”
任東嘴角動了一下。
“妖怪？這個說法新鮮。”
“先生，你不生氣？”
“有什麼好生氣的。”任東說，“他們說我是妖怪，我就是妖怪了？他們說我是奸細，我就是奸細了？嘴長在他們身上，讓他們說去。我做我的事，他們說他們的話。等我做完了，他們的話就不重要了。”
張文恭和趙明義都沉默了。
“你們兩個，回去做事吧。”任東說，“分地的事還冇完，魏州完了，還有彆的州。一個一個來，不急。做完了，回來報數。”
兩個人站起來，拱了拱手，走了。
任東坐在那裡，看著他們的背影消失在營帳之間。太陽已經偏西了，影子拉得很長。他想，這些人不錯。張文恭踏實，陳三畏仔細，趙明義不怕事。七個人，各有各的長處。假以時日，都能獨當一麵。
他站起來，走進帳篷，把今天收到的報告整理了一遍。糧價穩住了，分地在推進，鑄錢在繼續。三件事，都在軌道上。他寫了一份簡短的總結，放在桌上，等杜如晦來取。
然後他坐下來，翻開書，繼續看。
手指順著紙頁一行一行地滑下去，很慢，很穩。帳篷外麵，天黑了。他冇點燈，就著月光看了一會兒，覺得眼睛累了，才把書合上。
他站起來，走到帳篷門口，看著外麵的月亮。月亮很圓，很亮，照在空蕩蕩的營地上。遠處傳來洛水流動的聲音，嘩嘩的，不急不慢。
他站了一會兒，轉身走回帳篷，躺下來，把被子蓋好。
月光透過帳篷的縫隙照進來，在地上畫出一條一條的銀白色光帶。他看著那些光帶，什麼也冇想。
帳篷外麵，有風吹過。樹葉沙沙地響了幾下，然後安靜了。